Ты следующая.

Когда я вышла из клиники, часы на телефоне показывали 22:47.
После долгого рабочего дня казалось, будто город стал непривычно тихим. Дождь наконец прекратился, но асфальт всё ещё блестел под фонарями, отражая свет проезжающих машин. Ветер лениво гонял по тротуару мокрые листья, время от времени поднимая их в воздух.
Я засунула руки в карманы пальто и медленно пошла в сторону кофейни.
До неё было всего несколько кварталов.
В обычном городе такая прогулка не вызывала бы никаких мыслей. Но не здесь.
За последние несколько месяцев жители слишком привыкли к вечерним новостям. Очередное убийство. Очередное нападение. Очередной человек, который просто не вернулся домой.
Из-за этого после десяти вечера улицы пустели почти полностью. Люди предпочитали лишний раз вызвать такси, отменить встречу или вообще остаться дома.
Наверное, стоило поступить так же.
Но сегодня мне слишком сильно хотелось увидеть Роксану.
- Ну наконец-то.

Я подняла голову и невольно улыбнулась.

Роксана лениво откинулась на спинку диванчика, скрестила руки на груди и с едва заметной усмешкой посмотрела на меня.

Роксана:
- Я уже начала думать, что ты решила добираться пешком через соседний город.

Она слегка приподняла бровь.

- Или по дороге успела провести ещё одну консультацию.

Я тихо усмехнулась, снимая пальто.

Эрика:
- Почти так и было. На светофоре простояла минут пять... а потом ещё долго искала, где перейти дорогу. Не знаю, что сегодня с этим городом.

Роксана тихо хмыкнула и покачала головой.

Роксана:
- Этот город здесь ни при чём. Ты просто опять слишком много думаешь.

Я только улыбнулась и села напротив.

Бариста почти сразу поставил передо мной большую кружку чёрного кофе.

Я удивлённо посмотрела сначала на него, потом на Роксану.

Эрика:
- Даже спрашивать не стал?

Роксана тихо рассмеялась и кончиком ногтя несколько раз постучала по столу.

Роксана:
- Эрика, ты серьёзно? Ты приходишь сюда настолько часто, что, если однажды закажешь чай, у бариста случится культурный шок.

Я невольно рассмеялась.

Эрика:
- Не настолько уж часто.

Роксана посмотрела на меня с явным недоверием.

Роксана:
- Не обманывай ни меня, ни себя. Мне кажется, он знает о тебе больше, чем некоторые твои коллеги.

Я осторожно обхватила кружку ладонями, наслаждаясь теплом.

Эрика:
- Иногда мне кажется, что только кофе и держит меня на ногах.

Роксана перестала улыбаться. Она внимательно посмотрела мне в глаза, словно пыталась прочитать мои мысли.

Роксана:
- Нет... Кофе просто помогает тебе делать вид, что всё нормально.

Я поправила выбившуюся прядь волос и вздохнула.

Эрика:
- Ты сегодня слишком наблюдательная.

Роксана пожала плечами.

Роксана:
- Работаю с психологом уже столько лет. Было бы странно ничему не научиться.

Я усмехнулась.

Эрика:
- И какие выводы ты сделала?

Роксана немного наклонилась вперёд, оперевшись локтями о стол.

Роксана:
- Что ты опять почти ничего не ела.

Я отвела взгляд.

Эрика:
- Рокси...

Она подняла указательный палец, словно заранее знала, что я собираюсь возразить.

Роксана:
- Нет, даже не начинай. Посмотри на себя. Круги под глазами стали ещё заметнее. Волосы собрала кое-как, хотя обычно тратишь на них минут двадцать. И я почти уверена, что после работы ты опять сидела одна в кабинете, думая о пациентах.

Я несколько секунд молчала.

Потом тихо выдохнула.

Эрика:
- Может быть...

Роксана понимающе кивнула.

Роксана:
- Значит, угадала.

