Обещай жить

Осенние недели второго года обучения потекли своим чеканящим ритмом. Замок постепенно окутывался прохладными туманами, а в теплицах мадам Стебль царил особый, пряный аромат прелой земли и согретых магией растений.

Мия всё чаще проводила свободные часы именно там. По доброте душевной она взяла под свое крыло Невилла Долгопупса. На уроках Травологии Невилл постоянно сжимался от страха, ожидая очередного нагоняя, но рядом с Мией его дрожащие пальцы постепенно обретали уверенность.

- Смотри, Невилл, - мягко проговорила Мия, аккуратно приподнимая широкие листья Дьявольских тенет. - Главное - не суетиться. Они чувствуют твой пульс. Попробуй подрезать нижний корень сам.

Невилл судорожно сглотнул, занеся секатор над капризным стеблем:
- А если я... если я отрежу не то? Мадам Стебль опять вычтет баллы, а бабушка пришлет громовещатель...

Мия тепло отстранила его локоть и заглянула ему в глаза:
- Перестань, Невилл. Ты знаешь о волшебных растениях больше, чем половина нашего курса вместе взятая, включая Гермиону. Просто перестань отчаянно бояться ошибиться. Ошибка - это просто опыт, а не катастрофа.

Невилл замер, переваривая её слова, а затем вздохнул, выпрямил спину и уверенным, точным движением сделал надрез. Стебель ответил легким тихим попискиванием и послушно лег в горшок.

Мальчик ошеломленно воззрился на свою работу, а затем впервые на памяти Мии просиял искренней, гордой улыбкой:
- Получилось... Мия, у меня правда получилось!

- А я в тебе ни секунды не сомневалась, - улыбнулась она в ответ.

Не менее тёплые отношения у Мии сложились и с Гермионой Грейнджер. В библиотеке их угол возле высоких витражных окон стал постоянным местом дислокации.

Девочки быстро нашли общий язык, став друг для друга кем-то вроде названых старших сестер. Гермиона с педантичностью и дотошностью разгадывала вместе с Мией сложные древнерунические свитковые схемы, а Мия в ответ помогала той структурировать заметки по Травологии и Зельеварению, добавляя в сухие академические выдержки практические хитрости.

- Если бы все на факультете относились к учебе с такой же ответственностью, как ты, Мия, - вздохнула Гермиона, сшивая пергаменты аккуратной нитью, - Гриффиндор уже сейчас был бы недосягаем по баллам.

- Главное, чтобы Гарри и Рон хотя бы половину твоего эссе по Трансфигурации переписали без ошибок, - рассмеялась Мия. - А за баллы не переживай.

Вечерами четвёрка друзей по давней традиции поднималась в свой тайный кабинет в заброшенном крыле замка.
Зажженная свеча отбрасывала мягкие тени на старинные стены. Фред опустился на колено перед резным сундуком и откинул тяжелую крышку.
Ли с гордым видом вытащил из кармана мантии свежую, еще пахнущую проявляющим раствором колдографию:
- Память о начале нового учебного года. Смотрите, каков орёл!

На колдокарточке они четверо стояли на Платформе 9¾. За прошедшее лето все заметно вытянулись и повзрослели, но их улыбки оставались всё такими же бесшабашными.

Джордж забрал у Ли перо, положил колдографию на сундук и размашисто вывел на обороте:
«Кажется, мы заметно выросли. Но мозгов в наших головах от этого ни капли не прибавилось.»

Мия тихо рассмеялась, забирая у него перо, и ровным, изящным почерком подписала чуть ниже:

«И это, пожалуй, к лучшему.»

- Безусловно к лучшему, Джонс, - ухмыльнулся Фред, осторожно укладывая снимок к остальным реликвиям.

Однако новые изменения во внешности друзья замечали не только они сами.

После одной из выматывающих квиддичных тренировок Фред задержался у раздевалки, перешнуровывая тяжелые щитки загонщика. Джордж и Ли ушли чуть вперед.

Вдруг от старых яблонь на краю поля отделились две второкурсницы-пуффендуйки. Смущенно перешептываясь и краснея, они подошли к Фреду:
- Э-э-э... Фред? - тихо позвала одна из них, поправляя шарф.

Фред поднял голову, слегка удивленный:
- Да, девчонки? Что-то случилось? Вредилку какую подкинуть?

- Нет... - девочка смутилась еще сильнее. - Можно... можно мы проведем тебя до замка? Ну, просто прогуляемся?

Фред искренне опешил. На его лице отразилось искреннее, непередаваемое изумление:
- Зачем?

