Мир, который забыл нас

       Часы на кухне показывали без десяти семь. Лея выключила плиту и сняла крышку с кастрюли. По квартире тут же разлился аромат сливочного соуса с травами — любимого блюда Элиаса. Она попробовала соус на кончике ложки, чуть нахмурилась и добавила щепотку соли.

— Теперь идеально, — тихо сказала она самой себе.

       Она поставила на стол две тарелки. Затем два бокала. Свечи, которые так и не зажигали с прошлого месяца, тоже оказались на столе. Не потому, что был особенный день. Просто ей захотелось сделать этот вечер уютнее. Утром Элиас выглядел таким загадочным, что Лея до сих пор гадала, какой сюрприз он задумал.

«Потерпи до вечера», — сказал он.

        Она улыбнулась, вспоминая его лицо. Наверняка снова придумал что-то романтичное. И наверняка ужасно нервничает. Элиас никогда не умел скрывать свои планы. Лея посмотрела на часы. Без пяти семь.

«Наверное, задерживается.»

       Она достала телефон. Последнее сообщение было отправлено им ещё утром.

Люблю тебя. До вечера.

       Лея машинально коснулась экрана большим пальцем и набрала:

Ты скоро?

       Сообщение отправилось почти мгновенно. Статус сменился на «Доставлено». Она убрала телефон в карман.

«Ответит через минуту.»

       Но минута прошла. Потом ещё одна. За окном медленно сгущались сумерки. Фонари один за другим загорались вдоль улицы, освещая мокрый после дневного дождя асфальт. Из окна кухни было хорошо видно двор. Каждый раз, когда возле дома останавливалась машина, Лея невольно поднимала голову. Не он. Прошло ещё десять минут. Она снова посмотрела на телефон. Ничего. Лея улыбнулась сама себе.

— Если опять забыл включить звук, я тебя убью... — Она сказала это без злости. Скорее по привычке. Элиас действительно часто оставлял телефон в беззвучном режиме. Особенно когда был занят. Она решила не переживать. Включила музыку. Разлила напитки по бокалам. Поправила салфетки. Потом зачем-то переставила их обратно. Снова посмотрела на часы. Семь двадцать. Теперь внутри впервые кольнуло неприятное чувство. Совсем лёгкое. Едва заметное. Она взяла телефон и нажала на его контакт. Длинные гудки. Один. Второй. Третий. Потом спокойный голос автоответчика:

— Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позже.

       Лея нахмурилась.

— Странно... — Она сразу набрала снова. Тот же результат.

«Наверное, телефон разрядился.»

       Это было самым логичным объяснением. Она попыталась убедить себя именно в этом. Телефон разрядился. Он задержался. Сейчас придёт. И всё. Но тревога уже пустила первые корни. Она подошла к окну. Во дворе дети играли в мяч. Сосед с первого этажа выгуливал золотистого ретривера. Женщина напротив закрывала цветочный магазин. Обычный вечер. Мир продолжал жить своей жизнью. Только Элиаса в этой жизни почему-то всё ещё не было.

       Семь сорок. Лея поймала себя на том, что уже не слушает музыку. Она прислушивается к каждому звуку в подъезде. Шаги. Лифт. Хлопнула дверь. Кто-то смеётся на лестничной площадке. Не он. Она выключила плиту окончательно. Еда начала остывать.

«Может, заехать за ним?»

Нет. Она даже не знала, где именно он сейчас должен быть. Утром он сказал лишь, что ему нужно «по делам». И ничего больше. Восемь часов. Лея снова позвонила.

— Абонент временно недоступен... — Она резко сбросила вызов.

— Да что же такое... — Теперь она уже не могла усидеть на месте. Медленно прошлась по квартире. Заглянула в спальню. Потом зачем-то вернулась на кухню. Остановилась возле фотографии, стоявшей на полке. Они с Элиасом на берегу моря. Смеются. Ветер растрепал ей волосы. Он смотрел не в камеру. На неё. Лея осторожно коснулась рамки.

— Где же ты?.. — В памяти всплыла сегодняшняя сцена у двери.

