Знакомые. //Теодор Нотт ОЖП

Эллисон убеждала себя, что тот вечер в гостиной ничего не значил. Просто случайный разговор. Просто два человека, которым было скучно. Она почти поверила в это - ровно до момента, когда на завтраке Тео сел напротив неё.

Не рядом с Драко. Не рядом с Блейзом. Напротив неё, за её столом, будто так и надо.

Дафна, сидевшая слева, подавилась тыквенным соком.

- Нотт, - сказала она, вытирая губы, - ты уверен, что не ошибся местом?

- Абсолютно, - ответил Теодор, не глядя на неё. Его взгляд был прикован к Эллисон. - Я хотел кое-что спросить у Смит.

- Спрашивай, - холодно бросила Эллисон, не поднимая глаз от тарелки.

- Ты всегда смотришь в тарелку, когда я рядом, или только когда хочешь сделать вид, что меня не существует?

Дафна коротко хохотнула, но тут же прикрыла рот ладонью, заметив предупреждающий взгляд подруги.

Эллисон медленно подняла голову. Её глаза были пусты, как два ледяных озера.

- Я всегда смотрю в тарелку, когда завтракаю. Это называется «завтрак». Возможно, ты слышал о таком понятии.

- Остроумно, - кивнул Тео, и в его голосе послышалась ленивая усмешка. - Но ты избегаешь моего взгляда уже пять дней. Я начал думать, что боишься.

Эллисон усмехнулась - сухо, холодно.

- Боюсь? Тебя? Нотт, у тебя самомнение размером с Хогвартс.

- У тебя комплексы размером с Азкабан, - парировал он так же спокойно.

Дафна медленно посмотрела на подругу, почти с жалостью, но Эллисон положила ладонь на на её руку, удерживая на месте. Не для поддержки - для демонстрации, что ей плевать.

- Тебе нечем заняться, кроме как преследовать меня за завтраком? - спросила Смит, наклоняя голову. - Или свидания с Малфоем наскучили?

Тео прищурился, но улыбнулся.

- Свидания с Малфоем? Мило. Ты ревнуешь?

- Я просто констатирую факт, - отрезала она. - Ты всегда был его тенью. Теперь вдруг решил поиграть в независимость.

- А ты всегда была тенью самой себя, - тихо ответил он. - Спряталась за колючками, притворяешься, что тебе никто не нужен. Но в библиотеке ты дрожала, когда я стоял у тебя за спиной.

Эллисон почувствовала, как кровь прилила к щекам. Едва заметный румянец накрыл ее щеки, это было даже мило. Она сжала вилку так, что побелели костяшки.

- Это была случайность, - выдохнула она.

- Случайность? - он наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними до опасного минимума. - Ты затаила дыхание, Смит. Я слышал.

Дафна застыла, глядя на них, словно наблюдала за дуэлью.

- Ты переоцениваешь свои способности, Нотт, - Эллисон выпрямилась, встречая его взгляд в упор. - Я могу дышать спокойно в любой ситуации. А твои игры в близость... смешны.

- Тогда почему ты до сих пор здесь? - спросил он, и в его голосе прозвучала настоящая насмешка. - Почему ты не ушла, когда я сел? Ты могла встать и уйти.

Эллисон не шевельнулась.

- Потому что мне интересно, - сказала она после долгой паузы. - Интересно, как долго ты будешь пытаться задеть меня, прежде чем поймёшь, что у тебя ничего не выйдет.

Тео улыбнулся - медленно, почти хищно.

- Ты думаешь, я пытаюсь тебя задеть?

- А что же ещё?

Он откинулся на спинку стула, изучая её взглядом.

- Я пытаюсь понять, кто ты на самом деле. Не та ледяная королева, которой притворяешься. А та, что дрожит от одного моего шёпота у уха.

Эллисон замерла.

Её ладонь, всё ещё сжимавшая вилку, расслабилась. Она посмотрела на него - и впервые не нашла слов для ответа.

Тео заметил её замешательство и чуть кивнул, будто подтверждая собственные мысли.

- Что, язык проглотила, Смит?

- Нет, - ответила она, восстанавливая контроль. - Просто перевариваю твою глупость. Тяжело идёт.

Дафна не выдержала и прыснула, прикрыв рот ладонью.

Но Тео не отступил. Он смотрел на Эллис с тем самым ленивым азартом, который она уже научилась распознавать. Он видел её слабость - секундную, но настоящую. И это разжигало его интерес ещё сильнее.

- Знаешь, Смит, - сказал он, поднимаясь из-за стола, - мне нравится твоя игра. Но когда-нибудь ты устанешь притворяться. И я буду рядом, чтобы это увидеть.

Он развернулся и направился к своему столу, оставляя за собой шлейф, как всего дорогого парфюма и едва уловимый дым от сигарет.

Эллисон проводила его взглядом, чувствуя, как бешено колотится сердце под рёбрами.

Дафна наклонилась к ней:

- Он тебя достал, да?

Эллисон не ответила. Вместо этого она взяла чашку с остывшим чаем и сделала глоток, пытаясь унять дрожь в руках.

- Достал, - тихо призналась она, но в голосе не было раздражения.

Скорее - странное, почти незнакомое чувство, которое она не могла назвать.

***

Вечером Эллисон сидела в спальне, глядя в потолок. Слова Теодора крутились в голове, как заевшая пластинка.

«Ты дрожала... Я слышал... Ты устанешь притворяться...»

- Чёртов Нотт, - прошептала она в темноту.

- Не спишь? - раздался голос Дафны с соседней кровати.

- Угу.

- Думаешь о нём?

- Нет.

- Врёшь, - беззлобно ответила блондинка. - И знаешь что, это нормально.

Эллисон повернулась на бок.

- Ничего не нормально, - сказала она тихо. - Он видит меня насквозь. Мне это не нравится.

- Тебе не нравится, что кто-то видит тебя настоящую, - поправила Дафна. - А это разные вещи.

Эллисон не ответила. Она закрыла глаза, но перед ними снова стояло лицо Теодора - с его насмешливым, внимательным взглядом, который, казалось, мог прочитать любую её тайну.

И она поняла одну вещь, от которой стало страшно:

Она не хотела, чтобы он отводил взгляд.