Ключ к сердцу

Лиса знала, что, согласившись прийти в квартиру Чонгука, она снова подарит себе ещё один прекрасный момент рядом с ним, лишь сильнее разожжёт свои чувства и бессмысленные надежды, а потом неизбежно останется одна, молча страдая, пока он женится на другой - той, которую сочтёт своей идеальной женщиной после окончания телешоу.

Она понимала, что ей нельзя подпитывать эти чувства, нельзя продолжать играть в игру, правила которой заранее исключали победу. Но всё равно не могла отказаться. Она просто не умела говорить «нет», когда он смотрел на неё этим умоляющим взглядом и улыбался своей кривоватой улыбкой.

Именно поэтому она, заметно волнуясь, вышла из машины, которую он прислал за ней, возле роскошного небоскрёба в самом престижном районе Лос-Анджелеса.

Консьерж проводил её к лифту, и она, считая этажи, поднялась наверх.

Дверь квартиры уже была открыта.

Первым её встретил Бам - с жёлтой розой в зубах, послушно сидящий у входа.

Позади него стоял Чонгук в белой футболке и джинсах, ослепительно улыбаясь.

Улыбка Лисы тут же стала такой же яркой.

Она присела перед Бамом и начала гладить его мягкую шерсть. Пёс радостно вилял хвостом, будто узнал свою бывшую «маму», пусть они и прожили вместе совсем недолго.

Лиса взяла розу, вдохнула её аромат и поднялась, поправляя платье из новой коллекции Dior.

- Спасибо, Бам. Ты настоящий джентльмен.

Она лукаво посмотрела на Чонгука.

- Он просто очень ждал тебя, - с серьёзным видом ответил тот.

Лиса улыбнулась.

Чонгук пригласил её войти, и Бам тут же убежал куда-то в глубь квартиры.

Едва переступив порог, Лиса вдруг замерла.

- Нет... Этот запах... Только не говори, что...

- Угу. Тальятелле карбонара. По рецепту миссис Колби. Кажется, у меня получилось.

- Ты... сам готовил?

Чонгук подмигнул и протянул ей руку.

- Поможешь?

Она вложила свою ладонь в его, переплетая пальцы.

- Не могу поверить, что ты всё это устроил, Чонгук...

Проходя мимо красиво накрытого стола со свечами и цветами, она восхищённо оглядывалась по сторонам.

- Неужели ты думала, что я пригласил тебя только ради Бама?

- Конечно нет...

Она сказала это с лёгкой улыбкой, и Чонгук, больше не сдерживаясь, нежно поцеловал её.

Они нехотя оторвались друг от друга и, держась за руки, подошли к плите.

Чонгук взял ложку, помешал соус, подул на него и протянул Лисе попробовать.

- Ну как?

Лиса попробовала и тут же довольно улыбнулась.

- Очень вкусно...

Увидев её реакцию, Чонгук не удержался и снова украл у неё несколько коротких поцелуев, после чего вернулся к приготовлению ужина.

Пока он готовил, а затем и за самим ужином, они разговаривали обо всём на свете. Они смеялись, обменивались взглядами, лёгкими прикосновениями и улыбками, словно снова стали той самой парой, которой были когда-то.

На десерт Чонгук удивил её итальянским шоколадным десертом.

Это сразу напомнило им времена, когда они тайком пробирались на кухню миссис Колби и вместе готовили своё любимое лакомство, специально пачкая друг друга шоколадом. Обычно такие шалости заканчивались объятиями и поцелуями, и если бы их тогда застали родственники Лисы, обоим точно пришлось бы несладко.

После ужина они перебрались в небольшую гостиную.

Потягивая ликёр и слушая музыку, они продолжали разговаривать.

Удивительно, но несмотря на долгие годы разлуки, между ними почти не возникало неловкости. Казалось, будто они никогда и не расставались.

Постепенно обычные темы сменились флиртом, двусмысленными шутками и долгими поцелуями.

Иногда они целовались жадно и страстно.

Иногда - медленно и нежно.

В такие моменты слова были совершенно не нужны.

Их прикосновения, дыхание и поцелуи говорили намного больше любых признаний.

В один из таких спокойных моментов, когда они просто лежали рядом, наслаждаясь теплом друг друга, разговор неожиданно принял совсем иной оборот.

Лиса лежала на груди Чонгука, а он задумчиво перебирал пальцами прядь её волос, не сводя с неё взгляда. Она же кончиком пальца медленно выводила их имена на его руке.

