Там, где нас нет

Вот и наступил день X.
День, когда все узнают, как повзрослела Алиса Крамская. День, когда она перестанет быть тенью за спиной родителей и появится перед миром как наследница бизнес-империи. С самого утра она чувствовала этот груз ответственности - тяжёлый, давящий на плечи, заставляющий сердце биться быстрее.

Она проснулась раньше будильника. Солнце только начинало пробиваться сквозь шторы, а она уже лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Она встала с кровати и направилась в ванную, скинув на ходу лёгкий халат. Вода была горячей, пар поднимался к потолку, и стоя под струями, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает мышцы. Позволила себе постоять так несколько минут, закрыв глаза, а потом выключила воду и вышла, закутавшись в пушистый халат.

Она села за туалетный столик, включила лампу и посмотрела на себя в зеркало. Начался ритуал - тональный крем, хайлайтер, румяна, тени, тушь. Каждое движение было отточенным, каждое прикосновение - уверенным.

В комнату влетела мать. Она была в домашнем халате, с мокрыми волосами, накрученными на бигуди, и взволнованным лицом.

- Алиса, у меня всё размазывается! - воскликнула она, подходя к зеркалу. - Я не могу сделать ровные стрелки! Я выгляжу как панда!

Алиса обернулась и увидела, что мать действительно выглядит расстроенной.

- Мам, дай я помогу тебе, - сказала Алиса, вставая.

- Я хочу выглядеть идеально! - простонала мать. - Сегодня такое важное мероприятие!

- Сядь, - спокойно сказала Алиса. - Я всё поправлю.

Мать села на стул, и Алиса взяла ватный диск, аккуратно убирая размазанные тени. Она работала медленно, сосредоточенно, чувствуя, как мать постепенно успокаивается.

- Твой отец опять на работе, - сказала мать, закрывая глаза. - Представляешь? В такой день он сидит в офисе.

- Он приедет, - ответила Алиса. - Ты же знаешь его. Он всегда успевает к самому важному.

- Надеюсь, - вздохнула мать. - Я хочу, чтобы он гордился нами.

- Мам, у тебя всё получится, - сказала Алиса, нанося тени на веки матери. - Ты всегда выглядишь потрясающе.

- Спасибо, дочка, - тихо сказала мать. - Ты у меня такая заботливая. Я не знаю, что бы делала без тебя.

- Ты бы справилась, - улыбнулась Алиса. - Ты у меня сильная.

- Это ты у меня сильная, - ответила мать, открывая глаза и глядя на дочь в зеркало. - Я смотрю на тебя и горжусь. Ты проходишь через многое, но не сдаёшься.

Алиса ничего не ответила. Просто продолжила делать макияж, чувствуя, как внутри неё разливается тепло.

Когда макияж был готов, мать посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

- Идеально, - выдохнула она. - Ты настоящий профессионал.

- Всегда пожалуйста, - ответила Алиса.

Мать встала и обняла её.

- Спасибо, дочка, - сказала она. - Ты моя опора.

- И ты моя, мама, - ответила Алиса, обнимая её в ответ.

Мать вышла из комнаты, а Алиса снова посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела идеально. Теперь оставалось только надеть платье.

Подойдя к шкафу сняла его с вешалки. Ткань струилась в её руках, переливаясь тёмным шоколадным блеском. Надев платье, она чувствовала, как корсет плотно облегает грудь и талию, как ткань струится по бёдрам, как разрез открывает ногу при каждом движении. Подойдя к зеркалу посмотрела на себя. Из отражения на неё смотрела леди. Наследница бизнес-империи.
Она была готова.

После всех. махинаций с собой она спустилась в гостиную. Мать уже ждала её, сидя на диване. Её мама была в длинном чёрном платье с жемчужным ожерельем. Увидев Алису, она улыбнулась.

- Ты выглядишь как императрица, - сказала она.

- Ты тоже, мама, - ответила Алиса, улыбаясь.

Они сидели в гостиной, ожидая отца. Алиса смотрела на часы. Время тянулось медленно.

Ровно в пять часов дверь открылась. Вошёл отец - в строгом чёрном костюме, с лёгкой усталостью на лице, но довольный.

- Я успел, - сказал он, улыбаясь. - Извините за опоздание.

