Бывает и Железу Больно ~2 Том.~

Чтобы отвлечься от назойливых мыслей, я открыла сундук и принялась разбирать вещи, стараясь делать это как можно тише, чтобы не потревожить пустоту комнаты. Но я знала: она не будет пустой долго.

Дверь распахнулась почти одновременно с тем, как я повесила мантию. В комнату влетели три девочки — шумные, смеющиеся, и все сразу заговорили, перебивая друг друга.

— Так это ты! — воскликнула невысокая брюнетка с густыми вьющимися волосами, собранными в небрежный пучок. Она была младше меня на год или два и смотрела с живым интересом. — Нас предупредили, но мы не думали, что ты появишься так внезапно!

— Агнес, не набрасывайся на человека, — мягко сказала вторая, шагнув вперёд. Она была выше, с длинными каштановыми волосами и бледным, почти фарфоровым лицом. Голос её звучал тихо, но уверенно. — Ты, наверное, Люси? Я Астория. Это Агнес, а вон та, что роется в сундуке, — Мелоди.

Третья девочка — невысокая, с короткими крашеными в блонд волосами, торчащими в разные стороны, — приветственно махнула рукой.

— Привет! — сказала она звонко. — Извини за беспорядок, мы не ждали гостей. Ты, наверное, думаешь, почему нас трое в одной комнате?

Я растерянно кивнула. В академии у подножия гор всё было строго по расписанию и курсам. Здесь же всё казалось странным.

— У нас свои правила, — пояснила Мелоди, плюхаясь на кровать у дальней стены. — Мы с одного факультета, но на разных курсах. Астория на четвёртом, я на третьем, Агнес на втором.

— И вам разрешили жить вместе? — удивилась я.

— Слизеринцам многое разрешено, — улыбнулась Астория, присаживаясь на край кровати. — Мы попросили декана. Сказали, что вместе удобнее готовиться и помогать друг другу. Он согласился. Мы же не просто соседки, мы подруги. А здесь это дорогого стоит.

Мелоди кивнула, забираясь на кровать с ногами.

— Мы все из разных миров. Астория и я — чистокровные, Мелоди — полукровка. Но нам всё равно. Слизерин — не про происхождение. Он про то, как ты думаешь. По крайней мере, пока ты свои мысли не озвучишь.

Я смотрела на них, и внутри медленно таял лёд. Они говорили просто, без надменности, без той холодной вежливости, к которой я привыкла.

— А ты, Люси, — спросила Агнес, прищурившись, — ты на каком курсе?

— На третьем. По возрасту.

— Тогда мы почти ровесницы! — обрадовалась Мелоди. — Можем ходить на зельеварение вместе. Преподаватель строгий, но если знать его слабости...

— Не слушай её, — перебила Агнес, закатывая глаза. — Она просто хочет, чтобы ты прикрывала её, когда она взрывает котлы.

— Я не взрываю! Я экспериментирую!

Астория улыбнулась и взглянула на меня с теплотой.

— Мы не знали, кто поселится с нами. Но я рада, что это ты. Ты выглядишь так, будто ищешь что-то. Это нормально. Мы все здесь что-то ищем.

Я хотела ответить, но слова застряли. Просто кивнула.

— Тогда идём на ужин? — сказала Агнес, поправляя мантию. — Держись ближе к нам, мы расскажем, кто есть кто.

В Большом зале было шумно. Четыре длинных стола тянулись вдоль стен, и я снова почувствовала на себе взгляды. Но теперь я шла не одна. Агнес вела меня вперёд, Астория держалась рядом, а Мелоди болтала без умолку.

— Видишь красные мантии? — говорила она, наклоняясь ко мне. — Это Гриффиндор. Шумные, вечно лезут в драки. Особенно вон тот рыжий — Фред или Джордж, без разницы. С ними лучше не связываться, если не хочешь, чтобы твои волосы стали зелёными на неделю.

Астория коснулась моего локтя:

— А за столом Когтеврана сидит девушка с тёмными волосами — будущая староста. Она китаянка. Может, найдёте общий язык.

— А Хаффлпафф? — спросила я, кивая на жёлтые мантии.

— А, — усмехнулась Агнес, — тюфяки. Улыбаются, толком не учатся, но сплетничают хуже любого слизеринца. Если заговоришь с ними — через час все твои секреты будут в каждой гостиной.

Мы сели за стол Слизерина. Я оказалась между Асторией и Агнес, а Мелоди устроилась напротив.

— Сейчас я тебя с кем-нибудь познакомлю, — шепнула Агнес.

Она подозвала нескольких учеников. Первым подошёл высокий парень со светлыми волосами и насмешливой улыбкой.

— Это Эдриан Пьюси, — представила она. — Пятый курс, лучший игрок в квиддич, но известен тем, что перекрасил волосы всей команде Гриффиндора в фиолетовый.

— Это была шутка, — пожал плечами Эдриан. — И они не доказали, что это я.

— Потому что ты умный. — Агнес поддела его, но в голосе звучала гордость. — Запомни, Люси: Эдриан — наш главный тактик. Если понадобится кого-то перехитрить — он поможет.

Эдриан кивнул и отошёл. Следующей подошла высокая крепкая девушка с длинной тёмной косой. Выглядела она угрожающе.