За окном медленно стекали капли дождя.

Несколько секунд мы обе молчали.

Я смотрела на улицу, а Роксана молча наблюдала за мной.

Эрика:
- Иногда мне кажется... если я перестану переживать за людей, то стану плохим психологом.

Роксана мягко покачала головой.

Роксана:
- А иногда мне кажется, что ты слишком много берёшь на себя. Эрика, ты можешь помочь человеку, но не обязана проживать его боль вместо него.

Я слабо улыбнулась.

Эрика:
- Ты умеешь поддерживать.

Роксана фыркнула.

Роксана:
- Нет. Я просто слишком хорошо тебя знаю.

Она снова подвинула ко мне тарелку с круассаном.

- И поэтому сейчас ты его съешь.

Я посмотрела сначала на неё, потом на выпечку.

Эрика:
- Я не хочу.

Роксана прищурилась.

Роксана:
- Тогда скажи честно... что ты сегодня ела?

Я виновато отвела взгляд.

Эрика:
- Кофе...

Она молчала.

Я неловко улыбнулась.

Эрика:
- И ещё один кофе.

Роксана медленно закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Роксана:
- Господи... однажды ты всё-таки доведёшь меня.

Я тихо рассмеялась.

Эрика:
- Не драматизируй.

Роксана:
- Я? Это ты считаешь кофе полноценным обедом.
Роксана ещё несколько секунд смотрела на меня, потом вдруг тихо усмехнулась, будто вспомнила что-то забавное.

Я вопросительно посмотрела на неё.

Эрика:
- Что?

Она хитро улыбнулась и покрутила в пальцах чайную ложку.

Роксана:
- Просто вспомнила первый курс.

Я сразу поняла, что ничем хорошим это не закончится.

Эрика:
- Даже не начинай.

Роксана тихо рассмеялась.

Роксана:
- Нет уж, поздно. Ты сама виновата, что сегодня такая серьёзная. Нужно хоть как-то поднять тебе настроение.

Я обречённо вздохнула и сделала глоток кофе.

Эрика:
- Ну давай... Удиви меня.

Она довольно улыбнулась.

Роксана:
- Помнишь первую неделю учёбы? Когда преподаватель решил устроить небольшое знакомство со всей группой?

Я тихо застонала.

Эрика:
- Нет.

Роксана:
- Врёшь.

Эрика:
- Не помню.

Она засмеялась ещё громче.

Роксана:
- Конечно, не помнишь. Особенно тот момент, когда тебе дали слово, а ты так переволновалась, что вместо "Здравствуйте, меня зовут Эрика" сказала: "Здравствуйте, меня зовут... ой..."

Я закрыла лицо ладонью.

Эрика:
- Нет... Это было не так.

Роксана:
- Именно так. Вся аудитория тогда молчала секунд пять, а потом дружно рассмеялась.

Я покачала головой.

Эрика:
- Очень смешно.

Роксана:
- Подожди, это ещё не всё.

Она лукаво прищурилась.

- Через пару дней ты перепутала сахар с солью. Причём не просто перепутала... Ты выпила почти половину кружки и ещё пыталась сделать вид, что всё в порядке.

Я рассмеялась.

Эрика:
- Потому что на меня все смотрели.

Роксана:
- Нет. Потому что ты упрямая.

Она поставила локоть на стол и, подперев подбородок ладонью, продолжила:

Роксана:
- А потом преподаватель спросил, почему у тебя такое странное лицо.

Эрика:
- Не напоминай...

Роксана:
- И ты абсолютно серьёзно ответила: "Наверное, сегодня кофе какой-то необычный."

Мы обе не выдержали и рассмеялись.

Даже бариста, услышав наш смех, на секунду поднял голову и улыбнулся.

Я вытерла выступившие от смеха слёзы.

Эрика:
- Если честно... я до сих пор не понимаю, как после этого со мной вообще кто-то захотел дружить.

