Автограф для брата

Святочный бал закончился поздно ночью, но, казалось, Хогвартс ещё несколько дней продолжал жить этим удивительным вечером.

Замок погрузился в особое, похмельно-праздничное состояние. Заснеженные каменные галереи всё ещё хранили едва уловимый запах еловых веток, жжёного сахара и дорогих французских духов. По коридорам лениво гуляли сквозняки, гоняя по полу упавшие серебряные блёстки и обрывки конфетти, а ученики на уроках были настолько рассеянными, что даже привидения застывали в воздухе, обсуждают, чьё платье было самым катастрофическим.

Едва Дафна вошла в Большой зал следующим утром, аккуратно переступая порог в своих повседневных школьных мантиях, как тут же почувствовала на себе десятки взглядов.

Воздух в зале буквально зазвенел.
Кто-то у стола Когтеврана тут же замолчал на полуслове и начал активно шептаться, прикрываясь кубком с тыквенным соком.
Кто-то за столом Пуффендуя тепло и открыто улыбнулся.
А кто-то со стороны Слизерина откровенно и скептически рассматривал её с ног до головы, пытаюсь разглядеть в скромной гриффиндорке «ту самую девушку из изумрудного шёлка».

Дафна тихо вздохнула, прижав к груди сумку с учебниками.
- Началось...

Рядом за гриффиндорским столом уже сидели Элис и Ханна. Элис, перелистывая свежий номер «Пророка» и заметила выражение лица подруги, когда та усаживалась на скамью, тихо рассмеялась.
- Доброе утро, самая обсуждаемая девушка Хогвартса.

- Не начинай, Элис, пожалуйста, - пробормотала Дафна, накладывая себе немного овсянки.

- А я и не начинала! Это всё они, - Элис кивнула подбородком в сторону соседнего стола, где три пятикурсницы почти уткнулись носами в одну тарелку, активно жестикулируя. - Слушай сама.

Дафна невольно прислушалась, хотя старалась смотреть исключительно в свою чашку с чаем. Голоса доносились чётко и отчетливо:
- ...говорят, она сама сшила это платье! Каждую ниточку!

- Да не могла она! Откуда у Уизли деньги на такой изумрудный шёлк и чары высокой моды?

- Почему не могла? Моя кузина с Когтеврана своими ушами слышала, как профессор Макгонагалл лично похвалила её ручную работу и тонкую трансфигурацию!

- А Крам? Они что, правда встречаются? Ты видела, как он на неё смотрел?!

- Кто знает... Говорят, он специально пришел на бал раньше, чтобы дождаться именно её!

Дафна смущённо поспешила отвернуться, щедро добавив в чай лимон, чтобы хоть как-то скрыть вспыхнувший на щеках румянец.

Элис сдержанно, но невероятно хитро улыбнулась, подперев щеку рукой.
- Тебе ведь нравится, что о тебе говорят. Признайся.

- Совсем нет, - честно попыталась соврать Дафна, но уголок её губ подло дёрнулся вверх.

- Врушка.

Дафна не сдержалась и тихо, искренне рассмеялась, уткнувшись лицом в ладони. Скрывать очевидное перед подругами было совершенно бесполезно.

Первым уроком в расписании значились Чары.
В кабинете царил привычный уютный полумрак, разбавленный мягким светом свечей. Профессор Флитвик, как всегда, бодро и ловко запрыгнул на свою внушительную стопку толстых фолиантов, чтобы видеть весь класс.

- Сегодня, мистеры и мисс, мы продолжим изучение усложнённых манящих чар в условиях ограниченного пространства! - пропищал он, взмахнув палочкой. - Запомните, главное - концентрироваться на траектории!

По классу прокатился дружный, тоскливый вздох. Практические чары в понедельник утром - это испытание для сильных духом.
Оливер Торн, усевшийся по правую руку от Дафны и усердно раскладывающий на парте свои скомканные перья, наклонился к ней и тихо прошептал:
- Если моё перо опять прилетит кому-нибудь в глаз, скажи, что это был неконтролируемый выброс магии.

- Постарайся, чтобы оно хотя бы не прилетело в профессорский нос, - с улыбкой шепнула в ответ Дафна.

- Обещать не могу. Мои чары сегодня имеют собственный характер.

Дафна тихо прыснула, уткнувшись в конспект.
Уже через несколько минут по кабинету начали с хаотичным свистом летать фазаньи перья, пергаменты, а у кого-то с задней парты даже вырвалась и взмыла к потолку открытая чернильница, проливая тёмные капли на мантии когтевранцев.

