За кулисами

Кэрол удивленно посмотрела вперед, замечая ту самую брешь: продолжение леса после поляны резко обрывалось и сам он словно делился пополам, разрезая созданную иллюзию. Она невольно отступила, пытаясь уложить в голове увиденное. Мир казался бесконечным и понятие границ было размыто до этого момента. Кассандра натянула тетиву, выпуская стрелу. Острый наконечник пронзил грудную клетку незваного гостя, вынуждая остановиться.

— Кэтрин, закрой границу, — шикнула недовольно Кассандра.

— Что?! — пискнула в ответ Кэрол. — Ты думаешь, я знаю как?

— В твоих же интересах вспомнить.

Кассандра не стала дожидаться ответа, устремляясь в сторону поляны, которую стали заполнять Пустые. С виду они ничем не отличались от обычных личностей и даже Создателей, за исключением торчавшего, кривого рога из лба. Аделина поджала губы, зажигая в ладони белый огонек магии, и неспешно спустилась вниз, придерживая подол платья. И только Кэрол осталась на своем месте, не в силах пошевелиться. Столкнуться с серьезной угрозой в кратчайшие сроки выходило за рамки понимания. Она наблюдала за развернувшейся битвой, учащенно задышав. Пальцы рук неприятно покалывало, переходя в мелкую дрожь. Кэрол испуганно посмотрела на собственную слабость, за которой скрывался настоящий страх. Она нервно сглотнула, запуская пальцы в волосы, и сильно сжала у корней. «А если... если я умру? Это будет конец моей жизни? Или Создатели не умирают? — метались нервно мысли в голове. — Что я могу против тех, кого опасаются все живые?».

Сердце гулко отзывалось в груди, сдавливая дыхание. Десять лет назад мысль о смерти не так пугала, как теперь. Как бы тяжела не была жизнь, какие невзгоды не выпали на хрупкую душу, но сейчас Кэрол осознавала, что еще недостаточно сделала, чтобы вот так взять и уйти из жизни. Она не помнила, как сражаться и пользоваться собственными силами, не помнила, что именно подвластно в мире, была словно чистым листом, который необходимо заново заполнить.

Аделина и Кассандра встали спиной друг к другу, желая защитить самое уязвимое и слепое место. Кэрол крепко зажмурилась, восстанавливая дыхание, и стиснула зубы. «Я должна помочь, но как?» — она посмотрела на поляну, сжимая пальцы в кулак, и резко побежала вперед с громким криком. Ветер засвистел в ушах, а адреналин ударил в голову. Кэрол и сама не осознавала, что вытворяет, но более идей не было. Аделина удивленно изогнула бровь, а Кассандра на мгновение опустила лук. Поведение Создателя озадачило всех и привлекло излишнее внимание.

— Это мой мир! — рявкнула Кэрол, занося руки над головой, а между пальцев моментально образовался магический шар. — Проваливайте обратно!

Кассандра ошарашенно наблюдала за ней, на мгновение вылетая сознательно из поля битвы. Из недавно ноющей личности, Кэрол предстала грозной противницей, которая впервые назвала «Мир Мечтаний» собственным. Уверенный и такой бесстрашный поступок восхитил вечно недовольную Кассандру. Движения Кэрол были еще не до конца окрепшими, но сердцем она желала защитить детище, к которому принадлежала. Потоки магии возникали небольшими шарами, способные отбросить Пустых на несколько метров дальше. Тяжелое дыхание срывалось с уст вместе с боевыми криками. Кассандра глупо моргнула, поджимая губы.