Роксана посмотрела на меня неожиданно серьёзно.

Роксана:
- Потому что ты была настоящей.

Я удивлённо подняла глаза.

Она пожала плечами.

Роксана:
- Пока остальные пытались казаться идеальными, ты всегда оставалась собой. Немного неуклюжей. Иногда слишком доброй. Иногда смешной. Но настоящей.

На несколько секунд между нами повисла тишина.

Я улыбнулась уголками губ.

Эрика:
- Спасибо.

Роксана:
- Только не привыкай. Второй раз за год такого не скажу.

Я тихо фыркнула.

Эрика:
- Всё-таки ты невозможная.

Роксана:
- Зато честная.

Она снова подвинула ко мне тарелку.

Роксана:
- И, кстати, круассан сам себя не съест.

Я обречённо отломила небольшой кусочек.

Эрика:
- Довольна?

Роксана победно улыбнулась.

Роксана:
- Очень.

Я только собиралась сделать ещё один глоток кофе, как телефон, лежавший возле кружки, коротко завибрировал.

Экран загорелся.

Неизвестный номер.

Я нахмурилась и открыла сообщение.

Внутри была всего одна точка.

.

Я несколько секунд молча смотрела на экран.

Роксана:
- Что случилось?

Я развернула телефон к ней.

Эрика:
- Не знаю... Кто-то отправил точку.

Роксана пожала плечами.

Роксана:
- Может, ошиблись номером.

Эрика:
- Наверное...

Я заблокировала телефон и снова положила его на стол.

Мы ещё какое-то время разговаривали о пустяках - о работе, старых преподавателях, планах на выходные.

Я почти забыла о странном сообщении.

Но спустя несколько минут телефон снова тихо завибрировал.

На этот раз сердце почему-то пропустило удар.

Я медленно взяла его в руки.

Тот же неизвестный номер.

Новое сообщение.

..

Улыбка медленно исчезла с моего лица.

Я молча посмотрела на экран, чувствуя, как внутри появляется странное, необъяснимое беспокойство.

Роксана сразу заметила перемену в моём выражении лица.

Роксана:
- Эрика?..

Я молча протянула ей телефон.

Она внимательно прочитала сообщение.

Её улыбка тоже исчезла.

Я всё ещё смотрела на две точки на экране телефона, когда устройство снова завибрировало.

На этот раз это был входящий вызов.

Неизвестный номер.

Я вопросительно посмотрела на Роксану. Она едва заметно нахмурилась, внимательно разглядывая экран.

Роксана: - Даже не знаю... Ответь. Если это какой-то идиот, просто сбросишь.

Я несколько секунд сомневалась. Почему-то внутри появилось неприятное чувство тревоги, словно что-то подсказывало не брать трубку. Но любопытство оказалось сильнее.

Я медленно провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху.

Эрика: - Алло?..

В ответ - тишина.

Я нахмурилась и машинально поправила выбившуюся прядь волос за ухо. Никакого дыхания. Никаких помех. Лишь глухая, почти звенящая тишина.

По спине пробежал холодок.

Эрика: - Вы меня слышите?

Ответа снова не последовало.

Я вопросительно выгнула бровь и посмотрела на Роксану.

Роксана: - Что там?

Эрика: - Он... молчит.

Прошла ещё секунда. Потом ещё одна. Будто кто-то просто слушал. Не говорил. Не дышал. Просто оставался на линии.

Мне стало не по себе. Я резко сбросила вызов.

Роксана медленно постучала длинным ногтем по столешнице и тихо выдохнула.

Роксана: - Это уже совсем не смешно.

Я нервно усмехнулась.

Эрика: - Может, кто-то решил так пошутить...

Не успела я договорить, как со стороны стойки раздался звонок служебного телефона.

Бариста снял трубку. Сначала его лицо оставалось спокойным, но уже через несколько секунд выражение изменилось. Он нахмурился, удивлённо переспросил:

- Что?.. Нет, всё работает...

