С любовью Эви

Как только они выскочили из Лабиринта в Глейд, прямо перед Воротами их уже ждал Алби.
​Он стоял один, скрестив руки на груди, и с очень сложным выражением лица смотрел на выбежавшую парочку. Ньют и Галли, к счастью, были заняты на другой стороне поляны и ничего не замечали.
​- О, а вот и наши великие стихийные бедствия, - с глубоким вдохом произнёс Алби, когда Минхо и Эви затормозили перед ним, тяжело дыша. - Минхо-Зажигалка и Эви-Сосулька. Нашлись-таки.
​Эви тут же виновато спрятала руки за спину, а Минхо попытался изобразить самое невинное и запыхавшееся выражение лица:
​- Алби! Дружище! Да мы просто... марш-бросок делали! График догоняли!
​- Марш-бросок? - Алби выгнул бровь и смерил их строгим взглядом. - То есть вы хотите сказать, что дым из леса, заиндевевшие кусты и два парня, которые только что прибежали ко мне с вытаращенными глазами и рассказали про ледяную стену в Лабиринте - это всё обычный марш-бросок?
​Эви застыла, а Минхо поджал губы и нервно сглотнул.
​- Я так и думал, - Алби качнул головой и жестом указал в сторону своего кабинета. - В Хомстед. Оба. Живо. Пока никто больше не заметил, что у меня в Глейде один Бегун работает как паяльная лампа, а вторая - как морозильная камера.
​Он повернулся и шагнул в сторону здания, а Минхо наклонился к Эви и тихо, почти не разжимая губ, шепнул:
​- Ну всё, змея... Пронесло с Галли, но у Алби нам всё равно крышка. Держи руки в карманах и ничего не поджигай и не замораживай, а то он нас реально к Гриверам отправит!
Они покорно поплелись за Алби, стараясь не привлекать лишнего внимания глейдеров. Минхо шел, уткнувшись взглядом в землю и что-то тихо бурча себе под нос, а Эви сжала кулаки в карманах, судорожно пытаясь контролировать эмоции, чтобы от страха не покрыть инеем деревянные половицы Хомстеда.
​Зайдя в кабинет, Алби плотно прикрыл за ними дверь, подпёр её стулом и оперся руками о массивный рабочий стол. В комнате повисла тяжелая, давящая тишина.
​- Итак, - медленно начал Алби, переводя взгляд с Минхо на Эви. - Я слушаю. И поверьте, в ваших интересах рассказать мне всё без своих дурацких шуточек. Как давно у вас... это?
​Минхо прочистил горло и сделал шаг вперёд, заслоняя Эви плечом:
​- Алби, слушай... Мы сами толком не понимаем! Это началось случайно. У меня руки загораются, когда я сильно злюсь или психую, а у Эви всё замерзает, когда она паникует или пугается. Мы никому не говорили, потому что знали, что начинается паника! Представь, что сделают ребята, если узнают, что у нас тут ходячий факел и сугробы?
​- Я представляю! - отрезал Алби, но его голос звучал скорее обеспокоенно, чем зло. Он потер лицо руками и тяжело вздохнул. - Вы хоть понимаете, как вам повезло, что первыми это заметили Томас и Бен, а не Галли?! Галли бы вас уже в КПЗ закрыл до выяснения обстоятельств!
​- Алби, мы контролируем это! Почти... - подала голос Эви, виновато опустив голову. - Мы сегодня как раз пытались научиться управлять этим в лесу, чтобы никому не навредить... Просто всё немного вышло из-под контроля.
​Алби долго и пристально смотрел на них обоих. На его лице постепенно исчезала суровость, уступая место смертельной усталости.
​- Контролируют они... - проворчал лидер Глейда. - Один ледник в Лабиринте устроил, второй кусты чуть не спалил. Значит так, слушать меня внимательно.
​Он подступил к ним ближе и снизил голос до шепота:
​- Никто. В Глейде. Не должен. Об этом. Знать. Слышите меня? Для всех остальных вы - обычные Бегуны. Тренироваться будете только вдвоём, в глубине леса и только тогда, когда я дам добро. И если я увижу ещё хоть одну сосульку или подпалину на стенах - пеняйте на себя. Вопросы есть?
