Мир, который забыл нас

       Элиас больше не считал время. Сначала он пытался. Он отмечал дни. Пытался запоминать, сколько раз менялся свет вокруг него, сколько раз пространство становилось другим, сколько раз он просыпался в месте, которое нельзя было назвать ни сном, ни реальностью. Но потом понял — здесь время не существует. Оно просто теряет смысл. В этом месте не было утра. Не было ночи. Не было привычного движения жизни. Только бесконечное ожидание.

       Элиас стоял посреди улицы, которая выглядела одновременно знакомой и чужой. Старые дома. Фонари, которые горели без электричества. Люди, проходящие рядом. Но никто из них не замечал его. Они смотрели сквозь него. Будто он был частью пустоты. И, возможно, так и было. Он поднял взгляд на небо. Оно было серым. Не как перед дождём. А словно кто-то забыл дорисовать этот мир.

— Сколько ещё? — тихо спросил он. Ответа не было. Здесь никто не отвечал. Потому что большинство людей здесь уже перестали задавать вопросы.

       Элиас видел их. Тех, кто пришёл сюда раньше него. Одни сидели неподвижно, уставившись в одну точку. Другие ходили по кругу, пытаясь найти выход. А некоторые просто исчезали. Не резко. Не мгновенно. Сначала они забывали мелочи. Имя любимой песни. Запах дома. Цвет глаз человека, которого любили. Потом забывали собственное прошлое. А потом становились частью этого места. Без прошлого. Без будущего. Без себя. Элиас сжал кулаки. Он не позволит этому случиться. Не ему. Не сейчас. Потому что там, в другом мире, была Лея.

       Он закрыл глаза. И сразу увидел её. Не ту, которая плакала после его исчезновения. Не ту, которая стояла одна среди людей, которые говорили ей, что его никогда не существовало. А ту, которую он любил. Лею, которая смеялась, когда пыталась скрыть страх. Лею, которая всегда делала вид, что сильнее, чем была на самом деле. Лею, которая держала его руку и обещала, что они справятся. Он помнил её. И пока он помнил... Он ещё был собой.

— Я вернусь к тебе, — прошептал он. Впервые за долгое время его голос не звучал потерянным. В нём появилась решимость.
Он начал идти. Не зная куда. Не зная сколько. Но зная зачем.

       Он проходил мимо улиц, которых не должно было существовать. Мимо комнат, стоящих посреди пустоты. Мимо дверей без стен. Это место было собрано из обрывков воспоминаний. Чьих-то домов. Чьих-то жизней. Чьих-то потерь. И где-то среди всего этого должен был быть путь обратно. Он чувствовал это. Потому что иногда, когда он закрывал глаза, он ощущал её. Лея. Будто где-то далеко она звала его. Будто её память была ниткой, которая всё ещё связывала их. Но каждый раз, когда он пытался приблизиться к этому ощущению, пространство вокруг менялось. Словно само место не хотело его отпускать.

— Ты не принадлежишь здесь. — Эти слова однажды сказал ему незнакомый голос. И Элиас до сих пор помнил их. Ты не принадлежишь здесь. Но почему тогда его удерживали? Почему именно он? Почему мир решил забрать его? Ответа не было. Пока.

       Впереди появилась дверь. Элиас остановился. Она стояла посреди пустого пространства. Без стены. Без дома. Просто дверь. Старая деревянная дверь с металлическим символом посередине. Тем самым. Который он видел на жетоне. Который видел в документах. Который связывал всех исчезнувших. Его сердце забилось быстрее. Он медленно подошёл. Каждый шаг отдавался эхом. Будто это место ждало его. Элиас протянул руку. Но прежде чем коснуться двери, он услышал голос.

— Если ты откроешь её... — Он замер. Голос был женский. Незнакомый. — Назад пути может уже не быть.

       Элиас медленно обернулся. Вдалеке стояла женщина. Она смотрела на него так, будто знала. Будто тоже когда-то стояла перед этой дверью.

— Кто ты? — спросил он. Женщина не ответила сразу. Только посмотрела на символ. А потом на него.

— Кто-то, кто тоже пытался вернуть человека, которого забрал этот мир. — Элиас почувствовал холод. Потому что впервые за всё время здесь он встретил человека, который понимал его.

