Там, где нас нет

Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в глубокие оранжево-розовые тона, когда Алиса вышла из своей комнаты. Готовилась больше часа - это было её оружие. Если предстояло играть роль, сыграет безупречно.

На девушке было платье цвета бордового заката - длинное, струящееся, с глубоким вырезом на спине и изящным золотым поясом, подчёркивающим талию. Волосы лежали мягкими волнами, макияж был безупречным - яркие губы и дымчатые глаза. Алиса выглядела как королева, готовая к битве.

Денис ждал внизу. Когда девушка спускалась по лестнице, мужчина замер. Челюсть чуть приоткрылась, глаза расширились.

- Ты... - начал и запнулся.

- Я? - переспросила Алиса, останавливаясь на нижней ступеньке.

- Выглядишь потрясающе, - выдохнул Денис. - Просто потрясающе.

- Ты тоже, - ответила девушка, окидывая взглядом чёрный костюм, идеально сидящий, белую рубашку и тёмный галстук.

Мужчина оправил пиджак, пытаясь вернуть самообладание.

- Поехали? - спросил, протягивая руку.

Кивок, ладонь поверх его пальцев. Выход из дома, машина. Всю дорогу молчали, но между ними витало напряжение.

У входа в ресторан их встретила вспышка камер. Репортёры ждали. Денис не убирал руки с талии Алисы, притягивая ближе. Девушка улыбалась, как учили.

- Алиса, Денис, посмотрите сюда!

- Прекрасная пара!

- Как вам семейная жизнь?

Мужчина отвечал коротко и вежливо, продолжая вести спутницу к дверям. Когда зашли внутрь, шум стих.

Ресторан был роскошным - высокие потолки, хрустальные люстры, белые скатерти. Столик стоял у панорамного окна, откуда открывался вид на ночной город. За столом уже сидели родители - Игорь с Марией и Олег с Еленой. Все четверо выглядели напряжёнными, улыбки натянутыми, как маски.

- Добрый вечер, - сказал Денис, придвигая Алисе стул. - Мы не опоздали?

- Нет, - ответил Олег, бросая взгляд на часы. - Как раз вовремя. Садитесь.

Алиса села, чувствуя устремлённые взгляды. Взяла салфетку, положила на колени и улыбнулась холодной, идеальной улыбкой.

- Вы прекрасно выглядите, Алиса, - сказала Елена, стараясь быть приветливой. - Это платье вам очень идёт.

- Спасибо, - ответила девушка ровно.

Наступила неловкая тишина. Игорь и Олег сидели напротив друг друга, избегая встречаться взглядами. Мария нервно теребила салфетку. Елена пыталась улыбаться, но улыбка выходила натянутой.

Первым заговорил Олег. Откашлялся, посмотрел на Алису.

- Алиса, - сказал, и голос прозвучал деловито, - ты знаешь, что проект, над которым работала, должен быть продолжен. Говорили об этом ещё до свадьбы. Пора бы уже начать.

Медленно поставила бокал на стол, подняла глаза.

- Помню, - ответила, голос спокойный, хотя внутри всё кипело. - Вы сказали, что продолжу. Что это часть сделки.

- Да, - кивнул Олег. - Хочу, чтобы ты начала на следующей неделе.

- Хорошо, - коротко ответила Алиса, стараясь держать себя в руках.

Не хотела портить вечер. По крайней мере, пока. Знала, что должна играть роль, даже если внутри всё кричит.

Денис бросил быстрый взгляд, но промолчал. Удивлён спокойствием.

Елена решила, что момент удачный.

- Вы так хорошо смотритесь вместе, - сказала, глядя на Алису и Дениса. - Такая красивая пара. Рады, что вы нашли друг друга. Правда, Мария?

Мария улыбнулась, кивнула:

- Да, тоже рады. Они действительно прекрасная пара.

Алиса усмехнулась. Не сдержалась. Внутри прорвалось.

- Прекрасная пара? - переспросила, и голос стал язвительным. - Вы серьёзно?

- Алиса, - тихо сказал Денис, но девушка не обратила внимания.

- Мы не спим в одной постели, - продолжила, глядя на Елену. - Даже в одной комнате не находимся в ночное время. Здороваемся и прощаемся. Это всё. Вы называете это прекрасной парой?

- Алиса, - голос Дениса стал твёрже. - Замолчи.