В нужный момент Кэрол проявила себя. Не используя масок, не прячась за выдуманной личностью, не прикрываясь слезами и страхом. Кассандра впервые за долгое время увидела Создателя, о котором могла только слышать от самой Аделины. Та самая творческая натура, от которой исходил шлейф величия и власти, а тело само желало преклонить колено, отдаваясь в верной клятве. Даже в этих неумелых движениях, Кассандра на мгновение уловила нечто схожее с самим Эмануэлем: недовольство, которое периодично размывалось легкой улыбкой. Выброс руки с магией был аналогично схож с тем, как делал и сам Ведущая муза. «Мануэль говорил, что он куда ближе к Создателю, чем кто-либо, — метнулись мысли в голове. — Знала ли я ее когда-нибудь также хорошо, как он...?».

— Кэсси, не время мечтать! — рявкнула Аделина, резко потянув Кассандру за воротник.

Пустой небрежно плюхнулся на землю там, где недавно стояла Главная тень. Аделина грубо оттолкнула Кассандру назад, создавая магией стрелу, и запустила в самое сердце.

— Их слишком много, — хрипло произнесла Кэрол, выходя из состояния адреналина. — Мы не справимся, пока граница открыта.

— В таком случае выход у нас только один, — Кассандра подошла ближе, поворачиваясь спиной. Она достала лук, натягивая тетиву, и тихо выдохнула: — Ты — мой Создатель, я — твоя Главная Тень. Мой долг защищать и оберегать, твоя задача — спасаться.

— Ты спятила?! — опешила Кэрол, хватая ее пальцами за плечо. — Опять бросаешься в крайности?

— Мир без Создателя не способен к существованию, — она небрежно дернула плечом. — На моем месте родиться другая, а у тебя будет шанс.

— Ты сама сказала, что я Создатель этого мира. А капитан самый последний покидает собственное судно.

— Святая Сессилия, но ты не капитан.

Кэрол в ответ грубо толкнула Кэсси в спину, от чего ее пальцы разжались, и стрела пролетела мимо Пустых. Аделина встала сбоку, запуская огонек магии.

— Ты изменилась, леди Кэтрин, — совсем тихо прошелестела она. — Не только внешне исчезли детские черты, но и внутренне ты стала взрослей.

— Это не повод умирать, — заворчала Кассандра, уворачиваясь от Пустого.

Кэрол отскочила в сторону, прижимая к себе руки. Вся уверенность в миг испарилась, достаточно было взглянуть на личность, которая когда-то была живой и, возможно, правила собственным миром. Но отныне от нее не осталось ничего человеческого, даже души. Кэрол попыталась создать магию, но ничего не получилось. Аделина громко вскрикнула, прикрывая рану на плече. Рукав платья был разорван и свисал лоскутами. Кассандра мгновенно подскочила к ней, растерянно оценивая сложившуюся ситуацию. Всех стрел не хватит, чтобы одолеть противника, а Пустые наступали, отрезая все шансы на победу. «Неужели я бессильна?» — Кэрол посмотрела на собственные ладони.

«Бессильна? Ты правда в это веришь?»

Возникший женский голос эхом отразился в голове. Кэрол испуганно вжалась в плечи.

«Я могу помочь. Стоит только позвать...».

С новым ударом сердца происходящее вокруг словно замедлилось. Кэрол тихо выдохнула, поднимая голову, и удивленно моргнула. Она не успела дать ответ неизвестному, как в небе проявились два глаза, постепенно образовывая фигуру огромной совы. Кэрол хрипло выдохнула, испуганно попятившись назад. Пустых завлекло удивительное создание в небе, и они повернули головы. Аделина попыталась отказаться от помощи Кассандры, которая желала осмотреть полученную рану.

— Сейчас повеселимся! — задорный, женский голос раздался из-за границы, а перед взором мелькнули розовые волосы.

Микаэлла выскочила из неоткуда, появляясь в воздухе, и развела руками, в которых крепко сжимала кинжалы. Пустые не успели сообразить, как их глотки оказались вскрыты. Они захлебывались кровью, хрипя нечленораздельные звуки. Огромная сова исчезла также, как и появилась. Кэрол заметила Лимию, которая, подобно тени, бесшумно прошлась мимо Пустых. Ее лицо было все также прикрыто капюшоном, а в руке проявилась изумительная коса. Резкий взмах орудием вызвал крик боли Пустых. Голос более не появлялся, и Кэрол сочла, что на фоне пережитого стресса разговорилась сама с собой.