- Ну... просто так. Нам кажется, ты очень симпатичный.

Фред мягко и вежливо улыбнулся, поднимаясь во весь рост и закидывая метлу на плечо:
- Спасибо за комплимент, это безумно приятно. Но не стоит, честно.

- Почему? - вылупила глаза вторая второкурсница.

Фред совершенно спокойно, без тени кокетства или вызова, произнес:
- Потому что у меня уже есть будущая жена. Извините, девчонки.

Девочки переглянулись в шоке:
- Правда?! Вы замолвлены?!

- Абсолютно точно, - уверенно кивнул он.

Из-за угла раздевалки высунулся Джордж, прикрыл лицо ладонью и тяжело, сокрушенно вздохнул:
- О Мерлин... Опять началось. Случай клинический...

Впрочем, медаль имела и обратную сторону. Мия, превратившаяся за лето в настоящую красавицу с завораживающими зелеными глазами и мягкими кудрями, тоже не оставалась без внимания.

Старшекурсники то и дело искали повод оказаться рядом. Кто-то галантно придерживал перед ней тяжелую дубовую дверь в библиотеке, кто-то порывался донести до башни Гриффиндора её нелегкую сумку с учебниками, а когтевранцы с пятого курса всё чаще приглашали её вместе посидеть над сложными свитками в Астрономической башне.

Фред в такие моменты обычно молчал. Но его молчание выражало больше, чем любые слова.

- Кто это сейчас был? - как бы между прочим спросил он, когда они шли по коридору третьего этажа, а мимо прошел высокий пятикурсник-пуффендуец.

- Просто пятикурсник. Райан, кажется, - спокойно ответила Мия, поправляя манжету.

- А почему он тебе так улыбался?

- Потому что поздоровался, Фред. Это называется элементарной вежливостью.

- Слишком широко он поздоровался, - буркнул Фред, сузив глаза. - Чуть рот не порвал от усердия.

Ли, шагавший сзади, не выдержал и расхохотался на весь коридор:
- Фредди, да ты ревнуешь! Впервые в жизни виден настоящий, концентрированный зеленый змей ревности!

- Ничего подобного, - отрезал Фред, даже не повернув головы.

- Ой, да ладно тебе! - подхватил Ли. - Ты не ревнуешь, но уже полных пять минут смотришь ему в затылок так, будто планируешь испепелить его взглядом на месте!

- Я просто запоминаю его лицо. На случай, если он плохо влияет на дисциплину на факультете, - с каменным лицом заявил Фред.

Мия лишь качнула головой, пряча в уголке губ легкую улыбку.
Однако веселое настроение быстро улетучилось пару дней спустя, когда после очередной тренировки на школьном дворе разыгралась совсем другая сцена.

Слизеринская сборная проходила мимо гриффиндорцев, возвращавшихся с поля. Впереди вальяжно шел Драко Малфой, свысока поглядывая на уставших игроков.

- Осторожнее, Уизли, - с ехидной усмешкой бросил Малфой, проходя мимо Фреда и Джорджа. - Не споткнитесь об собственные обноски.

Затем его взгляд перескочил на идущую рядом Мию, которая несла в руках корзину с прохладным соком для команды. Малфой презрительно скривился:
- Хотя... Чего еще ожидать от компании, которая таскает за собой очередную грязнокровку...

Фраза не успела закончиться.
Фред даже не стал ничего говорить. В его глазах мгновенно вспыхнул опасный, слепой огонь.
Он сделал один стремительный, молниеносный шаг вперед и с размаху, вложив весь вес своего тренированного тела загонщика, впечатал кулак прямо в нос Малфою.
Раздался хруст. Малфой с воплем отлетел назад и грохнулся прямо на сырую траву.

На двор обрушилась звенящая, гробовая тишина. Слизеринцы замерли, открыв рты. Даже Джордж на секунду потерял дар речи, ошеломленно глядя на брата:
- Фред...

Малфой, сидя на земле, отчаянно зажал окровавленный нос руками. В его глазах стояли слезы боли и шока:
- Ты... Ты что сделал, нищеброд?! Я отцу все расскажу!

Фред стоял над ним. Его тяжелое дыхание быстро выравнивалось, а взгляд был настолько ледяным, темным и абсолютно спокойным, что это искаженное тишиной спокойствие пугало гораздо сильнее любого крика.

Он наклонился чуть ближе к Малфою и выговорил отчетливо, чеканя каждое слово:
- Ещё. Раз. Назови. Её. Так.

