Ты следующая.

Дверь квартиры тихо закрылась за её спиной.

Щёлкнул замок.

Эрика несколько секунд просто стояла, не двигаясь. В квартире было непривычно тихо. Ни голосов, ни чужих шагов, ни напряжения. Только слабый гул города за окнами и её тяжёлое дыхание.

Она медленно сняла кроссовки, аккуратно поставила их возле двери и устало прислонилась затылком к стене. Всё тело неприятно ныло после ссоры с Лукасом. Она осторожно коснулась щеки и едва заметно поморщилась.
Глаза сами закрылись.

«Всё закончилось.»

Она глубоко вдохнула и открыла глаза.

Посреди прихожей стояли коробки, пакеты и чемодан с оставшимися вещами. Эрика провела ладонью по лицу, собрала волосы в небрежный хвост и тихо выдохнула.

- Ладно, Нужно хоть чем-то заняться.

Она подняла первую коробку и понесла её в спальню.

Комната всё ещё казалась чужой. Голые стены, запах новой мебели. На кровати лежал сложенный плед, а рядом - несколько пустых коробок.

Эрика присела на край кровати, открыла коробку и начала медленно доставать вещи.

Сначала одежду.

Она аккуратно складывала футболки одну на другую, расправляя каждую складку, словно пыталась отвлечь себя этим простым движением. Затем достала джинсы, несколько свитеров, домашние штаны.

Открыв шкаф, она некоторое время просто смотрела на пустые полки.

Она развесила одежду на вешалки, поправила рукава, застегнула пару молний и закрыла дверцу шкафа.

Следующая коробка.

Косметика.

Она поставила на туалетный столик крем, духи, расчёску, косметичку, маленькое круглое зеркало и несколько резинок для волос. Затем достала любимые духи и машинально распылила немного в воздух.

По комнате сразу разлился знакомый аромат.

На секунду стало спокойнее.

Эрика подошла к окну.

За стеклом медленно начинал темнеть город. Машины ехали по дороге, где-то вдалеке мигали вывески магазинов.

Она смотрела вниз несколько секунд, потом тихо задвинула шторы.

Возвращаясь к коробкам, девушка открыла ещё одну.

Книги.
Толстые учебники по психологии.
Несколько художественных романов.
Блокноты.

Она расставляла их по полкам, проводя пальцами по корешкам.

После этого настала очередь кухни.

Эрика открыла шкафчики, расставила кружки, тарелки, ложки, вилки. Стаканы поставила возле раковины, чай и кофе убрала на верхнюю полку.

Она невольно усмехнулась.

- Хоть кофе теперь никто не испортит)

Телефон, лежавший на столешнице, коротко завибрировал.

Экран загорелся.
Рокси❤️
«Ты уже проснулась?»

Эрика вытерла руки полотенцем и открыла чат.
Эрика: Ну, уже да.

Через несколько секунд появился ответ.
Роксана: Как ты себя чувствуешь?

Эрика несколько секунд смотрела на экран.
Пальцы медленно начали печатать.

Эрика: Нормально... Уже дома.

Роксана: Ты всё-таки поехала к Лукасу?

Эрика тяжело выдохнула.

Эрика: Да.

Роксана: И?

Эрика долго молчала.

Эрика: Мы сильно поссорились.
Эрика: Он опять сорвался.
Эрика: Ударил меня!

Сообщение было отправлено.
Почти сразу появилась надпись «печатает...».

Роксана: Что?..
Роксана: Эрика, ты серьёзно сейчас?

Эрика: Да.

Роксана: Он сильно тебя ударил?

Эрика опустила взгляд на экран.

Эрика: Синяк будет.
Эрика: Ничего страшного.

Ответ пришёл практически мгновенно.

Роксана: Не смей писать, что "ничего страшного".

Роксана: Это ненормально.
Роксана: Ты сейчас одна дома?

Эрика: Да.

Роксана: Я могу приехать.