- Мистер Торн! Концентрируйтесь! - крикнул Флитвик, едва успев увернуться от очередного снаряда.

Перо Оливера, заместо того чтобы плавно спланировать в его руку, описало в воздухе невероятно красивую, витиеватую дугу... и с мягким шуршанием приземлилось прямо в пышную, тщательно уложенную причёску Элис, сидевшей партой перед ними.

В классе раздался дружный смех.
- Прости! - виновато поднял руки Оливер, на всякий случай слегка отодвигаясь назад.

Элис медленно, с невероятным достоинством достала застрявшее перо из волос, повернулась к нему и посмотрела взглядом, способным заморозить Черное озеро.

- Торн... Если ещё раз... Я заставлю тебя переписать конспекты по травологии и чарам за весь семестр. В двух экземплярах.

- Это жестоко, Элис! Это против Конвенции о правах волшебников!

- Зато справедливо.

Дафна едва не рассмеялась в полный голос, прикрыв рот ладонью. Оливер выглядел настолько искренне напуганным, что это зрелище было просто бесценным.

В этот момент профессор Флитвик спустился со своей стопки книг и подошёл к парте Дафны. Он посмотрел на то, как её фазанье перо после легкого взмаха палочки идеально, по безупречной дуге опустилось прямо в центр её пенала, не задев ни единой вещи.

- Великолепно, мисс Уизли! Какая точность, какая мягкость движения! Пять баллов Гриффиндору!

Оливер тяжело и трагично вздохнул, роняя голову на сложенные руки.
- Вот поэтому я всегда сижу рядом с тобой, Даф.

- Чтобы списывать? - подмигнула ему она.

- Чтобы выжить, когда Элис решит меня проклясть.

После чар класс переместился в мрачный, прохладный кабинет Защиты от тёмных искусств.
Профессор Грюм, как обычно, тяжелым, размеренным шагом расхаживал между партами. Его деревянная нога издавала глухой, жутковатый звук «тук... тук... тук...», а волшебный глаз хаотично вращался в глазнице, то заглядывая ученикам под парты, то упираясь в потолок.

- Постоянная бдительность! - вдумчиво и хрипло рыкнул Грюм, резко обернувшись к доске. - Если перед вами в тёмном переулке окажется тёмный маг... Настоящий, жестокий, не собирающийся вести с вами вести светские беседы... Что вы будете делать?

Несколько учеников неуверенно и боязливо подняли руки, предлагая варианты: «Завоплю», «Использую Экспеллиармус», «Оглушу».

Дафна выждала паузу и спокойно, без дрожи в голосе ответила:
- Всё зависит от ситуации, профессор. Если есть хоть малейшая возможность избежать боя и увести людей - я уйду и вызову помощь. Если такой возможности нет - буду защищаться до последнего.

Грюм замер. Его волшебный глаз резко зафиксировался на лице Дафны, а настоящий, сузившись, впился в неё с небывалым вниманием. В кабинете повисла звенящая тишина.

- Правильный ответ, - наконец прохрипел Грюм, и на его изуродованном шрамами лице появилось подобие одобрительного оскала. - Запомните все. Настоящий волшебник не ищет драку ради славы. Но он всегда готов к ней. Пять баллов, мисс Уизли.

После урока, когда ученики толпой вывалились в гулкий коридор, Оливер догнал Дафну, поправляя ремень тяжелой сумки.
- Ты когда-нибудь вообще отвечаешь неправильно? Ну, хоть ради приличия?

Она тепло улыбнулась, перехватывая книги.
- Конечно. Ты просто не видел мои первые попытки варить сложные зелья на втором курсе.

- Ни разу не видел, - покачал головой Оливер.

- Потому что ты слишком занят своими летающими перьями и попытками согреться на астрономии.

- Справедливо, - со смехом признал Торн.

После обеда они решили зайти в библиотеку.
Точнее... Так поступила бы Гермиона, если бы была с ними, но сегодня главными инициаторами строгой дисциплины неожиданно оказались Ханна и Элис.

- Через два месяца экзамены, - сурово произнесла Ханна, выкладывая на дубовый стол пухлые фолианты по Древним рунам. - А мы всё ещё путаем свойства бузины и прыгучих поганцев.

Оливер трагично закатил глаза и уткнулся лбом в прохладную полированную столешницу.
- Не напоминай. Пожалуйста. Я только-только забыл про существование СОВ.

- Поздно, Торн.

Элис уже с деловым видом раскладывала перед ними чистые свитки пергамента и заправляла чернила.
- Сегодня хотя бы час честно занимаемся. Без магии, без шуток и без летающих предметов.

