на два часа раньше заката

Подойдя к ребятам я сразу же взяла под руку Райли,а другой я взялась за перила.Она уже во всю общалась в Джошем,а остальные слушали их разговор.
Так называемый Пэйтон отдал хот-доги парням,а сам встал рядом со мной,тоже схватившись за перила и начал пилить дырку во мне своим взглядом.

— Эм,чё такое? На мне вроде цветы не растут.Чё уставился?- буркнув и скрестив руки,я начала ждать ответ.

Пэйтон моргнул, словно выныривая из своих мыслей, и медленно убрал руку с перил рядом с моей. Его губы дрогнули в едва заметной усмешке.

Пэйтон— Цветы не растут..- повторил он, скользнув взглядом по моему лицу чуть медленнее, чем позволяли правила приличия. — Зато взгляд у тебя такой, что на нем кактус вырастет и не поморщится.

Он сделал шаг назад, возвращаясь к парню, но напоследок добавил, уже не глядя на меня:

Пэйтон— Уставился, потому что пытаюсь понять: ты реально такая колючая или просто очень качественно притворяешься?
Пока склоняюсь ко второму варианту.

Я закатила глаза и всем своим видом показывая, что его психоанализ меня бесит.

— Может, я колючая, потому что кое-кто третий день ходит вокруг да около? Заткнись уже со своими вариантами, Питон, и начни наконец знакомить нас нормально. У меня нет всего дня.

Пэйтон удивленно приподнял бровь-кажется, такой прямой отпор он слышал редко,-но всё же усмехнулся и послушно развернулся к толпе:

Пэйтон— Ладно-ладно, угомонилась. Слушайте сюда. Это...- он кивнул в мою сторону, так и не вспомнив имя.- соседка Райли. Живет через дорогу. Руками не трогать, язвить только по разрешению.

— О, так ты теперь тут за главного решаешь?
- я склонила голову набок и усмехнулась ему прямо в лицо.— Питон,спустись на землю. Ты мне не папочка и не коп, чтобы раздавать разрешения.

Я сделала шаг вперед, намеренно вторгаясь в его личное пространство, пока наши кроссовки практически не столкнулись.

— Так что свои правила засунь куда подальше ну и поглубже.Трогать меня я всё равно никому не позволю сама, а язвить буду тогда, когда захочу. Например, сейчас: тебе идет роль вышибалы, очень... органично.

Пэйтон на секунду опешил от такой наглости, но уголок его губ дрогнул. Он тихо хмыкнул, признавая поражение в этой словесной дуэли:

??— Черт, соседка. Предупреждать надо было, что тебя нельзя брать на слабо.
— Я вообще коробка с сюрпризами!- бросила я через плечо, отворачиваясь к другу шатена.

Пэйтон пошел вдоль шеренги парней, небрежно указывая на каждого свободной рукой:

Пэйтон— Это Дилан Хартман, как обычно в телефоне. Если зависнет-просто помашите перед лицом.
Винни— Я Винни Хакер,и у меня аллергия на идиотов. Запиши где-нибудь, чтобы не забыть.
Пэйтон— Это Джейден Хосслер.
Джей— Просто Джей!- возмутился тот, театрально прижимая руку к сердцу.— И я вообще-то тоже пил её газировку, мы теперь духовно связаны.
Пэйтон— Тот, кто ржет над этим- Джош Ричардс,Обожает кататься на мотоцикле.

Джош отсалютовал мне двумя пальцами.
Пэйтон вернулся ко мне и развел руками:

Пэйтон— Вуаля. Лос-Анджелесский паноптикум во всей красе. Теперь мы официально представлены. Довольно?

Когда Пэйтон закончил свою презентацию «паноптикума», мы с Райли переглянулись. Она стояла с таким видом, будто выиграла в лотерею.

Райли— А она огонь! — восторженно прошептала подруга, пихая меня локтем в бок.
— Типа того))- хмыкнула я, стараясь сохранить невозмутимое лицо, хотя внутри всё еще колотило от адреналина.

Дилан, как самый голодный, начал агрессировать:

Дилан— Если будем стоять и любоваться друг другом, остынет пепперони. Идемте!

Мы всей толпой скатились со смотровой площадки вниз по склону. Пока парни лениво спорили о том, кто пойдет платить курьеру, мы с Райли под шумок перехватили две огромные коробки Domino's. Карри-цыпленок и маргарита.