Эрика улыбнулась уголком губ.

Эрика: Не надо.
Эрика: Правда.
Эрика: Я просто хочу спокойно разобрать вещи.

Роксана: Если что - сразу звони.

Эрика: Хорошо.

Роксана: И обещай мне, что больше к нему сегодня не поедешь.

Эрика несколько секунд смотрела на последнее сообщение.

Эрика: Обещаю.

Она заблокировала телефон и положила его рядом.

В квартире снова стало тихо.

Эрика медленно подняла очередную коробку, поставила её на пол возле дивана и, опустившись рядом, начала доставать последние вещи, стараясь занять себя хоть чем-нибудь.

Последняя коробка наконец опустела. Эрика сложила картон возле стены и медленно выпрямилась. Спина неприятно заныла.

- Ну... почти закончила.

Она ещё раз осмотрела квартиру. Всё выглядело намного уютнее, чем несколько часов назад. На полках уже стояли книги, на кухне появились кружки и тарелки, в ванной лежали полотенца, а в спальне кровать наконец перестала казаться чужой.

Эрика подошла к окну.

За стеклом медленно сгущался вечер. Дождя не было, но тяжёлые серые облака полностью закрыли небо. Во дворе горели редкие фонари, освещая мокрый асфальт после дневного ливня.

Она облокотилась ладонями о подоконник и уже собиралась посмотреть вниз, как вдруг застыла.

Прямо на стекле, с внешней стороны, был нарисован мотылёк.

Большой.
Аккуратный.
Его крылья были выведены густыми красными линиями.

Эрика медленно приблизилась к окну.

- Что за...

Она осторожно коснулась стекла кончиками пальцев.

След был снаружи.

Красный цвет выглядел слишком насыщенным.

Помада?
Краска?
...Или кровь?

Она не могла понять.
По спине мгновенно пробежал холодок.

В голове пронеслась единственная мысль:

«Седьмой этаж...»

Она резко выглянулась вниз.

Возле старого фонаря, почти у самого выезда со двора, стоял человек.

Слишком далеко, чтобы разглядеть лицо.

Он не двигался.
Просто стоял.

Эрика нахмурилась.

- Меня он напрягает...
Странный какой-то

Она ещё несколько секунд смотрела вниз.

Мужчина медленно развернулся и спокойно ушёл за угол дома.

Странное чувство всё равно осталось.

Она снова посмотрела на стекло.

Мотылёк исчез.

Красного рисунка больше не было.

Будто его никогда и не существовало.

Эрика несколько раз моргнула.

- Нет... Я же только что...

Она ещё раз внимательно осмотрела окно.

Чистое.

Совершенно чистое.

Она сделала шаг назад, пытаясь убедить себя, что после всего произошедшего просто слишком устала.

Но тревога уже поселилась где-то глубоко внутри.

И почему-то ей всё сильнее казалось, что кто-то смотрит на неё гораздо дольше, чем она могла себе представить.

Эрика ещё несколько секунд смотрела на идеально чистое стекло.

- Что за пиздец..

Она провела ладонью по лицу.

«Я схожу с ума?..»

После всего, что произошло за последние дни, эта мысль уже не казалась такой невозможной.

- Нужно написать Роксане...

Она быстро подняла телефон с кухонной столешницы и открыла экран блокировки. Палец уже потянулся к чату с Роксаной. Но телефон внезапно завис.

Экран на секунду почернел.

- Да ладно... Сука!

Эрика несколько раз нажала на кнопку.

Ничего.

Через мгновение дисплей снова загорелся.

Только вместо списка переписок перед ней уже был открыт неизвестный чат.

Без фотографии.
Без имени.

- Какого...

Она несколько раз нажала кнопку «назад».

Ничего.

Попыталась закрыть приложение.

Не получилось.

Экран словно перестал реагировать именно на те действия, которые были нужны.

- Да что за хрень?!

Она заблокировала телефон.

