Автограф для брата

Первое сентября наступило непозволительно быстро.
Казалось, еще вчера Дафна вместе с семьей стояла у яркой витрины магазина Фреда и Джорджа, разглядывая «Зачарованные перья».

Еще вчера сидела в тишине библиотеки на площади Гриммо, выводя первые эскизы осенней коллекции, и ощущала теплоту рук Виктора на своих плечах.

А теперь...
Платформа девять и три четверти вновь оглушала шумом сотен голосов. Алый паровоз «Хогвартс-Экспресса» выпукал густые, тяжелые клубы белого пара, застилавшие стеклянную крышу вокзала Кингс-Кросс. Повсюду звучал смех, детские крики, шуршание сундуков и последние напутствия родителей.

- Главное - нормально питайтесь! - в десятый раз повторяла Молли, заботливо поправляя воротник мантии Рона и оглаживая плечи Дафны. - Дафни, милая, никакой работы по ночам! Ты все еще восстанавливаешься после ранения. Если мадам Помфри пришлет мне сову, что ты снова засыпаешь над выкройками...

- Мам... - синхронно вздохнули Рон, Джинни и Дафна.

- И ложитесь спать вовремя! И не влезайте ни в какие неприятности!

- Мам! - уже громче простонала вся троица.

Артур Уизли тихо, по-доброму рассмеялся, обнимая жену за плечи:
- Молли, душа моя, они уже седьмой и пятый курс. Думаю, они всё поняли.

Дафна шагнула вперед и первой обняла родителей. Молли крепко прижала её к себе, целуя в обе щеки, а Артур шепнул: «Береги себя, дочка. Ты у нас самая умная».

Затем Дафна повернулась к Биллу. Старший брат стоял, прислонившись к железной колонне, и широко улыбался.

- Ну что, выпускница, - Билл аккуратно обнял сестру, избегая чувствительного левого плеча. - Учись хорошо. Последний рывок.

- Как будто у меня когда-то было иначе, - усмехнулась Дафна.

Билл наклонился к её уху и тихо, с хитринкой прошептал:
- И передавай привет одному болгарскому ловцу из «Паддлмир Юнайтед». Он, между прочим, вчера оборвал мне всю совиную почту, выпрашивая рецепт маминого успокаивающего отвара специально для тебя.

Щеки Дафны тут же вспыхнули ярким румянцем, а Джинни, стоявшая рядом, хихикнула:
- Билл! Не смущай её!

- А что? Я просто констатирую факт! - довольно усмехнулся Билл.

Дафна окинула взглядом платформу. Чарли прислал утром сову прямо из Румынии с пожеланиями удачи - драконы не отпускали. А вот Перси... Перси так и не появился. Эта мысль колючей болью отозвалась в груди, но никто из Уизли не произнес его имя вслух, чтобы не портить этот день.

В купе было тесно, шумно и по-настоящему уютно.
Гарри, Рон, Гермиона, Джинни, Дафна, Невилл и Луна Лавгуд устроились на мягких диванчиках. За окном проплывали зеленые холмы Шотландии, залитые мягким осенним солнцем. Рон с жадностью уничтожал лакричных пауков, а Гермиона уже вовсю составляла расписание занятий для подготовки к СОВ и ЖАБА.

Дверь купе с грохотом отъехала в сторону, и на пороге появился Оливер Торн из Когтеврана. На его груди блестел новенький значок Старосты школы.

Оливер шутливо отдал честь Дафне и поклонился:
- Мое почтение, мисс Уизли!
Слышал, вы теперь почти взрослая ведьма, готовая покорить британский мир моды?

- Оливер, ради Магии, не начинай, - смеясь, закрыла лицо руками Дафна.

- Поздно! Я теперь Староста школы, мне положено быть важным и несносным, - невозмутимо ответил Оливер, присаживаясь на край сиденья рядом с Невиллом. - Кстати, Торнтон из Слизерина уже спрашивал, будешь ли ты принимать заказы на платья для Святочного бала в этом году.

- Он ещё всё лето такой, - прыснула Джинни, подавая Луне тыквенное печенье. - Возомнил себя её личным агентом.

- Привыкайте, за гениальность надо платить, - с абсолютной серьезностью ответил Оливер, вызвав хохот у всего купе.

Гарри, сидевший у окна, легонько толкал локтем Рона, они о чем-то тихо шептались, поглядывая на Дафну.
- Даф, - подал голос Гарри. - Мы тут с Роном подумали... Ты ведь на ЖАБА идешь по Защите?

- Конечно. После Министерства - обязательно.

- Если что, - добавил Рон, почесывая затылок, - мы с Гарри всегда готовы побыть твоими «манекенами» для отработки заклинаний. Ну, если Грюм разрешит, ха-ха!

Дафна тепло улыбнулась братьям. Поддержка Гарри и Рона ощущалась особенно сильно после всего, что они пережили вместе.

Когда за окном сгустились сумерки и в дали показались знакомые величественные башни Хогвартса, сердце Дафны замерло.
Последний год.
Её последний учебный год в этих стенах. Семь лет пролетели как один мгновенный сон.

За праздничным ужином Большой зал сиял тысячами парящих свечей. Альбус Дамблдор поднялся со своего позолоченого кресла.

Дафна внимательно посмотрела на директора: старый волшебник выглядел немного уставшим, его правая рука была скрыта под темной перчаткой, но в голубых глазах за очками-полумесяцами всё так же искрился теплый, живой огонек.

