Чужая невеста для генерала драконов || liskook

Лалиса

Хёнджи продолжал кружить по комнате, а я не сводила с него взгляда, боясь лишний раз пошевелиться.

Я чувствовала себя так, словно меня засунули в клетку ко льву, и любое резкое движение может стоить мне жизни.

— С самого детства мой дед рассказывал мне легенду о том, как в наш мир на самом деле пришла магия. Для других драконорожденных это выглядело, как сказка. А я, в отличие от остальных, в нее верил, — продолжал Хёнджи. — Более того, я желал найти себе такую жену. Верил, что где-то обязательно появится женщина, в которой однажды вспыхнет редкая магия Света.

— Мог бы выбрать просто драконицу, — мой голос дрогнул. — Они тоже достаточно сильны.

Хёнджи широко улыбнулся, и от этой улыбки стало ещё страшнее.

— Драконицы... — протянул он. — Нет, они мне не подходят. Хотя Лорин была неплохой любовницей... До тех пор, пока не захотела замуж, — из его лёгких вырвался облегченный вздох. — Но, к счастью, я вовремя смог вбить в её глупую голову, что не собираюсь на ней жениться, а вот легендарному генералу Чону... Нашему вечно уставшему, голодному герою... Ему нужна достойная жена. Такая, как она. И я могу этому поспособствовать. Как его друг.

Я зажмурилась, чувствуя, как к горлу подступает ком. Пока Чонгук рисковал жизнью, защищая королевство, его лучший друг строил для него западню.

Как же мерзко...

— Ей очень понравилась эта мысль, а мне — вдвойне, — добавил Хёнджи. — Ведь я, как и многие мужчины, устал смотреть, как все свободные девицы вешаются на шею нашему неприступному генералу. Меня до тошноты раздражала его суровость, порядочность, честность... Раздражало то, что он вел себя так, словно в нем нет изъянов.

Хёнджи не сводил с меня взгляда, словно наслаждался своим превосходством и моей уязвимостью.

— И всё пошло по плану, — продолжал он. — Лорин быстро заполучила в женихи генерала Чона, а я, в благодарность, стал вхож в семью советника. Не прошло и месяца, как передо мной замельтешил новый пост, который подарил мне доступ ко всем архивам королевства и шанс продвинуться по карьерной лестнице.

— Ты использовал друга, — эти слова вырвались сами.

— Я использовал свою голову, Лалиса. И получил всё, что хотел. Доверие совета, управление архивами, власть и... — он ухмыльнулся, а его пальцы неожиданно ласково коснулись моей шеи, и я внутренне сжалась. — И жену, которую я искал.

Хёнджи обошел вокруг и остановился за моей спиной. Я сжала руки в кулаки, чтобы не показать ему, как сильно дрожат мои пальцы, и украдкой поглядывала на запертую дверь.

— Исчезнувшая информация из архивов...— протянула тихо, когда меня осенила догадка.

— Разумеется, — его наигранно ласковый голос прозвучал над моим ухом. — Её уничтожил я.

Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод.

— И за это ты должна быть мне благодарна. Ведь я, можно сказать, спас тебе жизнь, Лалиса. Ведь Лорин о-о-очень ревнива... — Хёнджи рассмеялся низко и глухо, но в этом смехе не было ничего человеческого. — Когда Чонгук сбежал в свое дальнее поместье перед самой свадьбой, она была в бешенстве. Мы же знаем, на что вы, деревенские простушки, готовы, чтобы удачно выйти замуж. Но пара новых солдат в отряде Чона помогли решить эту проблему.

Я едва дышала. В груди всё сжалось, а во рту появилась горечь. Догадка за догадкой, били, как хлыст. И от этого на сердце становилось все тяжелее...

Хёнджи медленно обошёл меня, и мы снова оказались лицом к лицу.

— И представляешь, Лис... Однажды до Лорин дошли сплетни, что её жених все-таки связался с деревенской девицей, — улыбка Хёнджина стала шире. — И Лорин, разумеется, попросила меня найти о тебе информацию в архивах. Знала бы ты, как жутко она ревновала!

— И ты, разумеется... нашёл?

