«Университет Астория: Тень и легенда о Расколотой луне»

Со дня окончания педагогического колледжа прошло два месяца. Стояла середина августа — жаркая, душная пора, когда даже вечера не приносили долгожданной прохлады. Но меня это не беспокоило: я обожала тёплые летние ночи, когда город, уставший от дневного зноя, наконец‑то замедлял свой бег. Ночь всегда была моим временем. Когда город за окном затихал, а в наушниках звучала любимая электронная музыка, я чувствовала себя свободной. В такие моменты казалось, что весь мир принадлежит только мне, и даже самые смелые мечты становятся чуть ближе.

В ту ночь я сидела у окна, закутавшись в плед, и смотрела, как по стеклу стекают капли дождя — редкое явление для засушливого августа. В комнате царил полумрак, освещаемый лишь мерцанием монитора и неоновыми отблесками плейлиста. Я почти задремала, когда экран вдруг вспыхнул, оповещая о новом письме. «Странно, кто может писать в такое время?» — подумала я, лениво потянувшись к мышке. Письмо пришло с незнакомого адреса, но в теме значилось: «Приглашение на обучение. Аграрный университет "Астория"».

Я нахмурилась. Никогда не слышала о таком учебном заведении. В самом письме всё было ещё загадочнее: «Уважаемая Екатерина, мы рады сообщить, что вы зачислены на первый курс Аграрного университета "Астория". Просим вас явиться для оформления документов и начала учебного года по адресу: город Элиорион, улица Звёздного Света, дом 1. С уважением, приёмная комиссия».

Я перечитала текст несколько раз. Элиорион? Такой город даже не упоминался на картах, которые я, когда‑либо видела. И почему письмо пришло мне? Я не подавала никаких заявлений. Внизу письма мелким шрифтом была приписка: «Просим не распространять информацию о месте обучения до официального зачисления».

Сердце забилось быстрее. Я сняла наушники — музыка вдруг показалась неуместной. В комнате стало слишком тихо. Я снова взглянула на экран, словно надеясь, что письмо исчезнет или окажется розыгрышем. Но оно было настоящим.

Элиорион... Название города звучало как начало сказки или древнего заклинания. И почему‑то я была уверена: моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я долго не могла отвести взгляд от монитора, будто надеялась, что буквы расплывутся и письмо исчезнет. Но текст оставался на месте — чёткий, официальный, почти пугающий своей реальностью. В комнате стало холодно, и я плотнее закуталась в плед, пытаясь унять дрожь. «Элиорион... Улица Звёздного Света...».

Я повторяла эти слова про себя, словно пробуя их на вкус. Они звучали чуждо, но в то же время странно знакомо, будто я когда-то слышала их во сне. Я открыла карту на телефоне, ввела название города — ничего. Ни единого упоминания. Ни на одной из известных мне платформ. Это было невозможно. В наше время не бывает городов, которых нет в интернете.

Вдруг меня осенило: может, это чья-то шутка? Но кто мог так заморочиться? Я не участвовала ни в каких конкурсах, не подавала заявок на гранты. Да и стиль письма был слишком... официальным. Слишком настоящим.

Я снова перечитала приписку внизу: «Просим не распространять информацию о месте обучения до официального зачисления». Почему такая секретность? И что значит «до официального зачисления»? Разве письмо о зачислении — это не оно и есть?

Ветер за окном усилился, и дождь забарабанил по стеклу с новой силой. Я встала, подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Внизу, в спящем городе, горели редкие фонари, отражаясь в мокром асфальте. Всё было как всегда — тихо, обыденно, знакомо. Но внутри меня что-то изменилось. Появилось ощущение, будто я стою на пороге чего-то огромного и неизвестного.

Я вернулась к компьютеру и ещё раз перечитала письмо. Потом, сама не зная зачем, взяла телефон и сфотографировала экран. Вдруг это всё-таки розыгрыш? Или ошибка? Или... начало чего-то совершенно нового?

Я выключила музыку. В наступившей тишине слышался только шум дождя и моё собственное дыхание. Я не могла уснуть до самого утра, размышляя о загадочном городе Элиорион и о том, что ждёт меня там, на улице Звёздного Света. Утро выдалось серым и пасмурным, будто небо решило разделить моё смятение. Я почти не спала, а когда всё-таки задремала под утро, мне снились странные сны: города, парящие в облаках, и улицы, вымощенные светящимися камнями. Проснувшись, я первым делом проверила почту. Письмо было на месте — не исчезло, не оказалось ошибкой.