Когда зовёт эхо

Силуэт, на который я неотрывно смотрела уже около трёх минут, не двигался. Глаз у этой тени не было видно, но я чётко ощущала, как они впились в меня через отражение этого зеркала. Мне было страшно даже пошевелиться, дышать в присутствии... Этого. Если оно вообще здесь и я не сошла с ума.

Один из главных моих страхов - это как раз сойти с ума. И кажется, сейчас это и происходит. Проморгавшись, и, убедившись, что ничего не изменилось, я медленно опустила взгляд в пол, развернулась, переставляя ноги, и с невероятным усилием подняла взгляд.

Никого. Коридор пуст.

Оказывается, я задерживала воздух, сама того не осознавая. Я медленно сползла по стене, схватившись за голову. Мне точно не показалось. Все эти странные вещи, которые происходят вокруг, раньше меня не докучали. Только когда я переехала. Но я не до конца понимала с чем всё это связано. Хоть некие нити в голове начинали сплетаться.

Я просидела так около пятнадцати минут, вслушиваясь в звуки вокруг. Каждый шорох, стук, абсолютно любой звук отдавался в голове в тысячу раз громче. Я не сразу понимала, откуда они. Потихоньку страх отступал и на замену ему я ощутила невыносимую злость. Когда Артём говорил, что всё, что мне нужно знать - это голоса из леса, про каких-то призраков он ничего не сказал. А если бы я как-то не так среагировала? Сделала бы что-то не то?

Вспомни... Вот и оно. Не прошло и минуты, как я подумала об этом предателе, как в дверь застучали. Двери у нас в доме не самые толстые, так что я его прекрасно слышала.

— Рая, что бы ты сейчас не видела и не слышала - оно не реально, пока не ответишь, слышишь?!

Я подняла взгляд на входную дверь. Артём опять понял, что произошло что-то... По его части. Не меняя положения, я крикнула ему в ответ.

— Может, тебе тоже нельзя отвечать?

— Просто открой, давай поговорим.

Поднявшись на ноги, я медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. Правда Артём.

— И ты мне всё расскажешь?

— Прям всё не смогу, но...

Я не дала ему договорить.

— Да ты издеваешься?!

Артём терпеливо зажмурился и опустил голову. Сделал глубокий вдох и поднял глаза на потолок.

— Хорошо. Ты можешь задать один вопрос. Любой. Только если успокоишься и впустишь меня.

А вот это уже звучало, как хороший компромисс, с большей пользой в мою сторону. Я немного задумалась, прикидывая плюсы и минусы. Но всё же, осознание того, что я могу узнать хоть что-то, перевесило любые сомнения. Я открыла дверной замок и распахнула дверь, впуская его внутрь. Сейчас он выглядел иначе: не строго и аккуратно, как в день нашего знакомства, а как-то по-домашнему.

— Проходи.

Я прошла вглубь квартиры, в гостиную и села на край дивана. Артём, вошедший следом, бегло оглядел комнату.

— Хорошо тут.

— Ты сказал - любой вопрос?

— Сначала скажи, что ты видела и слышала.

Я вздохнула, подавляя чувство злости.

— Тень в зеркале и опять тот голос. Звал уже по имени.

Взгляд Артёма стал на мгновение серьёзнее.

— Ты ответила?

— Конечно. После всех предупреждений, грех - не ответить.

— Шутишь. Значит, всё нормально.

Я вскинула брови.

— "Всё нормально"? А призраки какие-то, голоса - это тоже "всё нормально"?

— Пока не ответишь - да. Ну, в смысле это не очень хорошо. В общем, суть ты уловила. Теперь можешь задать вопрос.

— Прям любой?

— Вполне.

Я задумалась. Кажется, настолько, насколько сейчас, мозг я свой ещё не задействовала. Самое важное, что интересовало меня это то, почему нельзя отвечать на эти... Зовы? Потому что все твердят об этом, не только сумасшедшие, но и моя мама не раз говорила мне это. А со второстепенным бредом я разберусь потом.

— Почему нельзя отвечать на эти твои... Голоса, зовы? Что будет?

Артём на время замолчал. Я успела подумать - подбирает нужные слова.

— Это два вопроса.

Я втянула воздух через нос, собираясь не на шутку вспылить. Он усмехнулся, проходя вглубь гостиной и садясь на стул у окна.

— Шутка.

— Смешная. Так что?

Артём скрестил руки на груди и потупил взгляд в пол. Словно метался меж двух огней: говорить или нет. Мне уже начало казаться, что он ничего не скажет, но нет. Он начал свою речь, чуть понизив тон голоса.

— Голос, зов, эхо - называй как хочешь, что ты слышишь - он не один. То есть, у тебя он один, но таких много.

