Обещай жить

Алый Хогвартс-экспресс уверенно мчался на север, рассекая осенний туман.

За чистыми окнами вагона мелькали изумрудные холмы Шотландии, крошечные пустынные станции и тяжелые, налитые свинцом облака.
В купе, как и всегда, царил веселый хаос. Ли Джордан с упоением рассказывал очередную совершенно неправдоподобную историю о том, как забрел в самый глухой переулок рядом с Лютным и чуть не обменял свой сундук на сушеную руку славы.

Джордж хохотал так громко и заразительно, что дверь купе отворилась, и в проеме появилась седая ведьма с тележкой, полной сладостей:
- Молодые люди, чуть потише, пожалуйста! Вы перепугали всех тыквенные печенья на соседнем ряду!

- Тысяча извинений, сударыня! - хором отозвались они с самым честным видом.

Но едва за ведьмой закрылась дверь, купе снова потонуло в дружном хохоте.

Мия сидела у окна. На её коленях покоился увесистый фолиант по Травологии высшего уровня.
Фред, до этого споривший с Ли, незаметно поднялся и пересел ближе к ней. Настолько близко, что их плечи соприкоснулись.

- Опять за учебой, Джонс? - с улыбкой спросил он, заглядывая в её книгу.

- Учиться никогда не поздно, Уизли, - спокойно отозвалась Мия, не поднимая глаз от иллюстрации с ядовитой тентакулой.

- До официального начала занятий еще минимум сутки...

- Именно поэтому я и читаю. В тишине и покое.

Фред покачал головой с наигранным сочувствием:
- Ты невозможная.

- Спасибо за признание.

- Это вообще-то был не комплимент, - хмыкнул он.

- А я решила, что комплимент, - Мия наконец подняла взгляд и подмигнула ему.

И в этот момент поезд с оглушительным, скрежещущим металлом о рельсы звуком резко дернулся и намертво встал.
Сначала наступила звенящая, давящая тишина. В коридорах вагона затихли голоса.

А потом... пришел холод.
Это была не просто сентябрьская прохлада. По стеклу со зловещим треском мгновенно расползлись морозные узоры и иней. Лампы под потолком замигали и погасли, погрузив купе в сумрак. Изо рта повалил густой белый пар.

- Что... что происходит? - тихо, с запнувшейся интонацией спросил Ли.

Дверь купе медленно, с истошным скрипом отворилась сама собой.
В коридоре замаячила высокая, бессилуэтная фигура, закутанная в изъеденный молью черный плащ. Лица не было видно - только сгнившие, покрытые слизью пальцы, сжимавшие косяк.
Дементор.

Мия почувствовала, как её сердце рухнуло куда-то в ледяную бездну. Вся радость, всё тепло последних недель в мгновение ока испарились. В груди образовалась звенящая пустота, словно мир лишился всех красок, а в ушах зазвучал далекий шепот с воспоминанием о той страшной, каменной неподвижности возле кухни...

Она едва заметно, мелко задрожала.
И в ту же секунду сильная, горячая рука осторожно, но непоколебимо легла ей на плечи.
Фред.

Он не раздумывал ни мгновения. Одним уверенным движением он притянул Мию к себе, полностью укрывая её своим теплом от подступающего мрака.

- Всё хорошо... - прошептал он ей прямо в волосы, и его голос был единственной осязаемой нитью, удерживавшей её в реальности. - Я рядом, Джонс. Я с тобой.

Мия крепче прижалась к его груди, спрятав лицо у него на плече. Она уткнулась носом в его мантию, пахнувшую корицей и порохом, и почувствовала, как панический ледяной страх постепенно начинает отступать.

Рядом с ним действительно становилось легче.
Джордж и Ли застыли в углах купе, сжав палочки. Даже они впервые на памяти Мии выглядели по-настоящему испуганными.

Через пару невыносимо долгих минут дементор скользнул дальше по коридору. Поезд снова тяжело вздохнул, выпустил пар и тронулся с места. Мороз на стеклах стал таять, превращаясь в капли.

Но в купе еще долго висела тишина.
- Никогда больше... слышите, никогда в жизни не хочу видеть этих существ так близко, - наконец выдохнул Ли, проводя ладонью по лицу.

- Абсолютно поддерживаю, - глухо кивнул Джордж.

Фред слегка отстранился и бережно взяв Мию за подбородок, заставил посмотреть на себя:
- Ты как?

Мия слабый, но искренне улыбнулась ему:
- Уже лучше. Гораздо лучше. Спасибо, Фред.

- Хорошо, - тихо ответил он.

И только убедившись, что дыхание девушки выровнялось, осторожно убрал руку с её плеч, хотя их пальцы еще долго оставались переплетенными.

Вечером замок встретил учеников тысячами уютных, золотых огней Большого зала.

После распределения первокурсников и ужина четверо друзей привычным маршрутом отправились в свое тайное убежище в заброшенной башне.

Заколоченная комната совсем не изменилась. Казалось, старинный сундук и потёртые кресла просто терпеливо ждали их возвращения весь этот год.

