Темный.

Дни проходили один за другим. Обыденная рутина разбавлялась изучением любой полезной информации и одинокими походами для поиска более коротких путей,которые он в момент необходимости показывал Драко, и Блейзу с Теодором, если те были с ними. За месяц он смог вы биться в число лучших учеников, завоевать сердце декана гриффиндора, её лояльность к нему, кажется была даже больше чем к собственному факультету. Было изученно множество путей, хотя на самом деле он и не старался искать, просто брел поворачивая, то тут, то там. Всё эти пути складывалось словно интуитивно, а запоминались с первого раза. Поэтому в очередной раз, когда после зелий, проходивших в подземельях, им нужно было бежать на Чары в другую часть замка на 4 этаж, если Поттер не торопился и на беспокойное "мы опаздаем" от Нотта, отвечал "нет", сворачивая в неизвестный остальным коридор, никто из них уже не удивлялся. Дорога занимала намного меньше времени и не раз выходя последними они оказывались у следующего кабинета в числе первых.

О том, что помимо штурма библиотеки и занятий с домашней работой, Гарри в свободное время исследует Хогвартс ребята узнали случайно, когда спустя неделю поняли, что Поттер несмотря на то, что выходит из библиотеки чуть ли не на 10, а то и 20 минут позже, всегда приходит в спальню первым. Тогда то непробиваемый забини решил выловить его перед сном и как следует допросить. На безразлично-обиженное "почему нас не брал?" от Драко, он лишь ответил, что не хочет отнимать их время, а изученные ходы в случае необходимости он и так использует вместе с ними.

Отношения с соседями из уровня "мы просто вместе живём " переросли в "мы приятели, но так просто выгоднее". Драко смог почти что подружить совершенно разных людей.

Отношения с собственным деканом оставались на стадии изучения интересного обьекта со стороны Снейпа и простого принятия со стороны Гарри. Тема его исключительности поднималась несколько занятий после чего, Снейп, рассмотрев талант мальчика в своём предмете, предпочёл забыть о том чей он сын и какое бремя несёт. А Гарри оставалось тихо радоваться нейтральным отношениям с деканом.

Всё складывалось довольно неплохо, один из лучших в потоке, любимчик многих преподавателей, но вот отношение старшекурсников к нему и преподаватель ЗОТИ заставляли напрягаться. И если в отношении старших курсов к нему было все ясно, все же они все дали понять ещё в первый день, то интерес от Кривила не был обоснован.

Гарри не раз наблюдал за тем как профессор сверлит в нем дыру в большом зале, как избегает спрашивать его на занятиях. Складывалось ощущение, что ему что-то нужно, но он не может подойти и сказать. Словно опасается. И это опаска вызывала в груди жгучий, растущий интерес.

***

Он сидел в пустом кабинете защиты от тёмных искусств после отбоя. Квентин Кривел или Квиррелл, как его звали официально только что закончил урок по отпугиванию пикси. Профессор трясся так сильно, что стёкла в шкафах шатались. Когда последний студент выскользнул за дверь, Гарри просто поднял руку. Он понаблюдал за профессором и был точно уверен, что тот чем то или кем то одержим.

-Мистер Поттер? - пискнул профессор, оборачиваясь. Его глаза за очками-лупами расширились от ужаса. Запах чеснока, которым он пытался защититься, ударил в нос. - Вы нарушаете школьные правила! Десять очков с... нет, я не могу...

Кривел попятился к кафедре, прижимая руки к груди, словно пытаясь удержать собственное сердце внутри. Он смотрел сквозь Гарри, куда-то ему за плечо. Гарри медленно поднялся, обошёл парту и встал прямо перед ним. Рост одиннадцатилетнего мальчика был намного ниже роста профессора.

-Успокойтесь, профессор - ровно произнес Гарри сам того не понимая , копируя интонации отца. - Я не собираюсь вас выдавать. Мне нужно знать лишь одно. Почему вы меня боитесь?

Челюсть Кривела отвисла. Он беззвучно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. По его лбу градом катился пот.

- Ты... ты не должен... Дамблдор убьёт меня... - прохрипел он.

-Директор здесь ни при чём- терпеливо сказал Гарри. - Это касается только нас двоих. Вашего страха и моего наследия. - наугад произнёс он, надеясь что попал.

