Там, где нас нет

Два дня пролетели как один долгий, тягучий сон. Алиса почти не выходила из комнаты, спускалась только к обеду и ужину, когда Галина накрывала на стол. Денис был занят - уезжал рано утром, возвращался поздно вечером. Они обменивались короткими фразами за ужином, но разговоры были поверхностными, будто оба боялись задеть что-то важное.

На третий день Алиса проснулась с твёрдым решением. Нужно было увидеть Аню. Рассказать всё. Выдохнуть.

Оделась просто - лёгкое летнее платье, туфельки, волосы распущены. За окном ярко светило июльское солнце, воздух был тёплым и влажным. Лето вступило в свои права.

В кафе пришла первой. Села за столик у окна, заказала холодный лимонад и смотрела на прохожих. Через десять минут появилась Аня. В лёгком сарафане, с солнцезащитными очками на голове, с огромной сумкой через плечо.

- Алиса! - воскликнула она, обнимая подругу. - Ну наконец-то! Я уже думала, ты меня избегаешь.

- Не избегаю, - ответила Алиса. - Просто... много всего.

- Я уже поняла, что много, - усмехнулась Аня, садясь напротив. - Давай, рассказывай.

Они сделали заказ. Аня смотрела на подругу, и на её лице не было обычной игривости. Только ожидание и беспокойство.

- Ну, - сказала она, когда официант отошёл. - Рассказывай. Как так вышло, что земля перевернулась?

Алиса взяла стакан с лимонадом, сжала пальцы, чувствуя холод, идущий от стекла.

- С Кириллом всё сложно, - начала она. - Очень сложно. Он не был тем, кем казался. Сначала было хорошо, а потом... потом он начал меня контролировать. Сначала просто ревновал, потом кричал, потом толкал, а потом...

- Что потом? - голос Ани стал тише.

Алиса подняла глаза. В них стояли слёзы, но она не давала им пролиться.

- Он бил меня, Аня, - сказала она, и голос дрогнул. - Долго. Сильно. Он запирал меня в комнате, душил, говорил, что я никто, что без него я ничто. Я боялась дышать громко. Думала, что это я виновата. Что если буду лучше, он остановится. Но он не останавливался.

Аня смотрела на неё, и лицо её побелело. Прижала руки к губам.

- Господи, Алиса... - прошептала она. - Почему ты не сказала?

- Мне было стыдно, - ответила Алиса. - Думала, что сама виновата. Что я слабая. Что если расскажу, все увидят, какая я никчёмная.

- Ты не никчёмная, - твёрдо сказала Аня. - Ты сильная. Ты выжила.

- Выжила, - повторила Алиса, и в голосе появилась горечь. - Катя и Настя нашли меня. Вызвали полицию. Его забрали. Но страх остался. Я вижу его иногда в толпе. Мне кажется, что он вернётся.

Аня сжала её руку через стол.

- Он не вернётся, - сказала она. - Я не позволю.

- Полиция не стала оглашать дело, - продолжила Алиса. - Попросила. Не хотела, чтобы родители знали. Не хотела, чтобы все знали. Написала показания на бумаге, чтобы не видеть его в суде.

- А брак с Денисом? - спросила Аня, и голос её дрогнул. - Это тоже из-за него?

Алиса сжала зубы. Не хотела говорить это, но знала, что должна.

- Нет, - сказала она, и голос стал твёрдым. - Родители решили объединить компании через нас. Денис - сын партнёра отца. Им было выгодно. Мне не дали выбора.

- Ты ненавидишь его, - сказала Аня не вопросом, а утверждением.

- Ненавидела, - тихо сказала Алиса. - Но теперь... я не знаю. Он не такой, каким я его представляла. Он не трогает меня. Даёт мне пространство. Пытается быть рядом, когда мне плохо.

Аня смотрела на неё, и в глазах читалась боль.

- И ты живёшь с ним, - сказала она. - С человеком, которого не выбирала. В доме, который тебе чужой. Ты как?

- Пытаюсь, - ответила Алиса. - Каждый день пытаюсь. Иногда кажется, что я сойду с ума. Но потом я вспоминаю, что у меня есть ты. Есть Катя и Настя. Есть мама. И я справляюсь.

Аня сжала её руку ещё сильнее.

- Ты всегда можешь прийти ко мне, - сказала она. - В любое время. Я не дам тебе пропасть.

Алиса улыбнулась. Слабо, но искренне.

- Спасибо, - сказала она. - И ещё... Ань. Никому не говори. Никому. Эти подробности знаешь только ты.

Аня кивнула, и в её глазах блеснули слёзы.

- Не скажу, - пообещала она. - Но знай: я всегда рядом.

Сидели в кафе, пили холодные напитки и молчали. Каждая думала о своём.

---

Через час вышли на улицу. Жара спала, но воздух всё ещё был тёплым. Аня обняла подругу на прощание.

- Ты справишься, - сказала она. - Я знаю.

- Постараюсь, - ответила Алиса.

- Я позвоню завтра, - сказала Аня. - И если что-то случится - звони в любое время.

Алиса кивнула и пошла к машине. Села за руль, завела двигатель. Включила кондиционер, и прохладный воздух ударил в лицо.

Поехала домой.

---

Вечером, когда Денис вернулся, Алиса сидела в гостиной с книгой. Он прошёл в комнату, снял пиджак и сел в кресло напротив.

- Сегодня говорил с родителями, - сказал он, и голос был ровным. - Они хотят провести семейный ужин в ресторане. Пригласили твоих родителей. Так скажем, хотят залутать трещины после долгих лет.

Алиса подняла на него глаза. Внутри всё сжалось, а потом закипело раздражение.

- Серьёзно? - спросила она, и голос стал жёстче. - Они хотят наладить отношения? Твоя семья разрушила всё. И теперь они хотят поужинать, как ни в чём не бывало?

Денис сжал челюсти.

- Алиса, - сказал он, и голос стал холодным. - Я понимаю твою злость, но это мои родители. Не говори о них так.

- Твои родители - разрушители, - ответила она, не сбавляя тона. - Они унизили моего отца при всех. Они украли у нас идею. А теперь хотят ужинать и делать вид, что всё хорошо.

- Хватит, - сказал он, поднимаясь. - Ты не знаешь всей картины. Ты не знаешь, что было тогда. Не смей оскорблять моих родителей.

Алиса тоже встала. В глазах горел огонь.

- Я знаю достаточно, - сказала она. - Я была там. Я видела, как мой отец плакал. Я видела, как твой отец смеялся над ним. Не говори мне, что я не знаю.

Денис смотрел на неё. В его глазах была борьба - между желанием защитить родителей и пониманием её боли.

- Я не буду спорить с тобой, - сказал он наконец, и голос стал тише. - Но ужин состоится. Это нужно для бизнеса. Для наших семей.

- Для бизнеса, - повторила Алиса с горечью. - Всегда для бизнеса.

Она развернулась и пошла к лестнице.

- Когда? - спросила она, не оборачиваясь.

- Завтра - ответил он. - В семь вечера.

Она кивнула, не поворачиваясь, и поднялась на второй этаж. Зашла в свою комнату и закрыла дверь.

Прислонилась к ней спиной. Внутри всё кипело. Но где-то глубоко она понимала - он прав. У них нет выбора.