Фред сделал паузу, прожигая Драко взглядом насквозь:
- И я уже не остановлюсь. Понял меня?

Малфой судорожно сглотнул. До его искривленного болями разума мгновенно дошло: если он прямо сейчас побежит жаловаться Снейпу или Макгонагалл, ему придется объяснять причину драки. А за расистское оскорбление «грязнокровка» декан Гриффиндора снимет с него столько баллов и выпишет столько взысканий, что отец вряд ли похвалит.

Драко зло, отчаянно сплюнул кровь на траву и с помощью Гойла поднялся на ноги:
- Пошли отсюда...

Слизеринская компания спешно удалилась в сторону замка.
Мия стояла без движения несколько секунд, глядя на костяшки пальцев Фреда, где на коже алели свежие ссадины.

- Фред... - тихо, с глубокой тревогой проговорила она. - Не стоило этого делать.

Фред спокойно вытер руку о манжету и пожал плечами:
- Очень даже стоило, Джонс.

- Тебя ведь могли наказать! Могли отстранить от квиддича или впаять отработку до конца семестра!

- Зато этот холеный хорек теперь подумает дважды, прежде чем открывать свой грязный рот в твою сторону, - невозмутимо возразил он.
Мия посмотрела на него. В её зеленых глазах волна испуга медленно сменилась невероятно глубоким, искренним теплом. Она сделала шаг ближе и совсем тихо сказала:
- Спасибо тебе.

Фред лишь молча кивнул, подмигнув ей.

А через несколько дней каноническая история снова взяла свое, превратив опасную ситуацию в настоящий фарс.
Драко Малфой, видать, так ничего и не понял и во дворце замка снова прилюдно выкрикнул то же самое мерзкое оскорбление в адрес Гермионы Грейнджер.

Рон, вспыхнув как спичка, выхватил свою сломанную, перемотанную волшебным скотчем палочку и закричал:
- Ешь слизней, Малфой!

Раздался оглушительный треск. Заклинание из-за поврежденной палочки срикошетило назад, и прямо в грудь Рона ударил зеленый луч. Через секунду бедный Уизли упал на колени и выплюнул на траву первого огромного, склизкого слизняка.
Гарри и Гермиона тут же бросились под руки тащить Рона в сторону хижины Хагрида.

Фред с Джорджем, подбежавшие на шум, сначала искренне перепугались за брата. Но когда они увидели, с каким трагическим выражением лица Рон каждые тридцать секунд икает и выдает очередного мокрого слизняка, братья перестали справляться с собой.

- Прости, Рони... - отчаянно давясь хохотом, пробормотал Фред, зажимая рот кулаком.

- Правда, братишка, прости... - Джордж уже буквально сгибался пополам от смеха, опираясь о плечо Ли. - Но это... это выглядит абсолютно гениально!

Рон, между приступами икая и выплевывая очередного слизня в ведро, сердито прохрипел:
- Я... *бульк*... ненавижу вас обоих... *бульк*...

Мия, подоспевшая с кувшином чистой воды и чистым полотенцем, ласково гладила младшего Уизли по вздрагивающей спине:
- Потерпи, Ронни, сейчас придем к Хагриду, он даст тебе отвар. Всё пройдет.

Она подала ему воду, вытерла ему подбородок, и через пару минут, глядя на то, как искренне и добродушно хохочет вся компания, даже сам Рон не выдержал и тихо, сквозь икоту, стал посмеиваться над собственной нелепой судьбой.

Вечером, когда суматоха улеглась, Фред сидел у камина в гостиной Гриффиндора и рассматривал свою руку.
Если раньше он бросался фразой «Мия - моя будущая жена» шутливо, ради забавы и провокаций, то теперь внутри него всё изменилось. В его действиях больше не было наивного детского бахвальства. Он действительно глубоко, искренне переживал за Мию. Он ревновал её к каждому встречному взгляду и, не задумываясь ни на секунду, вставал на её защиту, готовясь принять любой удар.

Фред пока не умел красиво называть это взрослой любовью. Для него это было так же естественно, как дышать: защищать и беречь того человека, который стал для него самым дорогим на всем белом свете.

Мия опустилась на диван рядом с ним и тихо положила на его ссадины баночку с целебной бадьяновой мазью:
- Намажь. А то заживать долго будет.

Фред повернулся к ней, встретившись с её мягким взглядом, и в его карих глазах снова вспыкнул тот самый теплый, родной свет:
- Спасибо, Джонс. Чтобы я без тебя делал?

- Пропал бы, Уизли, - тихо улыбнулась она. - Окончательно бы пропал.