«зов „совы"»

Ветер за окном машины трепал мои волосы, когда мы подъезжали к воротам школы «Кристалл». Мама сидела рядом и что-то рассказывала о традициях, о том, как здесь всё устроено, но я слушала вполуха.

Я смотрела на здание из белого камня, которое сверкало на солнце так, будто было сделано из настоящих кристаллов. Красиво. Даже очень.

— Венера, ты меня слышишь? — мама повернулась ко мне.

— Да, мам. Не переживай, я не опозорю нашу семью, — усмехнулась я, поправляя сумку на плече.

Она вздохнула. Лисса Кристалл — директриса этой школы — умела смотреть так, что хотелось провалиться сквозь землю. Но я привыкла. Честно говоря, я почти не видела её в детстве — она вечно была занята то школой, то какими-то делами с братом. Но сейчас она старалась. По-своему.

Машина остановилась у главного входа.

— Всё, приехали, — сказала мама и первой вышла из машины.

Я потянулась, разминая затекшие ноги, и тут заметила чёрный внедорожник, который только что припарковался рядом. Из него вышел мужчина. Тёмные волосы, строгий костюм, уверенная походка. Он сразу направился к маме, они обменялись парой фраз — я не расслышала, о чём.

Потом он повернулся ко мне.

— А это, видимо, та самая Венера, — его голос звучал слишком приторно для незнакомца. — Наслышан. Эндрю Миллинг. Я содержу эту школу.

Он протянул руку. Я посмотрела на неё, потом на его лицо.

Какое-то странное чувство сжало внутри. Не страх. Что-то другое. Напряжение. Как будто я стою на краю обрыва и кто-то подходит сзади слишком близко.

— Приятно познакомиться, — сказала я ровно. Руку не пожала. Просто прошла мимо, к маме.

— Венера! — мама бросила на меня укоризненный взгляд.

— Ничего страшного, Лисса, — услышала я за спиной голос Миллинга. — Дети есть дети.

Я даже не обернулась. Что-то в нём было не так. И моя интуиция, которая меня ещё ни разу не подводила, буквально кричала: держись от него подальше.

---

Комнату мне выделили на втором этаже. Я постучала, но никто не ответил, так что я просто вошла.

Внутри было уютно. Две кровати, два стола, шкафы. На одной из кроватей лежала раскрытая тетрадь, на подоконнике стояла кружка с недопитым чаем.

— А вот и ты, — раздалось сзади.

Я обернулась. В дверях стояла девушка. Брюнетка с зелёными глазами, ростом примерно с меня. Она смотрела на меня с любопытством, но без враждебности.

— Тикани, — представилась она, заходя в комнату и кидая рюкзак на свободную кровать. — Ты Венера? Мне сказали, что подселят новенькую.

— Она самая, — я улыбнулась. — Приятно познакомиться.

Тикани оказалась нормальной. Не подлизывалась, не пыталась выведать, кто я такая. Просто предложила показать школу. Я согласилась.

Мы вышли в коридор, и я сразу поняла — здесь всё сложнее, чем просто учёба. В воздухе витало напряжение. Кто-то косился на нас, кто-то отворачивался.

— У нас тут... непросто, — как будто прочитав мои мысли, сказала Тикани. — Есть стая, есть компания Карага. Они враги. Если не хочешь проблем, держись от стаи подальше.

— А ты к кому относишься? — спросила я, хотя ответ уже знала.

— Я из стаи, — спокойно ответила она. — Но это не значит, что я буду с тобой грубить. Я добрая... но не со всеми, — добавила она с лёгкой усмешкой.

Я хотела спросить про Карага, но мы свернули за угол, и я увидела их.

---

Компания сидела на подоконниках в холле первого этажа. Их было пятеро. Я сразу заметила рыжую девчонку, которая громко смеялась над чем-то, и парня, который... спал? Прямо стоя, прислонившись к стене.

— О, новенькая! — рыжая спрыгнула с подоконника и подбежала ко мне. — Холли! А ты, наверное, та самая Венера? Мы уже слышали!

— И что же вы слышали? — прищурилась я.

— Что ты дочка директрисы и что у тебя характер тот ещё, — раздался ленивый голос от стены.

Парень открыл один глаз. Брюнет, зелёные глаза. Дориан, как я позже узнала. Он снова закрыл глаза и, кажется, тут же уснул.

— Не обращай внимания, — улыбнулась Холли. — Он всегда такой. Знакомься, это Лу, — она указала на темнокожую девушку с большими зелёными глазами, которая стеснительно махнула мне рукой. — Это Брендон. А это Нимбл.

Нимбл был маленьким, светловолосым и выглядел так, будто его можно сдуть ветром. Он улыбнулся мне, и улыбка была настолько искренней, что я невольно улыбнулась в ответ.

— А где Караг? — спросила я.

— Я здесь, — раздался голос сзади.

Я обернулась. Парень примерно моего роста, шатен с карими глазами. Он смотрел на меня внимательно, изучающе.

— Караг, — представился он. — Слышал, ты поселилась с Тикани.

— Слышал правильно, — я скрестила руки на груди. — И что с того?

Он пожал плечами.

— Ничего. Просто предупреждаю: стая — это проблемы. Если хочешь нормально учиться, держись с нами.

— Я сама решу, с кем мне держаться, — ответила я.

Караг усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то вроде уважения.

— Ладно. Посмотрим.

---

Я уже собиралась уходить, когда на лестнице появились они.

Четверо парней спускались сверху, и вся атмосфера в холле изменилась. Даже Холли перестала улыбаться. Тикани, которая всё это время стояла рядом со мной, напряглась.

Я сразу заметила его.

Русые кудри, голубые глаза, рост выше меня. Он шёл впереди, с таким видом, будто всё вокруг принадлежало ему. Джеффри — я уже знала это имя. Альфа стаи.

Он скользнул взглядом по компании Карага, потом посмотрел на Тикани, и только потом — на меня.

— О, а это кто? — его голос звучал насмешливо. — Новенькая? И уже тусуется с этими неудачниками?

— Джеффри, оставь, — тихо сказала Тикани.

— А я с тобой разговариваю? — огрызнулся он. Потом снова посмотрел на меня. — Ты вообще кто?

Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Та, кто может испортить тебе жизнь, если ты не отстанешь, — сказала я спокойно, но с улыбкой, от которой у многих бежали мурашки.

В холле повисла тишина.

Джеффри замер. Потом его губы растянулись в усмешке — но не злой, а какой-то... заинтересованной?

— Дерзкая, — протянул он. — Мне нравится.

— Мне — не очень, — я развернулась и пошла прочь, чувствуя на себе его взгляд.

Караг догнал меня в коридоре.

— Ты что, с ума сошла? — прошипел он. — Это Джеффри! Альфа! С ним так не разговаривают!

— А я разговариваю как хочу, — я остановилась и посмотрела на него. — Ты говорил, что вы враги. И что? Мне должно быть до этого дело?

Караг открыл рот, потом закрыл. Похоже, он не ожидал такого ответа.

— Ты странная, — наконец сказал он.

— Я знаю, — я улыбнулась. — Но знаешь что? Мне кажется, этот Джеффри не так прост, как хочет казаться.

Караг покачал головой и ушёл. А я осталась стоять в коридоре и думала о том, почему сердце всё ещё колотится быстрее обычного.

В школе «Кристалл» я была всего несколько часов. А уже успела нажить себе и врагов, и... кого-то ещё.

Кого-то с русыми кудрями и голубыми глазами.