С любовью Эви

Утро в Глейде началось как обычно - с оглушительного, тяжёлого скрежета раскрывающихся ворот Лабиринта.
​Первые лучи солнца едва пробивались сквозь кроны деревьев, а по траве всё ещё стелался прохладный утренний туман. Эви проснулась в Хомстеде от того, что кто-то бесцеремонно пнул её гамак.
​- Подъём, соня! - над ней стоял Минхо, уже полностью снаряжённый в беговую упряжку, с флягой на поясе и лёгкой, провокационной ухмылкой на лице. - Бегуны уже на ногах, а у тебя сегодня особый день.
​Эви протирала глаза, с трудом соображая, где находится, пока в памяти не всплыли события вчерашнего вечера: лес, вспыхнувшее из руки Минхо пламя, её собственный лёд и звонкая пощёчина. Она мгновенно втиснула голову в плечи.
​- Ты всё ещё дуешься за вчерашнее? - осторожно спросила она, свесив ноги с гамака.
​- Я? - Минхо наигранно удивился и потёр щёку, хотя отпечатка там давно уже не было. - Я вообще самый добрый куратор в этом месте. Но если ты не будешь готовиться у Западной стены через десять минут, я попрошу Фрайпана забрать твой завтрак.
​Он развернулся и выбежал на улицу, где его уже ждали Бен и Томас.
​Выбравшись из Хомстеда, Эви зажмурилась от яркого света. У костра уже суетились глейдеры. Скай и Итан о чём-то оживлённо спорили возле оружейной, а Ньют, опираясь на хромую ногу, замер неподалёку с хронометром в руках, провожая взглядом уходящую в Лабиринт первую группу бегунов.
​Пройдя мимо кухни, Эви поймала добродушный взгляд Фрайпана, который подмигнул ей и молча протянул кусок свежевыпеченного хлеба и кружку с водой.
​- Держи, энерджайзер, - усмехнулся кулинар. - Набирайся сил. Нам сегодня ещё тренироваться.
​Эви благодарно улыбнулась, быстро перекусила и направилась к назначенному месту. Утренняя свежесть приятно бодрила, но внутри всё сжималось от предчувствия: сегодня им с Минхо придётся снова вернуться в лес и попытаться обуздать то, что рвалось наружу из них обоих - огонь и лёд.
Быстро доев хлеб, Эви направилась к лесным чащам. Минхо уже ждал её на той самой расчищенной поляне, где вчера вечером произошло то, от чего до сих пор мурашки бежали по коже.
​Утреннее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны, выхватывая из тени обугленный и застывший во льду кусочек земли.
​- Ну что, «морозилка», готова к второму раунду? - Минхо скрестил руки на груди, но ухмылка на его лице на этот раз была скорее подбадривающей, чем издевательской.
​- Готова... наверное, - вздохнула Эви, останавливаясь напротив него. - А ты сам как? Не боишься снова спалить половину леса?
​- Ха! Я - Главный Бегун, я ничего не боюсь, - с привычным апломбом заявил Минхо. Но потом сбавил тон и посмотрел на свою правую ладонь. - Ладно, если честно, мне самому не по себе. Но скрывать это вечно не выйдет. Нам нужно научиться контролю.
​Он шагнул ближе и снова поднял с земли толстую сухую ветку, воткнув её перед Эви.
​- Вчера ты сработала на адреналине, когда я тупанул и устроил пожар. Значит, твоя сила откликается на эмоции. Сегодня пройдём от обратного - попробуй отключить голову.
​- Легко сказать! - буркнула Эви, протягивая руку к ветке.
​- Выдохни, змея, - мягко, но строго сказал Минхо, вставая чуть сбоку. - Сконцентрируйся на холоде внутри. Не дави, а просто позволь ему вытечь.
​Эви закрыла глаза. В лесу царила тишина, лишь где-то вдалеке слышался стук молотков строителей и крики строивших загоны строителей Галли. Она сделала глубокий вдох, пытаясь поймать то самое ощущение морозного жжения в груди...
​- Ого... - тихо прошептал Минхо.
​Эви открыла глаза. От её пальцев к ветке протянулась тонкая, почти невесомая струйка белого пара. Деревяшка прямо на глазах стала покрываться красивым, искрящимся на солнце инеем. Без вспышки, без паники, ровно и тихо.
​- Смотри-ка, работает! - просияла Эви, оборачиваясь к нему.
​- А теперь моя очередь... - пробормотал Минхо, нервно сглотнув и выставляя ладонь вперёд.
Минхо зажмурился, сжал кулак, а затем медленно расправил пальцы, направляя ладонь на соседний сухой пень. На его лбу выступила испарина от напряжения. Повисла звенящая тишина.
​- Давай, «огонек», зажигай, - тихо подбодрила его Эви, затаив дыхание.
​Вдруг в воздухе снова раздался лёгкий треск, пахнуло озоном, и с кончиков пальцев Минхо сорвался не неуправляемый взрыв, как вчера, а маленькая, ярко-рыжая искорка. Она плавно опустилась на мох и тут же угасла, оставив лишь крошечный сизый дымок.