Он замолчал, внимательно слушая собеседника.

- Как это... отключились? Все камеры?..

Мы с Роксаной одновременно переглянулись.

Бариста нервно провёл рукой по волосам.

- Хорошо. Сейчас проверю.

Он быстро положил трубку и почти бегом направился в служебное помещение. Следом за ним поспешил администратор.

Я проводила их взглядом, чувствуя, как внутри медленно нарастает необъяснимая тревога.

Эрика: - Рокси... мне всё это совсем не нравится.

Роксана не сводила глаз с двери служебной комнаты.

Роксана: - Мне тоже. смотри.

Прошло около пятнадцати минут.

Оказалось, проблема с камерами была обычным техническим сбоем. (Наверное.) Сотрудники быстро всё восстановили, администратор несколько раз проверил мониторы, кивнул бариста, и кофейня вновь наполнилась привычной атмосферой. Посетители спокойно разговаривали между собой, негромко играла музыка, кто-то смеялся за соседним столиком, а кофемашина время от времени тихо шипела, наполняя помещение запахом свежего кофе.

Я медленно выдохнула и наконец перестала смотреть в сторону служебной комнаты.

Роксана заметила это и усмехнулась.

Роксана: - Ну вот. А ты уже, наверное, успела представить, что сейчас сюда ворвётся спецназ.

Я тихо фыркнула и закатила глаза.

Эрика: - Вообще-то нет.

Роксана прищурилась.

Роксана: - Врёшь.

Я улыбнулась уголком губ и сделала вид, будто глубоко задумалась.

Эрика: - Ну... может, совсем чуть-чуть.

Роксана тихо рассмеялась и покачала головой.

Роксана: - Ты безнадёжна.

Я пожала плечами.

Эрика: - Зато со мной не скучно.

Роксана: - Это правда.

Она сделала небольшой глоток своего латте, поставила стакан обратно на стол и подперла подбородок рукой.

Роксана: - Кстати, ты так и не рассказала, чем закончился тот фильм, который ты вчера смотрела. Ты же говорила, что уснула где-то в середине.

Я тихо засмеялась.

Эрика: - Потому что он оказался ужасно скучным. Главные герои два часа просто ходили по лесу и очень загадочно молчали. Я всё ждала, когда наконец начнётся что-то интересное.

Роксана прыснула от смеха.

Роксана: - Может, смысл был в атмосфере?

Я состроила недовольную гримасу.

Эрика: - Атмосферу можно сделать и без двух часов молчания.

Роксана снова рассмеялась.

Роксана: - Ты невозможная.

Я лишь пожала плечами, улыбаясь.

Разговор постепенно перешёл на совсем обычные темы. Мы обсуждали музыку, смеялись над какими-то глупыми видео, вспоминали школьные истории. Казалось, всё неприятное уже осталось позади.

Я машинально взяла стакан с кофе и сделала ещё один глоток.

Странно.

Я едва заметно нахмурилась.

Вкус показался другим.

Горечь была гораздо сильнее, чем раньше. И после неё оставалось какое-то непонятное послевкусие. Чуть горьковатое. Словно в напитке ощущалось что-то лекарственное.

Я ещё раз отпила совсем немного.

Послевкусие никуда не исчезло.

Наоборот.

Оно стало ещё заметнее.

Я задумчиво посмотрела на стакан, слегка поворачивая его в руке.

Эрика: - Слушай... тебе не кажется, что кофе какой-то странный?

Роксана вопросительно подняла брови.

Роксана: - В смысле?

Эрика: - Не знаю... вкус какой-то другой.

Она протянула руку к моему стакану.

Роксана: - Дай попробовать.

Я машинально отвела стакан в сторону.

Эрика: - Нет... не надо. Может, мне просто кажется.

Роксана пожала плечами.

Роксана: - Может, сироп другой налили.