Экран тут же снова включился сам.

И опять открыл тот самый чат.

У Эрики внутри всё сжалось.

- Нет... Нет, нет...!

В этот момент появилось новое сообщение.

Неизвестный отправил фотографию.

Изображение медленно загрузилось.

Эрика открыла его.

Сердце будто остановилось.

Это была её спальня.
Именно эта.

Та же кровать.
Тот же шкаф.

Та же открытая коробка, которую она оставила всего несколько минут назад.

Фотография была сделана прямо из комнаты.

Будто кто-то стоял в дверном проёме спальни и спокойно фотографировал её квартиру.

Эрика резко сорвалась с места.

Она влетела в спальню.

И тут же застыла.

Прямо посреди её кровати сидел огромный чёрный тарантул.

Он медленно перебирал длинными лапами, словно совсем недавно оказался здесь.

У Эрики мгновенно перехватило дыхание.

- Блять...

Она резко отшатнулась назад.

Ноги стали ватными.

Перед глазами всё поплыло.

Она с детства до ужаса боялась пауков.

Даже маленький паук вызывал у неё панику.

А сейчас на её кровати сидел огромный тарантул.

Она не могла заставить себя подойти ближе.

В голове билась только одна мысль:

«От куда он!?»

Входная дверь была заперта.
Оба замка закрыты.
Окна тоже.

Но тарантул всё равно каким-то образом оказался в её спальне.

Руки задрожали.

Она судорожно открыла клавиатуру.

Эрика: Какого хуя ты следишь за мной?!

Эрика: Кто ты вообще такой?

Эрика: Это нихуя не смешно.

Эрика: Если это ты сделал, ты больной ублюдок.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом появилась надпись:

печатает...

Эрика замерла.
Ответ пришёл почти сразу.

Неизвестный: Не бойся. Он тебя не тронет.

По спине Эрики пробежал ледяной холод.

Она медленно подняла взгляд на тарантула.

Тот всё ещё сидел на кровати, не двигаясь.

Пальцы Эрики дрожали так сильно, что она едва попадала по клавишам.

Эрика: Ты вообще охуел?!

Эрика: Кто ты, блять, такой?!

Эрика: Я вызову на тебя полицию!

Эрика: Ты больной ублюдок!

Эрика: Ты будешь гореть в аду, слышишь?!

Эрика: Зачем ты это вообще делаешь?!

Сообщения улетали одно за другим.

В груди бешено колотилось сердце.

Она не могла отвести взгляд от огромного тарантула на кровати.

Через несколько секунд экран телефона завибрировал.

Пришёл ответ.

Неизвестный: :)

Эрика на секунду замерла.

- Да пошёл ты нахуй...

Ещё одна вибрация.

Пришла фотография.

Эрика открыла её.

И в ту же секунду побледнела.

На снимке была она сама.

Она стояла в спальни, с телефоном в руках, именно в тот момент, когда печатала ему сообщения.

Фотография была сделана только что.

С довольно близкого расстояния.

У Эрики перехватило дыхание.

- Нет... Нет...

Она резко подняла голову.
Спальня была пуста.
Коридор тоже.

Никого.

Она медленно обернулась.
Тишина.
Абсолютная.

- Блять...

Телефон едва не выпал из её рук.

Ни секунды больше не думая, Эрика сорвалась с места.

Она выбежала из спальни, пронеслась через квартиру, дрожащими руками распахнула входную дверь и вылетела на лестничную площадку.

Она даже не успела обуться.

Осталась в одной пижаме.

Холодный пол обжигал босые ноги, но ей было всё равно.

Сейчас её волновало только одно.

Как можно быстрее оказаться подальше от этой квартиры.

Эрика слетела по лестнице, едва касаясь босыми ногами холодных ступеней. Она была в одной чёрной майке и коротких чёрных пижамных шортах. Волосы растрепались, дыхание сбилось, сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышал весь подъезд.

Она с силой толкнула дверь и выбежала на улицу.

