Мисс Дрейк

С возвращением Гилберта Блайта в школе почти ничего не поменялось... ну, почти. На занятиях он стал для Мелиссы серьёзным соперником, но это только подогревало в ней азарт. Она никогда не любила проигрывать, а тут появился достойный противник — и это даже радовало.

Как-то на одной из перемен к Мелиссе подошла Руби Гиллис. Та самая девочка, которая на всех уроках не сводила глаз с Гилберта, заметила, что парень слишком часто поглядывает в сторону новенькой. Её взгляд был тревожным и ревнивым.

— Не волнуйся, — спокойно сказала Мелисса, глядя Руби прямо в глаза. — Нас ничего не связывало, не связывает и не будет связывать.

Руби, кажется, поверила и ушла успокоенная. Но после этого разговора Мелисса и сама стала замечать те самые взгляды. Сначала она думала, что это просто случайность. Потом — что парень смотрит на неё как на соперницу. Но однажды она поймала очередной его взгляд — тёплый, мягкий, наполненный чем-то большим, чем просто интерес к учёбе. И тогда ей стало ясно: все её прежние догадки были ошибочными.

***

Девушка стояла у окна и играла на скрипке. Родители уехали в Шарлоттаун, и Мелисса осталась в поместье одна — только со слугами.

Закончив мелодию, она аккуратно убрала скрипку и смычок в футляр и вдруг услышала какой-то шум на улице. Выглянув в окно, она заметила мужчину — он подъехал к почтовому ящику, бросил туда несколько конвертов и уехал.

Мелисса быстро накинула пальто, выбежала на улицу и забрала все письма. Перебирая их одно за другим, она наконец увидела то, чего так ждала — конверт от Филиппа.

Прямо на месте, не дожидаясь возвращения в дом, девочка вскрыла его и принялась читать.

«Дорогая моя Мелисса,

Не передать словами, как я по тебе скучаю. Я обещал приехать на Рождество, но, к сожалению, не смогу сдержать слово. Сейчас я связался с одним сложным делом, поэтому придётся остаться во Франции. К тому же в последнее время чувствую себя неважно. По твоей просьбе во втором конверте я отправил подарки для твоих подруг. Ты столько о них рассказывала, что мне уже не терпится познакомиться с ними лично. Постараюсь приехать в Эйвонли к твоему дню рождения.

Очень тебя люблю.

Твой брат, Филипп.»

Дочитав письмо, Мелисса грустно вздохнула. Рождество всегда было её любимым праздником — потому что они всегда встречали его вместе. А теперь придётся одной.

— Исса! — вдруг раздался голос за спиной.

Она обернулась и увидела Гилберта.

— Здравствуй, — вежливо ответила Мелисса, пряча письмо в карман пальто. — Я, кажется, просила не называть меня так.

— Знаю... но тебе идёт это прозвище, — улыбнулся Гилберт.

— Приятно, но всё же... — она не успела договорить, потому что вдруг пошёл снег.

Мелисса подняла голову к небу. Маленькие снежинки медленно кружились в воздухе и опускались на землю. Дрейк невольно улыбнулась — это было так красиво и спокойно.

— У тебя красивая улыбка, — неожиданно сказал парень.

Девушка тут же опустила взгляд и почувствовала, как к щекам приливает тепло. Ей было приятно слышать такие слова, но внутри всё равно закралось какое-то беспокойство.

— Что ты делаешь около моего дома? — спросила она прямо.

— Я гулял... ну и хотел послушать твою игру на скрипке, — признался Гилберт.

— Я... — Мелисса хотела что-то ответить, но вдруг заметила вдалеке семью Гиллисов. — Мне пора, — быстро проговорила она и, развернувшись, скрылась за калиткой.

***

23 декабря был последний учебный день перед рождественскими каникулами. На перемене Мелисса и Присси решили обменяться подарками, потому что на сам праздник встретиться им не удастся — родители Мелиссы уже вернулись и строго-настрого запретили дочери ходить в гости.

— Это тебе, — Мелисса протянула блондинке небольшую коробочку, перевязанную лентой.

Присси открыла её и увидела серебряный браслет с маленькой буквой «П» на подвеске.

— Мел, это просто восхитительно! — прошептала Присси и крепко обняла подругу. — А это тебе, — она передала Мелиссе маленький мешочек.

Внутри лежало колечко. Не дорогое, не блестящее, но от него веяло такой теплотой и заботой, что Мелисса сразу надела его на палец и улыбнулась.

— Это прекрасный подарок, При. Я тебя очень люблю, — сказала она.

Тут прозвенел колокол, и девочки вместе направились в класс. Догадки девочек о том, что мистер Филипс испытывает к Присцилле симпатию, подтвердились — после последнего урока он попросил блондинку задержаться.

— Удачи, — шепнула Мелисса на прощание и покинула класс.

Все ребята разошлись по домам. Снег всё так же медленно опускался на землю, и Мелисса на мгновение замерла, любуясь этой красивой зимней картиной. Как вдруг чья-то рука легко коснулась её плеча.

— Исса, — это снова был Гилберт. — Это тебе, — он протянул ей книгу в красивой обёртке. — С Рождеством!

Мелисса приняла подарок и мягко улыбнулась.

— Спасибо... — она немного растерялась, потому что совсем не ожидала этого. — Но у меня нет ничего для тебя.

— Ничего страшного, — улыбнулся Блайт. — Позволишь проводить тебя?

Это предложение застало Мелиссу врасплох. Она невольно оглянулась по сторонам — вдруг их увидят родители? Или, что ещё хуже, Руби Гиллис?

— Хорошо, — всё же согласилась она, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя внутри всё трепетало от волнения.

Они пошли по дороге к её дому. Весь путь они о чём-то разговаривали — и этот разговор был совсем другим, не таким, как с Билли или другими ребятами. Гилберт с интересом слушал её рассказы о Франции, задавал вопросы, искренне увлекаясь каждой деталью. А потом он рассказывал, какой была школа до её приезда — и она слушала его с не меньшим вниманием.

Когда до дома оставалось около ста метров, Мелисса резко остановилась.

— Спасибо, дальше я сама, — благодарно кивнула она и уже хотела пойти дальше.

— Исса! — окликнул её Гилберт. — А как по-французски будет: «спасибо за эту прогулку, мисс»?

Мелисса слегка смутилась, но ответила:

— Merci pour cette promenade, Mlle.

— Ну тогда... Merci pour cette promenade, Mlle Drake. — с тёплой улыбкой повторил парень.

— Et merci, M. Blythe. *И вам спасибо, мистер Блайт(Французский)*— тихо ответила девочка и, в последний раз взглянув на Гилберта, быстро скрылась за дверью своего дома.

—————————————————-

Глава получилась не очень большая, но все же)