Я хотела ответить, но вдруг почувствовала, как перед глазами всё на секунду поплыло.

Я быстро моргнула.

Изображение стало чётким.

Через пару секунд снова расплылось.

Я непонимающе нахмурилась и медленно потерла висок.

Эрика: - Странно...

Роксана сразу перестала улыбаться.

Роксана: - Что такое?

Я попыталась сосредоточиться.

Музыка вдруг стала какой-то далёкой.

Голоса людей смешались в один сплошной шум.

В голове появилась тяжесть, будто на плечи неожиданно положили что-то очень тяжёлое.

Эрика: - Голова... кружится...

Роксана внимательно посмотрела мне в лицо.

Её улыбка исчезла.

Роксана: - Ты очень бледная.

Я хотела сказать, что всё нормально.

Правда хотела.

Но язык словно перестал слушаться. Слова выходили медленно.

Эрика: - Наверное... просто устала...

Я попыталась подняться со стула. Ноги тут же стали ватными. Пришлось снова опуститься обратно.Сердце почему-то начало биться быстрее.

Веки неожиданно потяжелели.

Я с трудом держала глаза открытыми.
Каждый вдох становился каким-то ленивым.
Будто организм сам заставлял меня уснуть.
Роксана резко наклонилась ко мне.

Роксана: - Эрика, посмотри на меня.

Я медленно перевела взгляд на неё.
Её лицо расплывалось.
Я видела только силуэт.

Эрика: - Мне... так хочется спать...

Роксана резко напряглась.

Роксана: - Что?

Я попыталась потереть глаза.
Пальцы двигались медленно.
Слишком медленно.
Внутри появилось странное чувство тревоги.

Что-то было не так.
Совсем не так.
Я посмотрела на стакан с кофе.
В голове внезапно вспыхнула запоздалая мысль.

«Почему... после нескольких глотков?..»

Пальцы разжались сами собой.

Стакан выскользнул из руки и с глухим стуком упал на пол.
Кофе растёкся по светлой плитке.
Несколько человек одновременно обернулись.
Я попыталась ухватиться за край стола.

Не получилось.

Мир резко накренился.

Перед глазами стало темно.

Последнее, что я услышала, - испуганный крик Роксаны.

Роксана: - Эрика!

После этого сознание окончательно исчезло.

Сознание возвращалось медленно и болезненно. Сначала я услышала звук. Где-то совсем рядом размеренно падали капли воды. Они разбивались о бетонный пол с одинаковым интервалом, нарушая абсолютную тишину. Затем пришёл холод. Он медленно пробирался под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Я попыталась глубоко вдохнуть, но в висках тут же болезненно запульсировало. Казалось, будто голову сдавили тяжёлым металлическим обручем.

Я медленно открыла глаза. Передо мной всё расплывалось. Под потолком тускло горела старая лампа, слегка покачиваясь, из-за чего по стенам двигались длинные тени. Несколько раз моргнув, я наконец смогла различить окружающую обстановку. Серые бетонные стены, покрытые трещинами и сыростью. Никаких окон. Только тяжёлая металлическая дверь напротив, старый деревянный стол и металлическая кровать, на которой я лежала.

Эрика: - Где я?..

Собственный голос показался чужим. Хриплым. Во рту пересохло настолько, что каждое слово царапало горло.

Я резко села, но голову тут же пронзила острая боль. Перед глазами всё поплыло, желудок неприятно сжался. Несколько секунд я просто сидела, тяжело дыша, пока приступ не начал понемногу отпускать.

Память возвращалась обрывками.

Кофейня..
Роксана..
Неизвестный номер..
Странный вкус кофе..
Резкая сонливость...

Я застыла.

Эрика: - Нет...

Я быстро ощупала карманы. Телефона не было. Ключей тоже. Сумка исчезла.

Внутри медленно нарастала паника. Я поднялась на ноги и подошла к двери. Несколько раз дёрнула ручку.