Ужинать решили здесь же, чуть глубже в парке, у старой ротонды, увитой плющом. Место оказалось невероятно уютным: солнце уже садилось, окрашивая небо в персиковый, вокруг фонарей кружилась мошкара, а трава была сухой и теплой. Мы просто бросили куртки на газон и развалились полукругом.

Странная неловкость первого знакомства испарилась минут через десять после первой съеденной порции. Парни оказались совершенно другими, чем казались вчера в переходе или сегодня на аллее. Дилан молча отдал нам свой телефон, подключенный к колонке, и над поляной зазвучал фонк.
Джош рассказывал дурацкие шутки, заставляя Райли искренне смеяться до слез.
Пэйтон сидел рядом со мной, опираясь на руки за спиной, и периодически ловил мой взгляд своими темными глазами, ничего не говоря. Это молчание больше не пугало.

День растворился незаметно. Мы валялись на траве, пока Винни не посмотрел на часы и не сказал, что предки начнут обрывать телефоны. Солнце окончательно село, включились тусклые парковые фонари, и стало зябко. Собрав мусор, мы побрели к выходу.

Шли мы одной большой шумной гурьбой, постепенно разбиваясь на парочки по скорости шага. Впереди громко вещал Джош, активно жестикулируя руками. Рядом с ним шла Райли. Когда мы подошли к перекрестку, где наши дома уходили в разные стороны, я заметила, как она украдкой поправляет волосы и старается шагать ровно в такт с ним.

Джош— Ну что, расходимся?- бодро спросил Джош, оборачиваясь к нам.

Пэйтон кивнул, засовывая руки в карманы джинс. Он смотрел прямо на меня, ожидая какой-то реакции. Я медленно потянулась к сумке делая вид что,что-то ищу.
Парни уже начали по тихоньку уходить в другую сторону.

— Ладно, гиены, было... терпимо.- громко сказала я им в спины. Они обернулись все разом.— Пэйтон, ты официально прощен за руку в магазине. На сегодня. Не привыкай.

Я демонстративно посмотрела на свои запястья, проверяя, остались ли следы от вчерашних пальцев, хотя синяков не было.

Джей— Ого, Пэйтон, тебе выдали сертификат годности!- хохотнув прокомментировал он.
Пэйтон— Заткнись, Джей.- беззлобно бросил тот, но уголок его губ снова дернулся вверх.
— И передай своему Дилану..- продолжила я, повысив голос, чтобы тот услышал.— Пусть перестанет сверлить меня взглядом убийцы.
У меня иммунитет к тяжелым бровям, он только зря тратит калории. А  Джошу скажи, что если мотик сломается-вызывайте такси, я вас подвозить не подписывалась))

Райли— Ты что творишь?..-шепнув спросила она.
— Всё, свободны, мальчики. Разбегаемся, пока ваша пицца окончательно не осела на джинсах. До завтра, Питон.- бросила я Пэйтону через плечо, разворачиваясь спиной и махнув рукой так небрежно, будто отгоняла муху.— Если решите опять караулить у моего дома-камеры наблюдения работают круглосуточно.

Не дожидаясь ответа, я схватила всё еще растерянную Райли за рукав и потащила её по нашей дорожке домой, чувствуя затылком их тяжелые взгляды. Лишь когда мы завернули за угол я выдохнула.

Райли— Боже, какой он невыносимый!
- выдохнула подруга, глядя куда-то сквозь меня расфокусированным взглядом. Глаза её сияли в темноте.
— Кто именно? Тот, который ржал над моим падением?- съязвила я, пытаясь скрыть собственное облегчение от того, что день закончился нормально.
Райли— Да нет же! Джош! Он такой придурок, но это так смешно! Ты видела, какие у него ямочки, когда он улыбается? И он сказал, что мои кеды выглядят винтажно, а не старыми! Эм, кажется, он мне реально понравился. Я тебе завтра все уши прожужжу, поминутно перескажу этот день, клянусь.

Я тихо фыркнула, качая головой. Кажется, прогулка с «гиенами» прошла гораздо успешнее, чем планировалось.

— Пойдем, мисс Влюбленность)- я потянула её за рукав в сторону нашего двора.— Иначе твои родители устроят тебе допрос с пристрастием похуже, чем Джошу.Расскажешь всё завтра.