И тогда воздух в кабинете изменился. Он перестал быть просто холодным - он стал тяжелым, давящим.Попал. Очки Кривелла съехали на самый кончик носа. Профессор выпрямился одним текучим движением, которое было абсолютно чуждо его костлявому телу. Голова безвольно качнулась набок под неестественным углом.

Глаза за стеклами перестали бегать. Они были полны красного огня.

- Авада тебя побери, мальчишка, ты слишком догадлив для первокурсника - голос, прозвучавший из глотки Кривелла, был лишен всякого человеческого тембра. Сухой, шелестящий, словно скрежет - Тебе следовало наслаждаться детством.

-Наслаждаться им в доме Дурслей под лестницей? - усмехнулся Гарри, даже не думая доставать палочку. Внутри него всё замерло в предвкушении. - Благодарю покорно. Вы пришли поговорить о моем наследии, Том? Или мне называть вас отец?- много ночей он изучал повадки одержимых, запрашивал у гоблином книги и информацию о отце. И пришёл к глупому, но вполне реальному выводу. На габелене имя Том Марволо Реддл-Слизарин не было потухшим, оно было угасающим, словно он удерживается на грани. В шаге от смерти. И если то, что нарыл Гарри было правдой и отец выжил, то скованость одержимого преподавателя и страшное чувство в области шрама, при нахождении рядом с ним вели к логичному заключению.

Красные глаза моргнули. Реддл явно ожидал паники, слез, криков о помощи или хотя бы глупых вопросов "кто вы" . Спокойное принятие факта било по его самолюбию сильнее любой магии.

-Зачем тебе Кривелл?- спросил он тише.-У него едва хватает сил на простейшие щиты. Ты выжжешь его мозг за месяц.

- Он удобный сосуд- отмахнулся Темный Лорд голосом профессора. - Глупый, трусливый, одержимый своей защитой. Идеальная маска для возвращения. Но хватит обо мне. Посмотри на себя, Гарри. Ты сидишь в подземельях среди зелий. Ты мыслишь категориями выгоды и силы. В тебе нет ничего от этого мягкотелого предателя Джеймса Поттера. Только моя кровь. Моя воля. Мой дар.

- Дар паранойи - Гарри склонил голову набок. - Или дар понимать змей? Кстати, спасибо за серпентарго. Очень помогает списывать на чарах.

Впервые за разговор в красном огне промелькнуло нечто похожее на веселье.
- Наглость. Чистейшая, наглость рода Слизерин. Ты мог бы родиться магглом, унаследовав дар своего драгоценного крестного Сириуса Блэка, но природа взяла свое. Ты чувствуешь это, правда? Как кипит магия, когда ты зол?

Волдеморт подошел ближе, сократив расстояние до одного шага. Гарри почувствовал, как замерзает влага в воздухе.

-Дамблдор держит тебя за пешку. Светлую сторону доски. Но доска двусторонняя, сын. Переверни её. Пойдем со мной сейчас. Мы оставим этого никчемного калеку доживать свои дни в Мунго, а сами отправимся делать то, для чего ты рожден приводить мир в порядок. Железный порядок.

Гарри позволил себе короткую паузу. Он взвешивал предложение. Абсолютная власть против шахматных партий старого манипулятора. Выбор был очевиден, но хороший слизеринец никогда не соглашается сразу.

- Заманчиво - признал он. - Но у меня есть проблема. На нашем курсе учится Невилл Лонгботтом. Если я исчезну сейчас, разве старик не сделает из него нового Избранного. Мне придется потратить еще шесть лет, присматривая за этим ходячим недоразумением, чтобы он случайно не взорвал котел вместе с вашим новым телом. Кроме того, - Гарри достал из кармана мантии сложенный пергамент - расписание экзаменов никто не отменял. Трансфигурация весной будет сложной. Позвольте мне закончить первый курс. Обещаю вести себя прилично. Не убивать никого заметнее Филча.

Темный Лорд замер. План восьмилетней осады, тонкий расчет через манипуляции любовью, пророчества всё это разбивалось о холодный прагматизм ребенка, который думал об оценках и устранении политического конкурента в лице Невилла.

