Ключ к сердцу

POV: Чонгук

- Чонгук, ты правда не собираешься сказать мне, что происходит? - уже в четвёртый или пятый раз за этот день спросил Намджун.

Намджун действительно переживал за друга и его странное поведение. Конечно, Чонгук оставался таким же вежливым и доброжелательным человеком, как всегда, но хорошее настроение, которое обычно сопровождало его на работе, исчезло ровно неделю назад.

С того самого дня, когда Чонгук впервые приехал в особняк шоу и лично пообщался с несколькими участницами, он будто перестал быть самим собой. Казалось бы, он должен был быть ещё счастливее обычного: помимо любимой роли руководителя телеканала, именно он придумал это шоу, чтобы найти девушку и жениться на ней, и всё шло по плану.

Однако в следующие два дня его мысли постоянно были где-то далеко, хотя ему следовало лучше узнавать остальных девять участниц. А всю последующую неделю, во время ежедневных визитов в особняк, лучший друг замечал, что Чонгуку приходится заставлять себя внимательно слушать девушек и скрывать перед ними и камерами отсутствие энтузиазма.

Снова наступила пятница. Теперь в доме оставалось тринадцать девушек. Чонгук долго не мог решить, кого отправить домой - Люси, Майли или Тейлор. В итоге он выбрал Майли, потому что она была самой молодой. Ему казалось, что двадцатилетняя девушка не подходит ему: он искал не просто девушку, с которой когда-нибудь мог бы пожениться, а женщину, которая выйдет из шоу уже с кольцом на пальце и назначенной датой свадьбы.

С началом нового дня в особняке девушек ждали новые испытания. Чонгук прибыл несколько минут назад и обсуждал всё с режиссёрской группой, пока участниц собирали в одной комнате для подготовки к игре, где три победительницы получат возможность провести время с ним без остальных девушек.

Переодеваясь, Чонгук снова услышал вопрос друга.

- Намджун, ну пожалуйста! Я же уже сказал, что всё в порядке.

- Какое «в порядке», Чонгук? Я знаю тебя достаточно давно и достаточно хорошо, чтобы понимать: ты не становишься таким без причины. Целая неделя плохого настроения, Чон!

Джонгук тяжело вздохнул.

- Видишь? Даже сейчас. Ты так реагируешь только тогда, когда тебя ждёт какое-нибудь ненавистное мероприятие... или когда я силой тащу тебя куда-нибудь. А здесь... здесь ты должен быть счастливее всего. Ведь именно ты придумал это шоу и захотел стать его главным героем, хотя мы могли пригласить любого богатенького красавчика. Значит, что-то не так.

- Ладно, Намджун, ладно! - раздражённо ответил Чонгук. - Всё равно ты от меня не отстанешь... Да, я не в порядке. Признаю. - Он глубоко вздохнул. - Но последнее, что мне сейчас нужно, - это говорить об этом. И я хотел бы, чтобы ты, как мой друг, уважал это. Дай мне немного времени, и всё пройдёт.

- Я просто хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Думал, если расскажешь, я смогу помочь. Но если не хочешь говорить - хорошо. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Чонгук кивнул, показывая, что понимает.

- Чонгук? - снова позвал Намджун, когда они вошли в комнату, где уже собралась съёмочная группа. Из соседнего помещения доносился шум голосов участниц.

- Что?

- Я готов дать тебе сколько угодно времени, чтобы разобраться со своими проблемами... Но, кажется, твои проблемы вовсе не собираются давать тебе передышку.

Чонгук вопросительно посмотрел на друга.

- Почему?

Поздоровавшись за руку с Тэхёном, Намджун молча кивнул в сторону журналистских мест.

Джонгук посмотрел туда и увидел Лису, сидевшую среди представителей прессы рядом с Майклом.

- Только не это... - тихо пробормотал он себе под нос.

Лиса разговаривала с Майклом и даже не заметила появления Чонгука, пока тот не сказал ей, что съёмки вот-вот начнутся.

Она лишь коротко кивнула ему и Намджуну в знак приветствия и сразу вернулась к разговору о работе. Находиться здесь ей совсем не хотелось, а видеть Чонгука - тем более. В отличие от него, она была готова к этой встрече.

- Можем начинать? - спросил Намджун.

Чонгук кивнул, и Тэхён пригласил девушек войти.

Все вошли с улыбками, обращёнными к Чонгуку, и он с трудом улыбнулся им в ответ.

После команды «Мотор!» Тэхён объяснил правила игры, а Джонгук рассказал о призах: занявшая третье место отправится с ним в дорогой ресторан Лос-Анджелеса, вторая - на прогулку на вертолёте в воскресенье, а победительница проведёт с ним целый день на роскошной яхте в понедельник.

Игра прошла почти без остановок. Победительницами стали Тейлор, Нина и Бритни.