— Ты потеряла кого-то? — Женщина опустила взгляд.

— Да. — Пауза. — И именно поэтому я знаю... — Она посмотрела на дверь. — Что ты не первый, кто ищет путь обратно.

       Элиас ещё несколько секунд смотрел на женщину. Он не знал, что пугало его больше. То, что она знала о нём. Или то, что впервые за долгое время кто-то говорил с ним так, будто он действительно существовал. Здесь это было редкостью. Большинство людей, которых он встречал, либо не замечали его, либо уже почти потеряли себя. Но эта женщина смотрела прямо на него. Видела его.

— Кто ты? — снова спросил Элиас. Женщина медленно подошла ближе. Она выглядела уставшей. Не физически. Гораздо глубже. Так выглядят люди, которые слишком долго держатся за последнюю надежду.

— Амелия. — Она остановилась рядом с дверью. — А ты Элиас. — Он напрягся.

— Откуда ты знаешь моё имя? — Амелия посмотрела на него внимательно.

— Потому что здесь имена — первое, что у нас забирают. — Элиас нахмурился.

— Что? —Она провела взглядом по пустому пространству вокруг.

— Сначала ты забываешь мелочи. — Она говорила спокойно, но в её голосе слышалась боль. — Любимый фильм. Запах дома. Голос человека, которого любил. — Она сделала паузу. — Потом забываешь лица. — Элиас почувствовал неприятный холод. Он вспомнил людей, которых видел здесь. Тех, кто смотрел на свои руки, будто пытался понять, кому они принадлежат. — А потом имя. — Амелия посмотрела на него. — Когда человек забывает своё имя... он начинает исчезать. — Элиас молчал. Потому что понимал. Он видел это.

— Ты давно здесь? — Женщина усмехнулась. Но в этой улыбке не было радости.

— Здесь сложно ответить. — Она посмотрела на дверь. — Иногда кажется, что прошли годы. — Пауза. — Иногда кажется, что всего несколько минут. — Элиас вспомнил слова на жетоне.

«Возвращение невозможно без жертвы».

— Ты тоже пыталась вернуться? — Амелия посмотрела на него. И впервые её спокойствие исчезло. В глазах появилась настоящая боль.

— Нет. — Тихий ответ. — Я пыталась вернуть его. — Элиас ничего не сказал. Он уже знал этот взгляд. Так смотрят люди, которые потеряли не просто человека. Они потеряли часть себя. Амелия достала из кармана небольшую фотографию. Она выглядела старой. Края были порваны. Но изображение сохранилось. На фотографии был мужчина. Он улыбался. Настоящей улыбкой человека, который ещё не знает, что однажды его могут стереть из мира. — Его звали Джеймс. — Элиас посмотрел на фотографию.

— Твой муж? — Амелия кивнула.

— Мы были вместе двенадцать лет. — Она провела пальцем по изображению. — Он был человеком, который всегда оставлял свет включённым, когда я задерживалась. — Она улыбнулась сквозь грусть. — Говорил, что не хочет, чтобы я возвращалась в тёмный дом.
— Её голос стал тише. — А потом однажды он просто исчез. — Элиас почувствовал, как внутри всё сжалось. Потому что эта история была слишком знакомой. — Все забыли его?
— Амелия подняла глаза.

— Да. — Пауза. — Его родители. — Её голос дрогнул. — Его друзья. — Элиас замер. — Даже фотографии изменились. — Эти слова ударили сильнее всего. Потому что он слышал их от Леи.

— Но ты помнила. — Амелия кивнула.

— Я не смогла забыть. — Она посмотрела на него. — И именно это привело меня сюда.
— Элиас подошёл ближе.

— Как? — Амелия посмотрела на дверь.

— После того как все перестали помнить Джеймса, я начала искать ответы. — Она провела рукой по символу. — Я нашла этот знак. — Элиас посмотрел на него.

— И дверь появилась?

— Да.

— Ты открыла её? — Амелия молчала несколько секунд.

— Я думала, что за ней будет он. — Она посмотрела на пустоту. — Я думала, что сделаю шаг и снова увижу его. — Её голос стал почти шёпотом. — Но вместо этого я оказалась здесь. — Элиас почувствовал тяжесть в груди.

