По ту сторону реактора

С одной стороны, Костенко можно было понять. Всю свою жизнь он шёл к одной-единственной цели. Работа стала для него не просто профессией — она была смыслом существования. Но всё, чем он дорожил, всё, что строил долгие годы, разрушилось буквально за несколько минут. И причиной этого были мы.

Всё, чего он хотел, — забрать у нас прибор и самому вернуться в прошлое, чтобы исправить собственные ошибки. Наверное, на его месте многие поступили бы так же.

Но, с другой стороны, я не могла его простить.

Я не могла забыть, как он лишал жизни моих друзей одного за другим. Не могла стереть из памяти тот момент, когда поняла, что человек, которому я когда-то начала доверять, оказался совсем не тем, кем казался.

Ещё тогда, в прошлом, Сергей производил совершенно другое впечатление. Вежливый, спокойный, рассудительный... Он действительно показался мне хорошим человеком. Но позже стало очевидно: работа всегда была для него превыше всего. Даже человеческих жизней.

Я смотрела ему прямо в глаза.

И всё, что чувствовала в тот момент, — ненависть.

Такую сильную, что, казалось, её можно было увидеть.

И я была уверена, что он испытывает ко мне то же самое.

Возможно, где-то глубоко внутри я и хотела понять его. Найти хоть какое-то оправдание его поступкам. Но каждый раз, когда наши взгляды встречались, перед глазами всплывали лица моих друзей.

Я видела только их смерть.

Из мыслей меня вывел женский голос.

— Ребят, вы кто такие? Я сейчас полицию вызову!

Костенко наконец отвёл взгляд от меня и спокойно посмотрел на женщину.

— Спокойно, мать. КГБ СССР.

Женщина нахмурилась.

— Ты что, пьяный? Какое КГБ? Я сейчас вас шваброй огрею.

— Полковник Игнатьев, — спокойно произнёс мужчина показав свое удостоверение

Я устало посмотрела на женщину и как можно мягче сказала:

— Простите... Не могли бы вы дать нам какое-нибудь полотенце? И нам бы посушиться...

Женщина недоверчиво покосилась на нас, но всё же согласилась помочь.

Пока она утюгом сушила нашу одежду, я не сводила глаз с Сергея.

Он заметил это почти сразу.

— Да не смотри ты на меня так. Я не хотел их всех убивать. Твой друг сам не остановился, когда я ему сказал. А потом ещё и выстрелил в меня. Если бы не жилет, который был на мне, он бы меня убил.

В разговор сразу вмешался Паша.

— А Игоря? Того парня внизу? Его ты тоже не хотел убивать?

Сергей раздражённо выдохнул.

— Да не ори ты.

Я всё так же смотрела на него.

— А сначала ты мне даже показался хорошим человеком... — тихо сказала я, будто разговаривая сама с собой.

Он усмехнулся.

— Да ты мне тоже. До того, как со своими друзьями разрушила мою карьеру.

Женщина всё это время продолжала косо поглядывать на нас, явно не понимая, что происходит.

Сергей тяжело вздохнул.

— Пойми. Я должен был показать вам, что всё серьёзно. А вы не поняли. Ну... или поняли, но как-то не так. В общем... так вышло.

Я медленно подняла голову.

— Так вышло? Ты убил моих друзей... и говоришь, что это просто так вышло? Ты вообще понимаешь, что говоришь о людях?

Я подошла к нему почти вплотную.

Наши лица разделяли считанные сантиметры.

— Сядь и успокойся.

Ноги внезапно подкосились, и я тяжело опустилась обратно.

Сергей наклонился так близко, что я чувствовала его дыхание.

— А ты знаешь, сколько людей погибнет из-за этой аварии? Четыре человека — это маленькая жертва, если есть шанс всё предотвратить.

Он выдержал паузу.

— И, если честно, мне плевать, что ты по этому поводу думаешь. Ты для меня никто.

Каждое его слово било больнее любой пощёчины.

Я опустила глаза.

— Разве... мы заслуживали такого финала?

Он без колебаний ответил:

— А разве я заслужил?

Мне нечего было сказать.

Я лишь продолжала смотреть в пол, стараясь справиться с эмоциями.

Неожиданно Сергей повернулся к женщине.

— Простите, а сколько сейчас времени?

— Полдесятого.

Он едва заметно улыбнулся.

— Отлично. Четыре часа до аварии. Времени достаточно, — почти шёпотом произнёс он.

Сергей сразу спросил:

— Через сколько нас отсюда выкинет?

— Где-то через столько же, — ответил Паша.

Я наконец подняла взгляд.

— Ты не сможешь предотвратить аварию. Мы пытались. У нас ничего не получилось.