Лиса внимательно записывала всё происходящее, чтобы позже уточнить у съёмочной группы, какие детали можно публиковать в журнале, а какие остаются секретом до выхода эпизода. Она старалась сохранять профессионализм, хотя раздражение росло с каждой минутой.

Неделя для неё прошла относительно спокойно. После статьи о первом выпуске ни один из начальников больше не просил её лично заниматься шоу, поэтому она ограничивалась чтением материалов коллег.

Но утром всё изменилось.

Соми позвонила и сообщила, что попала в автомобильную аварию. Серьёзных травм не было, но врачи не отпускали её домой, потому что она ударилась головой и должна была остаться под наблюдением.

Лиса хотела отправить на замену двух других журналисток, которым доверяла, но одна находилась в Северной Каролине, освещая свадьбу директора Fox и актрисы одного из сериалов канала, а другая была на похоронах известного актёра.

Алегна могла приехать, но не успевала вовремя сменить Саншайн. Лиса понимала, что если TVZoom хотя бы несколько часов останется без своего представителя в особняке, руководство RIB будет крайне недовольно. Поэтому ей пришлось ехать самой.

После окончания съёмок Намджун подошёл поздороваться с Лисой. Чонгук, немного поколебавшись между желанием проигнорировать её и сказать что-нибудь язвительное, всё же заговорил.

- Чем обязаны такой чести? Сама главный редактор решила лично присутствовать на наших съёмках?

- Главный редактор отвечает за работу и при необходимости выполняет её лично, если некому поручить задачу достойного уровня. Я думала, президент телеканала должен знать такие вещи.

Она усмехнулась.

- Намджун, дорогой, с кем мне поговорить, чтобы узнать, какие детали сегодняшнего дня нельзя публиковать до выхода выпуска?

- Я сам всё тебе расскажу. Давай возьмём сок и поговорим у бассейна.

Переодевшись, Чонгук присоединился к ним. Пока Намджун рассказывал Лисе рабочие детали, Чонгук молча пил сок и наблюдал за ними. Через некоторое время Намджуна вызвали по рабочему вопросу.

Наступило молчание.

- Можно задать тебе вопрос? - наконец спросил Чонгук.

- Ты можешь спросить. А я могу ответить... или нет.

- Конечно. Я просто хотел узнать... почему ты стала главным редактором журнала в Лос-Анджелесе? Ведь могла работать в Нью-Йорке или даже остаться в Европе.

Лиса коротко рассказала, как познакомилась с Райаном в Англии, как после смерти бабушки он предложил ей возглавить новый журнал TVZoom и почему она приняла это предложение.

- Твоя бабушка умерла? - тихо спросил Джонгук. - Мне очень жаль... Я не знал.

- Всё в порядке.

Она безэмоционально продолжила рассказ.

- Понятно, - сказал Чонгук после паузы. - Но мне кажется, ты не чувствуешь себя комфортно в этой работе. Возможно, литература подходила тебе больше, чем телевидение и сплетни о знаменитостях.

- Меня не раздражают сплетни, если они правдивы. И телевидение мне тоже нравится... пока вымысел остаётся вымыслом, а реальность - реальностью.

- Что ты имеешь в виду?

- Реалити-шоу, Чонгук. В большинстве своём это фарс. И ты знаешь это не хуже меня. Меня раздражает освещать твоё шоу, потому что, помимо его сексистской идеи, я чувствую себя соучастницей обмана зрителей.

- Мы никого не обманываем, Лиса. Это ты ошибаешься.

- Хочешь убедить меня, что раньше не знал ни одну из этих девушек, действительно выбрал их на той вечеринке и собираешься жениться на одной из них?

- Да. Я действительно не был с ними знаком. И да - собираюсь выбрать одну и жениться. Мне почти тридцать. Хочу семью. Хочу детей.

- У тебя всё ещё есть Бам?

Она неожиданно перебила его и впервые за долгое время искренне улыбнулась.

- Конечно. А почему его не должно быть?

- Глупый вопрос... Ты бы никогда не расстался с Бамом.

Но тут же снова стала холодной.

- Только Бам сейчас не тема разговора. Ты всегда нравился девушкам. А теперь ты богат, знаменит... и хочешь сказать, что тебе понадобилось целое шоу, чтобы найти невесту?

- Мне не нужно тебя убеждать. И, кстати, я не езжу на Ferrari - это не мой стиль. Просто обычный путь - познакомиться, встречаться, обручиться, жениться - у меня всегда заканчивался неудачей. Поэтому я решил попробовать иначе. Смотреть на выбор рационально, без любви... Потому что любовь никогда не приносила мне ничего хорошего.

Лиса впервые внимательно посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит искренне.

Это почему-то беспокоило её ещё сильнее.

После долгой неловкой паузы Намджун позвал Чонгука на съёмку сцены у бассейна.

Позже Лису сменила Алегна, и она вернулась в редакцию.

По дороге Лиса думала о Баме.

Она скучала по доберману.

И вовсе не по прошлому... и уж тем более не по Чонгуку.

Конечно же, нет.