Там, где нас нет

Восемнадцатое июля выдалось солнечным. С самого утра небо было чистым и ярким, будто сама природа решила подарить этому дню свою улыбку. В просторной комнате для невесты, украшенной белыми розами и пионами, царила предпраздничная суета. Визажистка заканчивала последние штрихи, нанося лёгкий макияж на лицо Алисы. Катя и Настя стояли рядом, поправляя платье, расправляя складки на длинном шлейфе.

- Готова? - спросила Катя, беря в руки вуаль.

- Готова, - ответила Алиса, хотя внутри всё дрожало.

Настя аккуратно надела вуаль, закрепила её в волосах. Лёгкая ткань мягко струилась по плечам, касалась платья. Алиса посмотрела на себя в зеркало - на неё смотрела незнакомка. Девушка, которая должна была быть счастлива в этот день.

И вдруг сзади раздался знакомый голос:

- Ну и ну, а кто это у нас тут такая красотка?

Алиса замерла. Сердце пропустило удар. Она медленно обернулась и увидела её. Аня стояла в дверях - растрёпанная, запыхавшаяся, с огромным букетом белых лилий в руках. Её глаза блестели от слёз.

- Аня?! - выдохнула Алиса, и голос сорвался на визг.

Она рванула к подруге, забыв о платье и шлейфе, и повисла у неё на шее. Они обнимались так крепко, как только могли, и Алиса чувствовала, как слёзы подступают к глазам.

- Ты приехала! - шептала она, не веря своему счастью. - Но как? Откуда ты узнала?

Аня отстранилась, и её лицо стало серьёзным, хотя глаза всё ещё блестели.

- А вот об этом нам ещё предстоит поговорить, - ответила она, хмуро глядя на подругу. - Я на тебя обижена, что ты совершенно ничего мне не рассказывала. Я узнала от своей мамы, которая узнала от твоей мамы. Я примчалась как только смогла. И мы ещё обсудим это, но не сегодня.

- Сегодня мы отрываемся по полной! - выкрикнула она, вновь обнимая Алису.

- Только осторожнее с эмоциями, подруга, - добавила Аня, вытирая уголки глаз. - А то сейчас макияж испортишь. Ну-ка не плачь.

В дверь заглянула мать. Она увидела Аню и улыбнулась.

- Привет ещё раз, Анечка. Так, там так много прессы, просто ужас. Но ничего страшного - церемония пройдёт, и мы выгоним их, оставим парочку. Так, сейчас твой отец придёт, мы отведём тебя к алтарю. Думаю, папа будет ярче солнца, увидев тебя.

Алиса лишь взгрустнула. Девочки пошли к выходу, занимать свои места в зале. Аня махнула ей на прощание и выскользнула за дверь.

Алиса осталась одна. Теребила в руках букет из белых орхидей и смотрела в окно. Сердце колотилось где-то в горле, а внутри происходил настоящий апокалипсис. Она сжимала букет, пытаясь унять дрожь.

Дверь открылась. На пороге стоял отец - в строгом чёрном костюме, с белой розой в петлице. Увидев дочь, его глаза наполнились теплом и гордостью.

- Дочка моя, - сказал он, и голос дрогнул, - ты так прекрасна.

Алиса хотела сказать, что внутри неё ураган, который с каждой секундой становится всё сильнее, что внутри неё происходит целый апокалипсис, но она не хотела портить родителям настроение. Пусть это будет иллюзией торжества, иллюзией радости.

Она взяла отца под руку. Мать встала с другой стороны. Заиграло пианино - медленная, торжественная мелодия разлилась по залу, и двери распахнулись.

---

Они шли по длинной белой дорожке, усыпанной лепестками роз. Справа - отец, слева - мать. Всё вокруг казалось размытым, нереальным. Гости сидели на стульях по бокам, повернув головы. Кто-то улыбался, кто-то плакал. Алиса видела Катю и Настю - они стояли в первом ряду, сжимая друг другу руки. Аня стояла чуть поодаль и улыбалась, прижимая букет к груди.

Впереди, у белой арки, увитой цветами, стоял Денис. Рядом с ним стояли Олег и Елена. На арке были выгравированы инициалы - "Д.К. и А.К.".