— Кэтрин, берегись! — беспокойный крик Кассандры вернул обратно.

Кэрол резко обернулась, как получила удар под дых. Боль расползлась по всему телу, перехватывая дыхание. В глазах потемнело, а ноги подкосились. Кэрол упала на колени, прижимая ладонь к груди, и попыталась восстановить дыхание. Пустой возвысился над головой, занося кинжал для удара. Удары сердца стали отзываться в самой глотке, зрачки сузились, а фоновый шум перестал ощущаться. Кассандра в панике выронила стрелу, а Аделина крепче сжала собственное плечо, которое не позволяло полноценно защищаться. Микаэлла обернулась, нанося удар Пустому, который возник прямо перед ней, не давая вмешаться.

Тишина окутала со всех сторон. Ни единого звука или вдоха не было слышно, кроме устрашающего звона. Легкие прикосновения обволокли вуалью плечи, несильно обнимая, а еле ощутимое тепло коснулось щеки.

«Позови меня, Риккота...».

Кэрол крепко зажмурилась, закрывая голову руками. Вокруг образовался поток, превращаясь не только в защитное поле, но и в мощный, магический удар, который разлетелся на огромную дистанцию. Она обессиленно рухнула на землю, а потоки магии затронули каждого Пустого, который посмел пересечь границу. Микаэлла подозрительно сжала в пальцах кинжалы, метнув взгляд в сторону границы: недавняя брешь затянулась, возвращая обратно бесконечную картинку леса. Лимия поджала губы, но не спешила убирать косу, а Кассандра сократила дистанцию, не решаясь подойти ближе. Кэрол тихо застонала, приподнимаясь, и села. Неприятный кашель слетел с губ, а вдох оказался слишком болезненным. Она криво поднялась, пытаясь удержать равновесие, и выставила вперед руки.

— Кэтрин? — непонимающе спрашивает Кассандра, нахмурившись.

Длинный, черный кошачий хвост раздраженно метнулся из стороны в стороны, а такие же черные, кошачьи уши встали торчком. Кэрол неспешно обернулась, прикладывая руку к голове, и сморщилась. Ее ногти были окрашены в черный цвет и имели заостренную форму, словно имитация кошачьих когтей. Одежда удивительным образом также изменилась: городской стиль стал черным, коротким платьем и длинными рукавами, на шее появился черный, тканевый чокер. Сапоги были выше колена на небольшом каблуке, одна сторона – черная, а другая – белая. Единственный, небольшой обнаженный участок ноги был покрыт колготками в сетку. Волосы заметно отрасли и отдавали сиреневым оттенком, были слегка волнистые и доходили до плеч. Достаточно Кэрол было открыть глаза, Аделина ахнула, прикрывая пальцами губы: зрачок стал вертикальным, подобию кошки, а цвет полностью сменился на зеленый. Через левый глаз проходил некрасивый шрам.

— Кэтрин... это ты? — вновь уточняет Кассандра, непонимающе моргнув.

Аделина в ответ склонила голову на бок, изучающего осматривая Кэрол. Она неспешно начала обходить, продолжая скользить взглядом по измененной внешности. Кэрол прикусила губу, крепче прижимая ладонь к голове, надеясь так избавиться от боли.

— Ай-ай! — взвизгнула неожиданно она, издавая следом непроизвольный кошачий звук.

Аделина грубо схватила ее за хвост, притянув к себе со спины. Кассандра раздраженно сжала пальцы в кулак, заставляя себя не двигаться с места. Кэрол резко развернулась, но Аделина прытко проскочила у нее под рукой, оказавшись подле Кассандры.