Заперто.

Ещё сильнее.

Ничего.

Я начала стучать кулаком по металлу.

Эрика: - Эй! Кто-нибудь!

Ответом была только тишина.

Я медленно сделала шаг назад и только сейчас заметила то, чего раньше здесь будто не было.

На столе лежал небольшой конверт.

Я была уверена. Когда открыла глаза, его там не было.

Сердце забилось быстрее.

Я осторожно подошла ближе.

Белый конверт.
Без марки.
Без подписи.

На лицевой стороне аккуратным почерком было выведено всего два слова.

«Для Эрики».

По спине пробежал холод.

Дрожащими пальцами я открыла конверт. Внутри лежала всего одна фотография.
Я посмотрела на неё...

И почувствовала, как внутри всё оборвалось.

Это была я.

Я сидела за столиком той самой кофейни. Улыбалась Роксане. В руках держала стакан с кофе. Снимок был сделан всего за несколько минут до того, как я потеряла сознание.

Но это было не самое страшное.

Фотография была сделана не со стороны зала.

Кто-то снимал меня почти вплотную...Из-за соседнего столика.

Так близко, что можно было различить каждую прядь моих волос.

На обратной стороне фотографии дрожащей рукой было написано всего одно предложение.

«Ты так и не заметила, что я сидел рядом.»

Я медленно подняла взгляд.

Комната была абсолютно пустой.

Но почему-то появилось отчётливое ощущение, что за мной наблюдают.

Я резко обернулась.

Никого.

Только лампа под потолком продолжала медленно раскачиваться.

И вдруг...

Где-то за стеной тихо скрипнула дверь.

Потом раздались медленные шаги.

Один.

Второй.

Третий.

Они остановились.

Прямо по ту сторону стены.

И снова наступила абсолютная тишина.Такой вариант усиливает психологический ужас: Эрика понимает, что за ней долго следили, но сам сталкер остаётся невидимым, из-за чего напряжение становится сильнее.

Конечно. Если сделать упор не на кровь как таковую, а на осознание того, что кто-то был рядом с ней, сцена получится намного тревожнее.

Я медленно перевернула фотографию.

Первые несколько секунд обратная сторона казалась совершенно пустой. Затем лампа под потолком едва заметно качнулась, и тусклый свет скользнул по бумаге. Я застыла.

На фотографии проступило одно-единственное слово.

«Мотылёк».

Надпись была выведена тёмно-красными, неровными буквами. Местами линии стали почти чёрными, будто уже успели подсохнуть.

У меня перехватило дыхание..
Пальцы задрожали так сильно, что фотография едва не выскользнула из рук.

В этот момент я почувствовала неприятное жжение в ладони.

Сначала слабое.

Потом оно стало сильнее.

Я медленно опустила взгляд.
На внутренней стороне правой руки тянулся тонкий свежий порез. По его краю выступили маленькие капли крови, словно рана появилась совсем недавно.

Я замерла.

Этого пореза раньше не было.
Я бы точно его заметила.

В голове вспыхнула одна мысль, от которой внутри всё похолодело.

Пока я была без сознания...

Кто-то держал мою руку.

Кто-то сделал этот порез.

Кто-то стоял так близко, что мог спокойно наблюдать за каждым моим вдохом.

Я резко подняла голову и оглядела комнату.

Пусто.

Но ощущение чужого присутствия никуда не исчезло.

Наоборот.

Казалось, оно стало ещё сильнее.

Будто кто-то всё ещё находится совсем рядом.

Совсем близко.

И прямо сейчас молча наблюдает за тем, как я медленно начинаю понимать, что происходит.

У меня сорвалось дыхание.

Фотография выскользнула из пальцев и мягко упала на бетонный пол. Я несколько секунд просто смотрела на неё, не в силах пошевелиться. В ушах нарастал глухой шум, а сердце билось так быстро, что казалось, ещё немного - и вырвется из груди.