Сергей подошёл ко мне ещё ближе.

Настолько, что между нами почти не осталось расстояния.

Глядя мне прямо в глаза, он почти шёпотом произнёс:

— Я поумнее вас буду, Дарья. Я подготовился.

Я усмехнулась.

— Ну да... Помню. Двадцать семь лет ждал, чтобы отомстить и всё предотвратить.

Он кивнул.

— Именно.

Вдруг Паша словно что-то понял.

— Твой джип... Это ты нас всё время преследовал?

— Ну да. Мне нужно было доставить вас сюда в целости и сохранности. Поверь, это было непросто. Сначала я спас тебя, — он бросил взгляд на меня, — потом охотники...

Я нахмурилась.

— Зачем тебе вообще было доставлять нас сюда?

— Прибор. Я не знал, когда именно и где вы его получите. Но знал, что он точно окажется у вас, когда вы снова вернётесь сюда.

Я почувствовала, как внутри снова закипает злость.

— То есть ты довёл всех до этого места... а потом всех убил? Таков был твой план?

Он спокойно посмотрел мне в глаза.

— Слушай... если тебе станет от этого легче... тебя убивать мне было труднее.

Я горько усмехнулась.

— Да неужели? Только не нужно теперь раскаиваться.

Он даже не изменился в лице.

— Даже и не собирался.

Паша сделал шаг вперёд.

— А че теперь? Нас тоже убьёшь да?

Сергей покачал головой.

— Зачем? В этом уже нет смысла. Теперь вы мне поможете. Цель у нас с вами одна.

Он сделал небольшую паузу.

— Предотвратить аварию.

Переодевшись в уже сухую одежду, мы наконец вышли из здания бассейна. Ночной воздух сразу ударил в лицо приятной прохладой. После долгого пребывания в воде и пережитого напряжения каждый шаг давался тяжело.

Я недовольно поморщилась.

— Блин... ноги всё равно мокрые.

Сергей даже не обернулся.

— Ничего. Ночи тёплые.

Паша огляделся по сторонам.

— Куда мы вообще идём?

Костенко указал рукой на обычную пятиэтажку неподалёку.

— Нам нужно переждать пару часов вон в том доме.

Я перевела взгляд на окна квартиры.

— А кто там живёт?

Он ответил совершенно спокойно, будто говорил о чём-то обыденном.

— Я. Но меня всю ночь дома не будет.

Он слегка усмехнулся.

— Заодно просохнем.

Мы двинулись вслед за ним.

Город жил своей обычной жизнью. Где-то проезжали машины, в окнах домов ещё горел свет. Никто даже представить не мог, что всего через несколько часов произойдёт катастрофа, которая навсегда изменит судьбы миллионов людей.

В этот момент нас заметила женщина, стоявшая у окна соседнего дома.

Несколько секунд она внимательно наблюдала за нашей странной компанией, после чего поспешно скрылась в глубине квартиры.

Мы этого даже не заметили.

А женщина уже дрожащими руками набирала номер милиции.

Оказалось, нас ещё тогда, в прошлом, разыскивали.

Тем временем мы уже успели подняться и войти в квартиру.

Сергей открыл дверь и жестом пригласил нас внутрь.

— Проходите.

Квартира выглядела удивительно обычной. Простая мебель, старый телевизор, ковёр на полу, книжный шкаф...

Сам Костенко остановился посреди комнаты и медленно осмотрелся.

На его лице впервые за долгое время промелькнула какая-то странная, почти болезненная улыбка.

— Я часто оставлял ключи на работе... поэтому завёл дубликат.

Он ещё раз оглядел квартиру.

— Всё... как тогда...

В его голосе слышалась тоска.

Наверное, именно такой он и запомнил свою жизнь до того момента, как потерял абсолютно всё.

Он посмотрел на меня.

— Ты пока можешь посушить ноги на батарее. Носки, ботинки... Сядь там.

Он указал на диван.

Я молча подошла и села.

Рядом тут же устроился Паша.

Я искоса посмотрела на Сергея и не удержалась.

— Какое гостеприимство... Так и не скажешь, что человек убийца.

Он никак не отреагировал на мои слова.

Словно уже привык слышать от меня колкости.

— Сейчас я что-нибудь придумаю с едой, — уже из кухни сказал он.

Через несколько секунд оттуда донеслось недовольное ворчание.

— Чёрт... как всегда холодильник пустой...

Паша, не сводя с него взгляда, спросил:

— А кто же ты сейчас?

Сергей вернулся в комнату, облокотился о дверной косяк и спокойно ответил:

— Частное охранное предприятие в Харькове.

Я усмехнулась.