- А потом? - с надеждой спросил Оливер.

- Потом можешь жаловаться сколько угодно. Я даже выслушаю первые пять минут.

Оливер с мольбой посмотрел на Дафну, сидевшую напротив.
- Она всегда такая строгая?

- Нет, - с абсолютным спокойствием ответила Дафна, открывая свой конспект. - Сегодня она ещё очень добрая. Ты просто не видел её во время зачётной недели.

- Спасибо, Даф, ты умеешь подарить надежду, - пробормотал Торн, но всё же взялся за перо.

Час пролетел неожиданно быстро и продуктивно. Под тихий шелест страниц, скрип перьев и строгое покашливание мадам Пинч они успели разобрать сложнейшую тему по Чарам.

Когда они наконец вышли из душной библиотеки на свежий воздух, зимнее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая заснеженные хогвартские дворы в нежные розовые и золотистые тона.

Возле высоких аркад, ведущих к внутреннему двору, стоял знакомый, высокий и статный силуэт. В тёмно-бордовой мантии Дурмстранга, прислонившись к каменной колонне, стоял Виктор.

Дафна узнала его сразу - по осанке, по тому, как он держал руки, по спокойной уверенности, исходящей от него.

Он заметил их компанию и слегка, тепло улыбнулся, отстраняясь от камня.

Ханна тут же незаметно, но весьма ощутимо толкнула Элис локтем в бок.
- Кажется... Это к тебе, Даф.

Элис хитро и многозначительно улыбнулась, мгновенно подхватывая Ханну под руку.
- Не будем мешать. Нам ещё... э-э-э... нужно срочно зайти к мадам Помфри за мятными капли!

Дафна строго посмотрела на подруг.
- Даже не начинайте.

- Мы ничего не сказали! - подняла ладони Элис.

- Именно. Но ваши лица говорят сами за себя. Вы выглядите как два кота, дорвавшихся до сливок.

Оливер усмехнулся, переводя взгляд с Дафны на приближающегося Виктора.
- Не переживай, Даф. Мы просто исчезнем.

И действительно: девчонки, хихикая, быстро увлекли Оливера за собой по коридору. Правда, перед тем как зайти за поворот, Торн вдруг обернулся. Он встретился прямым взглядом с Виктором, коротко и с уважением кивнул ему. Виктор, оценив этот жест, ответил столь же спокойным и сдержанным кивком. Оливер улыбнулся и пошёл дальше.

- Привет, - первым заговорил Виктор, останавливаясь в шаге от неё.

- Привет, - тихо ответила Дафна, поправляя выбившийся рыжий локон.

- Не помешал?

- Нет, что ты. Мы как раз закончили заниматься.

Они вышли из замка и не спеша пошли рядом по заснеженному двору в сторону озера. Молчание между ними не казалось неловким или вынужденным. Наоборот - после шума замка и бесконечных шепотков оно было удивительно спокойным, естественным и правильным.

Наконец Виктор заговорил, смотря на ровную гладь замерзшей воды:
- Спасибо за вчерашний вечер, Дафна.

Дафна улыбнулась, наблюдая за тем, как их дыхание превращается в прозрачные облачки пара.
- Мне кажется, благодарить должна я. Ты спас меня от роли стенного украшения.

Он покачал головой, остановившись у самой кромки льда.
- Нет. Давно не было вечера, когда я чувствовал себя... просто собой. Без всей этой суеты.

Она внимательно и чутко посмотрела на него.
- Почему?

Виктор ненадолго задумчиво нахмурился, подбирая слова на английском:
- Почти все, кого я встречаю... Они сначала видят во мне ловца национальной сборной Болгарии. Потом - чемпиона Дурмстранга на Турнире. Потом просто знаменитость из газет. И только потом... где-то в самом конце... человека. - Он горестно усмехнулся. - Если вообще доходят до этого конца.

Дафна сделала шаг к нему и тихо, но с абсолютной уверенностью произнесла:
- А я сразу увидела человека. Который просто любит летать и не любит лишний шум.

Виктор опустил взгляд и посмотрел ей прямо в глаза. В его тёмном взгляде промелькнула такая глубокая благодарность, что у Дафны перехватило дыхание.

- Я знаю, - мягко проговорил он. - Именно поэтому мне так спокойно рядом с тобой.

Щёки Дафны вновь предательски порозовели, мгновенно вспыхнув ярким румянцем от его слов и близости. Она тихо рассмеялась, пряча лицо за воротником мантии.
- Кажется, это становится нашей личной традицией.