Алиса смотрела на эти буквы и представляла, как сжигает эту арку дотла. Как всё это горит, превращается в пепел.

Они поднялись на платформу. Отец передал её руку Денису. Его пальцы сомкнулись вокруг её ладони. Родители встали чуть сзади - отец и мать Алисы с одной стороны, Олег и Елена с другой.

- Ты прекрасна, - сказал Денис одними губами.

- Спасибо, - ответила Алиса холодно.

Музыка прекратилась. Женщина в белом платье - ведущая церемонии - подошла к микрофону и начала говорить. О любви, о верности, о том, что брак - это союз двух сердец. Звучало красиво. Фальшиво.

- Алиса, - сказала ведущая, - согласна ли ты взять в мужья Дениса?

Алиса сжала его руку. Внутри всё дрожало. Хотелось закричать, выбежать. Но она посмотрела на родителей. На мать, которая стояла с застывшей улыбкой. На отца, который смотрел с мольбой.

- Да, - сказала она. - Я согласна.

- Денис, - продолжила ведущая, - согласен ли ты взять в жёны Алису?

- Да, - ответил он твёрдо.

Обмен кольцами. Холодный металл скользнул по пальцу. Бриллиант сверкнул в свете софитов.

- Объявляю вас мужем и женой, - сказала ведущая. - Вы можете поцеловать невесту.

Денис повернулся к ней. Его рука поднялась и остановилась между их лицами - большая ладонь заслонила их от гостей. Он наклонился, и их губы почти соприкоснулись, но не коснулись. Только тень поцелуя. Притворство. Игра.

Алиса почувствовала его дыхание на своих губах и закрыла глаза. Когда он отстранился, в зале раздались аплодисменты.

- Стерпится - слюбится, - прошептала мать, обнимая её.

Алиса ничего не ответила.

---

Гости разошлись по столам. А их двоих отправили к журналистам, которые толпились у входа в зал. Камеры, вспышки, микрофоны. Алиса чувствовала себя экспонатом в зоопарке.

Денис взял её за руку, и они подошли к прессе. Один из журналистов, молодой парень в очках, первым задал вопрос:

- Алиса, Денис, вы ошарашили всех своей новостью. Расскажите, как вы оказались вместе? Это было неожиданно для многих.

Алиса посмотрела на Дениса. Он сжал её руку.

- Всё случилось неожиданно, - сказал он спокойно. - Мы были знакомы с детства, но жизнь развела нас в разные стороны. А потом судьба снова свела. Иногда самое неожиданное становится самым правильным.

Алиса чуть заметно усмехнулась.

- Да, - добавила она, - иногда жизнь преподносит сюрпризы. И нужно просто принять их.

Журналистка в красном платье подошла ближе:

- А что теперь будет с бизнесом ваших родителей? Слышно, что компании объединяются.

Денис ответил, не задумываясь:

- Объединение компаний - это логичный шаг. Мы сильнее вместе. Это партнёрство, которое принесёт пользу обеим сторонам. И мы, как новое поколение, готовы развивать этот проект.

- Мои родители вложили в это много сил, - добавила Алиса, и в голосе её появилась сталь. - И я сделаю всё, чтобы их работа не пропала даром.

Журналисты закивали, записывая. Ещё несколько вопросов - о планах на будущее, о медовом месяце, о том, будут ли дети. Алиса отвечала сухо, Денис - более развёрнуто.

Когда интервью закончилось, они отошли в сторону.

- Ты хорошо говорила, - сказал Денис.

- Я говорила то, что нужно, - ответила Алиса, не глядя на него.

Она посмотрела на кольцо, которое сверкало на её пальце. Внутри всё сжималось.

- Красовская, - сказала она тихо, пробуя фамилию на вкус. - Звучит как приговор.

- Привыкнешь, - ответил он, и в голосе его послышалась странная мягкость.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его серых глазах не было насмешки. Только какая-то странная решимость.

- Пойдём, - сказал он, протягивая руку. - Нас ждут гости.

Алиса положила свою ладонь в его. Они пошли к праздничному столу, и она чувствовала, как его пальцы сжимают её руку.

Внутри всё ещё дрожало. Но где-то глубоко теплилась маленькая искра.

Искра надежды.