Его невеста по контракту

Они приехали в квартиру, и там было тихо. Я поставил свои сумки на пол и оглядел беспорядок, который оставил после себя.

- Мне стоило всё убрать. Я так хотел поскорее тебя увидеть.

Она прошла по гостиной и подняла бутылки.

- Тебе нужно перестать столько пить виски.

Слова вырвались раньше, чем я успел их остановить:

- Тебе нужно перестать меня бросать.

Её глаза расширились. Я провёл рукой по волосам, злясь на самого себя.

- Чёрт. Я дома всего пять минут, а придурок уже показал себя.

- Я пропущу это. Мне не стоило убегать. Я должна была остаться и поговорить с тобой.

Я протянул руки и притянул её к себе.

- У тебя не было причин мне доверять.

- Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз у тебя не было этого оправдания. Нет, - добавил я, - следующего раза не будет.

Она прижалась ко мне.

- Нет.

- Значит, мы в порядке?

- Да.

Стекло хрустнуло под моими ногами, когда я пошевелился, и я с гримасой посмотрел вниз.

- Осторожно.

- Ещё один момент, когда я веду себя как придурок.

- И довольно серьёзный, - сообщил я. - Я злился на тебя, но быстро отпустило. Думаю, ты имела на это право. Я позову кого-нибудь убрать здесь.

Она покачала головой с улыбкой.

- Тут не так уж плохо. Мы можем быстро всё убрать.

Наклонившись, она подняла свою сумку.

- Но ужин закажешь ты, и посуду тоже помоешь.

Я взял свою сумку и последовал за ней по квартире.

- Ну вот... опять командуешь.

- Привыкай.

Она повернула голову и подмигнула.

Я шлёпнул её по ягодице, отчего она подпрыгнула и попыталась убежать вперёд. Она споткнулась и чуть не упала на лестнице, но я быстро подхватил её за талию.

- Прости, сладкая. Забыл про твою ногу. Ты в порядке?

Она обвила руками мою шею.

- В порядке. Но можешь нести меня до самого конца.

Подняв её на руки, я поймал её губы своими и не отпускал до самой спальни. Войдя, поставил её на ноги и отпустил её губы.

- Добро пожаловать домой, миссис Чон.

Она улыбнулась и провела пальцами по моей челюсти.

- Ты более бородатый, чем обычно.

- Позже побреюсь.

- Мне так даже нравится.

Она встала на цыпочки и поцеловала меня в щёку.

- Хорошо. - Она огляделась. - С чего начнём?

Я сел на кровать и потянул её к себе.

- Я не менял постельное бельё. От него пахнет тобой, нами, и я не смог... - Мой голос затих. - Не смог.

- Я сейчас здесь.

- Я знаю.

Я встал.

- Пойду принесу твои вещи. Хочу, чтобы они снова были здесь, откуда им никогда не следовало уходить. Мы не были готовы. Теперь готовы.

- Да.

- Хорошо, тогда начнём.

Я вышел из душа и вытер волосы полотенцем. Войдя в спальню, огляделся и тихо вздохнул. Лиса снова переехала ко мне. Её одежда была в гардеробной и комоде, её кремы и женские принадлежности - в ванной. На прикроватной тумбочке лежали её книги, а её запах уже витал в воздухе.

Она немного удивилась, увидев беспорядок, который я устроил в её комнате, но всё убрала, пока я таскал вещи туда-сюда.

Я надел футболку и спортивные штаны и вышел в гостиную. Бутылки, бумаги и разбитое стекло уже были убраны, а на кухне снова царил порядок.

Она сидела у барной стойки с бутылкой открытого вина и бокалом, ожидавшим меня. Я сделал глоток, наслаждаясь насыщенным вкусом красного вина.

- Ужин.

Она оторвала взгляд от книги.

- Пицца в духовке, ждёт нас.

Я взял несколько тарелок и поставил коробку между нами. Мы ели молча, и хотя это молчание не было неловким, мне хотелось знать, о чём она думает. Она выглядела задумчивой. Я накрыл её руку своей.

- Где ты сейчас, Лиза? О чём думаешь?

Она улыбнулась и повернула руку так, чтобы наши ладони соприкоснулись.

- Я вспоминала свой первый ужин с тобой. Мы тогда тоже ели пиццу и пили вино.