​Минхо и Эви переглянулись, а затем синхронно качнули головами:
​- Никаких, Алби.
​- Вот и отлично, - Алби указал пальцем на дверь. - А теперь проваливайте к Фраю. Он там для вас двойные порции держит. И, Эви... - он остановил её уже у самого выхода. - Забери из Лабиринта свои ледяные художества. Томас и Бен там скоро пальцы себе отморозят, пока всё это скалывают.
- Сделаем, Алби! Всё в лучшем виде скалывать пойдём! - отчеканил Минхо и быстро выставил Эви за дверь Хомстеда, пока лидер не передумал.
​Как только тяжелая деревянная дверь за ними закрылась, они оба одновременно выдохнули так громко, будто только что сбежали от целой своры Гриверов.
​- Ну... могло быть и хуже, - тихо протянула Эви, вытирая выступающий на лбу холодный пот. - Он нас хотя бы не выгнал за Ночные Ворота.
​- Хуже?! - Минхо схватился за голову и нервно расхохотался, проходя пару шагов по коридору. - Змея, он нас только что официально назначил двухместным секретным отрядом стихийных катастроф! Ты вообще осознала, что мы теперь под личным надзором Алби?!
​- Зато Галли ничего не знает, - подмигнула ему Эви, уже приходя в себя. - А это главное. Ну что, погнали спасать наших «курьеров»?
​- О-о-о да, Томас и Бен нам этого до конца жизни не забудут, - хмыкнул Главный Бегун, скрещивая руки на груди. - Плясать вокруг твоей ледяной скульптуры в тридцатиградусную жару - это надо уметь.
​Они быстро метнулись на кухню, где Фрайпан, бубня под нос что-то про «вечно голодных и сумасшедших бегунов», отсыпал им огромную миску горячего рагу и по краюхе свежего хлеба. Захватив еду, они на полной скорости рванули обратно к Лабиринту.
​Когда они заворачивали за знакомый каменный угол Секции, перед ними предстала картина маслом: Томас и Бен сидя сидели прямо на холодном полу, прижавшись друг к другу спинами и замотавшись в свои беговые жилеты. Оба дрожали как осиновые листы. Бен пытался отколупать кусок льда маленьким ножиком, а Томас просто обречённо дул на свои замёрзшие пальцы.
​- Ну привет, полярники! - с ухмылкой крикнул Минхо, заходя в коридор.
​- Вы... вы еще дольше не могли идти?! - зубоскаля от холода, выкрикнул Бен, поднимая на них синие губы. - Я тут скоро в ледяную статую превращусь! Томас уже с подснежниками разговаривать начал!
​- Я просто сказал, что у меня ноги отсохли, - пробурчал Томас, но тут же принюхался и замер: - Погодите... это что, рагу Фрая?!
​- Оно самое, - Эви виновато улыбнулась и опустилась перед ними на корточки, протягивая миску. - Простите, ребят. Я правда не хотела... просто эмоции переполнили.
​- Ладно уж, - Томас тут же вцепился в миску, вдыхая горячий пар. - Алби сильно орал?
​- Сказал, что мы двое - паршивые конспираторы, - ответил Минхо, скрестив руки и с улыбкой наблюдая за ними. - И повелел всё здесь прибрать. Так что доедайте, и Эви будет размораживать свой ледяной дворец.
​Эви подошла к заиндевевшей стене и осторожно приложила к ней ладонь. Она попыталась сосредоточиться на тепле - на том самом чувстве, которое всегда исходило от Минхо, когда тот был рядом. На ощупь каменистый лед отозвался легким треском, и через пару секунд ледяная корка начала медленно подтаивать, превращаясь в мелкие капли воды и стекая на пол.
​- Ого... - Бен с уважением посмотрел на неё, жуя мясо. - А ты, оказывается, не только морозить умеешь?
​- Учусь понемногу, - улыбнулась Эви, не снимая руки со стены. - Главное - не думать о том, как Минхо называет меня «мешком с картошкой». А то сейчас опять всё инеем покроется!
​- Эй! Я уже извинился за картошку! - тут же возмутился Минхо, а Томас с Беном подавились рагу от смеха.
