Наследие ГИДРЫ

База Мстителей превратилась в руины.

Повсюду лежали обломки бетона и искорёженного металла. Воздух был наполнен пылью, а где-то неподалёку продолжали вспыхивать искры от повреждённого оборудования. Слышался треск, и откуда-то издалека доносились звуки взрывов - битва всё ещё шла.

Тони медленно открыл глаза.

В ушах звенело. Голова гудела, а перед глазами всё плыло. Он попытался подняться, но резкая боль пронзила плечо, заставив его опереться рукой о землю. Под ладонью хрустел бетон.

- Пятница... - хрипло произнёс он, чувствуя, как голос срывается.

- Я здесь, босс, - раздался голос ИИ, слегка потрескивающий от помех. - Броня повреждена на тридцать восемь процентов. Жизненные показатели стабильны.

Тони тяжело выдохнул, прикрывая глаза:

- Уже неплохо.

Он поднялся на ноги, опираясь на обломок стены. Всё тело болело, но он заставил себя встать. Он огляделся. Вокруг не было никого. Только пыль, камни и разрушенное оборудование. Где-то вдалеке слышались крики и звуки битвы.

Тони сделал шаг вперёд, чувствуя, как ноги слегка дрожат. Он должен был найти остальных.

***

В другом конце разрушенной базы Стив выбирался из-под бетонных плит. Он отбросил в сторону тяжелый обломок, поднимаясь на ноги. Лицо его было покрыто пылью и кровью, но взгляд оставался ясным и твёрдым. Он поднял щит и посмотрел на поле боя.

Перед ним стояла бесконечная армия.

Читаури с их жужжащими дротиками. Аутрайдеры, скалящие зубы. Левиафаны, нависающие над полем боя. Чёрный Орден - могучие и безжалостные.

А впереди всех - Танос. Он стоял неподвижно, спокойно наблюдая за Стивом. В его глазах не было ни гнева, ни торопливости. Только холодная уверенность. Он знал, что они не смогут остановить его.

Через несколько секунд рядом со Стивом появились Тор и Тони. Броня Тони была повреждена, но в его глазах горела ярость. Тор сжимал Громсекиру, и на его лице застыла решимость. Все трое молча переглянулись.

- Значит... снова вместе? - усмехнулся Тони, переводя дыхание.

Тор крепче сжал Громсекиру, и его голос был низким, как раскат грома:

- До самого конца.

Стив поднял щит, чувствуя, как знакомый вес наполняет его силой:

- Пойдём.

Они одновременно бросились вперёд. Стив бежал в центре, Тони покрывал его с воздуха, Тор с громовым рёвом обрушился на врагов. Они столкнулись с армией Таноса, и битва закипела с новой силой. Каждый удар, каждый выстрел, каждая молния - всё это было отчаянной попыткой остановить неизбежное.

Но они не сдавались. Они шли вперёд, к Таносу, который ждал их с ледяным спокойствием. И в этот момент они знали - это их последняя битва. Они должны были победить.

***

Бой был беспощадным.

Тор обрушивал молнии на врагов, и они падали десятками, но на их место приходили сотни. Тони выпускал один энергетический залп за другим, его броня гудела от перегрузки. Стив сражался с Таносом, не позволяя ему приблизиться к Перчатке. Они бились отчаянно, но сил было слишком мало.

Танос оказался сильнее.

Одним ударом он отбросил Тора. Молот выпал из рук бога, и он рухнул на землю, оставляя за собой борозду в бетоне. Следующим ударом Танос отбросил Тони, который пролетел несколько метров и ударился о разрушенную стену.

Стив остался один.

Он тяжело поднялся, чувствуя, как каждая кость в теле протестует. Вытер кровь с лица - он даже не заметил, когда его ранили. Взгляд его был устремлён на Таноса, который медленно поднял меч, занося его для финального удара.

Стив оглянулся. Позади - никого. Все его союзники были повержены или отброшены. Он остался один против целой армии.

Он медленно затянул ремень разбитого щита на руке, чувствуя его тяжесть. Он понимал, что шансов почти нет. Но всё равно сделал шаг вперёд.

И вдруг...

В наушнике раздался едва слышный голос, знакомый и такой далёкий одновременно:

- Стив... Слышишь меня?

Он замер, его сердце пропустило удар. Несколько секунд стояла тишина, и он уже подумал, что ему показалось. Но затем голос раздался снова:

- Слева от тебя.

Стив резко повернул голову. За его спиной начал медленно открываться золотой портал. Свет разливался по разрушенному полю, прорезая тьму.

