Синие паучьи лилии

На следующее утро небо затянуло тяжёлыми серыми облаками.

С самого рассвета над дворцом висела странная тишина. Даже птицы почти не пели, словно чувствовали приближение грозы.

Сиена любила такие дни.
Когда солнце пряталось за облаками, она чувствовала себя удивительно спокойно.
Пока остальные слуги ворчали из-за сырости, она только улыбалась, выглядывая в окно кухни.

— Опять радуешься дождю? — спросила мать, нарезая овощи.

— Очень.

— Не понимаю тебя.

— После дождя дворец становится красивее.

Мать покачала головой.

— Странная ты у меня.

— Знаю.

⸻

Первые капли упали ближе к полудню.
Через несколько минут дождь уже шумел по крышам, стекал с каменных стен и наполнял сад запахом мокрой земли.
Главный повар всплеснул руками.

— Кто-нибудь, занесите корзины с зеленью! Иначе всё промокнет!

— Я схожу! — сразу отозвалась Сиена.

Она выбежала во двор.
Прохладные капли сразу коснулись лица.

Девушка подняла голову к небу и невольно улыбнулась.
Ей всегда казалось, что дождь смывает не только пыль, но и плохие мысли.
Она быстро собрала корзины и уже собиралась возвращаться, как вдруг услышала шаги.

— Я так и думал, что найду тебя здесь.

Сонхун стоял под крышей галереи, наблюдая за ней.
На нём был тёмный плащ, а волосы слегка намокли от ветра.

— Ваше Высочество? Вы же промокнете.

— Не страшно.

— Простудитесь.

Он едва заметно улыбнулся.

— Не думаю.

Сиена подошла ближе.

— Почему?

Сонхун на мгновение замялся.

— Просто... редко болею.

Она рассмеялась.

— Тогда вам повезло.

Несколько секунд они молча смотрели на дождь.

— Ты правда не любишь солнце? — вдруг спросил Сонхун.

Сиена удивлённо посмотрела на него.

— Помните?

— Помню.

Она улыбнулась.

— Не знаю почему. Просто пасмурная погода нравится мне больше.

— Даже дождь?

— Особенно дождь.

Сонхун перевёл взгляд на серое небо.

"Неужели это тоже связано с её происхождением?" — мелькнула мысль.

Но он тут же отогнал её.
Пока это были лишь догадки.

⸻

В это время Соён сидела в своей комнате, перебирая записи, привезённые из путешествия.

На столе лежали карты, старые письма и небольшая потрёпанная книга в кожаном переплёте.
Она открыла её почти наугад.
Страница была посвящена древним вампирским родам.

Взгляд Соён остановился на небольшой иллюстрации.
На ней были изображены тёмные ветви, оплетённые...
Синими паучьими лилиями.

Она медленно провела пальцами по рисунку.
Под ним было написано:

"Цветок королевской крови Арвелла."

Соён замерла.
Она не стала читать дальше.
Вместо этого закрыла книгу и глубоко задумалась.

— Нет... — тихо прошептала она. — Пока ещё слишком рано.

Если она ошибалась, то могла напугать и брата, и родителей.
А если нет...
Тогда всё было намного сложнее, чем казалось.

⸻

Ближе к вечеру дождь закончился.
Солнце так и не выглянуло, но воздух стал свежим, а в саду запахло цветами.
Сиена снова вышла прогуляться.

Мокрые лепестки синих паучьих лилий блестели, словно их покрыли маленькими сапфирами.
Она присела рядом и осторожно стряхнула воду с одного цветка.

— Всё-таки после дождя вы самые красивые...

— Значит, не только мне так кажется.

Она обернулась.
Сонхун стоял совсем рядом, держа в руках раскрытый чёрный зонт.

— Вы опять нашли меня.

— Кажется, это становится моей привычкой.

Сиена улыбнулась.

— Или моей.

Они медленно пошли по садовой дорожке.
Без спешки.
Без неловкости.

Разговор сам находил темы.
О любимых книгах.
О детстве.
О том, какие деревья растут в королевском саду уже больше ста лет.

В какой-то момент Сонхун остановился возле старого дуба.

— Можно спросить кое-что?

— Конечно.

— Ты никогда не хотела уехать из дворца?

Сиена задумалась.

— Хотела.

— Правда?

— Иногда.

Она посмотрела куда-то вдаль.

— Мне интересно, что находится за границей королевства. Какие там люди. Какие цветы растут в других местах...

Она тихо улыбнулась.

— Но потом я вспоминаю маму.
И понимаю, что не смогла бы оставить её одну.

Сонхун молча слушал.
Он вдруг поймал себя на мысли, что хочет узнать о Сиене абсолютно всё.
Что её радует.
Что огорчает.
О чём она мечтает.

И это было опасно.
Не потому, что она была дочерью поварихи.
А потому, что принцу нельзя было так привязываться к человеку, о котором он почти ничего не знал.

Где-то на втором этаже дворца за ними наблюдала Соён.
Она стояла у окна, опираясь плечом о раму.
На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Всё-таки... ты изменился, младший брат.

Но её улыбка быстро исчезла.
Потому что взгляд случайно упал на книгу, лежавшую на столе.

На той самой странице, где рядом с изображением синих паучьих лилий была ещё одна иллюстрация.

Женщина с белоснежной кожей, тёмными волосами и темными глазами.
Она была удивительно похожа на Сиену.