Чужие правила игры

Следующий день в колледже начался для меня с того, что я решила окончательно отгородиться от всего мира. Я пришла на пары, села на своё место, но даже не смотрела в сторону Тео. Я не хотела видеть его улыбку, обращённую к Аде. Не хотела слышать его голос. Я просто сидела, смотрела в тетрадь и писала, хотя слова перед глазами расплывались.

Ида пару раз пыталась заговорить со мной, но я отвечала односложно и отворачивалась. Она не настаивала. Она знала меня достаточно хорошо, чтобы понять: когда я молчу, лучше не лезть. Но я видела, как она переживает. Это было написано на её лице, в её взгляде. И мне было стыдно перед ней, но я не могла ничего с собой поделать.

После лекции я сразу пошла в библиотеку. Это стало моим убежищем за последние дни. Там было тихо, пусто и безопасно. Никто не задавал вопросов, никто не смотрел на меня с жалостью или любопытством. Я села за дальний стол у окна, открыла книгу по фармакологии и сделала вид, что читаю. Но мысли были далеко.

Я думала о том, как быстро всё изменилось. Ещё месяц назад я сидела в этой же библиотеке с Тео, и он смеялся над моими шутками. А теперь он сидит с Адой, и я чувствую себя лишней.

Я уставилась в книгу, пытаясь сосредоточиться на тексте, но строчки сливались в одну серую массу. Я уже собиралась закрыть книгу и уйти, как вдруг что-то мягко опустилось на стол передо мной. Я подняла глаза.

Напротив меня сидел Тео. Он положил голову на сложенные руки и смотрел на меня снизу вверх. Я замерла.

- Элли, - тихо сказал он, - почему ты ведёшь себя вот так?

- И как же? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Ты слишком отстранённая, - сказал он. - Ты не смотришь на меня, не разговариваешь с Идой. Ты сидишь в библиотеке одна и делаешь вид, что читаешь, хотя уже десять минут не перевернула страницу.

Я промолчала.

- Я хотел сказать тебе спасибо, - продолжил он, и его голос стал мягче. - За тот день в парке. Если бы ты не нашла меня, я не знаю, что могло бы случиться. Ты спасла меня, Элли.

Я подняла на него взгляд.

- Скажи спасибо Нео, - ответила я. - Это он нашёл меня. Я просто пошла за ним.

- Элли, - он вздохнул, и я увидела, как в его глазах мелькнула боль, - не будь такой. Мне больно смотреть на тебя, на то, что ты грустная. Это из-за того, что тебя исключили? Или из-за того, что я привёл Аду в нашу компанию?

Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Он думал, что я ревную? Он думал, что я страдаю из-за него? Я не могла позволить ему видеть меня такой слабой.

- Ты не так понял, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. - Мне нравится Ада. Она хорошая девушка. Я не грустная. Просто скоро конец учёбы, и я должна подготовиться к экзаменам. Я не хочу, чтобы кто-то мешал мне.

Тео долго смотрел на меня, и я видела, что он не верит мне. Но он не стал спорить. Он просто кивнул, медленно поднялся и направился к выходу. У самой двери он обернулся, но ничего не сказал. И ушёл.

Я осталась одна. В груди было пусто, но я заставила себя выдохнуть и снова уставилась в книгу.

Через несколько минут я решила уйти из библиотеки. Я взяла свои вещи, направилась к выходу, и уже когда почти дошла до двери, она открылась. На пороге стояла Ада.

- Элли, - сказала она, и голос её звучал спокойно и уверенно. - Мне нужно с тобой поговорить. Минуту.

Я остановилась, чувствуя, как внутри поднимается напряжение. Я хотела пройти мимо, но она шагнула вперёд, загораживая проход.