Из него вышел Т'Чалла. Следом - Шури и Окойе, их копья сверкали в свете порталов. Рядом открылись ещё десятки золотых кругов, и из них появились Доктор Стрэндж, Вонг и маги Камар-Таджа. Потом Стражи Галактики. Баки. Сэм Уилсон, парящий в воздухе с расправленными крыльями. Питер Паркер, прыгающий вперёд с паутиной. Ванда, вокруг рук которой клубилась алая энергия.

Все, кто исчез пять лет назад. Они вернулись.

Тони поднял голову и увидел Питера. Его глаза расширились, и на лице появилась тень улыбки:

- Парень...

Но его взгляд продолжал искать только одного человека. Он смотрел на порталы, на лица, на фигуры, выходящие из золотого света. И наконец среди них показалась она.

Елена.

Она была жива. Она сделала шаг вперёд, и в её глазах блеснули слёзы радости. Она встретилась взглядом с Тони.

На мгновение весь мир исчез. Взрывы, крики, армия - всё перестало существовать. Остались только они. Тони смотрел на неё, не веря своим глазам, и она смотрела на него.

Порталы закрылись.

Поле боя, которое ещё несколько секунд назад казалось безнадёжным, теперь было заполнено героями. Они стояли плечом к плечу - маги, воины, суперсолдаты, гении. Лучники, андроиды, короли, воры. Все, кто исчез пять лет назад, вернулись, чтобы закончить то, что начали.

Тони не мог отвести взгляд от Елены. Она тоже смотрела только на него, и между ними будто бы не было этих пяти лет разлуки. Для неё прошло всего несколько мгновений с момента битвы на Титане. Она помнила, как рассыпалась в пыль, чувствовала, как исчезает, растворяясь в небытии. И вдруг оказалась здесь. В совершенно другом мире. Среди людей, которых она видела впервые, и среди того, кого она помнила до сих пор.

Тони сделал шаг вперёд, его сердце колотилось в груди. Елена тоже сделала шаг, сокращая расстояние между ними. Но не успели они приблизиться друг к другу, как громкий голос Таноса разнёсся над полем боя, заставляя всех замереть:

- Вы пришли умирать.

Тони медленно повернулся к нему, чувствуя, как в груди закипает гнев. Танос крепко сжал свой меч, его глаза смотрели на огромную армию героев с ледяной решимостью.

- Я отнял у вас всё. Но вы всё равно продолжаете бороться, - сказал он, и голос его звучал как приговор. - Теперь я уничтожу эту вселенную. И создам новую. Такую, где никто не будет помнить, что было раньше.

Стив поднял Мьёльнир, и молнии пробежали по его руке, освещая поле боя. Его голос прозвучал над полем, наполненный сталью и решимостью:

- Мстители...

Все замерли. Воздух застыл. Тысячи героев затаили дыхание.

Тони посмотрел на Елену. Она стояла в нескольких шагах от него, и на её лице появилась та самая улыбка, которую он помнил все эти годы. Та улыбка, которая давала ему силы.

- ...в сборе! - закончил Стив.

Поле боя взорвалось криками. Тысячи голосов слились в единый боевой клич. Герои одновременно бросились вперёд, и последняя битва за судьбу Вселенной началась.

***

Питер приземлился рядом с Тони, его костюм блестел в свете вспыхивающих взрывов. Он выглядел точно так же, как в день, когда исчез - молодой, полный энергии, с той же искрой в глазах.

- Мистер Старк! - крикнул он, и в голосе его слышалась радость, смешанная с облегчением.

Тони повернулся. На мгновение он просто смотрел на него, не веря своим глазам. Затем, не говоря ни слова, он шагнул вперёд и крепко обнял Питера.

Питер удивлённо рассмеялся, но тут же ответил на объятие, чувствуя, как тепло разливается внутри:

- Я тоже рад вас видеть.

Тони сжал его плечи, отстраняясь, и посмотрел ему прямо в глаза:

- Больше никогда так не исчезай.

Питер улыбнулся, и в его голосе послышалась та самая лёгкость, которую Тони так любил:

- Постараюсь.

Они оба знали, что впереди их ждёт самая важная битва в их жизни. Но в этот момент, стоя среди хаоса, они чувствовали, что вместе они смогут всё.

***

В это время Перчатка с Камнями переходила из рук в руки.

Танос пытался любой ценой завладеть ею. Его армия давила со всех сторон, и герои сражались с отчаянной яростью. Клинт передал Перчатку Чёрной Пантере, и тот стремительно понёсся вперёд, прокладывая путь сквозь врагов. Его движения были молниеносными, но армия Таноса была слишком огромной. Они окружили его, и Перчатка снова оказалась в центре сражения, переходя из одних рук в другие.

- Капитан Марвел! - крикнул Питер, заметив её в небе.