- Правда?

- Я ужасно нервничала. Не знала, о чём ты хочешь со мной поговорить. В офисе ты никогда со мной не разговаривал, если только не для того, чтобы отдать приказ или сказать, что я делаю что-то неправильно. Сидя рядом с тобой, я понятия не имела, чего ожидать. Я не могла поверить тому, что ты мне говорил.

Я самодовольно улыбнулся.

- Я не мог поверить, что прошу тебя, мисс Манобан, поставить под угрозу моё существование - жить со мной и притворяться моей невестой. - Я покачал головой. - Я ведь был настоящим придурком с тобой, да?

- Был.

- Не знаю, смогу ли когда-нибудь достаточно извиниться.

- Перестань пытаться. Это уже в прошлом, давай жить настоящим. - Она переплела наши пальцы и сжала их.

- Мне нравится настоящее.

Я поднял наши сцепленные руки и поцеловал костяшки её пальцев.

- Мне тоже.

- Нам всё ещё придётся встретиться с семьёй Сокджина.

Отпустив её руку, я взял свой бокал.

- Знаю. Утром позвоню Сокджину. Думаю, нас вызовут к ним домой для разговора.

- Как думаешь, что произойдёт?

- Не знаю. Я думал, он сразу меня уволит. Когда он сказал мне, что уже подозревал, что я лгу, я был уверен в этом. - Я рассмеялся. - Конечно, теперь я уже ничего не жду, поэтому не лучший человек для оценки ситуации.

- Ты готов к тому, что он тебя уволит?

- Если честно, я в ужасе. Но если это случится, мы переедем и начнём всё заново. У меня точно не будет рекомендации от него или Богома. Остаётся только надеяться, что мои слова будут говорить сами за себя. Брайан может помочь мне со своими связями, да и у меня есть кое-какие. Клиенты, с которыми я работал раньше, и всё такое.

- А если он тебя не уволит?

- Тогда останемся. Я хочу остаться. Хочу работать на Сокджина. Это займёт время, но я покажу ему, что он может мне доверять. Я буду работать как верблюд на него и его компанию.

- Я знаю, что будешь. - Она встретилась со мной взглядом и грустно улыбнулась. - Надеюсь, Джису и Дженни смогут меня простить.

- Из всего этого именно об этом я жалею больше всего, - признался я. - Ты уже потеряла Пенни, и я знаю, насколько ты привязана к ним обеим. Не хочу, чтобы ты потеряла и их.

- Думаю, скоро узнаем.

Я кивнул.

- Узнаем.

Устало проведя рукой по лицу, я принялся просматривать документы, которые распечатал с помощью Брайана. На следующий день после возвращения домой я написал Сокджину, чтобы сообщить, что вернулся и Лиса со мной. Ответа не было. Лиса тоже написала Дженни и спросила, смогут ли они встретиться за чашкой кофе, но в ответ получила лишь молчание. Я знал, что она расстроена, но никто из нас не был удивлён.

В конце второго дня я связался с Брайаном насчёт вакансий в других городах. Он, кажется, удивился моей просьбе, но прислал несколько вариантов, чтобы я посмотрел. Две компании находились в Торонто, одна - в США, а последняя - в Калгари. Она определённо была самой заманчивой, даже несмотря на то, что компания была наименее динамичной. По крайней мере, мы были бы окружены горами, находились бы рядом с озёрами и прекрасными пейзажами. Хотя я не хотел ни одного из этих вариантов, я знал, что для меня всё закончено в группе Сокджина. Пришло время рассмотреть мои, наши, варианты.

Я хотел, чтобы Лиса была счастлива, а знал, что в таком большом и густонаселённом городе, как Торонто, она счастлива не будет. Мне также не хотелось часами добираться до офиса. Я должен был отбросить гордость и выбрать то, что будет лучше для нас.

Я встал и направился на кухню. Мне нужен был кофе, и я хотел показать Лисе то, что прислал Брайан. Она подняла взгляд от огромной кулинарной книги, которую читала, и улыбнулась мне.

- Что это?

Я бросил стопку бумаг на стойку и взял банку кофе.

- Вакансии.

- А. - Она взяла бумаги. - Хорошо. Есть что-нибудь стоящее?