- Я знаю, что ты была рядом с Тео долгое время, - сказала она, и в её голосе послышались стальные нотки. - И ты хорошая девушка. Но я хочу, чтобы ты знала: теперь он со мной. И мне было бы спокойнее, если бы вы общались чуть меньше. Я надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

Я ничего не ответила. Просто посмотрела на неё, потом опустила взгляд и молча прошла мимо. Я чувствовала её взгляд у себя на спине, когда шла по коридору, но я не обернулась.

Я вышла из колледжа, сделала глубокий вдох, и направилась домой. Внутри всё бурлило. Я была зла. Не на Аду, даже не на Тео. На себя. За то, что я позволила этому произойти. За то, что я чувствовала. За то, что я не могла просто забыть всё и двигаться дальше.

Дома я зашла во двор, уже видя, как мама поливает цветы. Я решила подняться в свою комнату через внешнюю лестницу, чтобы не проходить через дом, где пахло весной и гардеробом. Но когда я уже почти дошла до двери, нога скользнула на мокрой ступеньке.

Я не успела ничего понять. Мгновение - и я лечу вниз. Я почувствовала, как локоть что-то ударилось о перила, как тело упало на землю и от удара всё потемнело в глазах. Я попыталась встать, но нога не слушалась. Я почувствовала резкую боль на руке.

Я услышала голос мамы издалека:

- Элли?! Дочка!

Я зажмурилась. Мне хотелось просто исчезнуть. Мне казалось, что я упала не только физически, но и внутри себя. Что я сломалась окончательно.

Мама подбежала ко мне, села рядом и прижала меня к себе. Она что-то говорила, но я не слышала. Я просто смотрела в небо и чувствовала, как слезы льются как дождь.

Я лежала на земле, чувствуя, как боль пульсирует в правой руке. Я попыталась пошевелить пальцами - и зажмурилась от резкой, острой боли, пронзившей всё предплечье.

- Элли, дочка! - мама уже бежала ко мне, её голос дрожал. - Что случилось? Ты упала? Вставай, я помогу.

Я попыталась опереться на руку, но не смогла. Боль была слишком сильной. Мама помогла мне подняться, поддерживая меня под здоровый локоть. Я чувствовала, как внутри всё дрожит - от страха, от боли, от усталости.

- Поедем в больницу, - сказала она твёрдо и повела меня к машине.

Всю дорогу я сидела молча, глядя в окно. Я чувствовала, как рука пульсирует и немеет. Мысли были где-то далеко. Я думала о Тео, об Аде, о том, как глупо всё это выглядит. Я не знала, что чувствую - боль в руке или боль в груди.

В больнице мне сделали снимок, и врач сказал, что у меня перелом лучевой кости. Наложили гипс, дали обезболивающее. Я чувствовала себя сломленной. Буквально.

Когда мы вернулись домой, мама помогла мне раздеться и усадила на диван в гостиной. Она ушла на кухню, и через несколько минут вернулась с двумя чашками горячего чая. Я взяла свою - правой рукой не могла, пришлось левой - и почувствовала, как тепло разливается по ладоням.

Она села рядом, обняла меня за плечи здоровой рукой и прижала к себе. Я положила голову ей на плечо и почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

- Дочка, - сказала она тихо, и голос её дрожал. - Это я виновата. Я поливала цветы, и лестница стала мокрой. Я не подумала, что ты можешь поскользнуться. Прости меня, Элли.

- Мам, - прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Ты не виновата. Это просто случайность.

Она ничего не сказала, просто прижала меня крепче. Я чувствовала её тепло, её дыхание, и мне казалось, что это единственное, что держит меня на плаву.

- Я так люблю тебя, - сказала она и поцеловала меня в макушку.

Мы сидели так, обнявшись, и смотрели на экран, где шёл какой-то старый, уютный фильм. Она не задавала вопросов. Не спрашивала, почему я такая грустная. Просто была рядом.

Я смотрела на экран, чувствуя, как её рука гладит мои волосы, и позволяла себе просто быть. Сломленной. Уставшей. Но дома. И в безопасности.