Кэрол Данверс стремительно спустилась с неба, оставляя за собой светящийся след. Она поймала Перчатку и уверенно направилась к квантовому тоннелю, пробиваясь сквозь ряды врагов.

Но Танос заметил её. Его глаза вспыхнули гневом, и он приказал открыть огонь. Огромные пушки кораблей нацелились на неё, и поле боя вновь содрогнулось от взрывов.

Кэрол уворачивалась, но врагов было слишком много. Она продолжала двигаться вперёд, держа Перчатку, и знала, что должна успеть.

***

Поле боя превратилось в настоящий хаос.

Взрывы не стихали ни на секунду. Крики, грохот, свист снарядов - всё слилось в один оглушительный шум. Танос, расталкивая всех на своём пути, стремительно приближался к Перчатке. Его глаза горели решимостью, и ничто не могло остановить его.

Капитан Марвел уже почти достигла квантового тоннеля, когда корабль Таноса открыл огонь по полю боя. Огромный заряд энергии обрушился на землю, и ударная волна отбросила её в сторону. Перчатка выскользнула из её рук и покатилась по разрушенной земле, оставляя за собой след из искр.

Танос мгновенно бросился к ней. Он бежал, сметая всё на своём пути, и его огромная фигура нависала над полем боя.

- Нет! - крикнул Тони, взлетая в воздух.

Он рванул вперёд, пытаясь опередить Безумного Титана. Репульсоры гудели на пределе, но Танос оказался быстрее. Он схватил Перчатку и одним движением надел её на руку.

Тони резко приземлился перед ним, преграждая путь. Они встретились взглядами. Танос сжал кулак, и на его лице появилась холодная усмешка:

- Всё кончено.

Он поднял руку. Камни засветились, наполняя его силой.

- Я...

Щёлк.

Ничего.

Танос нахмурился. Он посмотрел на Перчатку. Камней не было. Его глаза расширились от удивления.

Тони медленно поднял правую руку. Шесть Камней Бесконечности один за другим появились на его наноброне, ярко вспыхивая всеми цветами. Энергия Камней уже начала проходить через его тело, и броня покрывалась раскалёнными трещинами.

Танос замер, его лицо исказилось от неверия:

- Невозможно...

Тони тяжело дышал, чувствуя, как Камни разрывают его изнутри. Он посмотрел прямо в глаза Таносу, и голос его был хриплым, но твёрдым:

- Ты говорил...

Елена резко повернулась в его сторону. Увидев Камни на его руке, она побледнела. Внутри неё всё оборвалось.

- Тони... - выдохнула она, чувствуя, как ноги подкашиваются.

Он не сводил взгляда с Таноса, и каждое слово давалось ему с трудом:

- ...что ты неизбежен.

По его щеке медленно стекала кровь, но он продолжал стоять.

- А я...

Елена бросилась к нему, но Стив успел перехватить её за руку. Его хватка была крепкой, но не грубой - он просто не дал ей сделать шаг, который мог стать последним.

- Елена, стой! - крикнул он, его голос звучал резко и встревоженно.

- Отпусти меня! - закричала она, пытаясь вырваться, дёргая руку. - Тони!

Стив крепче удержал её, понимая, что она сейчас может броситься прямо к нему, прямо в центр взрыва, прямо в губительную энергию Камней.

- Ты не успеешь! - сказал он, и в голосе его слышалась боль.

- Отпусти меня! Стив, пожалуйста! - голос Елены сорвался на крик, слёзы текли по её лицу, но она продолжала бороться, пытаясь освободиться.

Стив не отпускал. Его руки держали её, но в его глазах стояли слёзы.

- Елена, он уже сделал свой выбор! - сказал он, и голос его дрогнул.

- Нет! - Елена покачала головой, её голос был полон отчаяния. - Нет, нет, нет...

Тони посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились сквозь дым и пыль. На его лице появилась едва заметная улыбка - та самая, которую она видела тысячи раз и которую запомнила навсегда.

- Всё будет хорошо... - прошептал он, хотя его голос почти не был слышен.

- ТОНИ, НЕТ! - Елена закричала так громко, что её голос перекрыл даже грохот битвы.

Стив отвёл её назад, удерживая за плечи, но она продолжала вырываться.

- Елена! - крикнул он, пытаясь достучаться до неё.

- НЕТ! - она плакала, её тело дрожало от напряжения. - Не делай этого! Пожалуйста! Тони!

Но Тони уже поднял руку. Шесть Камней вспыхнули одновременно, их свет был ослепительным. Он посмотрел на Таноса, и на его лице застыло спокойствие.

- Железный человек, - сказал он.

Щёлк.

Яркая вспышка поглотила всё вокруг. Елена закрыла глаза, чувствуя, как свет проникает сквозь веки, продолжая кричать его имя:

- ТОНИ!

