Сломай себя, Автор!

В незапамятные времена существовало одно государство. Согретое солнцем и омытое чистейшими горными ручьями, в которых резвилась рыба, край славился своей любовью ко всему живому. Лишенные злых помыслов, его обитатели не ведали ни гибели, ни голода, ни засухи.

И жила в этом королевстве одна знатная семья. На протяжении многих поколений она оставалась ближе всех к добродушной и любопытной Богине - Бланш.

Когда лучи уходящего солнца скрывались за холмом, небожительница принимала новый облик и спускалась в столь полюбившийся ей мир. Переполняясь теплотой, она оборачивалась маленькой девочкой и долго играла с детьми, слушая невероятные анналы. А порой, терзаясь сомнениями, юное Божество сидело белоснежной кошкой на крыше, наблюдая за местными жителями свысока.

≽(◉˕ ◉ ≼マ

От автора:
Анналы - записи событий в хронологическом порядке.

Людские законы разнились: одни внушали уважение, другие - презрение, но Бланш отмалчивалась. Слишком велик страх разрушить то, что создавалось веками.

Эта история произошла во время пятнадцатого визита, когда дочь неба посетила безымянный город. Она, как и прежде, блуждала среди торговых рядов, пока внимание не привлекло алое пятно. Подойдя ближе, небожительница поняла: никогда прежде она не видела ничего подобного. Помедлив, девушка спросила:

- Что это?

- Клубника, - ответили ей. - Свежая-свежая. Хочешь попробовать?

- Хочу. Но у меня нет денег.

Вместо ответа незнакомка выбрала несколько крупных плодов и протянула их беловолосой страннице. Щеки Бланш вспыхнули. Искренне поблагодарив добрую лавочницу, она направилась дальше.

Город остался позади. Его сменило поле. Среди незабудок лежал юноша. Он смотрел в небо и лениво болтал ногой. Настолько красивый, что потрясенное Божество решилось узнать его имя.

- Кариссим.

Бланш вслушалась в его завораживающий голос. Такой тихий... Такими тембрами принято восторгаться. Кудрявый скиталец родился далеко-далеко. На севере. Матерь его - нежная, ласковая женщина. Не зная, как отдать без остатка всю свою привязанность единственному сыну, она назвала его самым дорогим.

Кариссим поведал путнице о морских черно-белых исполинах, разбивающих льдины, о нелепых птицах без перьев и о неприступных берегах. Они разошлись на закате и встретились следующим утром. Потом еще одним, и еще.

Однажды по пути на свидание Бланш заметила белого голубя. Поклонившись, он обратился к принцессе:

- Ваше Высочество, господин волнуется и скучает по вам. Неужели вы забыли? Нельзя быть в мире людей так долго.

- Передай отцу, что я больше ни за что не вернусь на небеса. Этот город, эти люди, Кариссим - они все лучше зазнаек во дворце. Уходи.

Божественная птица изумленно замерла. Поняв, что не сможет переубедить девушку, вестник предостерёг её:

- Ваше Неблагоразумие, жители долины не так светлы, как вы привыкли видеть. Их души днем и ночью борются с тьмой. Времена их вечности давно прошли, а Вы до сих пор отказываетесь это принять. Не забывайтесь. Ведь именно простые горожане погубили Её Светлость.

Простившись поклоном, белый голубь улетел. Обиженная и растерянная, принцесса ждала возлюбленного среди цветов. Но юноша не пришел. Прошел день, второй. От него не было никаких вестей.

Плетясь по дороге обратно и роняя слезы, Бланш узнала одну радостную новость - кто-то взял в жены торговку, угостившую её ягодами.

- Неправильно приходить без подарка, - вздохнула девушка, - но мне та-а-ак интересно. Я взгляну на её мужа всего одним глазком!

Свадьба лавочницы была пышной. Любящие горожане сделали всё возможное, лишь бы этот день запомнился молодоженам. Ароматы выпечки, даров леса и мяса витали в воздухе. Кормили всех, без исключения.