— Как давно ты вспомнила, что можешь менять облик?

— Не понимаю, о чем ты, — Кэрол нервно хихикнула, сжимая в пальцах собственный хвост.

— Ты не просто сменила внешность, — догадалась Аделина, сложив руки на груди. — Ты снова приняла попытку к бегству.

— Подождите минуточку... — Кассандра растерянно переглядывалась. — Хочешь сказать, что это все еще наш Создатель?

— Леди Кэтрин славится своей многоликостью. Но это ты и без меня прекрасно помнишь, — медленно кивнула она. — Но я и подумать не могла, что за такой короткий срок она вспомнит, как умело меняла маски.

— Мы же только что сражались, когда бы она успела?

Кэрол виновато сжимала в пальцах хвост, понурив голову.

— Не зря ты была моей Главной музой, Адель, — совсем тихо проговорила она. — Ты лучше всех меня знала. Но в этот раз я не создавала образов и не делала масок.

— Ты зашла еще дальше, — Аделина обреченно вздохнула. — Леди Кэтрин, создавать марионеток не лучший исход.

— Нужна оболочка, чтобы собрать себя воедино, — Кэрол дернула ухом. — Я все еще здесь, но словно не одна. Есть кто-то еще.

— И теперь ты будешь выглядеть... так? — Кассандра небрежно повела рукой, не желая принимать новую внешность.

— Временно... надеюсь, — неуверенность отразилась в голосе. — В момент опасности я слышала голос, а желание жить заиграло новой силой. Этот облик... — Кэрол покрутилась, демонстрируя всю себя. — Я придумала еще ребенком, когда считала, что быть наполовину кошкой очень круто. Но я чувствую, что это тело... не принадлежит мне. Я словно заперта в нем.

Аделина задумчиво повела уголками губ, а боль в плече новой пульсацией дала о себе знать. Она заметно сморщилась, продолжая визуально изучать Кэрол, правый глаз которой принял привычный голубой оттенок, но зрачок остался вертикальным.

— С твоим возвращением проблем стало больше, чем было, — небрежно бросила Кассандра, сложив руки на груди. — И мы даже не знаем, какие приколы ожидать от взрослой тебя. Чего стоит это изменение.

— Постыдилась бы, Кэсси, — Микаэлла отвесила хорошенькую оплеуху, вынуждая ее даже пошатнуться. — Кэтрин вернулась, разве не этой цели добивался Эм...

— Ох-хох, а вы кем будете? — нервно перебила Аделина, забывая про ноющее плечо. — У вас очень искусный, боевой стиль.

— Мика?

Все одновременно обернулись на голос. В паре метров стояла Рина, которая все это время не подавала признаков жизни и даже не вмешивалась в битву с Пустыми. Отсиделась в стороне до момента, пока ситуация не выпрямилась. Кэрол прижала уши к голове, раздраженно махнув хвостом. Поведение прошлой себя вызывало злость на трусость и слабость, которой была преисполнена Рина. Она не пыталась меняться, не желала развиваться, и предпочитала оставаться в стороне, лишь изредка давая о себе знать. Каждое ее появление вызывало неприятную дрожь от неожиданности, ведь до сей момента никто даже не замечал нахождение Рины. «Я была белой вороной, но почему меня это так бесит? — недоумевала Кэрол, перехватывая собственный хвост, кончик которого нервно подрагивал. — Почему ты меня так раздражаешь, Рина?».

— Мика, это правда ты? — пискнула Рина, заложив прядь волос за ухо.

Микаэлла вопросительно изогнула бровь, прищурившись. Лимия бесшумно поравнялась с ней, а уголки губ дрогнули в легкой улыбке. Взмахом руки она спрятала косу, сложив руки перед собой. Во взгляде Рины вспыхнул гнев, который мгновенно перекрылся иной, нечитаемой эмоцией.