- Ты торгуешься со мной? - выдохнул Реддл.

-Я инвестирую в наше будущее, отец - улыбнулся Гарри Поттер, и эта улыбка сделала бы честь любому выпускнику змеиного факультета. - Я стану самым блестящим учеником школы, планирую собрать вокруг себя верных людей, немного повзрослев и получив почву под ногами начать вскрывать все грязные тайны Министерства. А когда ты выйдешь из этой черепушки во плоти, тебе уже не придется строить империю с нуля. Трон будет ждать. А теперь прошу извинить, комендантский час. Если я опоздую, баллы снимет Снейп, а он сегодня не в настроении.

В коридоре послышались тяжелые шаги Филча.

Волдеморт молчал несколько секунд, анализируя ситуацию. Использовать сына вслепую не получалось. Оставалось либо убить его, либо принять. Убийство исключалось сосуд был нужен живым.

- Ты не выносим

-Весь в тебя - кивнул Гарри. - До завтра, профессор. Идите спать, вам нужны силы. Завтра у нас контрольная по истории магии. Вы наверняка захотите подсмотреть ответы моими глазами.

Когда в кабинет заглянул Аргус Филч, освещая темноту фонарем, там стоял только бледный первокурсник в изумрудном галстуке.

- Заблудились, мистер Поттер? - подозрительно прищурился смотритель.

-Искал библиотечный каталог, господин Филч. Решил начать с самых пыльных углов подземелий, раз библиотека закрыта. Говорят, знание - сила. Особенно если оно принадлежит врагу.

Гарри вежливо кивнул ошарашенному завхозу и пошел в гостиную Слизерина, тихонько насвистывая мелодию старинного марша Гриндевальда.

***

Шум, который поднялся в день празднования хэллоуина был неожиданным и приятным. Троль в подземельях? Ну с кем не бывает, мало ли откуда в самом безопасном месте Британии взяться такой твари. Кстати куда нас отправляют, чтобы обезопасить, в гостиную да? Простите где гостиная змей?точно в подземелье, спасибо директор.

-Поттер не отсеевайся, иди рядом - недовольно проговорил драко

- конечно, куда ж я денусь, мы ведь идём в гостиную, которая в подземельях, где появился Троль. Я отлично все понимаю, это ради нашего блага, да. - не менее недовольно пробурчал Гарри плетясь рядом.

- а если серьёзно неужели об этом не подумали? - непривычно серьёзно спросил Блейз. - Снейп точно понимал это.. Недоразумение.

-есть одно простое решение, как по мне - немного подумав ответил Гарри

-и какое же?

- Троля нет в подземельях и декан в курсе. - он продолжил говорить, не позволяя прервать его, но понизил голос чтоб его слышали только они трое. - Если бы в подземельях, близь входа в гостиную, появилась какая-то тварь, кровавый барон сразу же сообщил бы декану. Но его не было. И снейп выглядит вполне спокойным, он явно знает чуть больше чем та же Макгоногал.
Думаю, Троль как то связан с коридоров на третьем этаже. А это совсем уж не близко к нам..

- ты сейчас подрзреваешь нашего декана, если не обвиняешь его в каком-то заговоре, ты это осознаешь? - тихо спросил Тео-если кто-то услышит, ты не отделаешься предупреждением, неприкосновенны до первого нарушения кодекса, помнишь?

-помню, я и не стремлюсь обвинить его в чем то, наоборот, я говорю о том, что он владеет знаниями, другим не доступными. И это хорошо. Он... поддерживает этим безопасность подопечных. Нашу безопасность, просто в своей мере.

В гостиной собрались почти все ученики слизарина. Никому не хотелось расходиться по комнатам, оставаясь в некой изоляции.. Если вдруг Троль и правда может попасть к ним, лучше быть одной толпой, которая способна придумать хоть что-то, чем идиотом опешевшим от страха. В конце концов, была надежда на то, что придёт декан и обьяснит, что произошло и никто не хотел этого пропустить.Хотя вероятность этого крайне мала. Скорее соображение безопасности было даже вторично.