- Что именно?

- Краснеть каждый раз, когда я рядом с тобой.

Виктор чуть наклонил голову, и уголках его губ заиграла открытая улыбка:
- Тебе это очень идёт.

Она шутливо закатила глаза.
- Ты просто неисправим, Крам.

- Возможно. Но я не жалуюсь.

Они прошли ещё немного вдоль Чёрного озера. Ветер, дувший с заснеженных гор, неожиданно усилился и оказался намного холоднее, чем ожидала Дафна. Она невольно поёжилась, обняв себя за плечи.

Виктор заметил это мгновенно. Не произнося ни слова, он расстегнул тёплую застёжку и снял со своей шеи длинный, плотный тёмно-бордовый шарф из мягкой шерсти.

- Виктор, не надо, ты сам замерзнешь...

- Надо, - отредактировал он возражения самым тонким и непреклонным тоном.

Он шагнул ближе и аккуратно, бережно накинул шарф ей на плечи, обернув его вокруг её шеи. Шарф всё ещё хранил тепло его тела и пах чем-то терпким, морозным и очень приятным - хвоей и сухой древесиной.

На мгновение, когда он поправлял мягкие края ткани, их пальцы соприкоснулись.

Словно лёгкий электрический разряд пронёсся по коже. Оба невольно замерли, глядя друг другу в глаза. Время словно остановилось.
- Спасибо... - едва слышно прошептала Дафна.

- Не хочу, чтобы ты замёрзла, - так же тихо ответил он, медленно убирая руки, но не отводя взгляда.

Она подняла на него глаза, сжимая пальцами тёплую шерсть.
- Тогда обещаю вернуть его завтра.

- Не спеши. Оставь себе.

Ей вдруг стало настолько тепло и уютно, что никакой ледяной ветер с гор больше не мог пробить эту невидимую защиту. И дело было вовсе не в шерстяном шарфе.

Когда они наконец вернулись к массивным главным дверям замка, дубовые створки как раз распахнулись. Из дверей вышел Оливер Торн с толстой книгой под мышкой и в слегка съехавшей набок шапке.

Увидев их, стоящих вместе в сумерках - Дафну в его огромном бордовом шарфе и Виктора, заботливо заслонявшего её от ветра, - Торн остановился и широко, искренне улыбнулся.

- О, вот вы где!

Дафна сразу почувствовала подвох и слегка сузила глаза:
- Торн... Что?

- Ничего! Абсолютно ничего, - поднял свободую руку Оливер.

Он перевёл взгляд на Виктора, и его улыбка стала ещё более дружелюбной:
- Спасибо, что вернули нашу Дафну в целости и сохранности, мистер Крам. Мы уж грешным делом подумали, что она решила сбежать с вами в Болгарию прямо от озера.

Виктор неожиданно тихо, раскатисто усмехнулся, засунув руки в карманы:
- Пока нет. У нас ещё много дел здесь.

Оливер весело рассмеялся, качнув головой.
- Хороший ответ. Мне нравится ваш ход мыслей.

Торн уже собирался сделать шаг в сторону двора, но вдруг остановился. Он посмотрел на Дафну - очень внимательно, по-доброму, как может смотреть только настоящий и верный друг.

И мягко, почти шепотом сказал:
- Знаешь, Даф... Я знаю тебя с первого курса. И я никогда раньше не видел, чтобы после обычной прогулки на морозе ты так светилась и так улыбалась.

Дафна замерла, опустив руки.
- Оливер...

- Не оправдывайся, - он улыбнулся ещё шире, и в его глазах не было ни капли насмешки - только чистая радость. - Я правда рад за тебя. Ты это заслужила.

И, подмигнув им обоим, Оливер пошёл дальше по заснеженной тропинке, насвистывая какую-то весёлую, прыгучую мотивчик.

Дафна долго проводила его взглядом, пока его фигура не скрылась за поворотом, а потом тихо, смущенно вздохнула:
- Он всё понял...

- Давно? - с лёгкой, невероятно тёплой улыбкой спросил Виктор, наклоняясь к ней чуть ближе.

Она тихо рассмеялась, поправляя его шарф у подбородка.
- Думаю... Гораздо раньше нас самих.

И они еще немного постояли у высоких дверей древнего замка. Вокруг них тихо и бесшумно кружился первый вечерний снег, в окнах Большого зала зажигались тысячи золотых свечей, а впереди их ждали сложные испытания Турнира, тяжёлые уроки, строгие экзамены... и чувства, которые с каждым днём, вопреки всему, становились всё сильнее и глубже.