Бам, до этого приносивший Лисе свои игрушки, чтобы привлечь её внимание, наконец успокоился и теперь мирно лежал у ног своего хозяина.

- Я мог бы всю жизнь смотреть только на тебя, - тихо сказал Чонгук, любуясь её лицом.

Лиса улыбнулась.

- Только смотреть?

- Не провоцируй меня.

С улыбкой он начал щекотать её за талию.

Лиса громко рассмеялась, пытаясь вырваться, но безуспешно.

Тогда она обняла его за шею и сама поцеловала.

Поцелуй получился долгим, спокойным и наполненным нежностью.

Чонгук крепче прижал её к себе, отвечая на каждое её движение.

Когда они наконец отстранились, оба не могли скрыть счастливых улыбок.

- Знаешь... - тихо произнёс Чонгук. - Я всегда мечтал, чтобы у нас родилась дочка с таким же милым личиком, как у тебя.

Лиса тихо рассмеялась.

- А я всегда говорила, что не хочу, чтобы ей достался мой нос.

- Никогда не понимал, почему ты так придираешься к своему носу. Ты прекрасна именно такой. И если бы наша дочь была точной копией тебя... я был бы только счастлив.

Он нежно поцеловал её несколько раз.

- Хотя... нет. Это была бы настоящая катастрофа. Мне пришлось бы постоянно отгонять от неё толпы парней.

- Чонгу! - рассмеялась Лиса. - Тебе ведь никогда не приходилось никого от меня отгонять.

- Это ты так думаешь, - усмехнулся он.

На несколько минут снова воцарилась тишина. Они просто смотрели друг на друга и молча обменивались ласковыми прикосновениями.

Потом Чонгук нарушил тишину, и его голос стал серьёзнее.

- Знаешь... У нас было столько планов. Восемь лет я был уверен, что все мои мечты разрушены. Но потом ты вернулась в Соединённые Штаты... оказалась в одном городе со мной. Ты снова вошла в мою жизнь, Лиса... И сейчас, когда ты здесь, рядом со мной... я снова начал мечтать. Я забываю обо всём... Я всё простил.

Лиса резко отстранилась.

- Простил? Что значит «простил»?

- Простил тебя за то, что ты бросила меня. - Он произнёс это так, будто говорил о чём-то очевидном. - За то, что заставила меня бесконечно ждать тебя в день нашей свадьбы. За то, что самый счастливый день моей жизни превратился в настоящий кошмар. Ты оставила меня одного перед толпой гостей, которые либо жалели меня, либо насмехались надо мной... И так и не пришла.

Лицо Лисы мгновенно изменилось.

- Ты говоришь так, будто жертва здесь ты, Чонгук! Будто ты ничего не сделал, чтобы заслужить это!

Он непонимающе нахмурился.

- Заслужить? О чём ты говоришь?

Лиса покачала головой, с трудом сдерживая гнев.

- Боже... Я даже не понимаю, зачем вообще трачу на это время. Не могу поверить, что ты способен так лицемерить! Я не знаю, почему вообще продолжаю говорить с тобой, Чон Чонгук!

Она резко поднялась, схватила свою сумку и почти выбежала из квартиры.

Чонгук несколько секунд сидел неподвижно, слишком ошеломлённый, чтобы сразу понять, что произошло.

Лишь услышав громкий стук её каблуков по гранитному полу и звук с силой захлопнувшейся входной двери, он вскочил и бросился за ней, выкрикивая её имя.

Он выбежал в коридор, но было уже поздно.

Лиса специально побежала по лестнице, а не к лифту. Она знала: если останется ждать лифт, Чонгук обязательно догонит её и заставит продолжить этот разговор.

Он успел спуститься лишь на несколько пролётов, после чего остановился.

Впервые за долгое время он не захотел снова бежать следом за человеком, который раз за разом уходил из его жизни, не сказав ни слова.

Вернувшись в квартиру, Чонгук ещё долго сидел в полном одиночестве, снова и снова прокручивая в голове её слова.

Лиса говорила совершенно искренне.

Она действительно считала, что он заслужил то, что произошло в день их свадьбы.

Но почему?

Как бы он ни пытался вспомнить прошлое, он не находил ни одной своей ошибки.

Последний раз он видел Лису утром в пятницу, за день до свадьбы. Она тайком переночевала у него, а утром ушла.

Весь день он провёл на работе.

Вечером встретился с её братьями и кузенами. Они выпили по несколько бутылок пива, но Чонгук почти не пил - он хотел хорошо выглядеть на собственной свадьбе и рано вернулся домой.