Я указал на первую страницу.

- Вот эта интересная.

Она посмотрела, нахмурившись.

- Она довольно маленькая по сравнению с тем, к чему ты привык.

Я сел и сделал глоток кофе.

- Придётся пойти на некоторые уступки.

- Тебе нужно решить прямо сейчас?

- Нет, - ответил я. - Но я не хочу слишком долго оставаться без работы. В финансовом плане у нас всё хорошо, дело скорее в том, чтобы оставаться в форме.

- Хорошо, - протянула она, - у меня есть деньги, которые я могу тебе одолжить, если понадобится.

Я забавно поджал губы.

- Правда?

- Ага. Я работала на одного придурка, который очень хорошо мне заплатил. Деньги просто вложены, если понадобятся.

Я обнял её за талию и притянул к себе.

- Ты всё ещё работаешь на этого придурка?

- Нет. Придурок исчез.

- Серьёзно?

- Принц на белом коне его заменил. Нет, настоящий мужчина... сложный, требовательный, но очень сексуальный и добрый.

- Добрый? - Я рассмеялся. Это было что-то новенькое для меня.

Она кивнула.

- Иногда ты очень добрый.

- Возможно, только с тобой. Не думаю, что кто-нибудь ещё назовёт меня добрым.

- Меня это вполне устраивает.

Я нежно потёрся носом о её нос.

- Хорошо.

Наши взгляды встретились, и тепло в её глазах отвлекло меня. Огонь кипел вокруг нас - так же, как каждый раз, когда я был рядом с ней вот так. Я опустил голову и коснулся своими губами её губ.

- А теперь насчёт той части, где я сексуальный...

Домофон зазвонил, напугав нас обоих.

- Чёрт, - пробормотал я.

- Это может подождать, - прошептала она мне в губы.

Я обхватил её шею рукой, удерживая рядом, и крепко поцеловал.

- Это ненадолго. Я разберусь с тем, чего бы они ни хотели, а потом ты будешь моей.

Я нажал кнопку домофона.

- Чон.

- К вам пришли, мистер Чон. Мистер и миссис Ким хотят вас видеть.

Я посмотрел на ошарашенное лицо Лисы и взял её за руку.

- Пусть поднимаются.

Я остановился перед тем, как открыть дверь, всё ещё крепко держа Лису за руку.

- Что бы ни произошло, мы справимся, хорошо? - тихо сказал я.

- Хорошо.

Напрягшись, я открыл дверь и столкнулся с серьёзным выражением лица Сокджина. Рядом с ним стояла Джису, тоже с мрачным видом. Но главным было то, что Сокджин держал в руках коробку. В последний раз я видел её, когда складывал вещи со своего рабочего стола. Хотя я не был удивлён и подозревал, что это произойдёт, волна разочарования в груди становилась всё сильнее.

Я глубоко вдохнул и крепче сжал руку Лисы. Рядом со мной она подавила возмущённый возглас, глядя на коробку в руках Сокджина. Я наклонился и поцеловал её в макушку.

- Мы справимся, - заверил я её. - Помнишь?

- Хорошо, - повторила она.

Я отступил назад, не желая выяснять всё это прямо в коридоре перед нашей квартирой.

- Пожалуйста, входите, - смог выговорить я.

Сокджин поставил коробку на пол рядом с диваном.

Я был рад, когда Лиса заговорила, дав мне ещё несколько секунд, чтобы прийти в себя.

- Хотите кофе?

Джису улыбнулась и села.

- Я бы выпила чашку.

Сокджин кивнул.

- Я тоже.

Я последовал за Лисой на кухню и оцепенело наблюдал, как она складывает чашки и салфетки на поднос, наливая кофе.

- Добавить печенье? - прошептала она.

Я пожал плечами.

- Я, эм... понятия не имею, какой протокол, когда твой начальник приходит тебя увольнять, Лиса. Но, кажется, печенье вполне подходит для такого случая.

Она прикусила внутреннюю сторону щеки, и я слегка коснулся её там.

- Шутка. Это была шутка, хоть и плохая. Положи немного печенья, сладкая. Мы можем хотя бы в этом вопросе вести себя цивилизованно. Всё не так плохо, как мы ожидали. Ты будешь кричать?

Я покачал головой.

