Поддаться искушению | Карлайл Каллен

Карлайл стоял посреди больничного коридора, будто окаменев. Вокруг мелькали люди, хлопали двери, гудели аппараты - но для него весь мир сжался до одной пустой палаты. Кровать была аккуратно заправлена, на тумбочке остался забытый стакан с водой и смятая салфетка. Всё выглядело так, будто Аня просто встала и вышла... но он-то знал: она не могла.

Он снова и снова прокручивал в голове последние секунды: ровную линию на мониторе, собственное отчаяние, попытку спасти её, которая не сработала. А потом - родители, которые молча стояли и не сказали ни слова, даже когда всё рушилось.

Теперь их не было. Ни следа, ни зацепки.

Элис металась по комнате, её глаза лихорадочно вспыхивали, когда она пыталась «увидеть» хоть что-то.

- Я не понимаю, - шептала она, сжимая виски пальцами. - Я вижу обрывки, тени, но ничего чёткого. Как будто их вообще нет. Как будто они перестали существовать.

Эдвард хмурился, сканируя чужие мысли в радиусе нескольких миль.

- Ничего. Ни одной мысли о них. Будто город просто вычеркнул их из своей памяти.

Аня очнулась в мрачной, сырой комнате, завешанной плотными красными шторами - будто весь мир снаружи специально отрезали, оставив только эту тяжёлую, давящую полутьму. Каменные стены сочились влагой, а воздух был пропитан запахом сырости, воска и чего-то металлического, словно здесь давно не стирали кровь.

- Ну наконец-то. Как ты, дитя? - голос прозвучал откуда-то сбоку.

Аня с трудом приподняла голову, мышцы ныли так, будто её тело прошло через сотню ударов. Она нахмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу, и подняла бровь, глядя на фигуру, выступившую из тени.

- Кто вы? Где я?

- Я - Аро, - он чуть склонил голову, будто делал ей одолжение, просто называя своё имя.

- Так это твой голос я слышала... - прошептала Аня, и в груди что-то дёрнулось - не страх даже, а странное, болезненное узнавание.

- Именно, - Аро сделал шаг ближе. - Ты была... немного не в себе. Пришлось позаботиться о тебе.

- Что произошло?

- Ничего серьёзного. Так, небольшая неприятность, - он произнёс это с такой небрежностью, что у Ани внутри всё сжалось. - Ты просто потеряла сознание. А потом... ну, ты была слишком взвинчена.

- Ты помнишь, зачем ты вообще пришла ко мне? - тихо спросил он, наклоняясь чуть вперёд, словно делился секретом. - Ты хотела силы. Ты хотела возможности сделать то, что тебе не позволяли.

- Я пришла, сама к Вам??

И тут в голове у Ани вспыхнуло. Не отдельными воспоминаниями, а цельной, жгучей картиной: Карлайл, его спокойный, уверенный взгляд, его слова, сказанные не ей, а другой. Свадьба. Кольцо. Чужая рука в его ладони. И эта несправедливость, такая острая, что от неё хотелось кричать.

Она вспомнила только то, что нужно было (Аро), он контролировал её разум.

- Он... он женится...

- Да, - тихо подтвердил он. - Он выбрал не тебя. Он забыл о тебе, едва ты перестала быть удобной. Тогда ты хотела...

- Я хотела... я хотела отомстить, - призналась она, и эти слова прозвучали как приговор, как шаг в пропасть, с которого уже не вернуться.

- Вот именно.

Аня была марионеткой в его руках..

- Ты ведь этого хочешь? - прошептал он. - Чтобы он страдал так же, как страдала ты? На самом деле это были не вопросы..

В этот момент внутри девушки что-то начало безнадёжно сопротивляться.

- А что если, так и должно быть. Кто сказал, что он не моя судьба? Я сама виновата в том, что напридумывала чувства. Он счастлив с ней, пускай будет так. Я не хочу вмешиваться... Я просто хочу жить свою жизнь, чтобы меня никто не трогал... Пожалуйста, отпусти меня! Я хочу уйти.

Такого Аро не планировал услышать, он понял, что её разум все ещё пытается "торговаться".

- Хорошо, - произнёс он легко, почти игриво, но от этого становилось только страшнее. - Ты можешь уйти. Прямо сейчас. Дверь не заперта.

- Правда?

Аро не смотрел на неё.

- Правда. Но знай: если ты уйдёшь, твои родители умрут.

Слова упали в тишину, как камни в тёмную воду. Аня застыла, рука всё ещё сжимала спинку кровати...

- Ты лжёшь, - прошептала она, но голос её дрогнул.

- Зачем мне лгать? У меня есть способы. Очень быстрые и очень тихие. Ты даже не узнаешь, когда это случится. Просто однажды утром их не станет.

Аня покачнулась, комната поплыла перед глазами.

- Нет, - снова прошептала она, уже не Аро, а самой себе. - Не может быть...

Аро снова улыбнулся, на этот раз без насмешки, скорее с холодным удовлетворением.

- Выбор за тобой, Аня. Остаться и служить мне - или уйти и жить с тем, что ты их погубила. Подумай..

- ...... Я согласна, но я ставлю условие, после того, как я помогу отомстить, я уйду, такого же запрета нет, не правда ли?

- Разумеется (ложь).

- Ну а сейчас ты должна полностью довериться мне. Пойдём.