​- Ха! Видала?! - Минхо мгновенно распахнул глаза и победно воздел руки к небу. - Я сделал это! Я контролирую это дерьмо!
​- Ага, невероятно, - прыснула Эви, прикрыв рот ладонью. - Теперь ты официально можешь подрабатывать зажигалкой для Фрайпана. Великая сила, Минхо!
​- Эй! - он сузил глаза и с наигранной угрозой шагнул к ней. - Мелкая змея, ты опять нарываешься? Я вообще-то мог бы сжечь твои кроссовки, будь у меня чуть больше мотивации!
​- Попробуй, а я превращу тебя в сосульку! - хохотнула Эви, отступая на шаг и уже по привычке готовая дать дёру.
​Но Минхо лишь фыркнул и качнул головой, а затем его лицо стало более серьезным. Он оглядел лесную поляну - намерзший иней на ветке и дымящийся мох.
​- Ладно, шутки шутками, а прогресс есть, - сказал он, вытирая пот со лба. - Главное - не паниковать. Если научимся выдавать это по капле, никто в Глейде ничего не заметит.
​- Минхо... - Эви тихо опустила взгляд на свои ладони. - Спасибо. За то, что не испугался. И за то, что помогаешь.
​Главный Бегун на секунду замер, явно не привыкший к таким сентиментальностям, а потом ерошил себе затылок и ухмыльнулся во весь рот:
​- Ещё чего. Кто-то же должен присматривать за стихийным бедствием по имени Эви. А теперь пошли к Фрайпану, а то у меня от этого вашего волшебства жутко разыгрался аппетит!
- Аппетит у него разыгрался... - внезапно раздался позади них потрясённый, сдавленный голос.
​Эви и Минхо резко обернулись, словно по команде, и замерли на месте. Улыбка мгновенно сползла с лица куратора Бегунов, а Эви почувствовала, как её сердце ухнуло куда-то в район пяток.
​Всего в нескольких метрах от них, застыв как вкопанные, стояли Итан, Скай, Томас и Бен. Они выглядели так, будто только что увидели живого гривера при свете дня. Четыре пары широко распахнутых глаз были неотрывно прикованы к правой руке Минхо.
​Повисла мёртвая, звенящая тишина. Слышно было лишь, как где-то в вышине шелестят листья дубов.
​- Ты... - Итан первым нарушил молчание, нервно сглотнув. Он медленно поднял руку и указал дрожащим пальцем на Минхо. - Ты сейчас... пустил искру из пальцев?
​- Скажите мне, что я перегрелся на солнце и у меня галлюцинации, - пробормотал Бен, часто моргая и потирая глаза. - Скажите, что он не поджёг мох голыми руками.
​Томас, который уже знал про ледяные способности Эви, казалось, пытался сложить в голове пазл в единую картину. Он переводил ошарашенный взгляд с покрытой инеем ветки на дымящийся мох, а затем снова на Минхо.
​- Какого чёрта, Минхо? - выдохнул Томас, делая осторожный шаг вперёд. - Значит, не только она? У тебя тоже... эта штука?!
​Минхо, который первые несколько секунд выглядел как пойманный с поличным воришка, быстро взял себя в руки. Он инстинктивно спрятал правую ладонь за спину, нахмурился и принял свою самую грозную стойку Главного Бегуна.
​- А вы что здесь забыли, шанки?! - рявкнул он, пытаясь перевести тему и скрыть неловкость за привычной агрессией. - Подслушиваете? Шпионите за своим куратором?!
​- Мы вообще-то искали вас, потому что Алби рвёт и мечет! - возмутился Скай, но его голос всё ещё дрожал от шока. - Но мы точно не ожидали увидеть, как наш Главный Бегун работает зажигалкой!
​Эви стояла ни жива ни мертва, сжав кулаки. Её главный страх начал сбываться - их секрет, который они так старательно обсуждали всего минуту назад, раскрылся самым нелепым образом.
​Минхо тяжело вздохнул, закатил глаза и потёр переносицу левой рукой.
​- Ладно, - процедил он сквозь зубы, понимая, что отпираться бессмысленно. - Расслабьтесь. Да, я пустил искру. И если хоть одна живая душа в Глейде, кроме вас четверых, об этом узнает... я лично подпалю каждому из вас брови во сне. Ясно выражаюсь?
Ребята переглянулись. Первым не выдержал Скай - он нервно прыснул в кулак, а потом и вовсе расхохотался, качая головой.
​- Подпалишь брови? Серьёзно, Минхо? - Скай упёр руки в бока. - Да мы тут стоим и думаем, что вы оба с ума сошли, а ты грозишься устроить нам бесплатную стрижку!
​- Это не смешно, Скай! - сдавленно прошептала Эви, наконец подав голос и выходя чуть вперёд. - Мы сами толком ничего не понимаем! Вчера всё вышло из-под контроля, и если бы не мой лёд, Минхо вообще спалил бы всю поляну!