«До вечера.»

«До вечера.»

Эти два слова вдруг зазвучали совсем иначе. Она тряхнула головой.

— Перестань. Нельзя накручивать себя. Мало ли что могло случиться. Разрядился телефон. Пробки. Встреча затянулась. Он придёт. Обязательно придёт.

Восемь тридцать. Телефон молчал. Лея больше не могла делать вид, что всё в порядке. Она схватила куртку, собираясь выйти на улицу и пройтись по ближайшим кварталам, вдруг заметит его. Но в этот момент взгляд упал на накрытый стол. Две тарелки. Два бокала. Свечи. Она медленно сняла одну тарелку. Потом остановилась. Нет. Не станет. Это плохая примета. Элиас всегда смеялся над её суевериями.

«Если переставишь тарелку, я всё равно приду», — обязательно сказал бы он.

Лея глубоко вдохнула. Вернула тарелку на место. И снова посмотрела на часы. Половина девятого. Впервые за целый год она почувствовала тот самый холод, который, как ей казалось, навсегда остался в стенах особняка Вейландов. Тревога. Без причины. Без объяснения. Без ответа. И где-то глубоко внутри родилась мысль, которую она отчаянно пыталась прогнать. А что, если он вообще не вернётся?

Лея не помнила, сколько времени простояла у окна. Телефон всё ещё был зажат в её руке. Экран давно погас, но она продолжала смотреть на него так, словно он мог ожить в любую секунду. Время на часах сменилось на десять минут десятого. Прошло больше двух часов с тех пор, как Элиас должен был вернуться домой. Она снова нажала на его контакт. Телефон поднесла к уху ещё до того, как прозвучал первый гудок. Вместо него снова раздался уже ненавистный механический голос:

— Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позже.

Лея резко сбросила вызов.

— Нет... Это невозможно... — Она тут же набрала ещё раз. И снова. И ещё. Ничего. Будто телефон перестал существовать. Она быстро открыла список контактов. Марк. Коллега Элиаса. Гудок.

— Алло?

— Марк, привет. Это Лея.

— Лея? Всё хорошо?

— Ты сегодня видел Элиаса? — На другом конце повисла короткая пауза.

— Нет... Он сегодня вообще не приезжал.
— Сердце неприятно кольнуло.

— Совсем?

— Совсем. Я даже подумал, что он взял выходной. — Лея медленно опустилась на стул.

— Спасибо... — Она закончила звонок и сразу набрала следующий номер. Сара.

— Привет, Лея!

— Сара... Элиас случайно не связывался с тобой?

— Нет. А что случилось?

— Он должен был вернуться домой ещё вечером.

— Может, телефон сел?

— Может... — Она сама услышала, насколько неуверенно прозвучало это слово. Сара попыталась её успокоить:

— Не переживай раньше времени. Наверняка всё объяснится.

— Да... наверное... — Но, закончив разговор, Лея уже не верила собственным словам. Она обзвонила ещё нескольких друзей. Ответ был одинаковым. Никто не видел Элиаса. Никто не разговаривал с ним. Никто даже не знал, где он мог быть.

       Квартира казалась слишком тихой. Настолько тихой, что Лея слышала тиканье часов в гостиной. Каждый щелчок стрелки словно отсчитывал время до чего-то страшного. Она подошла к столу. Еда окончательно остыла. Свечи так и остались незажжёнными. Лея медленно убрала одну тарелку в шкаф. Вторую оставила. Сама не понимая почему. Будто признать, что ужин не состоится, было страшнее всего. Она снова взяла телефон. На этот раз открыла их переписку. Сообщения тянулись на месяцы назад. Фотографии. Шутки. Случайные голосовые сообщения.

«Купи хлеб.»

«Опять забыл ключи?»

«Я уже дома.»

«Люблю тебя.»

       Лея улыбнулась сквозь подступающие слёзы. Палец остановился на последнем сообщении.

«Люблю тебя. До вечера.»