Ночной воздух ударил в лицо.

Эрика отбежала на несколько метров от подъезда, резко остановилась и, тяжело дыша, подняла голову вверх.

Окно её квартиры.

В комнате горел свет.

- Нет... пожалуйста...

Она не сводила глаз с окна.
Свет внезапно погас.
Через секунду снова загорелся.

Ещё раз.

И ещё.

Он мигал медленно, будто кто-то внутри квартиры специально щёлкал выключателем.

У Эрики по всему телу побежали мурашки.

- Блять, Блядь..!

Она сделала шаг назад.

Потом ещё один.

Ей казалось, что в любой момент в окне кто-то появится.

Но за стеклом никого не было видно.

Только этот проклятый мигающий свет.

Щёлк.

Темнота.

Щёлк.

Свет.

Щёлк.

Темнота.

Из её рук едва не выскользнул телефон.

Она продолжала смотреть на окно, не в силах отвести взгляд.

В голове была всего одна мысль:

«Там кто-то есть.»

Но ещё страшнее было другое.

Если в квартире действительно кто-то находился... значит, всё это время он мог видеть её.. наблюдать за ней.

Каждое движение.

Каждый взгляд.

Каждый вдох.

Эрика почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

Она дрожала от холода и паники, стоя босиком посреди ночной улицы, не понимая, куда бежать и что делать дальше.

Паника накрыла её мгновенно.

Она перестала нормально дышать. Воздух будто исчез. Она судорожно хватала его ртом, но каждый вдох обрывался где-то в груди. Сердце колотилось с такой силой, что в ушах стоял непрерывный гул.

- Нет... нет... пожалуйста...

По щекам без остановки текли слёзы.

Её всю трясло.

Руки дрожали настолько сильно, что телефон буквально выскальзывал из пальцев. Она несколько раз пыталась нажать на экран, но постоянно промахивалась. Перед глазами всё расплывалось, цифры скакали, она почти ничего не видела.

- Да блять... пожалуйста...

Она смахнула слёзы рукавом майки, но это не помогло.

Пальцы не слушались.

Только с четвёртой попытки ей удалось набрать 911.

Телефон дрожал вместе с её рукой.

Гудок.

Ещё один.

Ей казалось, что никто не ответит. Что она осталась совсем одна.

В трубке наконец послышался спокойный голос:

- Служба спасения. Что у вас произошло?

Эрика попыталась ответить, но не смогла.

Из горла вырвался только сдавленный всхлип.

Она зажмурилась, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

- Мэм, вы меня слышите?

- Д-да...

- Что случилось?

- В... в моей квартире... кто-то есть...

Последние слова она почти прокричала.

- Он следит за мной! Он был у меня дома! Я выбежала... я выбежала на улицу... Я не могу туда вернуться! Пожалуйста! Отправьте полицию! Пожалуйста!

Она уже не сдерживала слёз.

Голос срывался почти на каждом слове.

- Он фотографировал меня... Он был в моей квартире... Я не знаю, где он сейчас... Мне страшно... Пожалуйста...

Оператор сразу ответил спокойным, уверенным голосом:

- Я вас понял. Скажите, вы сейчас всё ещё находитесь в квартире?

Эрика быстро замотала головой, хотя понимала, что её не видят.

- Н-нет... Я... я на улице... Я выбежала... Я не смогла там остаться...

- Хорошо. Сейчас вы в безопасном месте?

Эрика дрожащими руками крепче сжала телефон.

Она судорожно оглянулась по сторонам.

Тёмный двор.
Пустая парковка.
Свет фонарей.
И окна её квартиры наверху.

- Я... я не знаю... Я просто стою возле дома... Мне страшно... Мне кажется, он может быть где угодно...

- Хорошо. Оставайтесь там, где вы сейчас. Не возвращайтесь в квартиру. Сотрудники полиции уже направляются к вам. Оставайтесь со мной на линии.