Артём выждал недолгую паузу, будто подбирая слова. Я, не перебивая, слушала его.

— Он как бы... Поселяется у тебя в голове и вынуждает ответить. Ответишь раз - есть шанс остановить дальнейший ужас. Ответишь второй раз, уже на имя - считай, всё.

— "Всё" - это прям всё? Смерть, в смысле?

Он, подтверждая мои слова, кивнул.

— Всё - это прям всё.

Я нахмурилась. Кое-что у меня в голове не складывалось.

— Как голос может убить? С ума сведёт?

Артём сощурился, обдумывая мой вопрос.

— И да и нет. Ты встречала странные случаи, когда человек специально делал то, что делать ему не стоит? Самоубийства тоже в счёт.

— Ну не держала же я свечку.

— Ладно. Кроме самоубийств?

Тут я задумалась. На ум пришёл случай с тем парнем, который заказал напиток, где содержался его аллерген.

— Да, что-то такое было. Парень заказал напиток, который ему противопоказан. И выглядел он так, будто делать этого не хочет.

Артём кивнул, как бы говоря - "да, это оно". Хоть у меня теперь было много информации по тому делу, сказать это следователю - обеспечить себе прибывание в психбольнице. Кроме этого, меня смущала ещё одна деталь.

— Но я же ещё никому не отвечала, почему меня начали звать по имени?

— Может, ты не заметила. Фишка же в том, чтобы ты ответила.

Несмотря на то, что у меня теперь был ответ на вопрос, который довольно долго мучил меня, загадок прибавилось не меньше. Откуда эти голоса берутся? Что делать, если человек уже ответил? Как от этих голосов избавиться? Голова вновь потяжелела от количества вопросов, которые остались без ответа.

Артём ушёл почти сразу после нашего разговора, оставив свой номер на всякий случай. Сказал, чтобы что-то сказать, необязательно бегать друг к другу по квартирам.

Я долго не могла уснуть. Ворочалась, стараясь переварить это всё. Получилось заснуть только тогда, когда до звонка будильника оставалось от силы три часа.

Впервые собиралась на работу с плохим настроением: недосып и ожидание беседы со следователем не приносили особой радости. Зная нашу городскую полицию - им лишь бы быстрее закрыть дело, не тратя много времени на это. Так что я была готова к тому, что больший напор будет направлен на меня. Я ведь обслуживала того парня.

В дверях кафе меня встретила Мария. Она не дала мне даже войти, остановила на входе.

— Рая, наконец-то. Давай бегом в кабинет Екатерины Львовны. Там этот следователь.. Рвёт и мечет. — она, подталкивая меня за поясницу, открыла передо мной двери. — Давай-давай, удачи!

Удача мне явно пригодится. Уже у кабинета администратора я остановилась. Прислушалась - беседа идёт не на повышенных тонах, обстановка для моего появления безопасная. Я занесла руку для того, чтобы постучаться. Сделала глубокий вдох и выдох. Три чётких стука. За дверью послышался строгий голос Екатерины Львовны.

— Войдите.

Переступив порог кабинета, я увидела сидящего напротив неё следователя. Мужчина лет сорока с идеальной укладкой, гель, наверное. Сидел идеально ровно, подбородок поднят выше крыши. Сразу было понятно, с кем я имею дело.

Не дав мне представится, он перебил меня.

— А это у нас?

Я отвечала ровно и сухо. Мне скрывать нечего, я знала, что не виновата.

— Архипова Раиса.

Никогда не любила представляться. Екатерина добавила.

— Раиса - наш бармен. Она обслуживала пострадавшего вчера.

Следователь оглядел меня с головы до ног и хмыкнул, кивая на стул перед собой. Да уж. Этот человек явно преподносит себя к чему-то особенному. Я села перед ним, он не сводил с меня взгляда. Но и я не прерывала зрительного контакта. Екатерина представила мне следователя. Я знала, что она на нервах. Но то, как она сдержанно выглядит и говорит, было достойно уважения.

— Рая, это следователь Свешников Пётр Владимирович. Он задаст тебе несколько вопросов.

Пётр кивнул в знак благодарности.

— Благодарю, Екатерина Львовна. — он перевёл взгляд на меня — Итак, Раиса. Самый, пожалуй, важный вопрос в этом деле: почему вы не убедились в том, что у покупателя нет аллергии на тот или иной продукт? Как вы продали человеку с аллергией на цитрус цитрусовый коктейль? Это грубое нарушение.

— Я уточняла у него насчёт наличия аллергии. По его словам - никакой аллергии у него не было.

— А может вы всё же не уточнили? Зачем человеку врать, если он может пострадать?

