Крылья над бездной

Вечер. Напарникам удалось отыскать небольшую сухую расщелину в скале, защищенную от сырого ветра нависшими каменными глыбами. Бальтазар, вложив всю свою силу, сумел развести небольшой, но жаркий костер из сухих корней, которые Капучино нашла под вывернутым пнем. Снаружи вовсю хлещет ледяной дождь со снегом. Сверху, с глухим хлопком огромных крыльев, на уступ перед пещерой приземляется Буря. С её перьев ручьями стекает вода, но в мощных когтях она держит крупную лесную дичь.

Бальтазар: (облегченно улыбается и треплет гарпию по мокрому перьевому капюшону) Умница, Буря. Настоящий охотник. Без тебя мы бы сегодня грызли только сухари.

Капучино: (сидит у самого огня, поджав свои длинные ноги и укутав крылья плащом; на костре в жестяной кружке закипает вода) Сухари — это еще роскошь, Шейн. Слава богу, у меня в сумке завалялась горсть обжаренных кофейных зерен. Сейчас будет настоящий южный напиток.

Бальтазар: (принимается за чистку добычи, его двухметровый силуэт отбрасывает огромную тень на стены пещеры) Знаешь, Капу... Отец всегда говорил, что совы — скрытные и ненадежные существа. Что вы думаете только о своих книгах.

Капучино: (прищуривает большие янтарные глаза, глядя на пламя) Твой отец думает, что весь мир устроен как его казарма. (Она разливает дымящийся, ароматный напиток по двум маленьким походным чашкам и протягивает одну ему). Хранители архивов просто не любят пустой шум. Мы видим суть вещей. И я видела, что в том замке ты медленно погибал.

Бальтазар: (принимает чашку, вдыхая густой кофейный аромат, который никак не вяжется с суровым северным лесом) Спасибо. За то, что прыгнула со мной. Метр восемьдесят чистого упрямства.

Капучино: (тихо смеется, делая глоток) Поправочка: метр восемьдесят мудрости, лорд Шейн. И вообще, пей свой «Капучино» от Капучино, пока не остыл. Нам завтра на рассвете снова топтать эту грязь на своих двоих.

Бальтазар: (серьезно, глядя на огонь) Ищейки близко, я чувствую это. Отец не простит такой позор. Он поднимет на крыло весь восточный гарнизон.

Капучино: (ее голос становится тише и тверже, а совиное крыло на мгновение мягко приобнимает воина за плечо) Пусть поднимает. Небо огромное, Бальтазар. А на земле у них нет против нас ни единого шанса. Мы справимся.

Буря устраивается у входа в расщелину, закрывая собой лагерь от ветра, и засыпает, спрятав клюв в перьях. В глубине пещеры трещит костер, согревая двух высоких беглецов, которые впервые за долгие годы спят по-настоящему свободно.