После традиционной приветственной речи Дамблдор сделал объявление, которое заставило весь зал ахнуть:
- Мы рады приветствовать нового члена нашей команды - профессора Горация Слизнорта, который займет пост преподавателя Зельеварения. А профессор Снейп, - Дамблдор сделал паузу, пока по залу прокатилась волна удивленного шепота, - отныне будет вести Защиту от Темных Искусств.

- Неужели?! - ахнул Рон. - Он всё-таки добился этого предмета!

- Теперь нам точно конец, - мрачно прошептал Невилл.

Дафна переглянулась с Гермионой.
- Интересный год начинается, - задумчиво произнесла Гермиона.

- Очень, - согласиласть Дафна. - Но Снейп хотя бы знает, о чем говорит. Практика будет жесткой.

И она не ошиблась.
Уже на следующий день расписание седьмого курса навалилось на учеников всей своей тяжестью. Подготовка к ЖАБА не оставляла времени даже на лишний вздох.
На первом же уроке Защиты от Темных Искусств Северус Снейп с треском захлопнул ставни окна, погрузив кабинет в полумрак.

- Если кто-то из вас рассчитывает, что седьмой курс станет прогулкой по саду... - его низкий, бархатный голос медленно проплыл между парти, - можете забыть об этой глупой мысли прямо сейчас. Темные силы не ждут, пока вы окончите школу. Они нападают без предупреждения.

Дафна не испугалась - напротив, уголки ее губ тронула едва заметная улыбка. Именно такой дисциплины она и ждала. Снейп давал сложнейшие невербальные чары, требовал мгновенной реакции и идеального контроля палочки.

Ошибки не прощались, но Дафна, благодаря летним тренировкам с Грюмом и дуэлям в особняке Блэков, справлялась наравне с Гермионой и Гарри.

Во время большой перемены они устроились под старым, раскидистым буком на берегу Чёрного озера. Прохладный сентябрьский ветер гонял по воде легкую рябь.
Ханна первой нарушила тишину, вздохнув:
- Без близнецов в замке стало...

- Слишком тихо, - закончила за нее Элис

Оливер Торн театрально огляделся по сторонам, поправляя значок:
- Вы только вдумайтесь: прошла целая неделя, а в коридорах не взорвалось ни одного котла и никого не превратили в канарейку! Это же настоящий кризис!

- Непорядок, - поддержала его Дафна, улыбаясь.

Все рассмеялись, но каждый в душе понимал: Хогвартс действительно изменился. Без Фреда и Джорджа замок словно потерял часть своей безумной, искрящейся души. Но их магазин на Косом переулке процветал, и это грело душу.

После занятий Дафна все чаще уходила в библиотеку. Но теперь она сидела не только за фолиантами по Трансфигурации и Зельеварению.
Её любимый альбом пополнялся с каждым днем. Белые страницы оживали: эскизы строгих защитных мантий, свадебные платья с тончайшей кружевной вышивкой, вечерние наряды и даже концепты мужских парадных костюмов (вдохновленные строгой осанкой Виктора и элегантностью Билла).

Оливер однажды тихо подошел сзади и заглянул через её плечо.
- Когда-нибудь у тебя будет собственное ателье в центре Лондона, Даф, - тихо, без привычного пафоса сказал он. - И я буду первым, кто купит у тебя мантию.

Дафна тепло улыбнулась:
- Ты тоже начинаешь, как Билл и Виктор?

- Нет, - покачал головой Оливер. - Я просто вижу человека, который нашел свое истинное предназначение.

Письма Виктору теперь прилетали гораздо быстрее. Расстояние между Хогвартсом и тренировочной базой «Паддлмир Юнайтед» под Лондоном было совсем небольшим, и школьные совы с легкостью преодолевали его за считанные часы.

В один из уютных вечеров Дафна сидела у глубокого подоконника в гостиной Гриффиндора. На ее коленях лежал плотный пергамент.
«Здравствуй, мой Виктор.
Сегодня у нас был первый урок Защиты со Снейпом. Кажется, он решил превратить нас в настоящих боевых магов. Даже Оливер сказал, что никогда не видел такого количества домашнего задания.
В Хогвартсе стало очень тихо без шалостей Фреда и Джорджа. Иногда мне даже не хватает их внезапных взрывов и фейерверков.
Как твои тренировки? Надеюсь, новый тренер не слишком мучает тебя перед первыми матчами сезонa? Береги себя и не забывай отдыхать.
Дафна замерла, кусая губу, а затем, тихо улыбнувшись, аккуратно дописала снизу ещё одну строчку:
Я очень скучаю по твоим объятиям.»

Она случайно посадила маленькую ало-золотую кляксу рядом с этой строчкой, тихонько рассмеялась своей оплошности и аккуратно сложила пергамент.

Сняв с насеста на совятне красивую серо-рябую сову, Дафна бережно привязала письмо к её лапке.
- Передай ему лично в руки, хорошо? - прошептала она, погладив птицу по пестрой макушке.

Сова тихо и утвердительно ухнула, взмахнула сильными крыльями и вылетела в открытое окно, растворяясь в ночном, усыпанном звездами небе Шотландии.

Дафна еще долго стояла у окна, подставив лицо прохладному ночному ветру.
Осень только начиналась. А вместе с ней начиналась последняя, самая важная и взрослая глава её школьной жизни.