- Извинился он, как же! - усмехнулся Бен, уминая последнюю ложку рагу. - Мы с Томом всё слышали, Минхо! Твой ораторский талант на высоте: сравнить девушку с мешком картошки, а потом предложить потаскать её на руках - это прям высший пилотаж подката.
​- Заткнись, Бен, - буркнул Минхо, но его уши снова залил предательский багрянец. - Я заботился о твоей пояснице, меж прочим! И вообще, мы закончили с размораживанием или вы тут до вечера устраивать пикник планируете?
​Томас поднимается с пола, отряхивая штаны, и с интересом наблюдает, как последняя корочка льда под ладонью Эви превращается в лужицу на каменных плитах.
​- Знаешь, - тихо говорит Томас, переводя взгляд с Эви на Минхо, - а ведь если так подумать... вы идеальная парочка. Один пышет жаром, другая может устроить персональную зиму. Если Создатели нас тут заперли, то с вашим дуэтом мы хотя бы от жары и холода не сдохнем.
​- Ещё одно слово про «парочку», и я проверю, насколько хорошо ты умеешь бегать со скользкими пятками, - предупредила Эви, но в её глазах плясали весёлые искорки. Она отняла руку от стены, вытирая мокрую ладонь о джинсы. Все ледяные наросты окончательно растаяли, оставив лишь сырость на каменных блоках.
​Минхо откашлялся, пытаясь вернуть себе образ сурового и непоколебимого Куратора Бегунов.
​- Так, шанки, веселье окончено. Лед растоплен, пузо набито. Алби ждёт от нас отчет по Секции четыре, а мы торчим тут как три тополя на плитах. Томас, Бен - дуйте в Глейд и сделайте вид, что вы просто ходили на прогулку. А мы с «пушинкой» завершим обход.
​Бен и Томас переглянулись, заговорщически улыбнулись и, забрав пустую миску, поплелись к выходу из Лабиринта.
​- Смотри не зажги там, Минхо! - крикнул Бен напоследок из-за угла.
- И не замерзни, Эви! - донёсся веселый голос Томаса.
​Когда шаги ребят затихли вдали, в длинном каменном коридоре снова установилась тишина. Минхо стоял чуть позади, опершись плечом о влажную стену, и внимательно смотрел на Эви.
​- Ну что, «морозилка»... - тихо произнес он, и в его голосе уже не было прежней подначки - только непривычная, мягкая забота. - Как руки? Не дрожат? Ты сегодня выдала мощный залп, я аж сам на секунду поверил, что нас сейчас завалит.
​Эви повернулась к нему, посмотрела на свои пальцы, на которых всё ещё переливались капли растаявшей воды, и тихо вздохнула:
​- Честно? Немного страшно, Минхо. А если я в следующий раз не смогу остановить этот лед? Если я... случайно заморожу кого-то из вас?
​Минхо сделал шаг к ней, сокращая расстояние, и накрыл её прохладную ладонь своей - горячей, сухой и невероятно надёжной.
​- Не заморозишь, - твёрдо сказал он, заглядывая ей прямо в глаза. - Помяни моё слово, змея. Я рядом. И если твой лед снова начнёт выходить из-под контроля... у тебя всегда есть под рукой личная зажигалка, чтобы его растопить.
​Он подмигнул ей, легонько сжав её пальцы, и на его губах снова появилась та самая знакомая, дерзкая ухмылка:
​- Ну а теперь - бегом! Если мы опоздаем на ужин, Фрайпан заставит нас мыть котлы, и никакой лед со огнем нас от этого не спасет!
Они рванули по коридорам Лабиринта, наращивая темп. Каменные стены снова мелькали по обе стороны, а ритмичный гул шагов заглушал лишние мысли. Эви чувствовала, как тепло от руки Минхо всё ещё греет её ладонь, а страх, сковывавший грудь в кабинете Алби, постепенно отступает.
​Закончив обход Секции и отметив все изменения на карте, они выскочили через Ворота в Глейд ровно в тот момент, когда солнце уже почти зашло за гигантские стены, окрашивая небо в багрово-фиолетовый цвет.