- Девочка, красавица! Не стесняйся! - позвал Бланш горбатый мужчина с обожжённой рукой. - Бери, пробуй!

- Спасибо, - смущенно ответила гостья. - Вы не знаете, а кто жених?

- О-о-о, дорогая! Он там! Посмотрите, какой красавец!

Поблагодарив за помощь, небожительница, пробилась сквозь толпу. Улыбка вмиг спала с её лица. В слезах Бланш выбежала на площадь, вокруг которой столпились люди. Только самый равнодушный не хотел взглянуть на молодых.

- Бланш! - радостно воскликнул Кариссим, приобнимая невесту. - Ты пришла! Но заметив влагу на щеках подруги, юноша поспешил узнать причину. - Что случилось? Тебя кто-то обидел?

- Нет, - ответила она. - Я... Очень счастлива за вас. Пришла сказать это лично, потому что, к сожалению, не могу задерживаться надолго.

С трудом поздравив новобрачных, принцесса покинула поселение. Она шла по насыпи, пока не вышла к полю незабудок.

- Почему? - взывала небесная гостья. - Почему ты выбрал эту жалкую торговку? Почему не меня?

Обиженное сердце не выдержало, и Божество рассыпалось на тысячи лепестков белых роз.

А спустя три дня город накрыла метель.

Сказка о небесной принцессе

ᓚᘏᗢ ♡ ᗢᘏᓗ

- WolfWalker, стоило кому-то в комментариях ляпнуть, что у тебя талант к сказкам, как ты тут же ударился в их сочинительство? Пф!

Я даже не успеваю ответить - в поле зрения мелькает нечто костяное. И когда понимаю, что это - откидываюсь на спинку клетчатого кресла, едва не опрокидывая ноутбук. В горле застревает сдавленный визг:

- Аля! Ты с ума сошла?

- Тимошка, кажется наш великий писатель окончательно выдохся. - Сестра стоит в дверях, невозмутимо переглядываясь с кошачьим черепом на пальцах.

- Да-да, Алечка, совсем исписался, бедолага, - глухо, будто из-под земли, отзывается мертвечина, - Пациент больше мёртв, чем жив.

- И что же нам делать, Хрустик Тимофеевич? У тебя есть идеи?

- Нужно помочь! - «Тимошка» поворачивается ко мне пустыми глазницами. - Ну не знаю. WolfWalker, напиши обратный троп. Скажем, случайное похищение босса мафии? Или давай академических соперников, но это два учителя, соревнующиеся за звание лучшего класса! Выдумка умирает, как только закрываешь книгу, а реальность - всегда догонит. Она уже дышит в затылок.

- Или Au в доме престарелых. - Подхватывает Аля. - Страсти скрипят не меньше коленей в полнолуние.

- Алечка, ты гений! Или про ретроградный Меркурий: в клубе «Ещё не вечер» он вообще всё переворачивает с ног на голову!

Это конец.

Шла первая неделя у бабушки - мы держались, как могли. Увы, в неравной схватке со временем, Алевтина Сергеевна тронулась рассудком - окончательно и безвозвратно. Перешла на тёмную сторону, и теперь, судя по всему, пришла за мной.

- Святые надбровные дуги! Я кое-что вспомнил, Алечка, - черепная коробка «подпрыгивает», - говорят, Нян-Нян собрался к оврагу, мимо каштанового дерева, по песчаной тропинке, - сестра картинно прикрывает рот, изображая удивление. В глазах пляшут бесы, - к тому домику на окраине.

ᓚᘏᗢ ♡ ᗢᘏᓗ

Небо над деревней затянуто тяжелой, свинцовой пеленой. Крона старого каштана, еще недавно пышная, теперь, считай, облысела. Иссушенные, ломкие листья болезненно шуршат на ветру. Здесь, под этими ветвями, мама прощалась с отцом в последний раз, поправляя ему воротник. Он улетел заключать сделку в тёплую страну и погиб при невыясненных обстоятельствах.