— И хватило совести вернуться, Лимия, — процедила сквозь зубы она.

— Тень-пограничник не может оставить границы мира без присмотра, — Лимия развела руками. — Теперь, когда Кэтрин вернулась в мир, они стали привлекать внимание.

— Ты ведь помогла мне пересечь границу, — вспомнила Кассандра, но затем нахмурилась. — И пыталась убить Кэтрин.

— Я лишь выполняла приказ. Не зачем так шерстку пушить.

Кэрол невольно вздрогнула, принимая замечание на личный счет, и сильнее сжала хвост, шерсть которого пошла дыбом.

— Я не отдавала приказа красть мою дочь и вдаваться в бега, — фыркнула Рина.

— Я вспомнила, — Микаэлла удивленно моргнула, словно не доверяла собственной памяти. — Ты моя мать. Была еще одна девочка... — она перевела взгляд на Кассандру и Аделину, прищурившись. — Что-то мне подсказывает, что я упустила нечто важное, когда покинула мир.

— Мика была рождена, чтобы стать первой тенью-пограничником. Такие дети не могут быть полноценно воспитаны родителями, — без всяких эмоций проговорила Лимия. — С наступлением нужного возраста, я забрала ее для подготовки.

— Ты даже не дала мне попрощаться. Ты... ты забрала моего ребенка в самый тяжелый период, — Рина мелко задрожала от злости.

— Ты родила от тени, но не владела достаточной информацией? — она иронично усмехнулась. — Рина, дорогая, дети, рожденные от личности и тени чаще всего постигают участь теней-пограничников.

Кэрол устало потерла глаза. Семейные драмы никогда не были любимой сплетней, чтобы иметь к этому особый интерес. Она посмотрела на собственные пальцы рук, тихо выдохнув. Это тело казалось чужим и сдавливало изнутри, желая удержать. Кэрол дернула ухом, вспоминая голос в своей голове. Он явился в самый подходящий момент, словно по зову сердца, и был слишком осязаем, чтобы забыть. Она закрыла глаза, замедляя собственное дыхание, и посчитала до пяти. Новое тело стало не только спасением, но и тюрьмой.

Кэрол неуверенно приоткрыла один глаз, а затем и второй, удивленно моргнув. Она действительно оказалась внутри созданной марионетки. Воспоминания болезненно дали о себе знать: удары, подобию маленького молоточка, отдавали в висок. Кэрол скривилась, заслышав фантомный звук шелеста страниц и щелканья ручки. Перед глазами хаотично метались воспоминания прошлого, заостряя внимание на одном лишь фрагменте: лаборатория и биокапсулы. Кэрол не могла припомнить, с кем находилась внутри. Она видела, как шевелились женские губы, но само лицо до такой степени размывалось, что невозможно было даже примерно собрать внешность воедино. Кэрол не слышала голос, не видела лица. Но отчетливо смогла разглядеть белый халат, а в руках девушки находилась папка. «Кто... ты?» — так хотелось сказать, но воспоминания нельзя изменить или переписать. Только пытаться вспомнить либо забыть. Кэрол повернула голову в сторону биокапсулы, в которой в позе эмбриона находилась девушка. Ее белые волосы рассыпались по плечам, а кошачьи уши не подавали признаков. У самого основания позвоночника тянулся длинный, серый хвост.

— Это очень плохо, — покачала головой Кэрол, отмахиваясь от папок. — Кошка должна быть черной, , и никаких белых волос.

Ответ девушки никак не желал всплывать в памяти, как и имя. Кэрол только оставалось, как наблюдать за ее губами, без возможности прочесть ответ.

— Не волнуйся. Я давно работаю над проектом «Рима». Это уникальная марионетка станет оболочкой для меня, Миртазеллы и Кромальдильды, если нам удастся вселить в них жизнь, — она прикоснулась ладонью к биокапсуле. — Я всегда мечтала быть особенной. И эти две уникальные расы могут это осуществить.