— Бандит?

Он посмотрел прямо на меня.

— Да. Благодаря вам.

Я вопросительно подняла бровь.

— А чего так смотришь?

Он ненадолго задумался, словно мысленно возвращаясь на много лет назад.

— Ничего... Я тогда фотографии паспортов ваших увидел. Ну и остальных вещей. Голову сломал — никак понять не мог, что к чему. А потом первое, что меня стукнуло, — развал Союза. Я увидел паспорта такие, как у вас... потом мобильники... И тогда понял, что вы ещё только родиться должны.

Он сделал небольшую паузу.

После чего неожиданно посмотрел прямо на меня.

— Я, кстати, видел тебя в день твоего рождения.

Я удивлённо подняла голову.

Перед глазами словно вспыхнула чужая картина.

⸻

Роддом.

Молодая медсестра осторожно передала матери маленький свёрток.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Сергей стоял неподалёку, будто случайный прохожий.

— Эта девочка у вас?

— Ну да.

— А как назвали?

Женщина тепло улыбнулась.

— Дарья.

Через несколько минут родители уже садились в машину.

Сергей ещё долго смотрел им вслед.

И лишь тихо, почти неслышно, произнёс:

— Ну что ж... удачи тебе, Дарья.

⸻

Я медленно перевела взгляд обратно на него.

В груди стало как-то не по себе.

— И что получается... ты всю жизнь за мной следил?

Он спокойно покачал головой.

— Зачем следил? Так... наблюдал.

Он едва заметно улыбнулся.

— У меня своих дел было много. Как говорится, держал руку на пульсе. А потом уже нашёл и друзей всех твоих.

Он сделал небольшую паузу.

— Одна только странность была... Аня...

При одном лишь упоминании её имени сердце болезненно сжалось.

Даже сейчас было трудно поверить, что её больше нет.

Сергей продолжил:

— Как оказалось, Аню... вы не знали... но она же была там с вами...

Он неожиданно отошёл к окну.

Этого оказалось достаточно.

Паша молниеносно потянулся к столу и незаметно схватил лежавший на нём кухонный нож.

Но стоило Сергею обернуться, как он сразу всё понял.

— Нож положи.

В его голосе не было ни капли волнения.
Паша несколько секунд смотрел ему в глаза.
Потом нехотя положил нож обратно.
Сергей лишь удовлетворённо кивнул.

— Вот так лучше.

Он снова продолжил свой рассказ, будто ничего не произошло.

— Оказалось, вы и Игоря не знали. Да и в Чернобыль вы ни разу не ездили.

Я нахмурилась.

— Но это же всё случайно вышло... Ты бы ни за что не догадался.

Он неожиданно рассмеялся.

Тихо.

Почти безумно.

— Этот урод украл у нас деньги

Сергей всё ещё улыбался.

— Да вор из него действительно вышел неважный. Да и не собирался он ничего такого делать.

Он перевёл взгляд на Пашу.

— Пришлось как-то забраться к тебе в квартиру... поставить прослушку.

Паша резко поднялся.

— Чего?!

— Так я и узнал про сейф с деньгами. А родители твои совершенно случайно вслух сказали комбинацию.

Он говорил об этом так спокойно, словно обсуждал прогноз погоды.

— Ну и я подумал... раз ситуация не развивается, значит, её нужно немного подтолкнуть в нужную сторону.

Он пожал плечами.

— Подговорил этого идиота вас обокрасть. Рассказал, как украсть деньги. И заставил поехать в Чернобыль, оставляя за собой следы.

Паша смотрел на него с таким выражением лица, будто до сих пор не мог поверить услышанному.

— И он так просто согласился?

Сергей усмехнулся.

— За восемь миллионов? И ты бы согласился. Люди жадные. А глупые люди — особенно.

Я почувствовала, как внутри всё снова перевернулось.

— А Аня?..

Мой голос едва заметно дрогнул.

— То письмо... Оно тоже от тебя?

Сергей спокойно посмотрел мне в глаза.

— Ну не от умершей же сестры. Нужно было как-то мотивировать Аню, чтобы она поехала с вами.

Внутри словно что-то оборвалось.

Все события последних дней, все совпадения, каждая случайность...
Ничего случайного не было.Всё это время нами просто играли.Я больше не могла себя сдерживать.

Не выдержав, я резко подбежала к нему, схватила за рубашку и со всей силы начала бить его в грудь.

— Всё из-за тебя!

Слёзы сами катились по щекам.

— Всё... из-за тебя...

Он даже не пытался защищаться.Лишь молча смотрел мне в глаза.И именно это бесило ещё сильнее.

В этот момент...

В дверь неожиданно постучали....