Дом на окраине, о котором шепчутся старики, выглядит до тошноты неприметно: сайдинг, забор, покрашенный темной пропиткой, крыша из металлочерепицы. Газон подстрижен настолько аккуратно, что зубы сводит от скуки. Ни мистики, ни готики - подобных построек тысячи.

- Фух, - выдыхаю я, упираясь ладонями в колени, - точно не он. Этот бы обнёс периметр колючей проволокой и табличку повесил «Не входить - убьёт».

И в этот момент стеклянная дверь веранды срывается с петель и с оглушительным звоном разлетается вдребезги. На крыльцо, спотыкаясь и едва не теряя равновесие, вылетает блондин в одних семейниках. При виде меня парень в замешательстве замирает.

Из глубины дома доносится голос. Спокойный, властный и до тошноты знакомый. Тот самый, что я так надеялся вычеркнуть из памяти.

- Ловите кота! Чантель!

Трудно сказать кто перепугался сильнее - я или серый, плюшевый ледокол, застрявший между ног. В коридоре маячит калейдоскоп макушек, и я, чертыхаясь, тянусь вниз, пытаясь ухватить то, что принято гордо именовать котом.

- Браво! Браво, Даниил Сергеевич. - Короткие, сухие хлопки, и вот он уже в шаге от меня - «пряник на BMW» (иначе я его про себя не называю). Мафиозник ступает ровно, почти хищно, сокращая дистанцию с той пугающей грацией, с какой Сараби когда-то приближалась к Шраму. - Талантливый человек талантлив во всём. Заходи.

- Не хочу. - Хмурюсь я.

- Что? Почему? - Недоумевает он.

Я лихорадочно перебираю в голове оправдания: бабуля снова напутала и клёцки жарит, а не варит, внезапная аллергия на шерсть - да хоть нашествие инопланетян! - как тут раздается раздраженный окрик:

- Ян, где салфетки?!

- Мэт сейчас принесёт! - Бросает шатен через плечо, едва заметно кивнув кому-то в прихожей.

- Где-то я это уже услышал. И вообще, откуда ты знаешь моё отчество? - Бурчу я. Ян прыскает от смеха, а Чантель тем временем, решив, что я недостаточно внимателен к его персоне, тычет влажной лапой прямо мне в щёку: давит-давит-давит. - Блин, забери его. Он весит как небольшой слон.

И тут я встречаюсь с презренным взглядом пушистого сноба. Становится не по себе. Ещё никогда меня не судила мурлыка.

Боясь оскорбить кошачьего бога, выдавливаю:

- Прости.

ᓚᘏᗢ ♡ ᗢᘏᓗ

- Кстати говоря, Валик, так вы помирились с женой? Эраст сказал, что ты три дня у него ночевал.

- Помирились, - коротко бросает Валентин с необычайной нежностью. - Вчера даже вместе имбирные пряники пекли. Весь вечер на кухне провозились, как дети.

Интерьер - мечта антикоррупционной службы: стены обиты благородной липой, массивный каменный камин, у подножия небрежно брошена волчья шкура. В голове сама собой всплывает мысль. Улыбаюсь краешком губ: будь Она здесь, эта шкура не пролежала и десяти минут - Аля нашла бы ей «лучшее применение».

Я сижу на самом краю велюрового дивана, вжимаясь в мягкую обивку. Ладони на коленях, ноги поджаты - чувствую себя мальчиком лёгкого поведения, ещё не знающего об этом. Мужчины расселись за стеклянным столом и с азартом раскидывают карты. На что рубятся - не знаю и вникать не собираюсь. Из полумрака проёма проступает фигура блондина - он прислоняется плечом к косяку и, мрачнее грозовой тучи, что-то тихо высказывает Яну.

«Благо оделся».

К несчастью, «Крендель на BMW» ловит мой интерес. Секунда и «Болонка» замолкает на полуслове. Парень досадливо хлопает себя по лбу и резко, почти затравленно, заныривает в ближайшую комнату. Ян едва заметно кивает в сторону, мол отойдём поговорить.

Подавив глухое сопротивление, нехотя приподнимаюсь и направляюсь к нему. Выбора нет. Придурок щурится и бесцеремонно притягивает к себе, приобнимая.