Кэрол приложила руки к голове, глубоко вдыхая, и согнулась от защемления нерва в груди. Воспоминания оборвались также резко, как и появились. «Адель говорила, что я зашла слишком далеко, создав марионетку, — она сместила руки на грудную клетку, пытаясь унять боль. — Мир так быстро подстраивается под мое возвращение, словно отходит от спячки. Проект «Рима»... сколько же личностей я создала, пока не потеряла себя в них?».

— Наконец-то мы встретились! — тихое мурлыканье раздалось над ухом.

Кэрол от неожиданности вздрогнула, забывая о боли, и повернула голову. Незнакомая девушка грациозно прошла мимо на носочках, имитируя кошачьи лапы, и повернулась. На ней не было ничего, кроме трусов, а хвостом она прикрывала собственную грудь. Глаза выразительные, ярко-зеленые, с вертикальным зрачком, а при малейшей улыбке проявлялись передние клыки. Ее волосы доходили до плеч и были волнистые, но белыми.

— Так это твою внешность переняла марионетка, — догадалась мгновенно Кэрол.

— Потому что я взяла временно власть, пока ты находилась в состоянии умереть здесь и сейчас, — хихикнула она. — Особенность марионетки в том, чтобы подстраиваться под внешность носителя. Таким образом ты хотела, чтобы в мире могли различать, кто есть кто.

— Я помню, как работала над двумя расами, желая скрестить с собой. Но как ты оказалась здесь?

— Потому что я и есть часть тебя.

Кэрол непонимающе моргнула. Она все больше сходилась во мнении, что отъехала в мир иной и теперь проходит круги ада за всю свою отвратительную, прожитую жизнь, и неоднократные попытки умереть.

— Как бы тебе так объяснить... — девушка призадумалась, прижимая уши. — По одной не очень приятной случайности я утратила физическую оболочку. Но ты создала меня собственными руками, будучи ребенком. Первый, кошачий персонаж, — важно проговорила она, спрятав руки за спину. — Я могу потерять оболочку, но не страницу жизни. Я — твой персонаж, из которого ты создала основательницу расы «Кэтифул». Мы связаны.

— Миртазелла? — ахнула Кэрол, не веря собственным глазам. — Я уже и позабыла, как ты выглядела изначально до изменений... Но как ты оказалась здесь?

Миртазелла в ответ раздраженно махнула хвостом, переставая использовать его в роли цензуры, тем самым вынудив собственного Создателя неловко отвести взгляд.

— Я же кошка, Кэтрин. Я лишилась человеческой формы, но не своей настоящей, — она сложила руки, вновь прикрывая грудь. — И нашла тебя, когда ты лежала без сознания.

— Давно загаданное желание сработало, когда ты коснулась меня своим носом, — догадалась Кэрол. — Мир подстраивается под прошлую меня. И теперь мы обе застряли в некогда созданной мною марионетке.

— Я не обладаю выдающимися способностями, но владею изумительной ловкостью, грацией и умением сбегать в момент опасности.

— А уши и хвост... они...?

— Теперь это часть тебя... Ну или марионетки. Пользуйся в удовольствие.

Кэрол опустила голову, скрещивая пальцы между собой. «Мысли в этом мире словно материальны и имеют огромный вес, — она нахмурилась. — Бойся сказанных слов». Миртазелла покружилась на месте, аккуратно укладываясь, и свернулась клубочком, насколько позволяло тело. Кэрол крепко зажмурилась, желая всем сердцем перенять власть над созданной марионеткой. Это не очередная маска, которую можно сменить в любой момент. Недоделанный проект под названием «Рима» непонятным образом вышел в свет в самый неподходящий момент, и вместо побега Кэрол оказалась в запертой тюрьме, из которой в свое время не придумала выход. Но больше всего она злилась на собственную наивность и дурость. Кэрол верила, что достаточно будет вспомнить, чтобы стать той самой королевой, о которой все слагают надежды, но правда оказалась куда более тяжелой.