Гостиная освещалась небольшими лампами, излучающими мягкий зеленовытый свет и камином отбрасывающим тени, на близь сидящих студентов. Вечером, когда солнце уже покидало свое право, естественное освещение практически не играло роли. Лишь изредка если луна была особенно яркой можно было разглядеть где-то вдали толщи пугливо наблюдающих за миром русалок.

Первокурсники сидели все вместе, они заняли уголок недалеко от проходов к общежитиям. Каждый занимался своим делом, кто-то заканчивал эссе, кто-то небрежно переговаривался или читал книгу. В гостиной было тихо, как и всегда.

Первокурсники чтобы отвлечься и скоротать время стали обсуждать предстоящий матч по квиддичу против Гриффиндора. Гарри не интересовался спортом это было неэффективной тратой времени, хоть и хорошим способом поддерживать физическую форму.

Драко Малфой, развалившийся в кресле напротив активно влился в беседу. Блейз Забини лениво листал какую-то книгу про яды , а Теодор Нотт задумчиво чистил серебряный кинжал рукавом мантии, он всегда его носил с собой только не понятно для чего. Эта четверка держалась особняком от остального курса. Остальные восемь первогодок предпочитали обходить их стороной, чувствуя в этой компании ядовитую ауру . Но сегодня они решили проявить инициативу, подначенные кем-то из другого курса.

-Эй Поттер- громко начал Винсент, пихнув локтем Грегори. - Говорят, твой папаша был лучшим ловцом столетия?

Гарри даже не поднял головы. Он оторвался от книги, отметив что-то прямо в ней карандашом, и только потом посмотрел на них. Его взгляд был лишен всякой эмоции, словно он смотрел на двух особенно скучных жуков, он ещё после встречи с отцом решил вести себя, так как ему хочется.

-Мой отец играл за факультетскую команду чуть ли не всю учёбу - ровно ответил Гарри. - но если тебя интересует статистика наследования талантов, обратись к записям лиги. Они в библиотеке, секция 42-Б.- Поттер был в библиотеке частым гостем и легко запомнил где, что можно найти.

Крэбб растерянно моргнул. Он ожидал злости или высокомерия, но получил сухую справку.

- Да ладно тебе скромничать! - подал голос Монтегю - Весь Хогвартс знает, что Дамблдор взял тебя только из-за славы. Ты же ничего не умеешь. Ты хоть помнишь движение палочкой для левитации?

Блейз тихо фыркнул в газету но тут же сделал вид, что подавился воздухом, встретившись взглядом с Гарри. В этих зеленых глазах не было обиды. Там было что-то более глубокое.

-Левитация неодушевленных предметов требует резкого кистевого хлыста. Я использую вращение предплечья. Это дает на двадцать процентов больше подъемной силы при меньшем расходе магии. Но результат выглядит менее эстетично, чем балетные па нашего профессора-полу-гоблина. Тяжелый сундук весом в сто фунтов всё равно оказался на потолочной балке. Или вы думаете, что мебель взлетает сама от моей популярности?

В гостиной повисла тишина. Даже треск поленьев в камине казался оглушительным. Драко внимательно слушал каждое слово. Тео перестал чистить кинжал.

-Сундук? - переспросил Блейз. - Какой сундук?
- Тот самый, который мадам Помфри просила убрать с прохода в лазарет перед вашим приходом на медосмотр - Гарри повернулся обратно к своему углу. Разговор ему наскучил. - У вас есть еще вопросы по моему предполагаемому невежеству? Я как раз собирался вычислить вероятность падения уровня воды в озере зимой. Она составляет примерно четырнадцать процентов из-за миграции гигантского кальмара в южные течения.

Тут поднялся Грэхэм Причард считавшийся негласным лидером тех, кто недолюбливал полукровку-Поттера.
-Дело не в учёбе - процедил он. - Дело в крови. Ты сидишь здесь, дышишь нашим воздухом, носишь цвета Салазара. Мой отец говорит, что такие как ты ошибка природы. Грязнокровки и предатели крови не должны осквернять древние рода. Зачем ты вообще полез в Слизерин? Шел бы к своим львам, целоваться с Лонгботтомом.

Гарри отложил книгу . Он встал. Ростом он был ниже грэхэма, но почему-то всем показалось, что потолок гостиной стал ниже. Он подошел к нему вплотную, глядя на него снизу вверх абсолютно спокойными, змеиными глазами.