Эрика ничего не ответила.

Она лишь сильнее прижала телефон к уху и снова подняла взгляд на тёмное окно своей квартиры. Слёзы продолжали течь по лицу, а сердце билось так быстро, что ей казалось - оно вот-вот вырвется из груди.

Эрика медленно подняла взгляд на окно своей квартиры.

Несколько секунд там была только темнота.

Она дрожащей рукой вытерла мокрые от слёз глаза, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

И в этот момент...

В окне появился силуэт.

Высокий мужчина.

Лицо полностью скрывала чёрная маска.

Он стоял совершенно неподвижно.

Будто всё это время ждал только одного момента.

Когда она посмотрит наверх.
Эрика перестала дышать.
Мир вокруг словно исчез.

Она слышала только собственное сердце.

Глухие, быстрые удары, которые болезненно отдавались в висках.

Мужчина несколько секунд просто смотрел на неё.

А затем очень медленно поднял руку.

И спокойно помахал ей.

Будто всё происходящее было для него совершенно обычной игрой.

Эрика резко вдохнула воздух, но вместо крика из груди вырвался сдавленный хрип.

Она сделала шаг назад.
Потом ещё один.
Ноги подкосились.

- Н... нет...

Она не верила собственным глазам.

Голова резко закружилась.
Перед глазами всё поплыло.

- Нет... нет... нет...

И вдруг её прорвало.

- НЕТ!!!

Крик разорвал ночную тишину.

Так громко, что у неё самой заболело горло.

Она согнулась пополам, хватаясь одной рукой за волосы, а другой продолжая судорожно сжимать телефон.

- НЕ-Е-ЕТ!! ПОЖАЛУЙСТА!!..

Её голос срывался.

Она уже не просто плакала.
Она рыдала навзрыд.

Каждый всхлип был таким сильным, что ей не хватало воздуха.

Она захлёбывалась собственными слезами..Всё тело тряслось.

Колени дрожали так сильно, что она почти опустилась на асфальт.

- УЙДИ!! ПОЖАЛУЙСТА!! УЙДИ!!..

Она сама не понимала, кому кричит.

- ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?!..

Голос окончательно сорвался.
Слова превращались в плач.
Она снова посмотрела наверх.

Он всё ещё стоял.

Не двигался.
Не убегал.
Просто смотрел на неё.

От этого её накрыла новая волна паники.

Она закричала ещё громче.

Так, что голос почти исчез.

- ПОМОГИТЕ!! КТО-НИБУДЬ!! ПОМОГИТЕ МНЕ!! ПОЖАЛУЙСТА!!

Она беспорядочно оглядывалась по сторонам, не понимая, куда бежать.

Слёзы застилали глаза.
Она почти ничего не видела. Руки дрожали так сильно, что телефон едва не выскользнул на асфальт.

Из динамика доносился встревоженный голос оператора:

- Мэм? Вы меня слышите? Что происходит?

Эрика судорожно вдохнула, захлёбываясь рыданиями.

- ОН... ОН В ОКНЕ!.. БОЖЕ!.. ОН СМОТРИТ НА МЕНЯ!.. ПОЖАЛУЙСТА!.. ОН МНЕ МАШЕТ!.. ПОЖАЛУЙСТА, ПРИЕЗЖАЙТЕ БЫСТРЕЕ!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!.. ПОЖАЛУЙСТА!!..

Она больше не могла стоять на месте.

Её трясло так сильно, что она едва удерживалась на ногах.

Она продолжала смотреть на окно, словно не могла заставить себя отвернуться, а мужчина в чёрной маске всё так же неподвижно стоял за стеклом, не делая ничего, кроме этого жуткого, спокойного взгляда.

Эрику нашли возле детской площадки. Она сидела прямо на холодной земле, обхватив голые колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону. Пижамные шорты и майка промокли насквозь, но она этого даже не замечала. Зубы стучали так громко, что этот звук, казалось, заглушал всё вокруг.