— Милисента Булстрод, — сказала Астория. — Пятый курс. С ней лучше не спорить — она мастерица защитной магии. Однажды так заколдовала парня из Хаффлпаффа, что тот неделю говорил стихами.

— Приятно познакомиться, — сказала Милисента, протягивая руку. — Если нужна помощь с заклинаниями — обращайся. Но без шуток.

— Я поняла, — ответила я, и она одобрительно кивнула.

Затем подсела высокая девушка с короткими каштановыми волосами и большими карими глазами. Она выглядела старше и держалась уверенно.

— Это Дафна Гринграсс, моя сестра, — сказала Астория. — Шестой курс. Знает все тайны Хогвартса и отлично чует слухи.

Дафна улыбнулась мне с любопытством.

— Если хочешь, покажу тебе библиотеку, — предложила она. — Там есть секретная комната, где никто не ходит. Иногда я сижу там одна.

— Это не просто комната, — вставила Агнес. — Там книги, которых даже в каталоге нет. Я была там раз, но вход не нашла. Дафна — единственная, кто знает, как туда попасть.

— Спасибо, — сказала я. — Наверное, загляну на днях.

Дафна кивнула, явно довольная.

Астория понизила голос:

— А теперь самое важное. Вон тот парень, в конце стола. Никогда не подходи к нему первой.

Я перевела взгляд и увидела бледного светловолосого парня, который сидел в одиночестве с книгой. Он был старше, и вокруг него висела какая-то гнетущая пустота.

— Это Драко Малфой, — тихо сказала Агнес. — Четвёртый курс. Чистокровный, богатый и с длинным языком. Скажешь лишнее — через час вся школа будет знать. Просто кивай и проходи мимо.

— А если он подойдёт сам?

— Отвечай односложно и уходи. С Малфоем не здороваются, если он не начал первым.

Я смотрела на него и чувствовала напряжение. Он был здесь, но существовал будто в своём мире.

— Есть ещё Теодор Нотт, — сказала Астория, кивая на парня с тёмными волосами. — На том же курсе. Тихий, но острый на язык. С ним лучше не спорить. А вон те девушки — Панси Паркинсон. Она дружит с Малфоем. Если подойдёт — улыбнись, но не ввязывайся в разговоры.

— Гойл и Крэбб, — добавила Агнес, — всегда с ним. Почти не говорят. Можно не запоминать.

Я слушала, запоминала. Вокруг был целый мир, и мне предстояло вписаться в него.

Когда мы встали из-за стола, я вдруг поняла: несмотря на всё, я не одна. У меня есть соседки. Новые лица. И целый замок, готовый открыть тайны.

Мы вернулись в гостиную, когда свечи уже догорали, а вода за окнами потемнела, сливаясь с ночным небом. В подземельях Хогвартса время текло иначе — здесь не было закатов и рассветов, только мерный свет каминов и зелёное мерцание озера за стеклом. Но я чувствовала, что день подходит к концу. Тяжесть в плечах, сладкая усталость в глазах — всё говорило о том, что пора.

Девочки разбрелись по комнате: Агнес что-то искала в сундуке, Мелоди устроилась на кровати с книгой, а Астория тихо перебирала перья на тумбочке. Я стояла у своей кровати, держа в руках письмо отца, и не решалась его открыть. Не сейчас. Слишком много впечатлений, слишком много новых лиц, имён, правил. Я хотела запомнить этот день целиком, а не смешивать его с той правдой, которая ждала в конверте. Поэтому я убрала письмо под подушку — пусть полежит до утра.

Я переоделась в ночную рубашку и шорты, забралась под одеяло и уставилась в зелёный полог балдахина. Ткань чуть колыхалась от сквозняка, и сквозь неё пробивался тусклый свет из гостиной. Тишина стояла почти полная — только лёгкое потрескивание дров в каминах да редкие всплески воды за окнами.

— Люси, ты уже спишь? — послышался шёпот Агнес с соседней кровати.

— Нет, — ответила я так же тихо. — Не могу уснуть.

— Я тоже, — призналась она. — Всегда трудно в первую ночь на новом месте. Но привыкнешь. У нас здесь уютно, правда?

Я улыбнулась в темноте.

— Правда, — сказала я, удивляясь тому, что действительно так думаю.

— А я вот сплю как убитая, — донёсся с другой стороны голос Мелоди, который звучал сонно и довольно. — Так что если я начну храпеть — толкните меня.

— Ты храпишь как дракон, — фыркнула Агнес.

— Значит, буду драконом, — парировала Мелоди и замолчала.

Я слышала, как они дышат, как где-то вдалеке скрипнула половица, как озеро за окном качнуло тёмной водой. Мир постепенно затихал. И вдруг я поняла, что не одна в своей тревоге. Где-то рядом, в этой же комнате, спали три девочки, которые приняли меня без вопросов. Они не знали моей истории, но им было всё равно. Они просто позволили мне быть. И это было важнее любых ответов.

Я закрыла глаза и представила, как завтра войду в Большой зал, как сяду за стол Слизерина, как начну учиться. Как буду писать Лонки, рассказывая ему о новом мире. Как, возможно, найду в этом замке то, что искала всегда.

Сон пришёл незаметно — мягкий, тёплый, как одеяло, которым укрыли меня девочки, когда я уже почти отключилась. Чьи-то руки поправили край пледа, и тихий голос Астории прошептал:

— Спи спокойно, Люси. Ты дома.

И я уснула крепким сном.