​- Эй, не драматизируй, змея, я контролировал ситуацию! - тут же подал голос Минхо, хотя его уши заметно покраснели.
​- Да уж, контролировал он, как же, - усмехнулся Итан, но в его глазах паника уже сменилась глубоким задумчивым интересом. Он подошёл ближе к замерзшей ветке и осторожно коснулся инея пальцем. - Значит, лед и пламя... ПОРОК засунул нас сюда не просто так, а с этой чертовщиной в крови?
​- Похоже на то, - тихо сказал Томас, скрестив руки на груди. На его лице читалась серьезность. - Если у вас двоих есть такие силы, значит, они знали. И сделали это специально.
​Бен, всё ещё с открытым ртом переводивший взгляд с Итана на Минхо, наконец глубоко вздохнул и почесал затылок:
​- Слушайте... Я, конечно, в шоке, и если бы мне кто-то сказал об этом час назад, я бы отправил его к медикам. Но вы серьёзно думали, что мы вас сдем?
​- Мы одна команда, - поддержал его Итан, посмотрев прямо в глаза Минхо и Эви. - Вы двое можете хоть молнии из глаз метать, мы никому не скажем. Ни Алби, ни Галли, никому. Если остальные узнают, начнется паника.
​- Вот и отлично, - буркнул Минхо, но по его расслабившимся плечам было видно, как сильно его отпустило напряжение. - Значит так, шанки. Правило первое: то, что было в лесу - остаётся в лесу. Правило второе: за то, что вы храните этот секрет, я не буду гонять вас по Лабиринту до седьмого пота... сегодня.
​- Ого, какая щедрость! - усмехнулся Томас.
​- А теперь, - Минхо хлопнул в ладоши, разворачиваясь к выходу из леса, - пошлите уже отсюда, а то Алби реально подумает, что у нас тут секретный заговор. И Эви... - он подмигнул ей через плечо, - держи свои руки при себе, а то мало ли, опять пощёчину залепишь на эмоциях.
​- Минхо! - возмущённо крикнула Эви, но парни уже дружно зассмеялись, наперебой подкалывая своего Главного Бегуна, и толпой направились обратно на солнечную Поляну.
- О-о-о, ну наконец-то вы явились! А то я уже думал за вами идти... - раздался строгий, глубокий голос Алби.
​Он стоял возле центрального столба с скрещёнными на груди руками и недовольно щурился на выходящую из леса компанию. Его наблюдательный взгляд медленно скользнул по каждому из них: по всё ещё взъерошенному Минхо, по напряжённой Эви и по четырём парням, которые пытались сделать максимально невинные лица.
​- Вам не кажется, что вы начали слишком часто ходить в лес, м? - продолжaл Алби, шаг за шагом приближаясь к ним. - Минхо, у тебя Бегуны скоро в Лабиринт уйдут, а ты со своими подопечными устраиваешь чаепития в кустах. Что вы там забыли?
​Парни на секунду замерли, как по команде.
​- Да так, Алби... - Минхо мгновенно взял инициативу в свои руки, натянув на лицо самую непринуждённую и дерзкую из своих ухмылок. - Отрабатываем с новичками дисциплину и реакцию. А то у нас некоторые, - он косо посмотрел на Эви, - распускают руки и убегают при первой же угрозе. Обучаю её бегать так, чтобы в Лабиринте от Гривера уйти смогла.
​- Ага, дисциплину они отрабатывают, - фыркнул Скай, но тут же поймал на себе убийственный взгляд Минхо и быстро поправился: - В смысле... да! Отрабатываем. Минхо у нас очень строгий куратор. Прям с огоньком подходит к делу!
​Бен едва слышно прыснул, скрыв смешок за кашлем, а Итан и Томас синхронно сделали шаг в сторону, как будто вообще были здесь проездом.
​Алби подозрительно сузил глаза, переводя взгляд с ухмыляющегося Минхо на Эви, которая старалась смотреть куда угодно, только не в глаза лидеру Глейда.
​- Смотрите у меня, - наконец произнёс Алби, качнув головой. - Нам тут только не хватало, чтобы вы лес спалили или травмировались на ровном месте. Возвращайтесь к работе. И чтобы через пять минут все Бегуны были у Ворот!
​- Есть, босс! - с готовностью отчеканил Минхо, закидывая беговую упряжку на плечо.
​Как только Алби повернулся к ним спиной и направился к Хомстеду, вся группа одновременно облегчённо выдохнула, а Томас тихо шепнул Скаю:
​- «С огоньком», Скай? Серьёзно?! Ты бы ещё про лёд ляпнул!
-Эммммм Минхо....а мы потушили мох в лесу?
Скай замер на полушаге. Томас медленно повернул голову в сторону леса, а Бен с Итаном переглянулись с выражением ужаса на лицах.
​Минхо, который уже сделал пару шагов к Воротам Лабиринта, резко застыл как вкопанный. Его плечи напряглись. Он медленно, очень медленно обернулся к Эви.