Когда патрульная машина въехала во двор, она даже не среагировала на свет фар.

Офицер: Мэм? Мэм, вы нас вызывали?

Двое офицеров быстро подошли к ней. Один из них - высокий мужчина в форме - сразу снял куртку и накинул ей на плечи.

Эрика вздрогнула от прикосновения и вцепилась в его руку с такой силой, что ногти оставили следы.

Эрика: Он там... он там... пожалуйста... он в моей квартире... он стоял в окне... он махал мне...

Слова путались, смешивались с рыданиями. Она пыталась говорить, но голос срывался на каждом слоге.

Офицер: Группа уже поднимается. С вами всё будет в порядке. Вы в безопасности.

Напарник офицера остался с Эрикой, а сам он быстро направился к подъезду, отдавая короткие приказы по рации.

Эрику трясло. Мелкая, непрекращающаяся дрожь шла откуда-то изнутри. Офицер, оставшийся с ней, пытался заговорить, задавал какие-то вопросы, но она почти не слышала его.

Офицер: Вы можете описать человека, которого видели?

Эрика: Он... высокий... в чёрной маске... он смотрел на меня... Боже... он так спокойно смотрел!

Она снова начала задыхаться.

Офицер: Дышите. Медленно. Смотрите на меня. Вдох... Выдох...

Двадцать минут спустя.
Внутри квартиры.

Старший офицер медленно прошёл по коридору, держа фонарь перед собой. Квартира была полностью проверена. Каждый шкаф. Каждый угол. Балкон. Ванная. Пространство под кроватью.

Ничего.

Никаких следов взлома. Замки целые. Окна закрыты изнутри.

Он вышел на лестничную площадку и достал рацию.

Офицер: Квартира чиста. Повторяю, квартира чиста. Посторонних не обнаружено. Следов проникновения нет.

Эрику подняли в квартиру спустя полчаса. Она шла медленно, прижимая к груди чужую форменную куртку. Босые ноги ступали по холодному бетону подъезда, но она уже ничего не чувствовала. Её продолжало трясти. Мелко, непрерывно.

Рядом шла женщина-офицер, аккуратно поддерживая её под локоть.

Внутри квартиры уже работали криминалисты. Один из них осматривал окно спальни, второй фотографировал замки входной двери.

Офицер: Никаких отпечатков на створках. Закрыто изнутри.

Эрика стояла посреди гостиной, не зная, куда себя деть. Женщина-офицер усадила её на диван и принесла стакан воды.

Офицер: Выпейте. Маленькими глотками.

Эрика попыталась, но вода расплескалась - руки тряслись слишком сильно.

Эрика: Я не сумасшедшая! Я видела его... Он стоял прямо там! в окне... он махал мне...

Её голос снова начал срываться.

Эрика: И тарантул... на моей кровати... он был здесь... большой, чёрный.

В комнату вошёл старший офицер. Он присел на корточки напротив Эрики и заговорил спокойным, ровным голосом:

Офицер: Мисс, мы осмотрели всю квартиру. Никого здесь нет. Спальня тоже пуста. На кровати ничего не обнаружено. Окна закрыты изнутри. Замки целые. Следов взлома нет. Я понимаю, вы напуганы, но..

Эрика: Вы мне не верите.

Она смотрела на него абсолютно пустыми глазами.

Эрика: Вы думаете, я всё это придумала.

Офицер: Я этого не говорил. Но факты таковы - квартира чиста.

В этот момент к ним подошёл ещё один офицер. В руках он держал телефон Эрики.

Офицер: Мэм, ваш телефон. Мы проверили все приложения, переписки, недавние вызовы, галерею.

Он сделал короткую паузу.

Офицер: Там ничего нет. Никаких чатов с неизвестными. Никаких сообщений. фотографий. Никакой переписки с тем, кого вы описываете. Последнее сообщение - девушке по имени Рокси, вчера вечером. Исходящий звонок - только в службу 911 сегодня.