Мне хотелось рассказать всё то, что я узнала сегодня ночью. Но в лучшем случае - меня пошлют. Так что я изо всех сил терпела. Екатерина заступилась за меня.

— Рая работает у нас давно. Она всегда уточняет у своих клиентов вопросы такого характера. Мы тщательно проверяем сотрудников прежде чем допустить их к работе. Они проходят доскональную проверку ещё перед началом своего первого рабочего дня. Я лично ручаюсь за каждого из них.

Было видно, как следователь начал сомневаться в своей правоте. Но не отступал, переключив своё внимание на Екатерину.

— И всё же - зачем ему нужно было таким, не постесняюсь этого слова, глупым способом подставлять собственное здоровье и свою жизнь опасности?

Она ответила также ровно, ни капли не сомневаясь в собственной версии.

— Это вам стоит уточнять у самого пострадавшего, а не у бармена.

Петра это немного задело, что ли. Он снисходительно кивнул и вернулся ко мне.

— Хорошо. Раиса, вы свободны. Но дело ещё не закрыто. Если всплывут подробности - вы первая, кто у меня на крючке.

Я молча встала и покинула кабинет. Это оказалось проще, чем я думала. Если бы поверить в версию о том, что это всё мистические голоса было просто, то дело бы уже закрыли. Но, мечтать не вредно.

Переодевшись, я направилась к барной стойке, где уже стоял Серёжа. Он, облокотившись о стойку, переписывался с кем-то в телефоне. Когда он заметил меня, отложил телефон в карман и развёл руки в стороны.

— О, а вот и преступница собственной персоны на месте преступления! Ну что, какой срок дали?

— Лучше тебе не знать. Тебя уже вызывали?

Он отрицательно покачал головой.

— Не-а, жду. Я как этого червя прилизанного увидел, сразу понял - затаскает он нас!

За моей спиной из кабинета администратора вышла Мария, подзывая Серёжу жестом к себе.

— Трофимов, давай бегом сюда, тебя зовут!

Серёжа изобразил страх.

— О-о-о... Ну все, попал ты, Серёга Трофимов. Ладно, Рай, меня когда в СИЗО заберут, ты не скучай, ладно? Приходи ко мне, навещай. Я вот тебя не забуду. А ты меня?

Мария шикнула на него.

— Трофимов!

Он поднял руки вверх и направился к Марии. Уже у кабинета, он по-деловому поправил воротник рубашки и дыхнул себе в руку, проверяя запах во рту. Мария, за шиворот ведя его к дверям, вошла внутрь с непричастным видом.

Я покачала головой и полностью отдала себя работе. За эти рабочие часы я понемногу расслаблялась. Удивительно, как работа может влиять на настроение: кто-то её терпеть не может, а кто-то, как и я - жить без неё не может.

...

В конце моего рабочего дня, когда я очищала стойку и уже собиралась идти в раздевалку, колокольчик на двери зазвенел. До конца моих рабочих часов оставалось около семи минут. Думала - пронесёт, а нет. Я, с тяжелым вздохом вернулась к стойке и была готова принять заказ, когда увидела перед собой Гришу.

— Здравствуй, Рая. Как день?

Неожиданно. С чего это он решил так навестить меня? Хотя, наверное, заказать хочет что-то...

— Привет. Да всё нормально... Будешь что-то заказывать?

Гриша отрицательно помахал рукой.

— Нет, нет. Шёл мимо. Подумал - может, пройдёмся? Вспомним "молодость", я тебя провожу?

Это, наверное, должно было быть приятно, но я почувствовала смятение. Ладно, скорее всего, я себя накручиваю.

— Ну... Если тебе удобно.

Он дружелюбно улыбнулся.

— Ну конечно удобно. Переодевайся, я тебя на улице жду.

Я смотрела ему, уходящему вслед. Пока шла к раздевалке, задумалась: а как он понял, что я шла переодеваться? Да уж, с моей паранойей я далеко не уйду. Когда я вышла, за мной в раздевалку заходила моя сменщица. Мы перекинулись парой слов и я направилась к выходу из кафе. Услышав, как кто-то вышел из заведения, Гриша обернулся на звук. Он встретил меня вежливой улыбкой.

— Готова? Ну пойдём.

Было такое ощущение, что ему что-то надо, но он пока молчал. Я помнила его поведение ещё тогда, давно, когда мы общались. И сейчас мои предположения кажутся мне не такими уж и странными. Если идти пешком, то займёт это уйму времени, так что я опередила его, когда он уже начал идти.

— Я живу далеко, езжу на такси. Спасибо, конечно, за предложение, но я сама доберусь.

Гриша остановился и развернулся.