​- Ты... - Минхо нервно сглотнул, и его самоуверенная ухмылка мгновенно улетучилась. - Ты мне сейчас это серьёзно говоришь, змея?
​- Ну... - Эви виновато вжала голову в плечи и тихо пробормотала: - Ты же искру пустил, мох задымился, а потом нас пацаны засекли, мы заболтались... и вроде как никто его не тушил...
​Все шестеро одновременно повернули головы обратно в сторону леса. Из-за густых крон деревьев, аккуратно над той самой поляной, уже поднимался тонкий, но вполне отчетливый сизый стручок дыма.
​- Твою ж... - выдохнул Итан.
​- Огоньком он, блин, к делу подходит! - прошипел Томас, хватая Ская за рукав. - Скай, ты накаркал!
​- СУМА СШЕДШИЕ ШАНКИ, НАЗАД! - заорал Минхо, первым срываясь с места и развивая какую-то космическую скорость обратно в дебри леса. - ЭВИ, БЕРИ СВОЙ ЛЁД И БЕГИ СЮДА! ЕСЛИ МЫ СПАЛИМ ГЛЕЙД, АЛБИ НАС ЖИВЬЁМ В ЛАБИРИНТ СБРОСИТ!
- Ёб твою, ты поганец! - вскрикнула Эви и рванула вслед за Минхо, перепрыгивая через торчащие корни деревьев.
​Томас, Бен, Скай и Итан переглянулись и без лишних слов кинулись за ними.
​Все шестеро выскочили на злополучную поляну. Тлеющий мох уже разгорелся: сухие сучья подхватили огонёк, и небольшое язычковое пламя жадно перебрасывалось на нижние ветки соседнего куста. Густой дым уже вовсю поднимался к кронам.
​- Давай, змея, замораживай! - закричал Минхо, затормозив перед горящим кустом и пытаясь затаптывать края пожара своими тяжелыми ботинками. - Только не всю поляну целиком!
​- Я пытаюсь! - тяжело дыша, ответила Эви.
​Она подбежала ближе, вскинула руки и, выжав из себя весь адреналин и концентрацию, направила мощный ледяной поток прямо в эпицентр огня.
​Раздалось громкое шипение. По лесу прокатилось облако горячего белого пара, обдавшее всех присутствующих. Ветви мгновенно покрылись хрустящей коркой инея, а пламя с треском затухло, оставив после себя лишь запах гари и мокрой древесины.
​Все замерли, тяжело дыша и кашляя в клубах пара.
​- Потушили... - вытер пот со лба Бен, опираясь руками о колени. - Мы потушили.
​- Чуть не сгорели к чертям, - выдохнул Скай, поправляя растрёпанные волосы.
​Минхо посмотрел на заиндевевший куст, потом на Эви, которая стояла, упершись руками в бока и пытаясь перевести дыхание, а затем не удержался и нервно расхохотался:
​- М-да... А ведь Алби предупреждал: «Смотрите не спалите лес». Кажется, нам лучше больше никогда не тренироваться вместе, иначе от Глейда останется только пепел и ледники!
- Ага, только есть одна ма-а-аленькая проблема, - протянул Итан, подходя к кусту и стуча костяшками пальцев по толстой корке льда. Раздался звонкий, совершенно неестественный для летнего леса стук. - Если кто-то найдёт посреди Глейда ледяную скульптуру, вопросов будет ничуть не меньше, чем к пожару.
​Эви обречённо застонала и хлопнула себя ладонью по лбу:
​- Блин. Об этом я как-то не подумала.
​- Меньше слов, больше дела! - скомандовал Томас, хватая увесистую палку и принимаясь сбивать куски льда с веток. - Давайте, ломайте всё это и прячьте под землю и листья. Если Галли придёт сюда за дровами и увидит зимнюю сказку, у него случится инфаркт. А потом он устроит инфаркт нам.
​Парни тут же бросились помогать, активно пиная замерзшие ветки и закидывая обугленный мох свежей землёй.
​В этот момент Минхо случайно бросил взгляд на свои наручные часы, и его глаза расширились от ужаса.
​- Твою ж мышь! Ворота! - он схватился за голову, паникуя не меньше, чем при виде пожара. - Я уже десять минут как должен быть в Лабиринте! Алби меня на фарш пустит, и никакие суперсилы тут не помогут!
​- Да беги уже, зажигалка! - отмахнулась Эви, отпинывая кусок льда под корни старого дуба. - Мы тут сами заметем следы!
​Минхо торопливо поправил лямки беговой упряжки, развернулся, но напоследок строго ткнул пальцем в сторону Эви:
​- Вечером продолжим, змея! И ради всех Создателей - ничего не замораживай, пока меня нет! Поняла?!
​- Поняла, поняла! Чеши давай, Главный Бегун! - крикнула она ему вслед.
​Минхо сорвался с места и исчез за деревьями, развив такую скорость, словно за ним гналась целая стая Гриверов.
​Когда последний кусок льда был надёжно спрятан под слоем папоротников и грязи, а от дыма не осталось и следа, ребята в изнеможении повалились на траву.