- Ты как раз вовремя, - сказала мать, вставая. - Мы готовы.

Отец посмотрел на Алису и замер. Его глаза скользнули по её платью, по её причёске, по её лицу.

- Ты великолепна, дочка, - сказал он. - Я горжусь тобой.

- Спасибо, папа, - ответила Алиса, чувствуя, как внутри неё разливается тепло.

Они вышли из дома. У входа уже ждал чёрный лимузин с затемнёнными стёклами. Шофёр в белых перчатках открыл перед ними дверцу. Алиса села на мягкое кожаное сиденье, чувствуя, как бархатистая ткань платья касается её ног. Мать села рядом с ней, отец - напротив. Дверца закрылась, и машина плавно тронулась с места.

Алиса смотрела в окно на вечерний город, на огни, которые зажигались один за другим, на прохожих, которые оборачивались на их машину.

Через некоторое время лимузин начал замедляться. Алиса выглянула в окно и увидела огромное здание, утопающее в огнях. Это был роскошный особняк с колоннами, украшенный гирляндами и декоративной подсветкой. У входа стояли десятки дорогих машин, мужчины в смокингах и женщины в вечерних платьях, сновали журналисты с камерами, сверкали вспышки. Всё это напоминало сцену из фильма о высшем обществе.

Шофёр остановился у самого входа. Кто-то в белых перчатках открыл дверцу, и Алиса сделала глубокий вдох. Она ступила на красную дорожку, чувствуя, как ветер касается её кожи, как свет софитов падает на её лицо, как камеры направлены в её сторону. Она подняла голову и пошла вперёд, чувствуя, как её мать и отец следуют за ней.

И тут она услышала голоса из толпы:

- Это Алиса? Неужели это она?

- Боже, как она выросла! Мы не видели её столько лет!

- Она стала такой взрослой! Настоящая наследница!

Кто-то из журналистов крикнул родителям:

- Это ваша дочь? Алиса Крамская? Вы впервые показываете её на публике!

Отец остановился и повернулся к камерам. Его голос звучал спокойно и гордо:

- Да, это наша дочь, Алиса. Мы решили, что пришло время представить её миру.

Мать улыбнулась и добавила:

- Она - наше будущее. И мы гордимся ею.

В этот момент главная камера, установленная перед входом, сделала снимок. Вспышка ослепила Алису на мгновение, но она не отвела взгляда. Она знала, что этот снимок разойдётся по всем новостям и соцсетям. Девушка знала, что теперь её лицо увидят тысячи людей.

Журналисты начали фотографировать её отдельно. Она позировала, чувствуя, как её платье переливается под светом софитов, как её волосы касаются плеч, как она выглядит уверенно и неприступно.

- Алиса, посмотрите сюда! - кричали они.

Поворачивалась, улыбалась, чувствуя, как внутри неё смешиваются волнение и гордость.

После того как камеры переключились на других гостей, Алиса вместе с родителями вошла внутрь. Здание поражало своей роскошью - высокие потолки, хрустальные люстры, дорогие картины на стенах. Всё это было частью мира, в который она теперь входила.

Она прошла в главный зал, где уже собрались гости. Вокруг звучала тихая музыка, слышался звон бокалов, голоса, смех. Алиса огляделась, стараясь привыкнуть к этой атмосфере, и вдруг увидела их.

Денис и Максим стояли у колонны в дальнем конце зала. Они о чём-то бурно спорили, жестикулируя, и даже с расстояния было видно, как напряжены их лица. Денис что-то резко говорил, а Максим качал головой, пытаясь возразить. Они не замечали никого вокруг - только друг друга.

Алиса замерла. Не ожидала увидеть их так скоро. Смотря на них, она чувствовала как внутри неё всё сжимается.

В этот момент Денис поднял голову и увидел её. Он замер на мгновение, и его глаза расширились. Он не ожидал увидеть её здесь. Он не ожидал, что она будет стоять в этом зале, в этом платье, с этой уверенностью. Он смотрел на неё, и его лицо стало непроницаемым.

Максим заметил его взгляд и тоже повернулся. Увидев Алису, он замер. На его лице мелькнуло что-то - удивление, растерянность, а потом лёгкая улыбка.

Алиса отвела взгляд.
Взяв бокал одного шампанского у официанта, слегка отпив от туда.