— Конечно. Когда я заглянул в архивы, сразу понял, что ты — та, кого я искал. Первая девица в роду Греймор за последние четыреста лет. Потомок Первородной семьи с гербом Восходящего солнца. Та, в ком с большой вероятностью проснется древняя сила Света. Поэтому я уничтожил записи, а Лорин сказал, что ты — пустышка. Простая, бездарная девчонка. Ведь в противном случае, ты была бы уже мертва. И только благодаря мне, — он снова протянул ко руку к моему лицу, но я отшатнулась. — Ты осталась жива, Лалиса. Ведь это я внушил Лорин, что ты для нее не угроза. Просто лёгкая интрижка Чонгука. Развлечение перед свадьбой.

Я начала медленно отступать, не в силах больше выносить его близость.

Хёнджи позволил мне отойти на несколько шагов и снова медленно двинулся ко мне. Играя, как с добычей...

— Я думал, что наш честный генерал Чон не осмелится забрать невинность у обычной девушки. Ведь он знает о последствиях... И сперва бы женился.

— Он не мог жениться, потому что был помолвлен, — ответила тихо.

— Правда? — насмешливо спросил Хёнджи. — Тогда какого драконьего ада он прислал записку, в которой попросил меня добиться тайной аудиенции с королем? Да ещё сделать все тихо, чтобы Лорин и её папаша об этом не узнали? Может потому, что он хотел добиться отмены приказа?

В груди разрасталась боль. Дыхание учащалось. На глаза навернулись слезы...

— Ты и здесь его предал, — прошептала я, понимая, что поступок Хёнджи перевернул мою жизнь.

— Я не передавал. Просто не спешил выполнять его просьбу. Зачем мне отдавать ему женщину, которую уже выбрал я? — в голосе Хёнджи звучала надменность. — Он мог выбрать любую другую, а мне нужна была именно ты. Поэтому, я понял, что надо срочно действовать. Приехать к нему в гости, напомнить о свадьбе, а заодно познакомиться поближе с тобой, но... Я не успел.

Я смотрела прямо перед собой, чувствуя, как разрывается сердце. Было больно. Очень больно это всё слышать.

— Внезапное возникновение магических тварей той ночью сыграло мне на руку, — наигранно печально вздохнул Хёнджи. — Чонгук оказался мертв. Твое сердце свободно. Обстоятельства сложились в мою пользу... А затем ты и сама прибыла в столицу. Мне даже не пришлось за тобой ехать.

— И почему же ты ждал два месяца, чтобы воплотить свой план в жизнь? Почему не появился на первом же балу?

По моей щеке все же скатилась слеза, хотя я и держалась из последних сил.

Хёнджи поймал её подушечкой пальца и поднёс к своим губам.

— Я хотел стать для тебя спасением, Лалиса, — ответил он, пробуя на вкус мою слезу, как изысканный десерт.— А для этого ты должна была ощутить отчаяние. Сильное. Когда кажется, что выхода нет... Чтобы мое появление ты восприняла, как дар небес. И у меня получилось.

Он был прав. Его ловушка сработала и захлопнулась...

Я смотрела ему в глаза, пытаясь держаться стойко, но... это получалось плохо.

— Ты не рассчитывал на то, что Гук останется жив? — мой голос перешел на хрип.

— Нет, — прицокнул Хёнджи. — Его появление стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя. Как и вопрос: как же он выжил? Благодаря чему? Весь отряд пал! А ему и здесь повезло... Но его повышенный интерес к твоему роду, охота на магических тварей... Ваша чушь про спящую магию в эфире... В общем, мне не составило труда понять что к чему. — Голубые глаза Хёнджи вдруг вспыхнули бешенством, а зрачки стали вертикальными. — Оказывается, моя невеста оказалась потаскушкой, а честный генерал Чон не таким уж и честным...

Хёнджи наклонился к моему лицу и прошипел сквозь зубы:

— Только где твоя магия, Лис? Я дал вам достаточно времени наедине, чтобы вы разобрались в этом вопросе.

— Я... я не знаю.

Его лицо исказилось от ярости, а в глазах вспыхнул ледяной проблеск.

— Не знаешь?!

— Нет.

Он ударил меня так резко, что я не успела среагировать. Голова дернулась вбок, а комната на мгновение потеряла очертания. Я пошатнулась, опершись о край кровати, но не упала.

Во рту появился привкус крови, а щека вспыхнула огнём.