​Скай вытер грязные руки о штаны, посмотрел на тяжело дышащую Эви и усмехнулся:
​- Ну что, сосулька... Думаю, на сегодня приключений хватит. Пошли к Фраю, пока он не отдал твою добавку кому-нибудь другому. Нам всем сейчас не помешает двойная порция бекона, чтобы переварить всё это безумие.
- Вы идите кушайте, я в лабиринт побежала ,Минхо как-то одного страшно оставлять вдруг гривера подожгет
- Что?! В какой еще Лабиринт?! - выкрикнул Томас, но Эви его уже не слушала.
​- Ты с ума сошла, змея?! Назад! - закричал Итан, делая шаг вперёд, но она уже рванула в сторону выходов, как ураган.
​- Да она реально безумная! - Бен только за голову схватился, глядя, как её фигура стремительно отдаляется. - У нас тут что, день открытых дверей в Лабиринте?!
​Эви выскочила из леса и, поддавшись импульсу, на полной скорости рванула прямо к огромным каменным воротам. Глейдеры, разгружавшие стройматериалы у стены, в шоке провожали её взглядами, а Ньют, стоявший с планшетом неподалёку, едва не уронил свою ручку.
​- Эви?! Твою же... Куда ты несёшься?! - рявкнул Ньют, пытаясь перехватить её, но она уже проскочила мимо него, завернув за массивную створку ворот.
​Пока за спиной раздавались возмущённые крики Ньюта и Алби, Эви мчалась по длинному, покрытому плющом коридору Лабиринта. Гулкий стук её кроссовок эхом отбивался от высоких каменных стен.
​Пройдя пару поворотов, она увидела впереди знакомую высокую figures в беговой упряжке. Минхо уверенно бежал вперед, сверяясь с памятью и маршрутом.
​- Минхо, постой! - задыхаясь, крикнула Эви на весь коридор.
​Главный Бегун резко затормозил, оборачиваясь на пятках. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел несущуюся за ним Эви.
​- Какого чёрта ты тут делаешь?! - закричал он, подбегая к ней и хватая за плечи, чтобы перевести её дыхание. - Ты сошла с ума, мелкая?! Кто тебя сюда пустил?!
​- Я... я подумала... - Эви упёрлась руками в колени, отдуваясь, и выставила палец вверх. - Вдруг ты... на эмоциях... решишь поджечь Гривера?! Кто его потом тушить будет, а?!
​Минхо застыл, на секунду лишившись дара речи от такой логики. Потом он медленно закрыл глаза, вздохнул, и на его лице расплылась смесь полного недоумения и сдерживаемого смеха:
​- То есть ты прибежала в смертельно опасный Лабиринт... чтобы работать моим личным огнетушителем?!
- Эм... Ну вообще-то мы должны были все вместе бежать, - Эви пожала плечами, всё ещё пытаясь перевести дыхание и глядя на него снизу вверх. - А сегодня всё как-то получилось через одно место. Я же вчера спойкойно бегала в Лабиринте! Почему сегодня все будто специально отталкивали меня от него и отправляли то тренироваться, то кушать?
​Минхо посмотрел на неё с выражением смеси раздражения и теплоты, затем тяжело вздохнул, упёр руки в бока и закатил глаза к высоченным каменным стенам.
​- Потому что я тебе отдых на один день у Алби выпросил, дурёха! - рявкнул он, но в его голосе уже не было злости. - Ты вчера выложилась на полную, потом ещё эти твои фокусы со льдом, паника, адреналин... Я думал, ты поспишь лишний час, спокойно поешь у Фрая и прийдёшь в себя. А ты побежала за мной!
​Он потёр переносицу и качнул головой:
​- Ты реально самая неугомонная змея из всех, кого я встречал. Я тут для неё привилегии выбиваю, а она устраивает марафон по коридорам!
​Эви замерла, хлопнув глазами. Понимание медленно дошло до неё, и уголках её губ тронула виноватая, но тёплая улыбка:
​- Ты... выпросил для меня выходной?
​- Да не смотри ты так! - хмыкнул Минхо, разворачиваясь и пряча ухмылку. - Просто не хотел, чтобы ты у меня по дороге в обморок упала и мне пришлось тащить тебя на себе через всю Секцию. Но раз уж ты всё равно здесь и сорвала свой законный отдых... ладно, побежали вместе. Только попробуй отстать, «огнетушитель»!
-Ага,слушай Минхо а если тебя разозлить ты меня подожгешь?
Минхо резко затормозил, обогнав её на пару шагов, и медленно повернул голову. На его лице расплылась самая коварная и хитрая ухмылка, на какую он только был способен.
​- Я? Тебя? Подожгу? - он наигранно задумался, приложив палец к подбородку, пока они продолжали шаг за шагом углубляться в коридоры Лабиринта. - Ну... смотря насколько сильно ты меня разозлишь, мелкая. Если продолжишь называть меня «зажигалкой» или снова запрыгнешь на руки Бену прямо посреди Глейда - я задумываться точно не стану!