— Давай я тогда вызову тебе такси?

— Нет-нет, не стоит.

— Перестань. Мне не сложно, тебе приятно.

Он потянулся в карман своего пиджака за телефоном. Гриша упёртый, так что спорить мне с ним бесполезно. Внезапно он завёл такой диалог.

— Кстати, как там Алиса? Вы ещё общаетесь? Сто лет не видел, не слышал её.

— Общаемся. Можешь сам написать, позвонить ей и спросить.

Не понимаю, почему он спрашивает это у меня, ведь у него явно остался её номер.

— Я потерял её контакт. Так что, спрашиваю у тебя.

— А, ясно. С ней всё нормально.

Мне особо не хотелось докладывать о личной жизни своей лучшей подруги.

— Можешь дать номер её? Мне просто телефон в салоне чинили и слетело всё к чертям.. Тем более, у неё же новый номер?

— Да. Новый.. Я сначала у неё спрошу. Может, она не захочет.

Я уже хотела достать телефон, как он остановил меня.

— Я недавно встретил её, а номер другой назвал. Не поговорили толком она торопилась. А я, дурак, свой старый номер назвал.

Если честно, мне хотелось побыстрее избавится от него. Алису предупрежу позже, если что - просто не будет брать трубку и заблокирует. Когда я диктовала номер, такси уже подъезжало.

— Вот спасибо, выручила! Я пойду, обещал товарищу встретиться. Если нужна будет помощь - пиши, звони!

С чего мне понадобиться его помощь? Ладно, это не суть важно. Машина подъехала и я села на заднее сиденье, назвав адрес. Ехать по времени достаточно, так что я решила позвонить Алисе и предупредить её. Трубку она взяла почти сразу. Голос был живее, чем в наш прошлый разговор.

— Ало, привет.

— Привет. Как дела?

— Рая, ты никогда так не начинаешь разговор. Что-то стряслось?

— Короче, ко мне твой бывший уже второй раз заходит, сегодня тебя спрашивал.

Она помолчала.

— Какой бывший?

— Ну этот... Гриша.

— А... Гриша.

Нотка веселья в её голосе поутихла. Меня это настораживало.

— Что-то не так?

— Да не, не. Всё норм. А что хотел?

— Да номер твой спрашивал, вы когда встретились недавно, он тебе свой старый номер назвал.

— Стоп, стоп, Рай. Когда встретились?

Вот тут я на секунду замолчала. Наврал?

— Точно не знаю, сказал, вы недавно встречались и он ошибся номером.

— Рая, мы не виделись три года.

Меня будто током прошибло. Я что, только что повелась на бредни её бывшего? Зачем тогда он так сказал, чтобы получить её номер? Либо они расстались далеко не на хорошей ноте, либо он... Хотя было очевидно.

— Вот урод.

Таксист прокашлялся.

— Я не про вас.

— Ты с кем там?

— Я в такси еду. Алиса, вы как разошлись то вообще? Ты мне не рассказывала. Если он что-то сделает, а я, дура, телефон твой назвала?

— Рай, да успокойся. Всё нормально. Просто... В общем, давай встретимся на выходных и я всё расскажу?

— Ладно... Блин, прости, я реально не подумала. Я ещё и не выспалась и...

— Рая.

— Поняла, на выходных.

— До встречи.

Она бросила трубку. Чувство вины, которое я безумно давно не испытывала, огромной волной нахлынуло на меня. Я же должна была додуматься, понять, что его странное поведение - это первый звоночек. Из размышлений меня вытянул голос таксиста.

— Девушка, слышите меня?

— Слышу.

На секунду я осеклась: а если это опять был тот голос и я опять ответила?

— 979 рублей к оплате.

Пронесло. Да и голос был далеко не знакомым. Теперь ещё и мерещиться будет всякое.

Я поднялась на свой этаж. Из-за недосыпа и нехватки сил это казалось самым сложным в моей жизни испытанием. Когда я дошла до двери, я чуть согнулась, опуская голову вниз и держась за перила. Невольно глаза наткнулись на то, что лежало на коврике у моей двери.

Волосы. Мои.

Я подавилась. Пока кашель полностью не отступил, я неотрывно смотрела на прядь волос, перевязанную красной лентой. Присев на корточки, я рассмотрела волосы. Если это и правда мои, то взять их в руку я не брезгую. На ощупь это не настоящие волосы. Парик, не знаю. Но точно не мои. Мои мягче.

Я с облегчением отбросила их вниз на лестницу. Да хотя, кому я вру? Какое может быть облегчение? Я была в панике, кто-то специально подбирал абсолютно идентичный цвет волос, чтобы просто подкинуть их мне под дверь.