Там, где нас нет

Зал был огромным. Хрустальные люстры разбрасывали тысячи искр по мраморному полу, музыка тихо струилась из динамиков, смешиваясь с голосами гостей. Алиса стояла у входа, чувствуя, как её сердце всё ещё бьётся быстрее после того, как она встретилась взглядом с Денисом. Отвела глаза и заставила себя улыбнуться, когда к ней подошла какая-то женщина с бриллиантовым колье на шее.

- Алиса! Какая ты взрослая! - воскликнула женщина, пожимая её руку. - Мы помним тебя ещё ребёнком! Ты была такой милой девочкой!

- Спасибо, - ответила Алиса, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Чувствуя, как взгляд Дениса всё ещё на ней, она не оборачивалась. Потому что боялась, что если встретится с ним глазами, то потеряет контроль над собой.

Мать стояла рядом и улыбалась гостям, но Алиса чувствовала, что она тоже напряжена. Отец держался спокойно, но его взгляд иногда скользил по залу, оценивая обстановку.

- Алиса, - тихо сказала мать, - нам нужно поприветствовать некоторых гостей. Иди с нами.

Алиса кивнула и последовала за ней. Она прошла мимо столиков с фуршетом, мимо людей в дорогих костюмах и платьях, но её мысли были далеко. Она чувствовала, как внутри неё нарастает напряжение.

Когда они подошли к центральной части зала, Алиса заметила их. Родители Дениса и родители Максима стояли у фуршетного стола, о чём-то беседуя. Она знала, что они будут здесь - как и её родители знали, что увидят их. Это было неизбежно. Они двигались в одних и тех же кругах, появлялись на одних и тех же мероприятиях. Вопрос был лишь в том, когда именно произойдёт эта встреча.

Олег выглядел всё таким же властным и строгим, как и много лет назад. Елена улыбалась, но в её глазах была лёгкая печаль. Родители Максима - Сергей и его жена - тоже были здесь, и они выглядели так же тепло, как Алиса помнила их с детства.

Алиса замерла на мгновение, но взяла себя в руки. Она знала, что должна держаться. Она знала, что это испытание.

Мать сжала её руку, и они подошли ближе. Олег заметил их первым. Его взгляд стал холодным, когда он увидел отца Алисы. Елена обернулась и улыбнулась, но в её улыбке была неуверенность.

- Игорь, - сказал Олег, и его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение. - Мы знали, что вы будете здесь.

- Как и мы знали, что вы будете здесь, - ответил отец Алисы, и его голос был таким же холодным. - Это неизбежно.

Наступила тишина. Алиса чувствовала, как напряжение между ними нарастает. Она смотрела на Олега и вспоминала тот вечер, когда он высмеял её отца. Смотрела на Елену и вспоминала её слёзы, когда она уходила. Смотрела на родителей Максима и вспоминала, как они пытались сохранить мир.

Елена сделала шаг вперёд и посмотрела на Алису.

- Алиса, - сказала она, и в её голосе слышалась искренняя теплота. - Как ты выросла. Ты так похожа на мать.

- Спасибо, - ответила Алиса, стараясь улыбнуться.

- Мы не видели тебя столько лет, - добавила Елена. - Ты, наверное, уже совсем взрослая.

- Да, - сказала Алиса. - Я учусь на бизнес-факультете.

- Это замечательно, - сказала Елена, но её голос звучал натянуто.

Алиса чувствовала, как все смотрят на них. Она знала, что это был момент, который все ждали - встреча двух семей после долгих лет вражды.

Повернувшись к Олегу и смотря ему прямо в глаза. Воздух между ними стал плотным. Вспомня тот вечер, его смех, его слова, которые уничтожили её отца.

- Здравствуйте, - сказала она, и её голос звучал холодно, почти ледяным тоном.

Олег на мгновение замер, а потом кивнул.

- Здравствуй, Алиса.

Не зная, что ещё сказать, девушка просто стояла и смотрела на людей, которые когда-то были её семьёй, а потом стали чужими.

В этот момент она заметила Дениса и Максима, которые подошли к своим родителям. Денис выглядел холодным и отстранённым. Он не смотрел на неё. Максим же улыбнулся ей, но его улыбка была натянутой.

Сергей посмотрел на Максима и усмехнулся.

- Ну как мой сын возмужал! - сказал он, похлопывая Максима по плечу. - Тоже уже большой такой.

Максим улыбнулся, но Алиса видела, что он тоже чувствует напряжение.

