По ту сторону реактора

Паша и Аня наблюдали за происходящим издалека, не в силах ни вмешаться, ни хотя бы понять, что именно им сейчас следует делать, потому что всё произошло настолько быстро, что сознание просто не успевало принять увиденное: Кеняев схватил Дашу, затолкнул её в машину, захлопнул дверь, и уже через несколько секунд автомобиль сорвался с места, оставляя после себя только поднимающуюся с дороги пыль и ощущение страшной пустоты, будто вместе с этой машиной у них забрали не просто человека, а последнюю возможность что-то изменить.

Аня ещё долго смотрела вслед исчезнувшему автомобилю, словно надеялась, что он вдруг остановится, что Даша каким-то чудом выберется, что всё происходящее окажется очередным видением, которых за последнее время стало слишком много, но дорога оставалась пустой, и с каждой секундой становилось всё очевиднее, что это произошло на самом деле.

— Даша... — наконец произнесла она, и собственный голос показался ей настолько чужим и слабым, что от этого стало ещё страшнее.

Паша подошёл ближе и осторожно положил руки ей на плечи, пытаясь удержать её в реальности, потому что видел, как она начинает терять над собой контроль, как сбивается дыхание, как дрожат пальцы и как слёзы, которые она изо всех сил пыталась сдерживать, всё-таки одна за другой скатываются по щекам.

— Ань, посмотри на меня, — тихо сказал он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри самого всё давно разрывалось от страха. — Мы её найдём.

Она подняла на него глаза, полные отчаяния.

— Как мы её найдём, Паш? Мы даже не знаем, куда он её увёз.

Паша хотел ответить, но не смог, потому что не существовало слов, которые могли бы сейчас действительно её успокоить, поэтому он лишь крепче обнял её и повторил то единственное, во что сам отчаянно пытался поверить:

— Найдём.

⸻

Тем временем остальные ребята, выбравшись из бункера, продолжали идти по улицам города, который казался им совершенно чужим и неправильным, словно здесь давно остановилось время, а вместе с ним исчезла сама жизнь, потому что вокруг не было ни людей, ни машин, ни даже привычного городского шума — только ветер гулял между пустыми зданиями, иногда заставляя где-то далеко хлопнуть старую дверь или заскрипеть ржавую конструкцию.

— Почему здесь вообще никого нет? — спросила Настя, оглядываясь по сторонам.

Ответа не последовало.

Каждый из них думал об одном и том же, но никто не хотел произносить это вслух: возможно, они находились здесь не случайно, и этот город не просто оказался заброшенным — он словно ждал их.

Когда впереди показался слабый свет, ребята остановились, переглянувшись между собой, потому что после всего, что им пришлось пережить, любое проявление жизни одновременно казалось спасением и очередной ловушкой.

Они осторожно вошли в ближайший дом, где воздух оказался тяжёлым от сырости и запаха старой древесины, а под ногами шуршали разбросанные листы бумаги и тетради, страницы которых давно пожелтели от времени.

Однако вскоре они поняли, что увиденный ими свет исходил вовсе не от лампы.

В глубине комнаты горел огонь, и страннее всего было то, что его пламя имело не привычный жёлтый или оранжевый оттенок, а мягкий, почти болезненный зелёный цвет, от которого стены вокруг казались ещё темнее.

— Кто мог здесь его разжечь? — тихо спросил Лёша.

Никто не ответил, потому что этот вопрос был слишком простым для того, что происходило вокруг них, и каждый уже начинал чувствовать, что кто-то действительно ведёт их через этот город, оставляя подсказки там, где они обязательно их найдут.

Настя первой решила, что им пора уходить, но, едва она повернулась к выходу, как застыла на месте.

В дверном проёме стояла собака.

Несколько секунд никто не двигался, потому что в её взгляде было что-то настолько неправильное, что даже обычное животное внезапно казалось чем-то чужим, пришедшим сюда из совершенно другого мира; шерсть была спутана, на теле виднелись странные следы, а глаза отражали зелёный свет огня так, что казалось, будто внутри них тоже что-то светится.

— Не двигайтесь, — едва слышно произнесла Настя.

Собака смотрела на них ещё несколько секунд, после чего медленно развернулась и исчезла в темноте коридора, оставив после себя ещё больше вопросов, чем было до её появления.

⸻

Паша и Аня тем временем продолжали идти по дороге, совершенно не представляя, где искать Дашу и что делать дальше, когда неожиданно рация в руках Паши ожила сначала тихим треском, затем несколькими обрывками помех, а спустя мгновение среди шума раздался человеческий голос.

— Кто-нибудь меня слышит?.. Меня кто-нибудь слышит? Приём... Это Костенко.

Паша мгновенно схватил рацию обеими руками.

— Сергей! Сергей, мы здесь! Ты нас слышишь?

Через некоторое время им удалось встретиться, и Костенко едва успел подойти, как сразу заметил то, чего больше всего боялся увидеть.

Даши рядом не было.

— Где Даша? — спросил он, и в его голосе уже не осталось ничего от обычного спокойствия.

Аня не ответила, потому что снова почувствовала, как к горлу подступают слёзы, и тогда Паша сказал за неё:

— Её увезли.