Эрика медленно подняла на него взгляд.

Эрика: Что?

Офицер: Я проверил лично. История чатов пуста. Никаких упоминаний о фотографиях вашей спальни. Никакого контакта без имени. В галерее нет снимков, о которых вы говорили. Только ваши личные фото.

Эрика выхватила телефон из его рук. Пальцы всё ещё дрожали, но она быстро открыла приложение с сообщениями.

Пусто.

Только чат с Роксаной.

больше ничего

Никакой фотографии её спальни. Никакого снимка, сделанного из дверного проёма.

Эрика: Я видела..Я переписывалась с ним... Он присылал мне мои же фотографии!

Она открыла список контактов.

Никаких неизвестных.

Эрика: Этого не может быть. Я не сумасшедшая... Я не...

Голос сорвался.

Женщина-офицер мягко коснулась её плеча.

Офицер: Мисс, мы понимаем, вам сейчас очень тяжело. Возможно, вам стоит присесть, отдышаться. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется.

Но Эрика почти не слышала её.

Она смотрела в экран телефона и не узнавала его.

Старший офицер выпрямился и что-то негромко сказал напарнику. Тот кивнул и вышел из комнаты.

Прошло ещё около часа. Офицеры закончили работу, собрали оборудование. Никаких улик. Никаких признаков присутствия постороннего. Полицейские начали расходиться. Женщина-офицер оставила Эрике свой номер и сказала, что патруль будет проезжать мимо дома каждые пару часов.

Дверь закрылась.

Эрика осталась в квартире одна.

Она стояла посреди гостиной, всё ещё в чужой форменной куртке, и смотрела в пустоту. Тело болело от напряжения. Глаза опухли от слёз. В горле першило после долгого крика.

Ей нужно было что-то сделать. Привести себя в чувство. Она медленно, словно во сне, направилась в ванную.

Она не стала включать верхний свет. В темноте было почти спокойнее.

Эрика подошла к раковине и открыла холодную воду. Ледяная струя ударила по ладоням. Она набрала полные пригоршни и плеснула в лицо.

Раз.

Вода потекла по шее, затекла за ворот майки.

Два.

Она снова плеснула, пытаясь смыть с себя этот липкий страх.

Три.

Ледяная вода обожгла кожу. Дыхание немного выровнялось.

Она стояла, опираясь дрожащими руками о край раковины, и смотрела в темноту перед собой. Зеркало было прямо перед ней, но в кромешной тьме она не видела даже собственного отражения.

Капли воды стекали по подбородку и падали в раковину.

Тишина стояла такая плотная, что она слышала только звук этих капель.

А потом...

Тишина изменилась.

Что-то неуловимое. Давление воздуха. Едва заметное движение позади.

Эрика хотела обернуться, но не успела.

Из темноты за её спиной выступила фигура.

Огромная.

Гораздо выше неё.

Она почувствовала тепло чужого тела за мгновение до того, как огромная мужская ладонь легла ей на горло. Пальцы сомкнулись на шее - длинные, невероятно сильные. Онсжимал до удушья, держал так крепко, что она не могла даже повернуть голову. Каждый палец прожигал кожу, большой палец упирался прямо в пульсирующую жилку под челюстью.

Одновременно с этим вторая рука скользнула по её лицу. И прежде чем Эрика успела сжать губы, два длинных пальца резко вошли ей в рот. Глубоко. До самого корня языка.

Она закашлялась мгновенно. Судорожно, захлёбываясь. Пальцы были большими - слишком большими для её рта. Длинные, твёрдые, они давили на язык, упирались в нёбо, касались горла. Челюсть мгновенно заныла от неестественного растяжения. Она не могла сомкнуть губы. Не могла вдохнуть нормально. Только хриплый, влажный кашель вырывался наружу, разбрызгивая слюну по его пальцам.

- Кхх... кхх-хх...