- Нет. Если честно, я слишком расстроен, чтобы кричать.

Она обвила руками мою шею и притянула мою голову к своему плечу.

- Спасибо, что сказал мне это. Я тебя люблю.

Я слегка приподнял её, тепло её тела помогало успокоить бешено колотящееся сердце. Её ноги оторвались от пола, а я крепко удерживал её.

- От этого всё становится гораздо терпимее.

Поставив её на пол, я взял поднос.

- Пойду увольняться.

Я разлил кофе по чашкам руками, которые были не такими уверенными, как обычно. Джису обращалась к Лисе с несколькими вопросами, желая узнать, как она справляется с потерей Пенни. Я обнял её за плечи, когда голос Лисы дрогнул, рассказывая о том, как она развеяла прах.

Сокджин внимательно наблюдал за нами, ставя свою чашку на стол.

- Полагаю, вы двое пришли к соглашению.

- Тут нет никакого соглашения, Сокджин. Я влюблён в Лису, и, к счастью, она чувствует то же самое ко мне. Мы смотрим в одну сторону.

- Значит, это больше не фиктивный брак.

Я сдержал желание потереть шею.

- Он перестал быть фиктивным уже давно. Просто я слишком долго не хотел это видеть или признавать.

Он повернулся к Лисе.

- А ты?

Она подняла подбородок - так упрямо, как делала всегда.

- Я его люблю. Уже давно. Я очень боялась сказать ему об этом, вдруг он не ответит на мои чувства. - Она переплела свои пальцы с моими. - Но он меня любит, и мы готовы вместе встретить будущее.

- Хорошо.

Сокджин наклонился, взял коробку и поставил её на журнальный столик. Из кармана он достал мой старый контракт, разорвал его и положил сверху на коробку.

- Хорошо, - пробормотал я. - Это оказалось больнее, чем я думал.

Я поднял руку, когда Сокджин начал говорить.

- Дайте мне закончить. Мне больно, но я понимаю. Я пришёл в вашу компанию с ложными намерениями, поэтому признаю, что вы должны меня уволить. Я хочу, чтобы вы знали, насколько мне нравилось работать на вас. Вместе с вами. Вы показали мне, как человек должен управлять компанией. - Я сглотнул комок в горле. - Вы и ваша семья стали очень важны для нас обоих. Надеюсь, однажды вы сможете нас простить.

- Почему ты хотел работать на меня?

Я решил быть полностью честным.

- Сначала ради мести, чтобы навредить Богому. Он вас очень сильно презирал. Я знал, что, если получу возможность работать на вас, он вполне мог предложить мне партнёрство, лишь бы я остался. Всё, чего я хотел, - это предложение. А потом...

- А потом?.. - попросил продолжить Сокджин.

- А потом я познакомился с вами, поговорил с вами, и всё изменилось.

- Вы слушали меня и поддерживали мои идеи.

Я не чувствовал такого уровня воодушевления и положительного отношения уже много лет. Месть отошла на второй план, потому что я хотел быть частью той атмосферы, которая царила у вас в офисе. Я хотел получить возможность работать с вами.

Я замолчал, смутившись, и понизил голос.

- Я хотел, чтобы вы мной гордились.

На мгновение в комнате повисла тишина. Сокджин сказал:

- Понимаю.

Я прочистил горло.

- Ещё раз прошу прощения. Мы с Лисой желаем вам всего самого лучшего - и в личной жизни, и в работе.

Пальцы Сокджина отбивали неровный ритм по крышке коробки.

- Богум ненавидит меня за то, как я решил жить своей жизнью. Мы вместе учились, знаешь?

Я покачал головой.

Мы уже были друзьями. Мы даже обсуждали, чтобы открыть совместный бизнес. Как всегда с Богумом, у него было всё или ничего. Он ожидал такой самоотдачи, чтобы ты уже не мог поддерживать жизнь вне работы. Я познакомился с Джису и понял, что хочу большего, чем просто работать. Когда я сказал ему, что не заинтересован, ну, мы обменялись парой оскорблений. После этого пошли каждый своей дорогой... Он открыл свой бизнес, а я - свой. Мы оба успешны, просто его успех достигался совершенно другим способом. Для него всё строится вокруг денег и бизнеса. Я уже сбился со счёта, сколько сотрудников у него сменилось за эти годы. Сколько сомнительных кампаний было связано с его компанией. Сколько женщин связывали с его именем. Кажется, он женился и разводился четыре раза.