​В центре поляны, прямо у большой столовой, вовсю пылал костер. Глейдеры шумели, смеялись, обменивались новостями за день и вовсю уплетали ужин.
​- О, явились! - крикнул Фрайпан, завидев их из-за своего импровизированного прилавка. - Я уж думал, вы решили заночевать в Лабиринте!
​- Не дождёшься, Фрай! - отозвался Минхо, похлопав повару по плечу. - Мы просто проверяли, насколько хорошо ты укомплектовал нас пайками. Кстати, рагу было - моё почтение.
​Они взяли по тарелке и направились к дальнему бревну, где уже сидели Томас, Бен и Ньют. Ньют прищурился, переведя взгляд с Минхо на Эви, а затем тихо, чтобы слышали только они, проговорил:
​- Ну и ну. На вас обоих лица нет. Алби вас там на ремни порезал или просто заставил всю историю Глейда пересказать?
​- Хуже, Ньют, - с серьезным видом ответила Эви, садясь на бревно и зачерпывая ложкой горячую еду. - Он заставил Минхо пообещать, что тот больше никогда не будет использовать метафоры про овощи.
​Томас и Бен тут же прыснули в свои кружки, едва не поперхнувшись, а Ньют лишь удивленно перевел взгляд на Минхо:
​- Про овощи? Минхо, ты снова пытался быть поэтом?
​- Всё, закрыли тему! - рявкнул Минхо, хотя сам едва сдерживал улыбку, и уселся рядом с Эви, намерено толкнув её плечом. - Слушайте лучше, что я скажу. Завтра бежим в Шестую. И не дай Создатели кто-то из вас посреди дороги решит устроить перекусон!
​Эви слегка улыбнулась, чувствуя, как вечерняя прохлада Глейда уже не кажется такой пугающей. Впереди их ждало немерено проблем - тайные тренировки в лесу, постоянный риск раскрыться перед Галли и загадка самого Лабиринта. Но прямо сейчас, сидя у теплого костра рядом с Минхо и слушая хохот ребят, она знала: что бы ни произошло дальше, они справятся.
​Минхо незаметно для остальных чуть сдвинул ладонь по бревну и легонько коснулся ее пальцев своими - горячими и уверенными.
​- Готова к завтрашнему дню, «морозилка»? - тихо шепнул он, пока Ньют и Томас о чем-то спорили.
​- Всегда готова, «зажигалка», - ответила она, чуть сильнее сжав его руку.
- Мин я спать - сказала Эви уходя
- Иди иди - ответил ей Минхо , но тут же осекся - стоп как ты меня назвала ?
- Ааааэээээ - лишь смогла выдавить она - индюк, да индюк я тебя назвала, всё пока
Минхо застыл с ложкой около самого рта, а затем медленно опустил её обратно в тарелку. На лице Главного Бегуна последовательно отразились шок, глубокое осознание и, наконец, фирменная хитрая ухмылка.
​- Эй! Какой ещё индюк?! - рявкнул он вслед Эви, когда та уже вовсю удирала в сторону спальников, едва удерживаясь от смеха. - Вернись, змея! Как ты меня сейчас сократила?! «Мин»?! Ты совсем страх потеряла?!
​Томас с Беном, сидевшие напротив, одновременно заржали в голос, да так, что Ньют чуть не уронил свой чай.
​- О-о-о, «Мин»! - с чувством протянул Бен, вытирая слезу. - Какая прелесть! Наш грозный Куратор теперь «Мин»!
​- Заткнись, Бен, а то я тебе сейчас эту ложку в нос засуну! - вспыхнул Минхо, хотя уши у него снова предательски покраснели.
​Он резко встал с бревна, отряхивая штаны, и посмотрел в темноту поляны, где только что скрылась Эви. На его губах расплылась невольная, очень теплая улыбка.
​- «Индюк», значит... - пробурчал он себе под нос, качая головой. - Ну ладно, «пушинка». Посмотрим, как ты завтра утром запоёшь, когда я подниму тебя на тренировку на час раньше!
​Он развернулся и пошагал к своему спальнику, а в след ему ещё долго доносились подколы ребят и тихий, победный смех Эви откуда-то из темноты Глейда.