Нет.

Нет...

Этого не может быть!!

Я резко попятилась назад, пока не упёрлась спиной в холодную стену. Бетон обжёг кожу даже через одежду, но я почти не почувствовала этого. В голове крутилась только одна мысль.

«Кто-то был рядом со мной.»

Не просто рядом.

Кто-то прикасался ко мне, пока я ничего не чувствовала.

Меня затрясло. Пальцы дрожали так сильно, что я уже не могла сжать их в кулак. Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать.

Эрика: - Нет... нет... пожалуйста...!!

Я резко бросилась к двери и изо всех сил ударила по ней ладонями.

Эрика: - Откройте! Слышите меня?! ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ!

Ответа не последовало.

Я ударила снова.

Ещё сильнее.

Металл глухо загудел, но за ним по-прежнему стояла мёртвая тишина.

Эрика: - Выпустите меня! Кто-нибудь!

Я колотила в дверь снова и снова, пока ладони не начали болеть. Дыхание окончательно сбилось. Каждый вдох становился коротким и рваным, а грудную клетку словно сдавливало невидимыми тисками.

Комната будто начала уменьшаться.

Стены медленно приближались.

Лампа под потолком качнулась ещё раз, и её свет на мгновение погас, а затем снова вспыхнул.

Я резко обернулась.

Никого.

Но ощущение чужого взгляда стало почти невыносимым.
Казалось, кто-то стоит совсем рядом.

За спиной.

Я мгновенно развернулась.

Пусто.

Эрика: - Хватит... пожалуйста...

Голос сорвался.

Ноги подкосились, и я опустилась на холодный бетонный пол. Руки продолжали дрожать. Перед глазами всё расплывалось от слёз и нехватки воздуха. Я пыталась вдохнуть глубже, но не получалось. Сердце колотилось всё быстрее, а в ушах стоял громкий звон.

В этот момент где-то совсем рядом раздался тихий металлический щелчок.

Не за дверью.

Будто внутри самой комнаты.

Я замерла.

Медленно подняла голову..
Звук больше не повторился..
Но теперь я была абсолютно уверена.

Пока я кричала и стучала в дверь...

Я здесь была не одна.

Я сидела на холодном полу, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Сердце колотилось так сильно, что его удары отдавались в висках. Руки дрожали, а по щекам сами собой текли слёзы. И вдруг... Что-то тихо завибрировало.

Я резко подняла голову. В другом конце комнаты, возле ножки стола, лежал мой телефон. Я застыла. Его здесь не было. Я была уверена. Несколько секунд назад этого телефона в комнате не существовало.

Сердце пропустило удар. Медленно, почти не чувствуя ног, я подошла ближе. Экран уже горел. Телефон был разблокирован. Открыт неизвестный чат.. тот самый..

Я почувствовала, как внутри всё оборвалось. Пальцы задрожали ещё сильнее. Я ведь никому не говорила, что мне страшно.

Значит...

Он видел.

Он видел, как я кричала.

Как билась в дверь.

Как плакала.

Медленно подняв взгляд от экрана, я начала осматривать комнату. Каждый угол. Каждую трещину в бетоне. Каждый сантиметр потолка.

- Нет... - прошептала я едва слышно. - Где ты?..

Ответа не последовало. Лишь экран телефона снова вспыхнул.

На нём появилась короткая надпись.

«Обернись.»

Я резко обернулась. Никого. Позади была только голая бетонная стена, холодный пол и тусклый свет лампы, который продолжал едва заметно мерцать. Ни звука. Ни движения.

Но чувство никуда не исчезло. Наоборот. Оно стало ещё сильнее.

Казалось, чей-то взгляд буквально впивается мне в спину, скользит по рукам, по лицу, следит за каждым вдохом. Я снова резко повернула голову в другую сторону. Пусто.

- Хватит... - прошептала я, чувствуя, как дрожит голос. - Пожалуйста...

