Наследие ГИДРЫ

Утром он уже ехал к базе Мстителей.

Машина медленно остановилась возле знакомого здания. Всё вокруг выглядело так же, как и пять лет назад - те же стены, те же ворота, та же вывеска. Но внутри всё изменилось. И сам Тони изменился.

Несколько секунд он просто сидел, глядя перед собой. Пять лет. Пять лет прошло с тех пор, как он видел это место. Пять лет, как он оставил эту жизнь. И вот он снова здесь.

Наконец он вышел из машины, чувствуя, как ноги слегка дрожат от напряжения. Двери базы открылись автоматически, и он шагнул внутрь.

Первым его заметил Брюс. Он стоял у стола с планшетом в руках и, увидев Тони, замер. На его лице появилась смесь удивления и облегчения.

- Тони... - произнёс он, делая шаг вперёд.

Тот лишь коротко кивнул, не останавливаясь. Он прошёл в центр комнаты, где уже собирались остальные.

Через несколько секунд в помещение вошли Стив, Роуди, Ракета и Скотт. Повисла напряжённая тишина. Все смотрели на Тони, словно не веря, что он действительно здесь.

Стив сделал шаг вперёд, и его голос был тихим, но тёплым:

- Рад, что ты пришёл.

Тони несколько секунд молча смотрел на него. Затем его голос стал холодным, почти резким:

- Не обольщайся, Роджерс. Я здесь не ради тебя.

Он положил на стол небольшой прибор - компактный, но явно сложный механизм.

- Это решение, - сказал он, и в голосе его послышалась сталь.

Брюс сразу подошёл ближе, рассматривая прибор:

- Ты...

- Исправил расчёты, - закончил Тони, не давая ему договорить. - Проблема была не в пространстве. А во времени.

На экране появилась трёхмерная схема квантового перехода. Все внимательно слушали, вглядываясь в проекцию.

- Если использовать частицы Пима как якорь, - продолжил Тони, - мы сможем попасть в нужную точку времени и вернуться обратно. Это не путешествие в прошлое в привычном смысле. Это... создание временной петли.

Брюс широко улыбнулся, и его глаза загорелись:

- Это гениально.

Ракета тихо присвистнул, разглядывая схему:

- Лысый медведь оказался прав.

- Енот, - автоматически поправил его Тони, не поднимая глаз.

- Да какая разница? - фыркнул Ракета, но в его голосе слышалась улыбка.

Даже Скотт невольно усмехнулся, чувствуя, как напряжение в комнате начинает спадать.

Брюс ещё несколько секунд смотрел на голограмму, после чего перевёл взгляд на Тони. В его глазах читалось одновременно восхищение и осторожность.

- Ты действительно нашёл способ? - переспросил он, будто не веря своим ушам.

Тони пожал плечами, пряча руки в карманы:

- Я нашёл теоретическую возможность. Это не значит, что она безопасна.

Скотт усмехнулся, качая головой:

- После всего, что мы пережили, слово «безопасно» уже как-то потеряло смысл.

Тони посмотрел на него, и на его губах мелькнула тень усмешки:

- Рад, что ты понимаешь.

Брюс приблизился к голограмме, увеличивая схему. Его пальцы скользили по воздуху, вращая проекцию, изучая каждую деталь.

- Если это сработает, мы сможем вернуться в конкретные моменты прошлого и забрать Камни до того, как Танос их получит.

- Именно, - ответил Тони, скрещивая руки на груди.

Стив скрестил руки на груди, его голос стал серьёзнее:

- А потом?

Тони посмотрел на него, и в его глазах мелькнула та сталь, которую все помнили по прежним временам:

- Возвращаемся сюда.

- И используем Камни, чтобы вернуть всех, - закончил Стив.

Тони ничего не ответил. Он просто стоял, глядя на голограмму, и в его молчании было больше, чем в любых словах.

Его взгляд на мгновение остановился на фотографии, которую он достал из кармана. Елена. Она улыбалась на снимке - той самой улыбкой, которую он помнил до сих пор. Он провёл пальцем по краю фотографии, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

Стив заметил это, но ничего не сказал. Он лишь перевёл взгляд на голограмму, давая Тони пространство.

Брюс тоже заметил, но промолчал.

В комнате повисла тишина. Каждый думал о своём. О тех, кого потерял. О тех, кого надеялся вернуть. И о том, какой ценой им придётся заплатить за этот шанс.

***

Через несколько часов они провели первое испытание.

Скотт лёг в квантовый туннель, его лицо было напряжённым, но он старался не показывать страха. Тони стоял возле пульта, пальцы зависли над кнопкой активации.

- Готов? - спросил Тони, и в голосе его послышалась привычная усмешка, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

- Нет, - честно ответил Скотт.

- Отлично. Поехали.