       Она перечитала его несколько раз. Словно в этих словах мог появиться новый смысл. Именно тогда в голове вспыхнула мысль. Больницы. Она быстро нашла номер первой городской больницы.

— Приёмное отделение, слушаю.

— Здравствуйте... Простите... Я ищу человека. Возможно, сегодня его доставили...

— Назовите имя и фамилию. — Лея ответила. Послышался звук клавиатуры. Несколько секунд ожидания.

— Нет, такого пациента у нас нет.

— Вы уверены?

— Да.

— Спасибо...

        Она позвонила во вторую. Потом в третью. Потом в частную клинику. Ответы были одинаковыми. Никто с такими данными не поступал. Каждый новый звонок забирал ещё немного надежды. Лея почувствовала, как начинают дрожать руки. Она опустилась прямо на пол возле дивана и закрыла лицо ладонями.

«Где ты?..»

       Она пыталась вспомнить сегодняшнее утро. Каждую мелочь. Каждое слово. Элиас выглядел совершенно обычным. Даже слишком. Улыбался. Шутил. Поцеловал её перед уходом. Обещал вернуться. Обещал... Лея резко поднялась. Нет. Ждать больше нельзя. Она открыла браузер и нашла номер полиции. Пальцы дрожали так сильно, что она дважды ошиблась, набирая цифры.

— Дежурная часть.

— Здравствуйте... — Голос предательски сорвался. Она сделала глубокий вдох. — Я хочу сообщить о пропаже человека.

— Когда он исчез?

— Сегодня утром ушёл из дома и не вернулся.

— Имя пропавшего?

— Элиас... — Она назвала фамилию. Дежурный что-то быстро записал.

— Вам лучше приехать в отделение лично и написать заявление.

— Сейчас?

— Да.

— Хорошо. — Звонок закончился. Лея ещё несколько секунд смотрела на экран телефона. Потом быстро схватила куртку. Ключи. Сумку. Уже открыв дверь квартиры, она машинально оглянулась. В прихожей всё было точно так же, как утром. На вешалке висела её куртка. На тумбочке лежали запасные ключи. На кухне стояла вторая тарелка. Она вдруг представила, что через несколько часов Элиас откроет дверь и с удивлением спросит:

— Почему ты плачешь? — И ей станет смешно от собственной паники. Эта мысль заставила её улыбнуться. Всего на секунду. Она закрыла дверь и поспешила вниз по лестнице, всё ещё цепляясь за надежду, что впереди её ждёт не кошмар, а простое объяснение.

       Она ещё не знала, что настоящая причина окажется намного страшнее любого объяснения, которое она могла себе представить.

       Отделение полиции встретило Лею ярким холодным светом и непривычной тишиной. Было уже почти одиннадцать вечера. В коридоре пахло кофе, бумагой и дождём, который люди приносили на своей одежде с улицы. За стойкой дежурного сидел молодой офицер, устало перелистывая какие-то документы. Он поднял глаза.

— Добрый вечер. Чем могу помочь? — Лея подошла ближе, стараясь говорить спокойно.

— Я звонила около получаса назад. Мне сказали приехать, чтобы написать заявление о пропаже человека. — Офицер кивнул.

— Проходите. Вас примет детектив.

       Через несколько минут она уже сидела в небольшом кабинете. За столом напротив расположился мужчина лет сорока. На табличке стояло имя: Детектив Эйден Риверс. Он выглядел спокойным и собранным. Не торопил её, не перебивал. Лишь открыл блокнот и взял ручку.

— Меня зовут Эйден Риверс. Постарайтесь рассказать всё по порядку. — Лея глубоко вдохнула.

— Сегодня утром мой... мой парень ушёл из дома. Он сказал, что вернётся к ужину. Но не пришёл. — Эйден записал несколько строк.

— Во сколько он ушёл?

— Около девяти утра.

— Как был одет? — Лея подробно описала одежду Элиаса. Светлая рубашка. Тёмные джинсы. Часы на левой руке. Тёмное пальто. Она помнила всё. До последней детали. — Он говорил, куда направляется?

— Нет. Только сказал, что у него дела.

— Раньше исчезал?