— Где она?! — взревел Хёнджи, и новый удар обрушился на меня прежде, чем я успела вдохнуть.— Где твоя магия, дрянь?!

Лицо снова обожгло болью.

— Хёнджи... — прошептала я, чувствуя, как в груди расползается паника. — Пожалуйста...

Слезы потоком хлынули из глаз, но не от обиды, а скорее от страха и шока.

Внезапно его рука сомкнулась на моей шее, и мы оказались нос к носу.

— Не смей мне лгать, Лалиса, — прошипел он злобно. — Запомни. Ты никуда от меня не денешься. Ни-ку-да. Наш брак — дело решенное... Не вернешь свою магию — я превращу твою жизнь в настоящий кошмар. Покажу тебе, что делают с бракованными женами.

Я смотрела ему в глаза с ненавистью.

— Я не выйду за тебя замуж...— я слабо улыбнулась, чувствуя, как тонкая струйка крови течет по губе. — Ты не увидишь ни меня, ни мою магию. Никогда. Так как я поделилась ею с Чонгуком.

На миг мне показалось, что Хёнджи собирается меня убить. Прямо здесь и сейчас. Столько ярости и злобы в его взгляде я не видела никогда. Но вдруг он улыбнулся...

Только от этой улыбки стало еще страшнее.

— С Чонгуком? Как чудно... Значит, как только нашего доблестного генерала добьет тьма, магия к тебе вернётся. Таков баланс, — процедил он сквозь зубы. — И вообще, я готовил этот разговор для первой брачной ночи, Лалиса. Как свадебный сюрприз. Но раз он состоялся раньше, и мне пришлось выложить свои карты, то к чему ждать? Утром мы романтично поженимся в местной часовне, где обручились твои родители, а брачную ночь устроим прямо сейчас.

— Нет.

Он ударил снова. По другой щеке.

Я пошатнулась, но Хёнджи схватил меня за плечи и грубо толкнул на постель.

— Хочешь выставить меня дураком? — прошипел он, нависая сверху. — Нет, милая... Я объясню тебе, что означает покорность и послушание.

Хёнджи прижал меня к мягкому матрасу так, что я не могла вздохнуть. Грубо рванул ткань платья, разрывая юбки. Я пыталась вырваться, но он был сильнее... Был похож на обезумевшее животное.

— Отпусти! Помогите! — закричала я, но его ладонь зажала мне рот.

Паника хлынула волной, когда его рука оказалась на моем бедре.

— Ты же сама хотела этого, Лис, — шептал он. — Разве нет?

Мое сердце билось так, что я почти не различала его голоса. В голове был только страх. На прикроватной тумбочке сбоку блеснуло что-то металлическое, и я не задумываясь протянула туда руку.

Ухватилась за подсвечник и изо всей силы ударила Хёнджи в висок.

Раздался глухой звук. Он пошатнулся и схватился за голову.

Я быстро вытащила из его кармана ключ, выскользнула из-под него и кинулась к двери.

Всё внутри тряслось, руки дрожали, а кровь шумела в ушах, пока я быстро открывала замок...

— Дрянь! — прорычал Хёнджи и попытался ухватить меня за юбки.

Я пулей вылетела в коридор и врезалась в чью-то грудь.

Сильные руки удержали меня от падения. Стоило мне поднять глаза и увидеть суровое лицо Чонгука, как я разрыдалась навзрыд.

Его встревоженный взгляд быстро скользнул по моему лицу, задержался на разбитой губе, а затем скользнул вниз — к порванным юбкам. В глазах тут же вспыхнул ярко-красный огонек.

Я попыталась заговорить, но слова снова утонули в рыданиях.

Он крепко прижал меня к себе, поцеловал в макушку и отодвинул в сторону.

— Беги отсюда, — произнёс Гук тихо, но в этом шепоте было больше угрозы, чем в крике. — Быстро. Я тебя найду.

Я с готовностью кивнула и бросилась прочь. Пронеслась по лестнице, по коридору, слыша позади странный грохот, и выбежала в ночь. Молясь о том, чтобы не попасться на глаза никому из гостей.

Дождь ударил в лицо ледяными каплями. Ветер поднял разорванные юбкиплатья, как парус, но я бежала, не разбирая дороги... Бежала до тех пор, пока неупала на колени, оказавшись перед крыльцом знакомого охотничьего домика, иснова разрыдалась...