- Что? - повернулась к нему. - Говорю правду.

- Я сказал, замолчи, - повторил мужчина, сжимая челюсти. В голосе появилась грубость.

- Ты не можешь мне указывать, - в голосе Алисы зазвучала сталь.

Мария побледнела, прижала руки к губам. Игорь опустил взгляд. Елена растерянно смотрела.

- Алиса, - голос Дениса стал низким, почти угрожающим. - Прекрати. Немедленно.

- Не хочу притворяться, - не сбавляя тона. - Устала притворяться.

- Хватит, - в голосе не осталось мягкости. - Сказала достаточно. Теперь замолчи.

Взгляд Алисы горел той же яростью. Но замолчала. Не потому, что приказал, а потому что поняла - дальше будет только хуже.

Взяла бокал, сделала глоток. Рука дрожала, но слабость не показывала.

За столом воцарилась тишина. Все смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

Денис повернулся к родителям.

- Простите, - голос стал ровнее. - Устала. Поговорим позже.

Взял Алису за локоть, помогая подняться.

- Нам пора.

Не сопротивлялась. Встала, взяла сумочку и пошла к выходу, чувствуя тяжесть взглядов.

Когда вышли на улицу, Денис резко развернул её к себе.

- Какого чёрта? - холодный голос. - Обещала вести себя прилично.

- Вела себя прилично, - ответила Алиса. - Пока они не начали называть нас прекрасной парой.

- Не должна была говорить им это, - сжал челюсти.

- Должны знать правду, - в голосе сталь. - Устала врать.

- Не имеешь права говорить им правду, - жёстко. - Не знаешь, что делаешь.

- Знаю, - ответила Алиса. - Перестала притворяться.

Развернулась и пошла к машине, оставляя Дениса одного на тротуаре.

---

Дорога домой прошла в молчании. Денис вёл машину, смотря прямо перед собой. Алиса отвернулась к окну, наблюдая, как огни города проплывают за стеклом.

Когда машина остановилась у дома, девушка первая вышла. Сняла туфли прямо на пороге - небрежно, бросила их на пол, не заботясь о том, куда они упадут. Быстрым шагом направилась на кухню. Внутри всё кипело, и слёзы уже подступали к глазам. Не хотела, чтобы он видел их. Не хотела показывать слабость.

Взяла графин с водой, налила в стакан. Пальцы дрожали, проливая немного воды на столешницу. Прижала стакан к губам и пила, стараясь успокоить дыхание. Слёзы всё равно текли, но девушка стояла спиной к входу, не поворачиваясь. Плечи чуть вздрагивали, но она заставляла себя молчать.

Денис вошёл следом. Мужчина молча поднял туфли, которые оставила у порога, аккуратно поставил их на обувную полку. Затем медленно прошёл на кухню. Остановился у входа, прислонился плечом к стене и смотрел на неё. Видел, как вздрагивают плечи, как она пытается скрыть слёзы, стоя к нему спиной.

- Алиса, - тихо сказал он.

Она не обернулась. Только замерла на мгновение, затем снова поднесла стакан к губам.

- Я в порядке, - голос дрогнул, выдавая ложь.

- Ты не в порядке, - ответил он, и в голосе не было прежней грубости. - И не притворяйся. Хотя бы сейчас.

- Я не притворяюсь, - сказала она, всё ещё не оборачиваясь. - Я просто не хочу, чтобы ты видел меня такой.

- Почему?

- Потому что тогда ты увидишь, что я слабая, - ответила, и голос сорвался. - А я не хочу быть слабой.

Мужчина молчал, глядя на неё. Потом медленно подошёл ближе, остановился в шаге за её спиной.

- Ты не слабая, - сказал тихо. - Ты просто человек. Имеешь право плакать.

Алиса не поворачивалась. Стояла, сжимая стакан в дрожащих руках, и смотрела прямо перед собой на стену. Слёзы текли по щекам, но она не вытирала их.

- Мне страшно, - прошептала наконец. - Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, как жить с этим.

- Я тоже не знаю, - ответил он. - Но я здесь. И я не уйду.

Девушка молчала. Дышала глубоко, пытаясь успокоиться.

Денис не двигался с места, стоял за спиной, давая пространство. Просто находился рядом. Ждал.

И внутри Алисы что-то медленно оттаивало.