- Ну, и? Чего это мы так зажимаемся, будто школьница рядом с крашем, - усмехается он, подталкивая. - Идем, арбуз привезли.

Я издаю нечленораздельный звук. «Пряник на BMW» слишком близко, меня накрывает его парфюм: горьковатый, обжигающий привкус водки, ледяная стружка, кардамон и что-то сладкое. Персик?.. Забродивший персик.

≽(◉˕ ◉ ≼マ

От автора:
Описан парфюм дома Kilian «Vodka on the Rocks»

Не получается определить последнюю ноту звучания - что-то тычет. С упёртостью бобра это «что-то» наступает на пятки. Опускаю подбородок - серое, большое, плюшевое. Как давно по дому перекатывается валун?

- Что? Опять? - Мы заходим на кухню. Ян выуживает половину арбуза и ставит на стол. Чантель вьётся у ног, выписывая восьмерки. - Нет, ты и так сожрал три пакетика.

- МЯУ! - Кажется, содрогнулся фасад.

- Да бог с тобой, ладно, - сдавшись, бандит обреченно достаёт влажный корм, рвёт край, - Твой вет убьёт меня, когда поймет, по какой причине ты никак не можешь сбросить вес.

Признаюсь, никогда раньше не видел, чтобы кошка была готова сгрызть керамическую миску вместе с едой, лишь бы урвать лишнюю секунду у голода...

- Прости. Но если не покормить внебрачного сына британской аристократии, то на утро останутся рожки да ножки. - Ян протягивает широкое фарфоровое блюдо с увесистой красно-зеленой долькой. - Не знал, что мой архитектор питает слабость к провинциальному зодчеству.

- Сказал же, просто сослали к бабушке. - Я яростно вгрызаюсь в арбуз. - И вообще, какого чёрта?

- М? Ты о чём? - Недоумённо приподнимает бровь «Крендель на BMW».

Будь проклято.

Так не должно быть.

С кем угодно, но не со мной.

Сценарий нашего знакомства вторичен - сборник клише из дешманского ромкома. Категория «Б»: выходишь на улицу - драматически начинается дождь. Заходишь в кофейню - бариста обязательно путает имя. Тц! Будто это добавит «обаятельной нескладности». Бесит! Жизнь катится по самым предсказуемым рельсам, я знаю, что будет дальше: он роняет стопку бумаг, наклоняюсь помочь, между нами перегорает лампочка. Неловкий ужин, пара ссор, примирение и тошнотворно азбучный финал.

≽(◉˕ ◉ ≼マ

От автора:
Ромком (романтическая комедия) - жанр, где любовная история подаётся в лёгком, жизнерадостном тоне, с обилием юмора.

- Я думал, здесь живешь не ты.

- А-а-а! - Парень отрезает новый кусок. - Так я здесь и не живу. Это дача Фани.

- Кого?

- Бабина. Афанасия Платоновича, - беззаботно тянет он, вздыхая. Я замираю, прижав арбуз к лицу. Бабин Афанасий Платонович - светило медицины. Пару лет назад, когда я феерично навернулся с велика и раздробил стопу, мама подняла всех своих знакомых, только бы попасть именно к нему. - Вредный чистоплюй, помяни слово. Ты-то другое дело.

Я узнаю эту черту - снисходительную теплоту, от которой становится не по себе.

- Я тебе нравлюсь? - Нервный смешок сам срывается с губ.

Тишина.

- А я тебе?

- Да брось, о чём это ты?

- Скажешь «да» и я найду любую вещь, прочту любую статью или книгу, стоит тебе попросить. Я буду ждать после универа. Я отродясь не доведу тебя до слёз и не стану упрекать за ошибки.

Нет.

Хочу зажмуриться. Это не то трепетное книжное «да». Липкий ужас, разлившийся под ребрами тупой, ноющей болью. Заранее ненужный подарок.

- А ещё я помогу тебе на «Аллее авторов» через две недели. Слышал, WolfWalker сейчас в контрах с одной яой-писательницей.

- Согласен!