Сергей посмотрел на него так, будто надеялся услышать другое.

— Кто?

— Кажется, Кеняев.

На несколько секунд вокруг стало совершенно тихо.

— Что произошло? — спросил Сергей уже жёстче. — Где вы были?

— Мы пытались остановить их, — ответил Паша, — но не смогли, Сергей, у них обоих была сила, против которой мы ничего не могли сделать, и пока мы пытались понять, что происходит, Кеняев уже увёз её.

Сергей отвёл взгляд и на мгновение закрыл глаза, словно пытался заставить себя не думать о том, что могло сейчас происходить с Дашей.

— Чёрт...

⸻

Когда я пришла в себя, первое, что почувствовала, была тяжесть во всём теле и тупая боль в руке, где стояла игла, а затем пришло понимание того, что я не могу свободно пошевелиться, потому что была пристёгнута к креслу, и именно тогда за моей спиной раздался спокойный голос, который я меньше всего хотела услышать.

— Пришла в себя?

Я медленно повернула голову и увидела Кеняева.

Он стоял неподалёку, совершенно спокойно наблюдая за мной, словно всё происходящее было для него обычной частью давно продуманного плана.

— Не беспокойся, — сказал он, заметив мой испуганный взгляд. — Это всего лишь донорская доза, тебе ведь не привыкать.

— Что происходит?.. Где я?

— В знакомом месте, — ответил он с едва заметной улыбкой. — Мне показалось, тебе будет интересно снова его увидеть.

Я пыталась понять, что он имеет в виду, но тревога становилась всё сильнее.

— Кто ты вообще такой? Откуда ты знаешь обо мне?

Кеняев несколько секунд молчал, после чего произнёс:

— Во мне течёт твоя кровь.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Ещё в пятьдесят шестом году ты сдала кровь одной девочке, которая болела анемией, и этой девочкой была моя мать.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Ты... Зона?

— Не больше, чем ты, — ответил он спокойно. — Во мне течёт твоя кровь, в тебе кровь Зоны, но ты остаёшься собой, а Зона остаётся Зоной; мы лишь научились пользоваться её силой.

— Где мои друзья?

Кеняев посмотрел на меня и несколько секунд молчал, словно специально давая страху сделать за него половину работы.

— Ты сильно расстроишься, если я скажу, что они мертвы

Я почувствовала, как сердце болезненно сжалось.

— не переживай, — продолжил он. — Я оставил их живыми, потому что они были нужны мне как приманка, пока я не получил тебя.

Я сжала пальцы.

— Что тебе от меня нужно?

— Небольшой эксперимент, — ответил он. — Мои люди скоро приедут, поэтому тебе придётся немного потерпеть.

В это время Паша, Сергей и Аня увидели машину, которая двигалась по дороге в их сторону, и почти сразу поняли, что это, скорее всего, люди Кеняева, потому что больше здесь просто некому было находиться, а значит, терять время было нельзя. Они быстро разобрались с ними и завладели машиной, после чего отправились искать Дашу, решив сначала проверить город и все места, где она могла оказаться.
Они уже собирались продолжить поиски, когда неожиданно прямо на дорогу выбежала та самая собака, которую ребята совсем недавно видели возле заброшенного дома. Сергей резко остановил машину, и животное несколько секунд стояло посреди дороги, внимательно смотря на них, словно действительно пыталось привлечь их внимание, а затем сорвалось с места и побежало в сторону города.

— Вы тоже это видели? — тихо спросила Аня, не отводя взгляда от дороги.

Никто не ответил, но Сергей уже завёл машину и последовал за собакой, потому что после всего, что происходило с ними в Зоне, он больше не верил в случайности.
Через несколько минут они остановились буквально в нескольких метрах от того самого дома, где находились остальные ребята.Паша первым заметил знакомые силуэты и, не веря собственным глазам, выбежал из машины.

— Ребята!

Лёша, Гоша и Настя тоже сразу узнали их, и спустя несколько секунд они уже стояли друг напротив друга, наконец-то снова оказавшись вместе после всего, через что им пришлось пройти.
Аня крепко обняла Настю, и на её лице впервые за долгое время появилась настоящая улыбка, хотя глаза всё ещё оставались влажными от слёз.

— Мы уже думали, что больше вас не увидим...

— Мы тоже, — ответила Настя, крепче прижимая её к себе.

Но радость от встречи продлилась недолго, потому что все прекрасно понимали, кого среди них сейчас не было.
Сергей оглядел ребят, словно надеялся, что она просто где-то рядом и сейчас выйдет из-за машины или дома, но её нигде не было.
Он тяжело выдохнул и отвёл взгляд.

— Нам нужно найти её.

Никто даже не стал спрашивать, о ком он говорит.Все и так знали.

Даша оставалась их единственной целью.
И именно в этот момент в машине неожиданно сработало устройство, которое они использовали для поиска маршрута. На экране появился проложенный путь, и ребята сразу подошли ближе, пытаясь понять, куда он ведёт.
Паша провёл взглядом по карте и остановился на конечной точке.

— Бассейн...