— Никогда. — Эйден поднял взгляд.

— Были ли у него конфликты? Долги? Кто-то мог ему угрожать?

— Нет.

— Телефон?

— Недоступен уже несколько часов.
— Детектив кивнул.

— Хорошо. — Он перевернул страницу.
— Назовите имя пропавшего. — Лея ответила сразу.

— Элиас.

— Фамилия? — Она произнесла её чётко. Эйден записал данные и повернул к себе монитор компьютера. Пальцы быстро забегали по клавиатуре. Лея молча наблюдала за ним. Сначала ничего необычного не происходило. Потом его движения стали медленнее. Он нахмурился. Нажал ещё несколько клавиш. Открыл другую базу. Снова ввёл данные.

— Что-то не так? — тихо спросила Лея.

— Одну минуту. — Он не отрывал взгляда от экрана. Ещё одна база. Ещё один поиск. Тишина в кабинете становилась всё тяжелее. Лея почувствовала, как ладони становятся влажными.

— Нашли? — Эйден медленно поднял глаза. В его взгляде не было тревоги. Только непонимание.

— Простите... — Он посмотрел в записи. Потом снова на неё. — Повторите, пожалуйста, имя.

— Элиас.

— Фамилию. — Она повторила. Эйден снова ввёл данные. Результат оказался тем же. Он слегка покачал головой. — Очень странно...
— Лея подалась вперёд.

— Что происходит?

— Я не нахожу человека с такими данными.

— Это невозможно.

— Иногда бывают ошибки в написании.

— Ошибки нет. — Эйден ещё раз внимательно посмотрел на экран. Потом произнёс спокойно, почти извиняясь:

— Простите... а кого именно вы ищете? — Лея замерла. Ей показалось, что она ослышалась.

— Что?

— Вы несколько раз назвали имя. Но... — Он сделал небольшую паузу. — Я не могу понять, о ком идёт речь.

— Об Элиасе. — Она нервно усмехнулась. — Я же только что всё рассказала.

— Да.

— Он мой парень. — Эйден нахмурился.

— Простите. Но... по документам вы проживаете одна. — Улыбка исчезла с её лица.

— Что? — Он развернул монитор. На экране отображалась информация о её адресе. В графе «совместно проживающие» стояло пусто. — Нет... — Лея покачала головой. — Это ошибка.

— Такое бывает. — Он снова начал искать. По адресу. По фамилии. По имени. По дате рождения. Каждый поиск заканчивался одинаково. Ничего не найдено.

— Нет... — Теперь голос Леи дрожал.
— Проверьте ещё раз. — Эйден молча выполнил поиск снова. Безрезультатно.

— У вас есть его фотография?

— Конечно. — Она быстро открыла галерею телефона. Начала искать снимок, который сделала всего несколько дней назад. Вот они в парке. Вот дома. Вот у моря. Она открыла первую фотографию. И застыла. На снимке была только она. Лея нахмурилась. Открыла следующую. Опять одна. Ещё одну. Снова одна. Она пролистывала фотографии всё быстрее. Лицо стремительно бледнело.
— Нет... — Пальцы дрожали. — Нет... нет...
— Она знала, что Элиас стоял рядом. Она помнила его руку на своих плечах. Помнила, как он смеялся, когда фотография получилась смазанной. Но теперь... На каждом снимке оставалась только Лея. Эйден внимательно наблюдал за ней.

— Всё в порядке? — Она медленно подняла голову. В глазах стояли слёзы.

— Он был здесь... — Тихо прошептала она.
— Он был на этих фотографиях... — Эйден осторожно взял телефон. Просмотрел несколько снимков. Вернул обратно.

— Простите... — Он говорил очень мягко. — Но на фотографиях вы одна. — Лея вскочила со стула.

— Нет! — Несколько человек в коридоре обернулись на её крик. Она тяжело дышала. Сердце билось так сильно, что заглушало все остальные звуки. — Он существует!

— Я верю, что вы искренне в этом уверены, — спокойно ответил Эйден.