— И ты всё ещё ждёшь его? - Амелия сжала фотографию.

— Каждый день. — Он посмотрел на неё.

— Но ты даже не знаешь, сколько времени прошло.

— Знаю. — Элиас удивился. Амелия посмотрела на него. — Потому что я каждый день повторяю его имя. — Тишина. — Джеймс. — Она закрыла глаза. — Пока я произношу его имя, он ещё существует. — Элиас опустил взгляд.

       Эти слова напомнили ему Лею. Она делала то же самое. Держала его в мире одним только воспоминанием.

— Лея тоже помнит меня. — Амелия посмотрела на него.

— Тогда тебе повезло.

— Почему? — Она грустно улыбнулась.

— Потому что не каждый получает человека, который готов бороться за него даже после того, как весь мир сказал отпустить. — Элиас посмотрел в сторону. Он впервые за долгое время почувствовал не одиночество. А связь.

— Ты знаешь, как выбраться? — Амелия долго молчала. Потом сказала:

— Я знаю только одно. — Она посмотрела на дверь. — Те, кто попадает сюда, приходят не случайно. — Элиас нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? — Амелия подняла взгляд. — Иногда миры расходятся. — Пауза.
— И иногда люди оказываются по разные стороны не потому, что потеряли друг друга... — Она посмотрела на него. — А потому что должны найти путь обратно.

Фраза Амелии осталась между ними.

«Иногда миры расходятся».

Элиас смотрел на неё, пытаясь понять. Эти слова звучали просто. Но за ними скрывалось что-то гораздо большее.

— Объясни. — Амелия опустила взгляд на фотографию в своих руках. Несколько секунд она молчала, будто решала, стоит ли говорить ему правду.

— Когда человек исчезает из мира, люди думают, что он просто пропал. — Она провела пальцем по краю снимка. — Но это не всегда так. — Элиас почувствовал напряжение.

— Что происходит на самом деле? — Амелия посмотрела на него.

— Иногда человек не исчезает. — Пауза.
— Он оказывается там, где его больше никто не может найти. — Элиас вспомнил всё. Пустые фотографии. Изменившиеся документы. Людей, которые смотрели на Лею и говорили, что Элиаса никогда не было.

— Значит, мир не забыл меня. — Амелия покачала головой.

— Нет. — Она посмотрела вокруг. — Мир просто больше не видит тебя. — Эти слова были страшнее. Потому что в них была правда. Он всё ещё существовал. Но будто за пределами чужого взгляда.

— Почему? — Амелия подошла к двери с символом.

— Потому что между мирами есть границы. — Она коснулась дерева. — И когда эти границы становятся тоньше, кто-то может оказаться по другую сторону. — Элиас посмотрел на дверь.

— Но почему я? — Амелия повернулась к нему.

— Ты всё ещё думаешь, что это случайность? — Он ничего не ответил. Потому что именно этот вопрос мучил его с самого исчезновения. Почему он? Почему Лея? Почему их история? Почему опять? — Нет. — Амелия покачала головой. — Такие вещи никогда не происходят случайно. — Она подошла ближе. — Между двумя мирами всегда есть связь.

— Какая? — Она посмотрела прямо на него.

— Чувства. — Элиас нахмурился.

— Любовь? - Амелия кивнула.

— Самая сильная связь из всех. — Он вспомнил сон. Стекло между ними. Руку Леи напротив своей. Её голос. Её обещание.

— Она смогла увидеть меня. — Амелия улыбнулась.

— Потому что она не отпустила тебя. — Элиас опустил взгляд. В груди появилась боль. Не от потери. От осознания. Лея всё это время боролась. Одна. Против мира. Против людей, которые говорили ей, что она ошибается. Против реальности, которая пыталась заставить её забыть.

— Я должен вернуться к ней. — Амелия смотрела на него спокойно.

— Тогда тебе нужно понять одну вещь. — Он поднял взгляд.

— Какую? — Она посмотрела на дверь.

— Назад нельзя просто пройти. — Элиас почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Почему?

— Потому что этот мир не отпускает то, что забрал. — Она сделала паузу. — За возвращение всегда приходится платить.
— Элиас вспомнил жетон. Надпись. Слова, которые теперь звучали ещё страшнее.

«Возвращение невозможно без жертвы».