Сердце бешено колотилось. Воздуха снова перестало хватать. Перед глазами всё начало расплываться, а мысли путались одна за другой.

«Спокойно... Думай...»

Нет.

Я не могла думать.

Меня трясло всё сильнее.

Я прижалась спиной к стене, крепко сжимая телефон в дрожащих руках.

«Как мне выбраться отсюда?..»

И тут в голове вспыхнула ещё одна мысль.

Роксана.

Где она?

Последнее, что я помнила, - мы сидели в кафе. Она была рядом. Мы разговаривали, смеялись... Потом этот кофе...

Бармен.

Он ведь тоже был там.

И остальные люди.

Посетители.

Куда они все исчезли?

Или...

Их вообще не было?

По спине пробежал холод.

«Нет...»

Неужели всё это было спланировано?

Звонок о камерах. Кофе. Моё отключение. Эта комната. Фотография. Надпись «Мотылёк». Телефон. Сообщения.

Слишком много совпадений.

Совпадений не бывает.

Я медленно подняла взгляд на камеру в углу комнаты. Только сейчас я заметила крошечную чёрную точку под самым потолком. Слишком маленькую, чтобы увидеть её сразу.

В груди всё оборвалось.

Я больше не сомневалась.

Кто бы ни сделал это...

Он наблюдал за мной прямо сейчас.

Я не успела сделать ни шага.

Сначала мне показалось, что это снова игра моего воображения. Но потом... Позади меня раздался едва различимый звук. Очень тихий. Настолько тихий, что его почти невозможно было услышать. Будто кто-то сделал медленный шаг.

Я замерла.

Сердце остановилось на долю секунды.

Нет...

Он здесь.

Я не видела его, но всем телом ощущала чьё-то присутствие за своей спиной. Казалось, между нами оставалось всего несколько сантиметров. Я боялась обернуться. По коже побежали мурашки. Каждый волосок на затылке словно встал дыбом.

Потом я услышала дыхание.

Спокойное..
Размеренное..
Совсем близко..

Оно не было громким, но в полной тишине комнаты звучало пугающе отчётливо. Я судорожно вдохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает паника.

«Не оборачивайся...»

«Нет... Обернись...»

Мысли сталкивались одна с другой.

Я чувствовала его за своей спиной. Высокого. Неподвижного. Он просто стоял. Будто ждал, когда я сама решусь посмотреть ему в лицо.

Руки начали дрожать ещё сильнее. Я медленно начала поворачивать голову. Совсем немного. Но успела увидеть лишь край тёмной мужской фигуры, нависшей надо мной. Лицо скрывала тень.

- Кто ты?..

Голос сорвался почти на шёпот.

В следующую секунду я почувствовала короткий укол в шею.

Я вздрогнула и инстинктивно схватилась рукой за место укола. Перед глазами всё поплыло. Ноги перестали слушаться. Я попыталась сделать шаг вперёд, закричать, вырваться, но тело становилось всё тяжелее с каждой секундой.

Лампа над головой расплылась в длинное светлое пятно. Телефон выскользнул из моих пальцев и с глухим стуком упал на бетон.

«Сука...»

Это была последняя мысль.

Кто-то подхватил меня прежде, чем я успела рухнуть на пол.

Мир окончательно погрузился во тьму.

...

Я резко открыла глаза и судорожно вдохнула.

Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Несколько секунд я просто смотрела в потолок, пытаясь понять, где нахожусь.

Это был не бетонный потолок. Не холодная комната. Не тусклая лампа.

Надо мной был обычный белый потолок, а сквозь светло-серые шторы пробивался дневной свет. Я медленно приподнялась на локтях.

Комната показалась знакомой.

Дом Роксаны.

- Эрика?..

Послышался взволнованный голос из-за двери.

Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появилась Роксана. Она застыла, увидев, что я пришла в себя.

- Господи... Ты наконец-то проснулась...