— Не «уверена»! — Она почти плакала. — Я люблю его! — В кабинете повисла тяжёлая тишина. Эйден смотрел на неё долго. Очень долго. А затем тихо произнёс:

— Тогда мы разберёмся. Даже если сейчас это кажется невозможным. — Лея не знала, почему. Но именно эти слова стали единственным, за что она смогла ухватиться в тот момент, когда весь её мир начал рассыпаться.

       Дверь полицейского участка закрылась за Леей с глухим щелчком. Она даже не почувствовала, как вышла на улицу. Прохладный ночной воздух ударил в лицо. Начинался мелкий дождь. Капли медленно ложились на асфальт, превращая его в тёмное зеркало, в котором дрожали отражения фонарей. Лея остановилась на ступенях. Всё происходящее казалось нелепой ошибкой.

«Этого не может быть.»

       Она крепко сжала телефон.

— Сейчас я покажу ему... Просто покажу другую фотографию... — Дрожащими пальцами она снова открыла галерею. Первый снимок. Пусто. Только она. Второй. Тоже одна. Третий. Парк. Скамейка. Солнце. Но место рядом с ней было пустым, словно никто никогда там не сидел. Лея почувствовала, как внутри всё сжимается. — Нет... — Она быстро пролистывала фотографии. Море. Кафе. Новый год. Прогулка по лесу. День рождения. На каждом снимке она была одна. Будто кто-то с невероятной аккуратностью вырезал Элиаса из каждого мгновения её жизни.
— Нет... нет... этого не может быть...

       Она закрыла галерею и открыла сообщения. Переписка с Элиасом всегда была первой. Она искала её глазами. Раз. Два. Три. Её не было. Лея замерла. Она ввела в поиск его имя. Ничего не найдено.

— Нет... — Она открыла список контактов. Прокрутила до буквы «Э». Пусто. Вернулась наверх. Потом снова вниз. Снова ничего.

       Контакта «Элиас» больше не существовало. Телефон выскользнул из её рук. С глухим стуком упал на мокрый асфальт. Лея даже не сразу наклонилась за ним. В голове стучала только одна мысль. Кто-то стирает его. Не похищает. Не прячет. Не убивает. Стирает. Из фотографий. Из телефона. Из памяти мира. Она подняла телефон. Экран чудом не разбился. Лея быстро открыла электронную почту. В строке поиска ввела его имя. Ничего. Открыла банковское приложение. Они недавно переводили друг другу деньги. История операций... Пусто. Будто этих переводов никогда не было. Она проверила календарь. Несколько дней назад они отмечали годовщину. В календаре ничего. Ни одной записи.

       Лея уже почти не чувствовала дождя. Капли стекали по волосам, по лицу, смешиваясь со слезами. Она резко сорвалась с места. Почти бегом. Через дорогу. По пустым вечерним улицам. Дом казался бесконечно далёким.

       Через несколько минут она дрожащими руками вставила ключ в замок. Дверь открылась. Тишина. Та же квартира. Тот же запах остывшего ужина. Та же прихожая.

— Элиас?.. — Ответом была только тишина. Она закрыла дверь и медленно сняла куртку. По привычке открыла шкаф. Замерла. На вешалке висела только её одежда. Лея нахмурилась. Нет... Здесь всегда висело его тёмное пальто. Она прекрасно это помнила. Сегодня утром он снял его именно отсюда.  Она сама поправила воротник перед тем, как он вышел. Лея быстро распахнула шкаф шире. Пусто.

— Нет... — Сердце забилось чаще.

«Наверное... он просто надел другое.»

       Да. Конечно. Другое. Она закрыла шкаф. Но не успела сделать и шага. Что-то было не так. Очень не так. В прихожей вдруг стало слишком... просторно. Словно из квартиры исчезла какая-то часть жизни. Лея медленно подняла взгляд. И впервые по-настоящему испугалась. Потому что начинала понимать: исчез Элиас... или мир медленно делает вид, что его никогда не существовало?

«Пока ты помнишь человека, он ещё существует. Но что делать, если весь мир решил забыть его?»