В субботу он проснулся ближе к обеду, поел вместе с матерью и начал готовиться к церемонии.

В ЗАГС он приехал за полчаса до назначенного времени.

Он ждал.

Ждал даже тогда, когда его мать, Хэним, снова и снова пыталась убедить его, что Лиса уже не придёт.

Он ушёл только тогда, когда брат Лисы сообщил ему, что она улетела в Лондон последним рейсом.

Для Чонгука тот день стал настоящим адом.

И не только тот день.

Все последующие тоже.

Он почти перестал есть, ни с кем не разговаривал, жил лишь между работой и домом.

Он сразу съехал из дома семьи Манобан и поселился у друга, чья семья поддержала его в тот тяжёлый период.

Позже он ушёл из компании семьи Лисы, хотя Марко бесчисленное количество раз извинялся перед ним за поступок дочери и умолял его остаться.

Чонгук ещё долго был глубоко несчастен.

Он снова начал искренне улыбаться лишь тогда, когда полностью посвятил себя бизнесу, доставшемуся ему от дедушки.

Он по-прежнему часто вспоминал Лису, но уже не как женщину, которую любил.

Для него она стала человеком, виновным в самом тяжёлом, унизительном и болезненном периоде его жизни.

Именно поэтому, встретив её снова спустя годы благодаря работе, он сначала испытывал лишь злость.

Он видел в ней ту самую эгоистичную девушку, которая бросила его ради своей карьеры и мечты.

Но всё изменилось после того, как они снова стали проводить время вместе.

Он снова увидел её улыбку.

Снова разговаривал с ней.

Снова касался её.

Снова целовал её.

Снова любил её.

И постепенно понял, что не может вечно винить её за одну ошибку, совершённую в восемнадцать лет.

Он решил, что тогда Лиса просто испугалась слишком раннего брака.

Что она пожалела об отказе от университета своей мечты в Лондоне ради него.

Что она убежала только потому, что не нашла в себе смелости посмотреть ему в глаза и честно рассказать обо всём.

Но одного Чонгук никак не ожидал.

Он и представить не мог, что Лиса до сих пор считает: раз он отказался ехать вместе с ней в Лондон и жить за счёт её семьи, значит заслужил быть брошенным прямо в день свадьбы.

Теперь ей было почти двадцать семь лет.

Если она действительно думала именно так, значит причиной её поступка была уже не юношеская незрелость, а самый настоящий эгоизм.

Это казалось ему странным.

Ведь раньше они десятки раз обсуждали её учёбу, будущее и свадьбу.

Да, Лиса пыталась убедить его переехать в Европу.

Но потом, казалось, поняла его причины и больше никогда не говорила о том, чтобы откладывать свадьбу.

Более того...

Именно она однажды во время их романтической поездки к морю первой предложила пожениться сразу после окончания университета.

А уже через несколько дней Чонгук официально попросил её руки у Марко.

Чонгук совершенно не понимал, что ему теперь думать.

Одно дело - если Лиса в последний момент испугалась свадьбы, решила, что они слишком молоды, и поэтому сбежала.

Но совсем другое - если она вдруг начала считать, что он обязан был отказаться от своей жизни и последовать за ней куда угодно, иначе он её не достоин.

Эта мысль казалась ему совершенно абсурдной.

И всё же именно она была единственным объяснением, которое он мог найти.

Лиса сказала, что он «сам заслужил это».

Но что именно он сделал?

Ничего.

Он лишь решил остаться жить в США и самостоятельно строить свою жизнь, не завися от семьи Манобан.

Чонгук любил Лису всем сердцем.

Он был уверен, что будет любить её всегда, что бы ни случилось.

Но он также понимал одну простую вещь.

Одной любви недостаточно.

Любовь не способна решить абсолютно всё.

Иногда любить упрямого и эгоистичного человека неизбежно.

Но такая любовь причиняет куда больше боли, чем счастья.

Теперь Чонгуку всё сильнее казалось, что совместное будущее с Лисой больше невозможно.

И от этого становилось невыносимо больно.

Он чувствовал себя так, словно женщина, которой он однажды доверил своё сердце, свои мечты и всю свою жизнь, снова бросила его.

В ту ночь Чонгук несколько часов просто плакал.

И пока слёзы текли по его лицу, он дал себе одно важное обещание.

Это был последний раз, когда он плакал из-за Лисы.

Последний раз.