​- Эй! - Эви возмущённо пихнула его локтём в бок. - Я, вообще-то, на полном серьёзе спрашиваю! Вдруг у тебя этот огонь сам по себе вырвется, когда ты наорёшь на кого-нибудь?
​- Да не бойся ты, - уже мягче хмыкнул Минхо, поправляя лямку беговой упряжки и переходя на лёгкий бег. - Я свои эмоции держать умею. В отличие от некоторых, кто от испуга превращает кусты в ледяные скульптуры и даёт пощёчины кураторам. Так что если ты не планируешь кидать в меня снежки посреди жары - твоя шевелюра в полной безопасности.
​Он оглянулся через плечо и подмигнул ей:
​- Но если что... ты же сама сказала, что ты мой личный огнетушитель! Так что давай, не отставай, «морозилка», у нас сегодня ещё вся Секция впереди!
-Стоп подожди *Если ты запрыгнешь на руки Бэну*, это что, ты типо тчо ревнуешь?
Минхо резко замер как вкопанный, едва не поскользнувшись на влажном каменном полу Лабиринта. На секунду в коридоре повисла абсолютная, звенящая тишина.
​Он медленно повернулся к Эви, и его глаза стали размером с два хороших глейдерских яблока. Краска мгновенно залила его щеки, спустившись аж до самой шеи, но Главный Бегун тут же попытался вернуть себе привычный дерзкий и невозмутимый вид.
​- Я?! Ревную?! - выкрикнул он, да так громко, что его голос эхом прокатился по каменным стенам Лабиринта. - Ты совсем головой о стену ударилась, змея?! Кого? Тебя?! К Бену?!
​Он всплеснул руками и состряпал самое наигранно-возмущённое выражение лица, на которое был способен:
​- Да я переживал за спину Бена! Он вообще-то бегун, ему еще секции патрулировать, а ты на него взгромоздилась, как мешок с картошкой!
​Минхо откашлялся, нервно поправил упряжку и отвернулся, избегая прямого взгляда Эви. Но его предательски покрасневшие уши выдавали его с потрохами.
​- И вообще... меньше болтай, больше беги! - буркнул он, ускоряя шаг и пытаясь скрыть смущение за привычной строгостью. - А то я сейчас точно подумаю, что у тебя от твоего же льда мозги замерзли!
-Тоесть я по твоему тяжелая, а если быть точнее толстая да?
- Что?! - Минхо от неожиданности чуть не врезался в угол каменной стены.
​Он резко затормозил, оборотился к Эви и вскинул руки в защитном жесте. На его лице смешались крайний испуг и полнейшее недоумение - выражение, с которым Бегуны обычно смотрят на самого опасного Гривера.
​- Эй-эй-эй, змея, вот давай только без этих ваших девчоночьих штучек! - замахал он руками, отступая на шаг назад. - Я этого вообще не говорил! Ты откуда это выкопала?!
​Эви скрестила руки на груди и смерила его самым ледяным взглядом, на который только была способна, хотя уголки её губ уже предательски подрагивали.
​- Ты прямо сказал: «как мешок с картошкой»! - отчеканила она. - То есть, Минхо, ты мало того что ревнуешь, так ещё и намекаешь, что мне пора на диету к Фрайпану?!
​- Да я вообще имел в виду... - Минхо запутался в собственных словах, нервно взъерошил затылок и обречённо закрыл глаза. - Твою ж мышь, лучше бы я реально с Гривером один на один остался, с ними хотя бы всё понятно!
​Он сделал глубокий вдох, открыл глаза и посмотрел на неё уже без всякой ухмылки, почти беспомощно:
​- Ты не толстая, ясно?! Ты вообще... нормальная! Легкая, как... как пушинка, блин! Всё, довольна?! А теперь, ради всех Создателей, давай побежим, пока ты не придумала ещё какую-нибудь причину заморозить меня прямо здесь!
-*Как пушинка* ? В твоем понятии пушинаа это и есть мешок с картошкой
И она обидевшись рванула вперед не дожидаясь его
- Эй! Змея, ты вообще меня слушаешь?! - крикнул Минхо ей вслед, хватаясь за голову.
​Эви даже не обернулась. Она прибавила ходу, сворачивая за очередной каменный угол Лабиринта. Обида, конечно, была больше наигранной, но поддразнить Главного Бегуна и заставить его понервничать доставляло ей особое удовольствие.
​- Эви, стой! Твою ж мышь, ну ты и язва! - донёсся сзади тяжелый топот его кроссовок.
​Минхо нагнал её буквально за пару секунд - всё-таки опыта и скорости ему было не занимать. Он легко подстроил свой шаг под её темп, хотя дыхание у него слегка сбилось (и явно не только от бега, а ещё и от легкой паники).
​- Ладно, признаю, с картошкой была паршивая метафора! - громко, чтобы перекрыть шум собственных шагов, выдохнул он, бежа вровень с ней. - Забудь про картошку! Забудь вообще всё, что я сказал!