Система активировалась. Свет вспыхнул яркой вспышкой, и Скотт исчез, растворившись в квантовом потоке. Все затаили дыхание.

Через несколько секунд он снова появился.

Но выглядел совершенно иначе.

Он был ребёнком - маленьким мальчиком лет десяти, с теми же глазами, но в уменьшенном теле. Все замерли.

- Что?! - выдохнул Тони, глядя на экраны.

- Почему он ребёнок?! - воскликнул он, поворачиваясь к Брюсу.

Брюс начал проверять показатели, его пальцы летали над клавиатурой:

- Временная нестабильность. Мы попали в нужную точку, но возраст не стабилизировался.

Скотт посмотрел на свои маленькие руки, затем поднял голову:

- Я... я ребёнок?

Ракета рассмеялся, не в силах сдержаться:

- Это лучшее испытание, которое я видел.

Скотт нахмурился, пытаясь понять, как ему теперь выбираться из этой ситуации.

Через несколько секунд система снова активировалась, и Скотт вернулся в нормальный возраст, тяжело дыша и оглядывая себя.

Тони нахмурился, пересматривая данные:

- Значит, мы можем перемещаться во времени, но пока не можем контролировать его.

Брюс кивнул, его лицо было серьёзным:

- Нам нужен правильный якорь. Если мы не стабилизируем перемещение, каждый раз будут происходить такие сбои.

Тони посмотрел на свои расчёты, затем снова на экран:

- Тогда будем искать. И мы найдём.

Он сжал кулак, чувствуя, как решимость разгорается внутри. Ради Елены. Ради всех, кого они потеряли. Он был готов сделать всё, чтобы исправить это.

***

Через несколько дней решение было найдено.

Квантовые костюмы были готовы - лёгкие, облегающие, с белыми и красными вставками, они мерцали в свете лаборатории. Оборудование проверено. Координаты рассчитаны до миллисекунды. Оставалось только решить, кто отправится первым.

Тони стоял перед шестью пустыми контейнерами. Пока ещё без Камней. Но скоро они должны были оказаться здесь. Он смотрел на них, чувствуя, как внутри смешиваются надежда и страх.

- Значит, начинаем, - сказал он, и голос его прозвучал твёрже, чем он ожидал.

Стив кивнул, его лицо было серьёзным:

- Команды разделятся.

Брюс открыл список координат на голографическом экране:

- Нью-Йорк, 2012 год. Асгард, 2013. Мораг и Вормир, 2014.

Тони посмотрел на экран, и его взгляд остановился на одной строчке:

- Вормир.

Он увидел имя в списке. Камень Души. Тони помнил, что это за место. Помнил, какую цену оно требовало. Он перевёл взгляд на Наташу и Клинта, которые стояли рядом, глядя на координаты.

Наташа молча смотрела на экран, и её лицо было спокойным, почти безразличным. Но Тони знал её достаточно хорошо, чтобы заметить, как её пальцы слегка сжались на поясе.

Клинт поднял взгляд и посмотрел на неё:

- Мы идём вместе.

Наташа медленно кивнула, и в её голосе не было колебаний:

- Конечно.

Тони смотрел на них, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Он хотел сказать что-то, предупредить, но слова застряли в горле. Он знал, что не сможет их остановить.

Вместо этого он просто кивнул:

- Будьте осторожны.

Наташа улыбнулась.

- Всегда.

И они отвернулись, готовясь к тому, что должно было произойти.

***

Вормир встретил их холодным ветром.

Тёмные скалы возвышались вокруг, острые и неприступные, будто сама планета не хотела пускать их сюда. Серое небо нависало над ними тяжёлым покрывалом, не пропуская ни луча света. Корабль исчез вдали, оставив Наташу и Клинта одних посреди этой безмолвной пустоты.

Они медленно поднялись по каменной дороге, ведущей к вершине. Ветер свистел в ушах, и холод пробирался сквозь костюмы. Впереди, у самого края обрыва, появилась фигура в тёмном плаще. Она стояла неподвижно, словно ждала их.

Красный Череп.

Его лицо было скрыто капюшоном, но голос звучал с той же ледяной ясностью, что и много лет назад:

- Наташа Романофф.

Наташа остановилась, вглядываясь в тёмную фигуру:

- Ты знаешь меня?

- Все, кто приходит сюда, известны мне, - ответил он.

Клинт сделал шаг вперёд, его голос был напряжённым:

- Где Камень?

Красный Череп поднял руку и указал вниз, в бездну, которая разверзалась у их ног. Там, в глубине, мерцал слабый свет - призрачный, манящий.

- Чтобы получить Камень Души, вы должны отдать душу за душу, - произнёс он.

Клинт нахмурился:

- Чью?

Красный Череп перевёл взгляд на него, и его голос стал тише:

- Того, кого вы любите.

Наташа замерла. Слова повисли в воздухе, тяжелые и неотвратимые. Клинт медленно повернулся к ней, и они встретились взглядами. Оба поняли, не произнося ни слова.