-Во-первых, термин грязнокровка абсурден. Чистоты крови не существует после третьего поколения, если только ваши матери не рожают от собственных братьев. Статистика инбридинга в вашем роду должна быть увлекательной. Во-вторых, магия реагирует на концентрацию дара, а не на генеалогическое древо. Моя концентрация позволяет мне слышать то чего ты бы не смог. А теперь перейдем к главному. К вопросу о том, зачем я здесь.

Он склонил голову, его голос звучал в тишине гостиной холодным потоком. Его глаза приобрели страшный огонёк, который зажегся в момент.

-Я здесь потому, что амбиции нельзя унаследовать. Их можно только забрать. Вы все считаете себя элитой, потому что ваши деды оставили вам золото и имена. Благородная бедность жалкое зрелище. Ваш родовой манор, Эдриан, заложен гоблинам до сорок восьмого года из-за долгов вашего дяди-лунатика. У Блейза мать замужем седьмой раз, и наследство может забрать очередной итальянский любовник и не только у него.. Драко... ах, Драко. Наследник Малфоев. Прекрасная мишень. Министерство спит и видит, как конфисковать мэнор Люциуса через поправки к статуту о пособниках. Любое неверное движение отца и вы окажетесь в приюте для падших аристократов.

Малфой дернулся, словно от удара. Его лицо пошло белыми пятнами.

-Заткнись, Поттер...

-Даже Тео - Гарри не смотрел на него, не оскорблял, он просто приводил факты, не пытаясь их задеть и они это понимали - его отец сидит в Азкабане. Дементоры высасывают его воспоминания. Через пять лет он станет овощем, и Визенгамот отдаст земли попечительскому совету, потому что несовершеннолетний лорд без сильного покровителя легкая добыча.

Теодор сглотнул. Кинжал почти выскользнул из его пальцев.

-Я единственный человек в этой комнате, которому нечего терять, кроме своих цепей - голос Гарри стал тише и от этого мороз продрал всех по коже. - И я пришел сюда, чтобы научиться владеть властью. Не золотом, которое могут отобрать, и не именем, которое можно очернить статьей в «Пророке». Настоящей властью. Страхом. Контролем. Информацией. Когда ваш хрупкий мирок благородных идиотов рухнет под тяжестью собственных долгов и министерских интриг, именно я буду решать, кому позволить встать с колен.

- Так что да Грэхэм - закончил Гарри, возвращаясь в свое кресло и снова беря книгу. - Я оскверняю ваш священный дом. Намеренно. Потому что этот дом прогнил изнутри задолго до моего рождения. Можете пойти и пожаловаться декану. О, постойте. Он знает всё это. Именно поэтому он посадил меня рядом с вами. Чтобы вы учились. Хотя бы выживанию. Доброй ночи, господа аристократы.

Гарри склонился над книгой давая понять, что беседы окончены.

Тео подобрал свой кинжал. Посмотрел на лезвие, затем на затылок Поттера. Впервые в жизни сын пожирателя смерти почувствовал себя совершенно незащищенным перед одиннадцатилетним мальчишкой.

Остальные первокурсники смотрели на Гарри так, будто видели перед собой не ребенка, а выползшую из глубин озера древнюю гадюку, которая только что вежливо объяснила им, почему их норы скоро будут затоплены.

Золотой мальчик показал, что от золота у него только оболочка. Два месяца оказалось достаточно для первокурсника, чтобы собрать столько информации сколько они могли бы и не знать за все свои 7лет обучения. Эта удасающая тяга к знаниям заставляла старшекурсников напрягаться. Они наблюдали за ним. Наблюдали ща тем как он начинает дружить с наследниками благородных родов, за тем как он получает посылки с неизвестной совой, за тем как теряет облик беззащитного, каким выглядел первые дни. Общение этих четверых было слишком непринуждённо, для такого состава. А эти... Моменты, когда Поттер становился словно другом человеком, приводили к выводу, что у него могут быть проблемы с эмоциями. С контролем. Обычно тихий мальчик, которого не сложно спутать с рейвенкловцем, пучающе резко становился слизаринцем до мозга костей, с амбициями, с желаниями и с информацией.