​Эви лишь гордо вздернула подбородок, даже не повернув к нему головы, и поддала газу.
​- Эви! - Минхо заскочил чуть вбок, пытаюсь заглянуть ей в лицо на бегу. - Ну хочешь, я в следующий раз, когда ты упадёшь, сам тебя на руки подниму и понесу?! И проверю, пушинка ты или нет! Точно тебе говорю, тяжелее перышка не покажешься! Всё, с концами, мир?!
​Он буквально на ходу протянул ей свой мизинец с самой умоляющей ухмылкой, на которую только был способен.
Эви бросила беглый взгляд на его протянутый мизинец, не сбавляя темпа. На лице Минхо смешались надежда, искреннее смущение и страх, что эта «разборка» затянется на весь день.
​- Сам на руки поднимешь? - переспросила Эви, слегка прищурившись и сдерживая победную улыбку. - Смотри, Главный Бегун, я тебя за язык не тянула. Если потом сорвёшь спину - сам будешь объяснять Алби и Фраю, почему наш лучший бегун слёг с грыжей.
​- Да хоть с двумя грыжами! - облегчённо хохотнул Минхо, понимая, что гроза миновала, и сцепил свой мизинец с её. - Зато ты перестанешь дуться и придумывать про себя всякую ерунду.
​Он резко отпустил её палец, подмигнул и легко перегнал её на полкорпуса, возвращая себе привычную лидерскую позицию.
​- А теперь включаем нормальный темп, «пушинка»! Секция четыре сама себя не проверит. И смотри под ноги, а то если ты реально споткнёшься, мне придётся выполнять обещание прямо посреди маршрута!
​Они побежали дальше плечом к плечу, перекликаясь и отмечая поворот за поворотом. Напряжение и утренний страх перед раскрытием их секрета окончательно растворились в ритмичном гуле шагов и прохладном воздухе Лабиринта.
​Через пару часов интенсивного бега, когда они уже миновали развилку у Секции пять, Минхо вдруг резко вскинул руку, призывая Эви к тишине, и замер у очередного каменного поворота.
​- Тише... - сбавив тон до шепота, сказал он.
​Эви остановилась рядом, затаив дыхание. Из-за угла, глухо отдаваясь от высоких стен, доносился странный, ни на что не похожий звук - неторопливый, тяжелый скрежет металла по камню и влажное, отвратительное чавканье.
-Ооо ребят не пугайтесь ,это мы заодно по дороге кушаем -Крикнул Томас с Бэном
Эви и Минхо одновременно выдохнули и сползли по каменной стене, держась за сердце.
​- Вы совсем из ума выжили, шанки?! - рявкнул Минхо, выскакивая из-за угла с сжатыми кулаками. - Чавкают они тут! Я уже думал, на нас Гривер решил среди бела дня напасть!
​Из-за поворота, жуя на ходу огромные яблоки и держа в руках по какому-то невнятному пирогу, вальяжно вышли Томас и Бен.
​- Ну а что? Фрайпан узнал, что вы удрали без обеда, и чуть сам за вами не побежал, - усмехнулся Томас, протягивая Эви ещё одно яблоко и завернутый в ткань кусок запечённого мяса. - Пришлось взять на себя роль курьеров.
​- Вы двое - невыносимые идиоты, - проворчала Эви, но яблоко из рук Томаса всё-таки забрала и с удовольствием укусила. - Но за еду... ладно, живите.
​- Ага, курьеры они, - Минхо отобрал у Бена второй пирог и тут же с аппетитом уплетал его за обе щеки. - Алби вас за нами послал, признавайтесь?
​- В точку, - хохотнул Бен. - Он сказал: «Идите и верните этих двух психованных, пока один из них не поджёг Секцию, а вторая её не заморозила». Так что у нас официальное поручение сопровождения.
​Минхо проглотил кусок, вытер губы рукавом и переглянулся с Эви, на лице которой расплылась довольная ухмылка.
​- Ну раз уж вся банда в сборе, - хмыкнул Главный Бегун, - давайте доедим этот шедевр Фрайпана и добегаем маршрут вместе. Только чур: если Бен снова захочет поднять Эви на руки - я за его спину не отвечаю!
​- Опять ты за своё?! - возмущённо крикнула Эви и запустила в Минхо яблочной огрызкой, а Бен с Томасом лишь дружно расхохотались, эхом заполняя прохладный коридор Лабиринта.
Бен мгновенно зажал себе рот обеими руками, а Томас густо покраснел и нервно кашлянул в кулак, поняв, что именно Бен только что ляпнул.
​Минхо, который в этот момент дожёвывал пирог, замер на месте с набитым ртом. Его челюсть перестала двигаться, а глаза медленно расширились до предельного размера.
​- Погоди-погоди... - Эви застыла с полусъеденным яблоком в руке и медленно перевела взгляд с Бена на Томаса. - Что... Алби... сказал?!