Клинт сделал шаг назад, качая головой:

- Нет.

Наташа подошла ближе, и её голос был мягким, но твёрдым:

- Клинт...

- Нет, - повторил он, отступая. - Мы найдём другой способ.

- Его нет, - сказала она.

- Ты не знаешь этого, - возразил он.

- Я знаю.

Клинт посмотрел вниз, в бездну, затем снова на неё:

- Я потерял семью однажды. Я не потеряю ещё и тебя.

Наташа подошла ближе, сокращая расстояние между ними:

- А я не позволю тебе умереть.

- Наташа... - начал он, но она перебила его.

- Помнишь, что ты сказал мне тогда? - спросила она, глядя ему в глаза.

Клинт нахмурился, его голос дрогнул:

- Что именно?

- Что мы оба должны вернуться домой, - сказала она, и на её лице появилась та самая улыбка, которую он запомнил навсегда.

Клинт смотрел на неё, чувствуя, как слова застревают в горле:

- Именно поэтому ты не можешь это сделать.

Наташа ничего не ответила. Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга, и ветер трепал их волосы.

Клинт первым бросился к краю.

- Нет! - крикнул он, но Наташа уже стояла у него на пути.

Она остановила его, схватив за плечи:

- Нет!

Он попытался вырваться, его голос был полон отчаяния:

- Отпусти меня!

- Нет! - повторила она, удерживая его.

- Я должен это сделать! - закричал он.

- У тебя есть семья! - сказала она, глядя ему прямо в глаза.

- А у тебя?! - выкрикнул он в ответ, и слова повисли в воздухе.

Наташа замолчала. Клинт тяжело дышал, его глаза блестели от слёз.

- У тебя тоже есть люди, которые тебя любят, - сказал он тихо, почти шёпотом.

Наташа посмотрела на него. Перед её глазами промелькнули лица тех, кого она считала своей семьёй. Стива. Клинта. Тони. Брюса. Всех Мстителей. А потом она вспомнила Елену. Её улыбку. Её голос. И то, как Тони смотрел на неё все эти годы.

Наташа тихо сказала, и её голос был ровным, спокойным:

- Поэтому я должна сделать это.

- Нет, - покачал он головой.

- Клинт... - она подошла ближе. - Если мы сейчас вернёмся без Камня, все наши усилия были напрасны. Все, кого мы потеряли, все, кто исчез... это будет зря.

- Тогда мы найдём другой путь, - сказал он, хотя в голосе его уже не было уверенности.

- Его нет, - ответила она, и в её словах не было сомнения.

Клинт покачал головой, и голос его дрогнул:

- Я не могу потерять тебя.

Наташа улыбнулась сквозь слёзы, и в этой улыбке было столько тепла, сколько он видел в ней за все годы знакомства:

- Ты не теряешь меня.

Он посмотрел на неё, не понимая.

- Ты просто... - она на секунду замолчала, подбирая слова. - Ты просто продолжишь жить.

Клинт покачал головой, его голос сорвался:

- Нет.

Наташа крепко обняла его, чувствуя, как его руки сжимаются на её спине:

- Скажи Лоре...

Она не смогла закончить. Клинт закрыл глаза, чувствуя, как внутри всё рушится.

- Я сам ей всё скажу. Вместе с тобой, - сказал он, и его голос дрожал.

Наташа отстранилась, заглядывая ему в глаза:

- Клинт. Отпусти меня.

- Нет.

- Пожалуйста, - сказала она, и в её голосе не было страха. Только спокойствие. Только уверенность.

Клинт понял. Он медленно отпустил её, чувствуя, как его руки пустеют.

Наташа сделала шаг назад, глядя на него:

- Я люблю тебя, друг.

Клинт едва слышно ответил, и его голос сорвался:

- Я тоже.

Наташа развернулась. Сделала несколько шагов в сторону обрыва. Остановилась на мгновение, обернулась и посмотрела на него в последний раз. А затем исчезла из его поля зрения.

Клинт бросился к краю, его крик разнёсся над Вормиром:

- НАТАША!

Но было уже поздно. Он опустился на землю, чувствуя, как земля уходит из-под ног, как мир рушится вокруг. Несколько секунд ничего не происходило. Только ветер завывал над скалами.

А затем над Вормиром появился оранжевый свет. Камень Души оказался в руке Клинта. Он посмотрел на него, чувствуя его тяжесть, его тепло. И понял цену.
___________________________________________
Я так не хотела, чтобы Наташа умирала, боже мой...Но это канон, и без этого никак - без потерь эта история просто не была бы той самой.
Для Елены Наташа была первой подругой, с которой она смогла почувствовать ту самую настоящую женскую дружбу. Поэтому её смерть для меня особенно тяжёлая.
Боже, я плачу