- Пять, - поправил я.

Он слегка улыбнулся, и уголки его глаз сморщились.

- Кажется, одну я всё-таки упустил. Дело в том, что для него нет ничего важнее денег. Он ненавидит меня за то, что я решил иметь жизнь вне работы и при этом всё равно добился успеха. Он знает, как и любой, кто меня знает, что для меня главный успех в жизни, то, что я ценю больше всего, - моя семья. Я бы отказался от всего, лишь бы у меня были они все, даже не задумываясь.

Сокджин долго смотрел на меня.

- У него нет в жизни веской причины, ради которой он был бы готов чем-то пожертвовать. Поэтому он меня и ненавидит.

Я и сам постепенно становился похожим на него, пока в моей жизни не появилась Лиса.

Он кивнул.

- Я рад, что ты изменился. - Он постучал костяшками пальцев по крышке коробки. - И именно поэтому мне пришлось расторгнуть твой контракт, Чонгук.

Он был подписан на основании ложных намерений.

- Я благодарен за твою честность и за то, что ты принёс мои вещи, Сокджин.

- Я ещё не закончил.

- А?.. - спросил я, озадаченно.

Он откинулся назад, и на его лице появилась почти весёлая улыбка.

- Я нашёл очень талантливого сотрудника. Я видел твою работу, мистер Чон, и подумал, что, возможно, ты подойдёшь моей компании.

Я нахмурился, уверенный, что ослышался.

- Что?

- Думаю, теперь ты именно тот человек, которого я хотел бы видеть в своей команде.

- Я... Я не понимаю.

- Я предлагаю тебе работу, Чонгук.

Со всеми условиями открыто и честно. - Он сунул руку в карман и достал новый документ. - Давай начнём всё заново.

Я сглотнул, едва веря, что это действительно происходит.

- Почему?.. - смог я выдавить сквозь сжатые губы.

- Потому что, как и Лиса, я верю во вторые шансы. - Он взял Джису за руку. - Мы оба в них верим.

Джису кивнула мне, её глаза были полны слёз.

- Ты мог промолчать о своих отношениях с Лисой, Чонгук. Мог продолжать нас обманывать. Мы могли подозревать что-то, но никогда бы не узнали наверняка, если бы ты не был честен. Мы оба видели, как сильно ты заботился о Пенни. Мы знаем, каким добрым ты был с Дженни. Именно такого Чонгука мы хотим видеть в нашей компании. Того, кто хочет развиваться вместе с ней и быть её частью. - Она улыбнулась. - Быть частью нашей семьи. Потому что именно так мы воспринимаем вас двоих.

Лиса издала странный звук, словно пыталась сдержать эмоции. Я повернулся к ней и увидел слёзы, стекающие по её лицу, и то, как дрожит её тело, пока она старается не расплакаться окончательно. Я подошёл к ней и положил её голову себе на плечо.

- Тише, милая, всё хорошо.

Я снова повернулся к Сокджину.

- Вы мне верите? После всего этого, после всей лжи, вы мне верите? - ошеломлённо спросил я.

- Верим, благодаря этому. - Сокджин указал на то, как я держал Лису. - Это невозможно подделать, Чонгук. Мы чувствуем любовь, которую ты испытываешь к своей жене.

- Дайте ему ручку! - выпалила Лиса, вытирая лицо. - Он подпишет. Мы хотим остаться... Мы оба хотим остаться!

Сокджин и Джису улыбнулись после её слов, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Из неё получился бы очень скандальный игрок в покер, но она была права. Мы хотели остаться.

Не убирая руку с её плеч, я протянул свободную руку.

- Для меня будет честью работать на тебя, Сокджин.

Я больше тебя не подведу. Клянусь, я заставлю тебя гордиться мной.

Он пожал мою руку крепким рукопожатием.

- Ты уже заставил.

Мне пришлось быстро отвернуться, чтобы проверить, всё ли с Лисой в порядке. И совершенно точно это не имело никакого отношения к тому, что мой взгляд затуманился или к слезам, защипавшим глаза. Совершенно никакого.