​- Э-э-э... - Бен начал медленно отступать назад, выставив ладони вперед. - Ну... я имел в виду... Это была просто метафора! Шутка! Юмор у меня такой паршивый, вы же знаете!
​- Бен, заткнись, ты только хуже делаешь, - сквозь зубы прошипел Томас, закрывая лицо рукой.
​- «Пока один не поджёг, а вторая не заморозила»?! - проорал Минхо, наконец проглотив кусок и чуть не подавившись. - Вы что, шанки хреновы, ЕМУ ВСЁ РАССКАЗАЛИ?!
​- Да мы ничего не говорили! - взмолился Томас. - Честно! Это Алби сам... ну, он зашёл в лес сразу после того, как вы удрали!
​- И что он там увидал?! - сдавленно спросила Эви, почувствовав, как внутри всё похолодело.
​- Ну... - Бен виновато почесал затылок. - Куст. Который одновременно был обугленный, дымился и был покрыт сосульками. И Алби такой стоял, смотрел на него минуту... Потом повернулся к нам и сказал: «Если эти два идиота думают, что я не заметил, как у одного из рук искры валят, когда он злится, а вокруг второй иней тает - передайте им, что они паршивые конспираторы».
​Повисла звенящая, гробовая тишина.
​Минхо медленно закрыл лицо обеими руками и глубоко, тяжело вздохнул:
​- Он знал... Он всё это время всё знал...
​- И... и что он ещё сказал? - тихо спросила Эви, готовясь к самому худшему.
​- Сказал, чтобы вы оба после Лабиринта дули прямо к нему в Хомстед, - ответил Томас, чуть улыбнувшись. - И добавил, что если вы спалите или заморозите его кабинет - он выселит вас спать к Гриверам.
- Сука! - вырвалось у Эви.
​В порыве чистой, нефильтрованной злости и паники она резко взмахнула руками. По каменным стенам Лабиринта мгновенно разнёсся глухой треск: гигантская волна синеватого мороза сорвалась с её пальцев и в одно мгновение превратила всю правую стену коридора в сплошную ледяную глыбу.
​Но на этом её шторм не остановился. Адреналин ударил в голову, эмоции взяли верх, и Эви начала буквально пуляться ледяными снарядами во все стороны - направо, налево, вверх и вниз!
​Куски льда с грохотом врезались в каменные плиты, отскакивали рикошетом, покрывая пол скользкой коркой, а с потолка градом посыпались сосульки.
​- Эй-эй-эй! Стоп, стоп, стоп, змея, полегче! - заорал Минхо, закрываясь руками и отпрыгивая назад, чтобы ему в лоб не прилетел свежесозданный ледяной кинжал.
​Томас и Бен с воплями попадали на землю, прикрывая головы рюкзаками, пока вокруг них бушевала стихийная метель.
​- Охренеть! - закричал Бен, вжавшись в пол. - Мы же в каменном мешке, а не на ледовой арене! Эви, хорош морозить, мы тут щас все задохнемся или превратимся в эскимо!
​Эви тяжело дышала, её плечи вздымались от бешенго ритма сердца, а руки всё ещё мелко дрожали от выброса энергии. Вокругцарила гробовая тишина, нарушаемая лишь звонким потрескиванием нового льда, покрывшего весь коридор на несколько метров вокруг.
​Минхо осторожно опустил руки, оглядел заиндевевшие стены, потом посмотрел на Эви и медленно покачал головой:
​- Ну всё... - нервно усмехнулся он, шагая к ней по скользкому полу. - Теперь точно придётся идти к Алби. Только не в Хомстед, а сразу оформлять заявку на переселение в ледники Антарктиды. Потому что после такого перформанса он нас не просто выселит, он нас на сувениры разберёт.
-Минхо надо уже обратно бежать пока Галли не увидел это *чудо* в лесу
- Поздно ты вспомнила про Галли, «морозилка»! - Минхо нервно расхохотался, уворачиваясь от последней сползающей с потолка сосульки. - Если Галли у себя на стройке почувствовал, что в тридцатиградусную жару из леса пахнуло морозной свежестью, он уже, наверное, топоры точит!
​- Во-во, давайте вали обратно! - вскочил на ноги Томас, отряхивая иней с куртки и едва не поскользнувшись на скользком полу. - Мы с Беном сейчас попытаемся этот ледяной дворец хоть как-то палками разбивать, а вы дуйте в Глейд!
​- И быстро! - добавил Бен, дрожа от неожиданного холода. - И ради всех Создателей, Эви, держи руки в карманах! Если по пути встретишь Галли - сделай вид, что ты просто очень сильно скучала по зиме!
​- Вперёд-вперёд! - Минхо схватил Эви за руку (его ладонь, как всегда, была неприлично теплой на фоне её ледяных пальцев) и буквально потянул её за собой по замерзшему коридору. - Бежим, пока Алби не надумал отправить за нами весь состав Строителей с лопатами!
​Они рванули обратно к выходу из Лабиринта, а за их спинами эхом раздавались ругательства Бена и Томаса, пытающихся отковырять лед от каменных стен.