Ли торжественно поставил на крышку сундука новую колдографию - они четверо на Платформе 9¾ за полчаса до отхода поезда. За лето все заметно вытянулись, черты лиц стали взрослее, но взгляды оставались всё такими же отчаянными и живыми.

Фред аккуратно уложил снимок поверх прошлых кадров.
- Еще один год, - тихо произнес он.

Джордж развернул свежий пергаментный свиток и обмакнул перо в тушь:
- Что напишем для истории?

Мия ненадолго задумалась, глядя на тлеющий огонек свечи, а затем взяла перо и вывела ровным, изящным почерком:
«Мы становимся старше, а мир вокруг - сложнее. Но пусть здесь всегда остаются наши самые счастливые, теплые воспоминания.»

Фред молча взял у неё перо и поставил размашистую подпись прямо под её строками.

Пятый курс захватил их в привычный водоворот.
Уроки, бесконечные горы эссе для СОВ, тяжелые тренировки по квиддичу, когда Вуд заставлял команду летать прямо сквозь холодный ливень, отработки у Снейпа...

А втайне ото всех Фред с Джорджем уже вовсю работали над концепцией своего будущего магазина «Всевозможные волшебные вредилки». Их лабораторией стал тот самый тайный кабинет.

Большая часть опытов заканчивалась сизым дымом, искрами и прожженными мантиями.
Однажды из-за неверной пропорции порошка летучего супом весь кабинет вместе с потолком и портретами окрасился в сочный, ярко-фиолетовый цвет.

- А что, весьма стильно получилось! - оценил Ли, разглядывая фиолетовый сундук. - Очень обновляет интерьер.

- Это вообще-то должна была быть конфету для прогуливания уроков, - мрачно заметил Джордж, вытирая фиолетовый нос.

- В таком случае - вышло безупречно! - расхохотался Ли.

Вечерами они неизменно собирались в гостиной Гриффиндора.
За окнами башни все чаще бушевал осенний дождь, разбивая капли о витражные стекла. В камине весело потрескивали дубовые полынья, разливая по комнате янтарный свет.
Мия устроилась на угловом диване. На ней был её любимый, уютный бордовый кардиган крупной вязки, а длинные каштановые кудри были скручены в небрежный пучок на затылке, из которого выбилось несколько мягких прядей, обрамлявших лицо.

В руках она держала кружку с дымящимся сливочным пивом.
Напротив, в глубоких креслах, расположились Ли и Джордж. Перед ними стояли маленькие бокалы с настоящим огневиски - контрабандой, которую шестнадцатилетние подростки умудрились договориться пронести через Хогсмид.

- Если мама хоть как-то узнает про это огневиски... - хмыкнул Джордж, делая крошечный глоток.

- Она нас не просто убьет, она нас сначала аннигилирует, а потом воскресит и снова убьет, - закончил Ли.

- Поэтому мы держим языки за зубами.

Фред ничего не ответил. Он молча опустился на диван рядом с Мией.
Совсем рядом.

Мия совершенно привычным, наработанным движением чуть подвинулась, освобождая ему место, и Фред осторожно, естественным движением обнял её за плечи, притягивая к себе.

Это вышло настолько просто и гармонично, словно они делали так каждый вечер последние десять лет. Мия лишь едва заметно улыбнулась, чуть наклонив голову и удобнее устроившись у него на груди.

Никто в гостиной не издал ни звука. Ли лишь переглянулся с Джорджем через столик.
Джордж едва заметно качнул головой и слабо улыбнулся.

- Знаешь, - тихо, почти беззвучно произнес Ли, прикрыв бокал ладонью.

- Что? - так же тихо отозвался Джордж.

- Кажется... они сами еще до конца не понимают, что происходит.

- Всё они прекрасно понимают, - усмехнулся Джордж. - Просто не торопят события. Им и так хорошо.

Фред в это время смотрел на языки пламени в камине, а затем опустил взгляд на Мию.
Она с увлечением рассказывала Ли о свойствах Царапоцвета, активно жестикулируя кружкой со сливочным пивом и едва не проливая пену.

Фред почти не вслушивался в латинские названия растений. Ему было вполне достаточно самого факта её присутствия.

Тепло её плеча. Запах лаванды, корицы и сухих трав от её кардигана. Тихий, бархатный смех, от которого у него внутри всё сладко сжималось.
В какой-то момент Мия подняла голову и заметила, что Фред молча и не отрываясь смотрит на нее с легкой улыбкой

- Что такое, Уизли? - приподняла бровь она.

- Ничего.

- Тогда почему ты так на меня смотришь?

- Потому что мне нравится на тебя смотреть, - абсолютно спокойно и честно ответил Фред.

Мия шутливо закатила глаза, но на этот раз даже не стала возражать или переводить тему. Она лишь тихо, светло улыбнулась... и мягко положила голову ему на плечо.

В углу гостиной повисла невероятно уютная, умиротворенная тишина.
За окнами башни монотонно шумел дождь. В камине тихо потрескивали угли.

И четверо друзей вдруг отчетливо поняли: несмотря на дементоров у ворот, витающую в воздухе опасность и всё суровое будущее, которое ждало их впереди... У них все еще есть это место. Место, где можно просто быть собой, быть любимыми и верить в то, что всё обязательно будет хорошо.