Она давилась ими. Пыталась оттолкнуть его язык, но пальцы были слишком глубоко. Толстые костяшки царапали нёбо. Она чувствовала каждую фалангу, каждую деталь этих чужих, длинных пальцев у себя во рту.

Огромная ладонь на её горле чуть сжалась. Почти перекрывая воздух, давая понять - одно движение, и она задохнётся.

Эрика замерла.

Перестала сопротивляться.

Только стояла, прижатая спиной к его груди, и судорожно, рвано дышала носом, пока её горло сжималось вокруг его пальцев в новом приступе кашля.

В ванной было абсолютно темно.

Она не видела ничего.
Только чувствовала.

Чувствовала эту огромную ладонь на своём горле.

Чувствовала, как вздымается его грудная клетка за её спиной - спокойно, размеренно.

Чувствовала его пальцы у себя во рту - длинные, твёрдые, заполняющие всё пространство до тошноты.

И чувствовала жар, исходящий от него.

Ужас накрыл её с головой. Такой сильный, что слёзы сами потекли по щекам. Она не могла даже закричать. Только жалкие, булькающие звуки вырывались из горла, пока она продолжала давиться его пальцами.

Ноги подкосились. Она почти повисла в его руках.

Держал за горло. Держал пальцы глубоко во рту.

А потом наклонил голову. Совсем близко. Она почувствовала его дыхание возле самого уха.

И тогда Кейн заговорил. Голос был низкий, глубокий. Он звучал не зло, но от него по коже побежали ледяные мурашки.

Кейн: Маленькая девочка испугалась и позвонила в полицию, надеясь, что ей помогут)

Пальцы в её рту чуть шевельнулись, надавив на язык. Эрика снова закашлялась, захлёбываясь слюной и слезами.

Кейн: Копы настолько тупые, что от них очень легко спрятаться.

Эрика задрожала всем телом. Кашель разрывал горло, но пальцы не давали ей даже нормально сглотнуть. Она чувствовала, как его большой палец на шее медленно поглаживает её пульсирующую вену.

Она не видела его. Не могла повернуть голову. Только чувствовала, как он слегка наклонился ещё ближе.

Голос прозвучал прямо над её ухом.

Грубо.

Кейн: Я всегда рядом.

Его пальцы медленно, очень медленно вышли из её рта. Она почувствовала, как они скользят по языку, по губам - длинные, влажные от её слюны. А затем исчезли.

Но ладонь на горле осталась.

И резко сжалась сильнее.

Эрика захрипела. Воздух перекрыло. Перед глазами поплыли искры.

Кейн: Боишься.

Эрика тихо застонала - единственный звук, который ей позволили издать. Боль в горле нарастала, становилась почти невыносимой, но хуже всего был не страх. Хуже всего было то, как спокойно он это делал. Будто причинять ей боль для него - так же естественно, как дышать.

Она больше не пыталась кричать. Только дышала. Часто, поверхностно, носом.

А он всё держал. Не ослабляя хватки. Не отпуская.

Её прерывистое, хриплое дыхание.

И огромная фигура позади - единственное, что оставалось реальным в этот момент.

А потом...

Его руки исчезли. Так же внезапно, как появились.

Эрика пошатнулась и едва не упала на кафельный пол. Она успела ухватиться дрожащей рукой за край раковины. Горло горело изнутри. Во рту всё ещё чувствовался вкус чужой кожи. Она согнулась над раковиной, и её вырвало сухим, мучительным кашлем - горло саднило так, будто туда залили кислоту.

Она резко обернулась.

Никого.

Ванная была пуста.
Только приоткрытая дверь.

Эрика, всё ещё дрожа, сделала шаг вперёд и выглянула в коридор. Там тоже было пусто. Она прижала руку к горлу, пытаясь унять жжение. Но где-то в тишине квартиры ей послышался тихий, спокойный шёпот:

Кейн: Я твой кошмар... Мотылё-ё-ёк.