— Жертва... — Амелия кивнула.

— Да.

— Кто должен её принести? — Она не ответила сразу. И этого было достаточно. Элиас понял.
— Нет. — Его голос стал твёрдым.

— Лея не должна. — Амелия посмотрела на него. — Она захочет.

— Я знаю. — Он сжал руки. — Именно поэтому я должен найти другой путь.

Впервые за долгое время в его голосе не было страха. Только решимость. Амелия смотрела на него несколько секунд. А потом тихо сказала:

— Теперь я понимаю, почему ты ещё не исчез. — Элиас нахмурился.

— Почему? — Она посмотрела на дверь.

— Потому что здесь остаются только те, кто ещё за что-то держится. — Пауза. — Ты держишься за неё. — Он ничего не ответил. Потому что это была правда.

Вокруг них внезапно стало холоднее. Символ на двери начал светиться слабым светом. Элиас резко обернулся. По поверхности дерева прошла тонкая трещина. А за дверью... Он услышал звук. Едва заметный. Но знакомый. Женский голос.

— Элиас... — Он застыл. Это была она. Лея. Амелия посмотрела на него.

— Она нашла тебя. — Элиас сделал шаг к двери. Но женщина остановила его.
— Подожди. — Он повернулся.

— Почему? — Амелия посмотрела на трещину.

— Потому что если дверь открылась... — Её лицо стало серьёзным. — Значит, кто-то с другой стороны тоже готов заплатить цену.

Элиас стоял перед дверью и не мог пошевелиться. Он слышал её. Сквозь расстояние. Сквозь этот странный мир. Сквозь всё, что пыталось их разделить. Но он всё равно слышал её голос.

— Элиас... — Он закрыл глаза. На мгновение исчезло всё. Не было этого места. Не было пустоты. Не было страха. Только она. Лея.

— Я здесь, — прошептал он. — Но он не знал, услышала ли она. Он сделал шаг вперёд и положил руку на дверь. Дерево было холодным. Но за ним ощущалось тепло. Как будто по ту сторону была жизнь. Его жизнь.
— Лея, ты должна уйти. — Он говорил громче.
— Ты слышишь меня? — Ответа не было. Только слабый звук. Будто кто-то плакал. Элиас сжал пальцы. — Я не хочу, чтобы ты искала меня. — Тишина. А потом её голос.
Тихий. Но уверенный.

— Слишком поздно. — Он замер.

— Лея...

— Я уже нашла тебя. — Эти слова разбили его сильнее, чем любая боль. Потому что он знал. Она не остановится. Она никогда не останавливалась.

— Ты не понимаешь, что делаешь.

— Понимаю. — Её голос дрогнул. — Я потеряла тебя один раз. — Пауза. — Я больше не позволю миру забрать тебя.

Элиас закрыл глаза. Он хотел сказать ей столько всего. Что скучал. Что боялся. Что каждый день думал только о ней. Но вместо этого он сказал:

— Я люблю тебя. — На другой стороне стало тихо. А потом:

— Я знаю. — В этот момент символ на двери вспыхнул ярче. Амелия резко отступила.

— Элиас... — Он посмотрел на неё. В её глазах появился страх.

— Что происходит? — Она смотрела на дверь.

— Она открывается. — Элиас почувствовал надежду. Но Амелия покачала головой.

— Нет. — Она сделала шаг назад. — Не только она.

Из глубины пространства раздался звук. Тяжёлый. Чужой. Будто кто-то ещё заметил их связь. На двери появились новые линии. Новый символ. И рядом с ним медленно проступили слова. Элиас прочитал их. И почувствовал холод.

«Один может вернуться. Один должен остаться».

Он отступил.

— Нет... — Амелия смотрела на надпись.
— Теперь ты понимаешь.

Элиас не отрывал взгляда от двери. По ту сторону была Лея. Она ждала его. Но теперь он знал цену. Если дверь откроется... Кто-то из них должен будет остаться здесь навсегда. И впервые за всё время Элиас испугался не за себя. А за неё.

— Лея... — Его голос сорвался. — Не открывай дверь.

Но было уже поздно. Потому что на другой стороне мира... она уже положила руку на стекло.

«Пока два сердца помнят друг друга, ни один мир не способен разлучить их навсегда.»