Чужие правила игры

Мы сидели на диване, когда в прихожей раздался звук открывающейся двери. Я даже не повернула голову. Я знала, что это папа. Он обычно возвращался в это время.

- Аннет, я дома! - раздался его голос, и через секунду он вошёл в гостиную. Я увидела, как он замер на мгновение, заметив меня, мою руку в гипсе и заплаканное лицо. Его взгляд метнулся к маме, потом снова ко мне.

- Элли? - он подошёл ближе, присел передо мной на корточки и осторожно коснулся моего здорового плеча. - Что случилось?

- Она упала на лестнице, - ответила мама. - Сломала руку. Мы только что из больницы.

Папа посмотрел на меня, и я увидела в его глазах тот самый взгляд, который я так хорошо знала - смесь тревоги и мягкой, отцовской заботы.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, и голос его был тихим, почти шёпотом.

- Нормально, пап, - ответила я, стараясь улыбнуться. - Врачи сказали, что всё заживёт быстро.

Он не стал задавать лишних вопросов. Просто обнял меня, осторожно, боясь коснуться больной руки.

- Ты у нас сильная, - сказал он. - Я рядом. И мама рядом. Всё будет хорошо.

Мы поужинали все вместе. Разговор был лёгким, невесомым. Отец шутил, мама смеялась, а я чувствовала себя почти спокойной. После ужина я поднялась в свою комнату, легла и уснула почти мгновенно.

Утром я проснулась с чувством, что этот день будет долгим. Рука пульсировала, но гипс уже не казался таким тяжёлым. Я оделась, накинула хиджаб, взяла сумку и поехала в колледж.

Когда я зашла во двор, солнце уже светило ярко. Я увидела их сразу. Тео, Ида и Ада стояли у скамейки. Тео что-то рассказывал, Ада смеялась, а Ида крутила телефон в руках. Я замедлила шаг. Я не хотела подходить. Я уже почти развернулась, чтобы уйти в другую сторону, как вдруг он обернулся.

Тео заметил меня. Его лицо изменилось за секунду. Улыбка исчезла, сменившись чем-то тёплым и встревоженным. Он быстро пошёл ко мне, не дожидаясь, пока я подойду сама.

- Элли! - его голос был взволнованным. - Что случилось? Как рука?

Он остановился напротив меня, его взгляд скользнул по гипсу.

- Я упала на лестнице, - сказала я, стараясь говорить легко. - Всё уже нормально. Не переживай.

- Не переживай? - он усмехнулся, но в голосе не было веселья. - Ты в гипсе, Элли. Как я могу не переживать?

Подошла Ида, сразу обняла меня, а потом начала осматривать мою руку, будто могла увидеть что-то, что врачи пропустили.

- Боже, Элли! - сказала она. - Ты зачем пошла по мокрой лестнице? Надо было позвонить мне, я бы тебя встретила!

- Всё хорошо, - я улыбнулась. - Я справлюсь.

Ада стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди. Она молчала, но я чувствовала на себе её взгляд. Она смотрела на Тео, который всё ещё стоял слишком близко ко мне, и на её лице я читала недовольство. Но она ничего не сказала.

Мы вошли в колледж. Тео не отходил от меня ни на шаг. Он шёл рядом, чуть придерживая меня за здоровый локоть, когда мы поднимались по лестнице, и я чувствовала его тепло даже через рукав.

- Осторожно, здесь ступенька, - говорил он, когда мы подходили к повороту. - Не торопись.

Я хотела сказать, что я не ребёнок, что я справлюсь сама, но слова застряли в горле. Я просто шла рядом и чувствовала себя в безопасности.

В коридоре было шумно. Студенты толкались, кто-то бежал, и в какой-то момент кто-то едва не врезался в меня. Я отшатнулась, но Тео уже был рядом. Он выставил руку и мягко, но уверенно отстранил парня, который чуть не сбил меня с ног.

- Смотри, куда идёшь, - сказал он, и голос его звучал спокойно, но в нём слышалась сталь.

Парень извинился и пошёл дальше, а Тео повернулся ко мне.

- Ты как?

- Нормально, - ответила я. - Спасибо.

Он смотрел на меня так, будто хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Я заметила, как его взгляд задержался на моём лице чуть дольше, чем нужно, и почувствовала, как внутри всё переворачивается.

Весь день я чувствовала на себе его внимание. Когда я пыталась открыть дверь здоровой рукой, он оказывался рядом и делал это за меня. Когда я садилась за стол, он пододвигал стул. Когда я писала левой рукой и что-то падало, он поднимал это быстрее, чем я успевала наклониться.

- Элли, - сказал он, когда мы выходили из аудитории, - если тебе нужно что-то принести или донести - я рядом.

- Тео, - ответила я, стараясь улыбнуться, - я справлюсь.

- Я знаю, - тихо сказал он. - Но я хочу помочь.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри всё сжимается. Он был таким заботливым. Он был таким близким. И при этом он был с Адой. Я не понимала, как он может быть таким внимательным со мной и при этом быть с ней.

Ада всё это время была рядом. Она ходила за нами, смотрела, как Тео открывает передо мной двери, помогает с сумкой, пододвигает стул. Её лицо становилось всё более напряжённым. Она пыталась улыбаться, но я видела, что внутри неё закипает раздражение. И я понимала её. Если бы я была на её месте, я бы тоже злилась.

Когда день закончился и я вышла из колледжа, я почувствовала облегчение.

Дома я перевела дух. Папа уже был там. Он сидел в гостиной, и как только я вошла, он улыбнулся.

- Сегодня идём в ресторан, - сказал он. - Я уже заказал столик. Всей семьёй. Я хочу, чтобы мы отдохнули.

Я посмотрела на него и не стала отказываться.

Ресторан был уютным, с мягким светом и тихой музыкой. Мы сидели за столом, папа заказал мои любимые блюда, мама рассказывала смешные истории с работы. Я смотрела на них и чувствовала, как внутри становится тепло.

- Ты у нас сильная, Элли, - сказал папа, когда мы уже заказывали десерт. - Помни об этом. Я горжусь тобой.

Мама накрыла мою здоровую ладонь своей, и я почувствовала её тепло.

- Мы всегда рядом, дочка, - сказала она.

Я сидела между ними и чувствовала, как внутри меня разливается спокойствие. Я всё ещё думала о Тео, о его взглядах, о его заботе. Но сейчас я чувствовала, что у меня есть то, что не отнимет никто - моя семья. И это было главное.