«Мир Мечтаний» длительное время находился в спящем состоянии в отсутствии Создателя, но как только Кэрол впервые за долгое время переступила границу и прикоснулась к созданному детищу, он проснулся. Она еще не была в состоянии контролировать все происходящее, а мир не успел перестроиться под более взрослую версию Создателя, к которой не привык. И детские желания, травмы и мечты разом охватывали Кэрол с разных сторон. Они жаждали не просто напомнить, а полностью погрузить в прошлое, которое давно забыто. «Миртазелла отличается от всех, ведь была полностью мною взращена искусственным путем. Но как на зло я не могу припомнить деталей... — Кэрол обреченно закрыла голову руками. — Ее появление запустило протокол, вшитый в «Мир Мечтаний». Сколько еще подводных камней я спрятала перед тем, как покинуть это детище?».

— Леди Кэтрин? — голос Аделины слышался отдаленно и одновременно слишком близко.

Кэрол приоткрыла глаза, замечая перед собой обеспокоенные лица девушек.

— Ну и напугала ты нас, — заворчала Кассандра. — Ты на мгновение отключилась, словно в этом хрупком теле села батарейка.

— Ушла в себя, — устало отмахнулась Кэрол, не желая вдаваться в подробности.

— Давай я провожу тебя до комнаты, моя леди. День был слишком насыщенным, а ты нам нужна полной сил, — Аделина приобняла ее за плечи. — Нам еще возвращать твои права на «Мир Мечтаний».

Кэрол слабо улыбнулась, выискивая взглядом Рину, Микаэллу и Лимию, но их нигде не было видно. Битва с Пустыми отняла не мало жизненной энергии, а появление марионетки вместо маски вызывало страх. Кэрол опасалась, что более не сможет владеть собой, оставшись в запертом теле навечно. Кассандра плелась позади, находясь в собственных думах, но ухо держала востро.

Как только они пересекли порог комнаты, Кэрол устало плюхнулась лицом в подушку, и закрыла глаза. Новое тело требовало время на привыкание и адаптацию, но ощущать себя узницей собственных мечтаний было не только страшно, но и бренно. Аделина не стала как-либо мешать, лишь на мгновение задержав взгляд на измененной внешности Создателя, и поспешила покинуть комнату. Кассандра испытывала противоречие чувства к новому образу, в глубине души максимально отвергая. Это была не ее Кэтрин, к которой она привыкла. Созданная оболочка не только вызывала сомнения, но и заставляла все холодеть внутри. Кассандра чувствовала: Кэрол не лгала, когда говорила, что чувствует это тело чужим. Созданная внешность была не в стиле Создателя. Она нервно потерла веки глаз, закрывая шторы, и покинула комнату.

— Аделина, не спеши, — резко заговорила Кассандра, не позволяя музе полноценно скрыться с поля зрения. — Я хочу поговорить с тобой.

— Кэсси, я бы...

— Это не вопрос, Аделина, — легкая нервозность отразилась в голосе.

— Ты начала эту революцию, но лишь из чувства обиды, — Аделина даже не обернулась. — Ты сделала меня монстром «Мира Мечтаний», а мне оставалось, как и всегда, играть роль. И ты смеешь еще разговаривать со мной в таком тоне?

— Адель... пожалуйста.

Аделина в ответ поджала дрожащие губы, не желая выпускать эмоции наружу, и сжала пальцами платье. Кассандра терпеливо ожидала ответ.

— Леди Кэтрин учила разговаривать, а не убегать, — она махнула рукой, открывая дверь в собственную комнату. — Проходи, но учти: я помню совершенные ошибки, но также не забыла и твои. Подумай хорошенько с чего начать диалог, чтобы я не выставила тебя сразу же за дверь.