Поддаться искушению | Карлайл Каллен

Аня очнулась. Ее взгляд стал холодным, будто из него выветрили всё лишнее: жалость, сомнения, даже обычную человеческую теплоту.

Аро наблюдал за ней из полутени, как учёный, разглядывающий редкий экземпляр.

- Ты изменилась, - произнёс он не как комплимент, а как констатацию факта.

Аня медленно повернула голову. Её движения стали чуть резче, словно тело теперь слушалось не эмоций, а приказа.

- Я помню, - тихо сказала она. - Я помню всё. И я знаю, что должна сделать.

Аро едва заметно улыбнулся. Не радостно - скорее удовлетворённо.

- Хорошо. Значит, ритуал сработал не так, как я планировал... но сработал.

Фелия стояла у стены, неподвижная, как статуя, и только её пальцы слегка подрагивали - будто ей хотелось снова прошептать своё вечное «боль», но сейчас в этом не было нужды.

Аня встала, расправила плечи и посмотрела прямо на Аро.

- Почему ты не обратил меня? - спросила она вдруг, без предисловий. - Ты мог сделать меня одной из вас. Бессмертной. Неуязвимой.

Аро не спешил отвечать. Он подошёл ближе, но не вплотную - теперь он относился к ней чуть иначе, с насторожённым уважением.

- Потому что обращённый в гневе - это оружие, которое может развернуться против того, кто его создал, - спокойно ответил он. - А ты горела ненавистью. Если бы я дал тебе вечность в этом пламени, ты могла бы сжечь не только Карлайла, но и меня.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть.

- К тому же, - продолжил он чуть тише, - в твоей человеческой уязвимости есть своя сила. Каллены привыкли защищать слабых. Они будут пытаться спасти тебя, даже когда ты станешь угрозой. Это сделает их ошибки... более болезненными.

- Тогда давай закончим с этим. Грубым тоном сказала Аня.

*****************************************

У Элис было неспокойно на душе - эта тяжесть не отпускала её уже несколько недель, въедалась в сознание, как липкий туман. Она пыталась ухватить хоть обрывок видения, но будущее рассыпалось на бессвязные вспышки: тёмные коридоры, блеск мрамора, чьи-то холодные глаза... и эта необъяснимая, давящая сила, от которой у неё перехватывало дыхание.

Карлайл не отпускал надежды её найти. Каждую ночь он уходил в город, прочёсывал улицы, расспрашивал тех, кто мог хоть что-то знать, возвращался под утро с пустым взглядом и всё равно снова уходил. Он не позволял себе думать о худшем. «Она жива, - повторял он про себя, как заклинание. - Я чувствую это».

В очередной раз Карлайл готовился выйти на поиски, как его остановила Мэри.

Она стояла в дверях его кабинета, держа в руках небольшую сумку.

- Я не могу больше, Карлайл, - тихо сказала она, не глядя на него. - Каждый раз, когда ты уходишь, я знаю, что ты идёшь не ради пациентов. Ты ищешь её. Даже когда ты здесь, ты не здесь. Ты смотришь сквозь меня.

Карлайл медленно поднялся из-за стола. Он хотел подойти, но остановился, будто между ними выросла невидимая стена.

- Мэри...

- Не надо, - она чуть качнула головой. - Ты хороший человек, Карлайл. Но ты не умеешь забывать. А я не хочу быть тем, кто просто помогает тебе забыться. Я хочу быть нужной. По-настоящему.

- Я просто хотел жить спокойно и тихо. Ты давала мне это, хоть на несколько часов. И если ты уйдёшь, я пойму. Правда. Я не имею права просить тебя оставаться.

Мэри на секунду закрыла глаза, будто пытаясь удержать слёзы, но они всё равно блеснули.

- Прости, - прошептала она и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Карлайл остался стоять посреди комнаты, чувствуя, как тишина давит на грудь.

Вернувшись, Карлайл метнул взгляд на семью, каждый занимался своим делом, но это была тишина не покоя, а ожидания. Элис перебирала старые книги, не читая их. Эдвард сидел у рояля, касаясь клавиш, но не играл. Розали листала журнал, не замечая картинок. Эммет делал вид, что смотрит фильм, но взгляд его скользил мимо экрана.

И вдруг Элис замерла. Её пальцы впились в обложку книги, лицо побелело, а глаза стали стеклянными - она ушла в видение.

Все одновременно повернулись к ней.

- Элис? - тихо позвал Карлайл.

Она не отвечала несколько долгих секунд, потом резко выдохнула и подняла на них расширенные глаза.

- Вольтури хотят нас видеть. Они созывают встречу. Официально - для «обсуждения порядка среди кланов». Но это ложь. Они что-то готовят.

Эдвард нахмурился.

- Ты видела место?

- Да. Италия. Зал, где мрамор кажется чёрным из-за теней. Аро смотрит прямо на нас... А еще, там есть сила. Огромная, чужая. Я не вижу Ани, но чувствую, что что-то не так.

- Мы едем. Сказал Карлайл .

- По машинам. Пошутил Эмметт.

- Я думаю, Вольтури причастны к исчезновению Ани. Сказала Элис.

- Если это действительно так, мы не позволим им использовать её.

Тишина в комнате стала другой - теперь она была наполнена готовностью к битве.

*****************************************

Час пробил. Мы ожидаем друз.....

- Каллены на пол пути к назначенному месту.

- Отлично, думаю, ночка будет что надо.
Ты готова?

- Странный вопрос, как будто сейчас у меня есть выбор.

- Правильный выбор... он, есть всегда. И я знаю, что ты не ошибёшься. Мило отвечал Аро. Делай то, что тебя говорят и все будет хорошо..Пойдем, нас ждут....

*****************************************

Вольтури пришли первыми. Они выстроились полукругом: Аро в центре, Фелия чуть позади, остальные - как тёмные тени, сливающиеся с ночью. Аня стояла за Аро, но ее лица не было видно, была лишь фигура в черной мантии. Её поза была спокойной, но в каждом движении чувствовалась натянутая пружина.

И вот вдалеке показались Каллены. Они двигались бесшумно, но Аро слышал каждый их шаг - не ушами, а тем особым чутьём, которое делало его тем, кем он был. Карлайл шёл впереди, чуть впереди остальных, будто хотел первым встретить опасность. Рядом с ним - Элис, её глаза были расширены: она видела десятки возможных вариантов будущего, но ни один из них не был спокойным. Эдвард держался чуть позади, его лицо было каменным.

- Карлайл, дорогой, здравствуй. Как давно мы не виделись. Как ты?

- Что тебе нужно, зачем назначил встречу?

- Обсудить кое что. Ехидно улыбнулся Аро.

Карлайл не понимал о чем идет речь. В воздухе повисла тишина. Старые знакомые играли в гляделки, но не решались начать диалог. Аня стоявшая за спиной Аро, слышала голос Карлайла, но ничего не могла сделать. Ей приказали стоять молча, пока не придёт время.