Пролог
За три дня до открытия Чемпионата мира.
Лондон. Пять утра. В квартире царила почти идеальная тишина. Единственным звуком было равномерное тиканье часов на кухне и шум дождя, медленно стекавшего по стеклу. Будильник зазвонил ровно в пять. Кэролайн даже не вздрогнула. Она протянула руку, выключила звук и сразу села на кровати. Никакого «ещё пять минут». Никакого ленивого потягивания. Лишь глубокий вдох. Сегодня начинался новый этап её жизни. Она поднялась, отодвинула штору. Небо было серым. Дождь не прекращался.
- Отлично... - тихо пробормотала она. - Даже погода решила пожелать мне удачи.
На стуле уже ждала спортивная сумка. Она проверила её в третий раз. Бутсы. Щитки. Форма. Наушники. Ноутбук. Зарядное устройство. Всё на месте. Телефон тихо завибрировал.
Даниэль)
«Ты уже проснулась?»
Кэролайн улыбнулась уголком губ.
«Пять минут назад.»
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Я уже у подъезда»
Она нахмурилась.
«Ты же сказал, что приедешь в шесть.»
«Знаю.»
«Не смог заснуть.»
Кэролайн тихо выдохнула.
- Дурак...
Через десять минут она уже спускалась по лестнице. На плече висела большая чёрная спортивная сумка. Волосы были собраны в высокий хвост. На лице - ни капли косметики. Дверь подъезда открылась. Под дождём стоял Даниэль. В руках - два бумажных стаканчика кофе. И зонт. Увидев её, он широко улыбнулся.
- Доброе утро, чемпионка.
- Если скажешь это ещё хоть раз, я вылью кофе тебе на голову.
- То есть привет?
- Примерно.
Он засмеялся. Именно за это он её и любил. За эту странную манеру отвечать резко даже тогда, когда была рада его видеть. Даниэль протянул ей стакан.
- Латте. Без сахара.
- Я и сама помню, какой кофе пью.
- Знаю. Но если не напомню, ты снова скажешь, что я купил не тот.
Кэролайн сделала глоток. Горячий кофе немного согрел.
- Хорошо.
- Что хорошо?
- В этот раз не перепутал.
- Это звучит почти как комплимент.
- Не привыкай.
Они медленно направились к машине. Дождь стучал по крыше. Даниэль молчал. Кэролайн тоже. Им не нужно было постоянно говорить. Они научились ценить тишину. Через несколько минут Даниэль тихо произнёс:
- Волнуешься?
Она смотрела в окно.
- Нет.
- Врёшь.
- Возможно.
Он коротко улыбнулся.
- Это же Чемпионат мира.
- Именно поэтому.
- Ты же всю жизнь к этому шла.
Кэролайн молчала. Она знала. Каждая тренировка под дождём. Каждое разбитое колено. Каждый матч. Каждое поражение. Всё привело её сюда. Но почему-то сейчас это не приносило покоя. Впереди было что-то большое. И она чувствовала это каждой клеткой своего тела.
Дождь не прекращался. Капли медленно стекали по лобовому стеклу, а дворники лениво разгоняли воду в стороны. Даниэль вёл машину молча. Кэролайн сидела, повернувшись к окну, и наблюдала, как сонный Лондон постепенно просыпается.
На автобусных остановках собирались люди. Открывались первые кофейни. Город жил своей привычной жизнью. Только для неё сегодня всё менялось.
- О чём думаешь? - нарушил тишину Даниэль.
- Ни о чём.
- Это опять ложь.
Она усмехнулась.
- Ты слишком хорошо меня знаешь.
- Девять лет дружбы и почти три года отношений. Было бы странно, если бы не знал.
Она впервые за всю дорогу посмотрела на него.
- Иногда это раздражает.
- Иногда?
- Ладно... почти всегда.
Он рассмеялся. Именно это ему в ней нравилось. Любой другой человек давно бы извинился за такую фразу. Кэролайн - никогда. Она говорила то, что думала. Даже если звучало грубо.
Через полчаса впереди появился терминал аэропорта. Возле главного входа уже стояли автобусы с эмблемами сборных. Журналисты. Фотографы. Телевизионные камеры. Охрана.
Футболисты с огромными чемоданами заходили внутрь здания, кто-то раздавал автографы, кто-то фотографировался с детьми. Кэролайн тяжело вздохнула.
- Уже начинается...
Даниэль припарковался.
- Боишься?
- Нет.
- Тогда почему так смотришь?
Она перевела взгляд на толпу.
- Потому что ненавижу всю эту показуху.
- Это часть профессии.
- Вот именно. Самая раздражающая часть.
Он выключил двигатель. Несколько секунд они просто сидели в тишине. Никто не хотел открывать дверь первым. Потому что оба понимали. Стоит ей выйти... И ближайшие несколько месяцев они будут видеться только через экран телефона.
- Ну...
Даниэль улыбнулся.
- Пора.
Кэролайн молча кивнула. Он вышел первым, достал её спортивную сумку и чемодан. Как только девушка появилась возле машины, сразу раздались крики.
- Кэролайн!
- Посмотрите сюда!
- Какой настрой перед чемпионатом?
- Правда ли, что вы самый жёсткий игрок команды?
Она даже головы не повернула. Надела наушники. Закинула сумку на плечо. И спокойно направилась ко входу.
- Эй! Хотя бы одно фото!
- Кэролайн!
- Одно интервью!
Она продолжала идти. Даниэль догнал её.
- Ты хотя бы иногда можешь быть повежливее?
Она сняла один наушник.
- Зачем?
- Они просто делают свою работу.
- А я делаю свою.
- Иногда мне кажется, что ты специально выводишь людей из себя.
- Не кажется.
Он снова засмеялся.
- Вот за что я тебя люблю, так это за честность.
Она закатила глаза.
- Не начинай.
- Почему?
- Потому что сейчас расплачусь, и тогда журналисты точно решат, что у нас драма.
Даниэль остановился.
- Подожди.
Он осторожно взял её за руку. Впервые за всё утро она перестала куда-то спешить.
- Что?
Он смотрел ей прямо в глаза.
- Я буду скучать.
Кэролайн несколько секунд молчала. Потом тихо ответила:
- Я тоже.
Это были редкие слова. Она почти никогда не говорила о чувствах вслух. Но Даниэль научился понимать её даже по одному взгляду. Он осторожно обнял её. Крепко. Без лишних слов.
- Выиграй этот чемпионат.
- Постараюсь.
- Нет.
Он улыбнулся.
- Не постараешься. Ты его выиграешь.
Она тихо усмехнулась.
- Самоуверенный.
- Просто знаю тебя.
И действительно знал. Пока никто из тысяч людей, проходивших мимо них, даже не подозревал, что через несколько недель весь футбольный мир будет обсуждать именно эту девушку. Но совсем не из-за её игры...
Комментарии