Денис молчал. Он стоял рядом с отцом и не произносил ни слова. Олег тоже молчал. Елена смотрела на Алису, но её губы были сжаты. Тишина между ними стала невыносимой.

Алиса чувствовала, как её дыхание становится прерывистым. Она смотрела на них, на этих людей, которые когда-то были её миром, а теперь стали чужими. Её сердце билось так быстро, что казалось, оно выпрыгнет из груди.

Она почувствовала, как её глаза начинают бегать, как она не может сфокусироваться на ком-то одном. Она смотрела на Олега, на Елену, на Дениса, на Максима, и все они сливались в одно размытое пятно. Её дыхание стало поверхностным, она чувствовала, как воздух застревает в горле.

- Простите меня, - сказала она, и её голос звучал слабо. - Я... мне нужно отойти.

Развернувшись и быстро направившись прочь, она чувствовала как её ноги дрожат. Она должна быть далеко от них. Она должна дышать.

Отойдя в самый дальний угол зала, туда, где было почти пусто. Она прислонилась спиной к стене и почувствовала, как ноги подкашиваются. Её тело начало медленно сползать по стене, чувствуя, как темнота подступает к глазам. Воздуха не хватало, из-за чего судорожно хватала ртом воздух, но лёгкие отказывались наполняться. Было отчётливое чувство, что сейчас потеряет сознание.

Вдруг стали слышны шаги, а затем чьи-то руки схватили её за плечи, не давая упасть окончательно. Подняв голову перед ней был Денис. Он стоял на корточках, и его лицо было напряжённым.

- Алиса! - сказал он, и его голос звучал резко. - Смотри на меня. Дыши. Медленно. Вдохни.

Она смотрела на него, чувствуя, как его руки сжимают её плечи. Пытаясь сделать так, как он велел, девушка чувствовала, что всё ещё она дышала прерывиста. Она чувствовала, как её руки дрожат, как колени подкашиваются.

- Ты справишься, - сказал он. - Просто дыши. Не отводи взгляд.

Алиса смотрела на него, чувствуя, как внутри неё всё переворачивается. Она не хотела, чтобы он видел её такой. Она не хотела, чтобы он знал, что она слаба. Она собрала все силы и прошептала:

- Уходи.

Он не ушёл, а продолжал смотреть на неё, держать её за плечи, не давая упасть.

- Уходи, - повторила она, и голос её стал чуть громче. - Я не нуждаюсь в тебе.

Денис смотрел на неё, и в его глазах мелькнула злость. Он крепче сжал её плечи.

- Дура, - сказал он, и голос его был низким и жёстким. - Ты сейчас тут упадёшь и потеряешь сознание. Ты хочешь, чтобы весь зал видел, как наследница Крамских лежит на полу? Очнись. Соберись.

Алиса смотрела на него, чувствуя, как его слова пронзают её. его слова были правдивы. Ведь действительно она не может себе позволитьупасть. Сделав глубокий вдох, потом ещё один. Её дыхание постепенно выравнивалось. Тело всё ещё дрожала, но ей стало легче.

- Я в порядке, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Отпусти меня.

- Уверена? - спросил он, не отпуская её.

- Уверена, - ответила она.

Он помедлил, глядя на неё, но затем отпустил её плечи и взял её за руки, помогая ей подняться на ноги. Вдруг она почувствовала, как его руки сжимают её ладони, как он тянет её вверх. Она встала, чувствуя, как её ноги всё ещё дрожат.

- Спасибо, - сказала она, не глядя на него.

- Не благодари, - сказал он. - Просто держись.

Он развернулся и ушёл, оставив её одну. Алиса стояла, прислонившись к стене, и чувствовала, как её тело всё ещё дрожит.

Она направилась в уборную, стараясь не смотреть по сторонам. Она вошла в кабинку, закрыла дверь и прислонилась к ней. Чувствуя как слёзы подступают к глазам, Алиса сразу аккуратно пальцем вытирает.

Пододя к зеркалу и посмотрела на себя. Макияж немного размазался - тени под глазами потекли. Достовая из сумочки влажную салфетку и аккуратно поправила всё. Тональный крем, тени, тушь - каждое движение было уверенным Она выглядела идеально. Выглядела так, как будто ничего не произошло.

Выходя из уборной, девушка вернулась в зал. Конечно сразу же Алиса направилась к своим родителям, которые стояли у фуршетного стола и разговаривали с другими гостями.

- Всё в порядке? - спросила мать, глядя на неё.

- Да, - ответила Алиса. - Всё хорошо.