А затем наступила тишина.

Когда свет исчез, Танос и его армия начали рассыпаться в пыль. Они исчезали бесшумно, словно их никогда и не было. Но Тони остался стоять. Всего несколько секунд. А затем его ноги подкосились, и он начал падать.

- Тони! - Елена рванулась вперёд, и на этот раз Стив её не остановил.

Она подбежала к нему и опустилась рядом на колени, осторожно поддерживая его, чувствуя, как его тело тяжелеет на её руках.

- Тони... пожалуйста... - прошептала она, её слёзы падали на его лицо.

Елена опустилась рядом с Тони на колени и осторожно поддержала его голову. Только он. Только его лицо, его дыхание, его глаза, которые медленно закрывались.

- Тони... посмотри на меня, - сказала она, и голос её дрожал.

Он медленно открыл глаза. Его взгляд был тяжёлым, усталым, но он смотрел на неё. И в этом взгляде было столько любви, что у неё сжалось сердце.

Елена улыбнулась сквозь слёзы и крепко сжала его руку:

- Всё хорошо. Мы победили. Всё закончилось, слышишь?

Тони тяжело дышал, но продолжал смотреть на неё, и его губы шевельнулись, будто он пытался что-то сказать.

- У нас всё ещё впереди, - прошептала Елена, чувствуя, как её голос срывается. - Лили ждёт нас. Мы вернёмся домой. Будем вместе. Просто будем жить.

Она провела ладонью по его щеке, стирая пыль и кровь.

- Поэтому ты сейчас будешь держаться. Понял?

Тони ничего не ответил. Его взгляд начал становиться расфокусированным, и веки тяжело опускались.

- Нет... - Елена испуганно покачала головой. - Нет, Тони. Не закрывай глаза.

Он с трудом поднял руку и коснулся её щеки. Его пальцы были холодными, и она накрыла их своей ладонью, чувствуя, как он слабеет.

- Ты ведь обещал, что не бросишь меня... - сказала она, и слёзы текли по её лицу.

Тони посмотрел ей в глаза, и в его взгляде мелькнула тень той самой улыбки, которую она так любила.

- Так обещай же мне... - голос Елены дрожал. - Обещай, что останешься со мной.

Он едва заметно улыбнулся, и его губы шевельнулись:

- Обещаю...

Его пальцы медленно ослабли. Рука упала, и глаза закрылись.

Елена застыла, чувствуя, как мир рушится вокруг неё:

- Тони?..

Она осторожно коснулась его лица, боясь пошевелиться:

- Тони, открой глаза...

Ответа не было.

- Пожалуйста...

Слёзы хлынули сильнее, и она прижалась лбом к его лбу, крепко удерживая его руку:

- Ты же только что пообещал мне!

Елена судорожно вдохнула:

- Я не выживу без тебя... Я правда не выживу без тебя.

Она почувствовала, как её плечи задрожали от рыданий:

- Я тебя люблю, Тони. Я тебя так люблю... Поэтому, пожалуйста... не оставляй меня снова.

Неподалёку стояли Стив, Пеппер, Питер, Роуди, Брюс и Тор. Никто не произносил ни слова. Стив смотрел на Елену и чувствовал, как внутри сжимается сердце. Он видел слишком много потерь и прекрасно понимал её страх. Пеппер стояла рядом, закрыв ладонью рот, по её щекам текли слёзы. Питер отвернулся, пытаясь скрыть слёзы, но не смог. Роуди молча опустил голову, а Тор стоял неподвижно, чувствуя тяжесть момента.

Каждый из них чувствовал её боль. Но никто не мог сказать ей, что всё будет хорошо. Потому что никто не знал, будет ли.

Елена снова посмотрела на Тони, сжимая его руку:

- У нас всё впереди, слышишь? Лили ждёт тебя... Я жду тебя... Поэтому возвращайся ко мне...

Стрэндж подошёл ближе и посмотрел на Тони. Затем перевёл взгляд на Елену.

- Отойди.

Елена крепче сжала руку Тони и покачала головой.

- Нет... я не могу.

- Елена...

- Нет! Я не оставлю его.

Стрэндж говорил спокойно, но твёрдо:

- Елена, если хочешь, чтобы он жил, тогда дай мне попробовать.

Она замерла, глядя ему в глаза.

Несколько секунд она не могла отпустить руку Тони.

Затем прошептала:

- Тогда спасите его... пожалуйста.

Стрэндж кивнул.

- Я сделаю всё, что смогу.

Елена медленно отступила, но продолжала смотреть на Тони.

Вокруг рук Стрэнджа вспыхнуло золотое свечение.
___________________________________________
Надеюсь, вы так же плакали, как и я, над этой главой. Я пока писала её - сама рыдала, боже мой...