Обещай жить

Сентябрь только начался, а Хогвартс уже гудел от одной-единственной будоражащей новости, вывешенной на пергаменте в гостиной.

- Набор в команду Гриффиндора по квиддичу! - прочитал вслух кто-то из старшекурсников.

Фред замер прямо посреди Большого зала во время завтрака, так и не донеся вилку до рта. Его глаза лихорадочно заблестели.

- Джордж... - медленно произнес он.

- Я вижу, Фредди.

- Мы обязаны попробовать. Пора занять места загонщиков.

- Даже если нас размажут по полю. Хотя бы попытаемся.

Ли Джордан с размаху хлопнул ладонью по дубовому столу, отчего кубки с тыквенным соком жалобно звякнули:
- А я добьюсь от Макгонагалл, чтобы меня пустили комментировать матчи! Я стану голосом этого стадиона!

Мия, сидевшая рядом и аккуратно нарезавшая пирог, тепло улыбнулась, переводя взгляд с одного загоревшегося лица на другое:
- Ну вот, кажется, у каждого появилась своя большая цель на этот год.

В день отбора школьное поле для квиддича напоминало растревоженный улей волшебников.

Воздух был пропитан нервным возбуждением. Десятки гриффиндорцев переговаривались, кто-то судорожно проверял крепления на защитных щитках, кто-то до блеска протирал древко метлы.

Фред, обычно никогда не расстававшийся со своей фирменной ухмылкой, впервые за долгое время выглядел непривычно, даже пугающе серьезным. Он крутил в руках тяжелую дубовую биту.

- Волнуешься? - тихо спросила Мия, подойдя к нему ближе и слегка коснувшись его локтя

- Немного, - буркнул Фред, не смотря на нее.

Джордж, стоявший с другой стороны, приторно фыркнул:
- Врёт он всё, Джонс. Наш Фредди не просто волнуется, он готов упасть в обморок прямо на траву.

- Ладно, ладно! Очень волнуюсь, - сдался Фред, наконец посмотрев на Мию. - Вдруг мы облажаемся на глазах у старших братьев? Чарли нас засмеет.

Мия заглянула в его карие, полные тревоги глаза и мягко, ободряюще улыбнулась:
- Всё получится, Уизли. Я просто уверена в этом.

- Откуда такая слепая вера?

- Потому что вы оба, кажется, родились на мётлах. Магия Норы сделала вас единым целым с высотой.

- Вообще-то, Джонс, на твердой земле, - вставил свои пять галлеонов Джордж. - Но за поддержку спасибо.

Фред громко, облегченно рассмеялся, и все его предстартовое напряжение мгновенно улетучилось, сменившись привычным азартом.

Капитан команды, их старший брат Чарли Уизли, стоял в центре поля со свистком в зубах. Рядом с ним стоял молодой Оливер Вуд, кипер команды, внимательно наблюдавший за первокурсниками и второкурсниками. Чарли строго оглядел толпу претендентов:
- Загонщики, вперед!

Фред и Джордж одновременно, не сговариваясь, шагнули вперед, плечом к плечу. Чарли прищурился, оглядывая своих младших братьев:
- Работаете в паре, мелкие?

- Всю жизнь, капитан, - в один голос ответили близнецы.

- Что ж, сейчас проверим. Это видно сразу, - усмехнулся Чарли и резко дунул в свисток.

Ящик на земле содрогнулся, и в осеннее небо с оглушительным свистом взмыли два тяжелых, литых блайджера. Они бешено заметались из стороны в сторону

Фред взлетел первым, закладывая крутой вираж. Один из сумасшедших мячей понесся прямо на него. Раздался глухой, мощный удар дубовой биты - Фред вложил в него всю силу. Бладжер с гудением полетел по непредсказуемой траектории в противоположную сторону поля. И там уже, будто заранее зная, где окажется снаряд, наперерез ему летел Джордж.

Еще один синхронный, резкий удар! Мяч изменил направление, едва не сбив с метлы одного из охотников.

Чарли Уизли, стоя на земле, внимательно следил за каждым их движением. Его глаза горели профессиональным восторгом.

- Ещё раз! Работаем по второму мячу! - крикнул он.

Они повторяли это упражнение снова и снова. Они не переговаривались в небе. Им было достаточно одного мимолетного взгляда, едва заметного наклона корпуса или взмаха руки. Казалось, между ними протянута невидимая ментальная нить - они действительно понимали друг друга без единого слова.

Когда измотанные близнецы наконец приземлились, Чарли подошел к ним и крепко хлопнул обоих по плечам:
- Не знаю, как, черт возьми, вам это удается, мелкие... Но вы словно думаете одной головой на двоих. Мама бы гордилась.

Фред широко и победоносно улыбнулся:
- Мы давно это подозревали, Чарли.

- Поздравляю, - Чарли улыбнулся. - С сегодняшнего дня вы - официальные загонщики сборной Гриффиндора.

Не несколько секунд близнецы просто стояли на месте, замерев от шока. А затем они одновременно, оглушительно закричали на все поле:
- СЕРЬЁЗНО?!

- Совершенно серьезно, - засмеялся стоявший рядом Вуд.

- Получилось! Мы в команде! - Фред первым добежал до трибуны, где сидели Мия и Ли.

Мия даже не успела раскрыть рот, чтобы поздравить его, как Фред подхватил её и, громко смеясь, закружил прямо посреди изумрудной травы поля. Его руки крепко держали её, а кудрявые волосы Мии рассыпались во все стороны.

- Мы сделали это, Джонс! Слышишь? Мы в игре!

- Я же... я же говорила тебе! Пусти, Уизли, у меня голова кружится! - сквозь счастливый смех прокричала она, уцепляясь за его плечи.

Фред бережно опустил её на землю, но его ладони еще пару секунд оставались на ее талии, словно он не хотел её отпускать.

Джордж, подошедший следом, снисходительно хлопнул брата по плечу:
- Эй, Фредди, полегче на поворотах. Поаккуратнее с нашей гриффиндорской гордостью.

- А что не так? - не понял Фред.

- Она вообще-то не квоффл, чтобы так ею разбрасываться и крутить во все стороны, - ухмыльнулся Джордж.

Все четверо расхохотались, и этот момент абсолютного счастья запечатался в памяти Мии ярким осенним кадром.

Ли Джордан тоже времени даром не терял. Парень развернул настоящую партизанскую войну против декана Гриффиндора, буквально карауля профессора Макгонагалл в каждом коридоре замка.

День первый:
- Профессор Макгонагалл! - Ли вырос перед ней у кабинета Трансфигурации.

- Да, мистер Джордан?

- Можно мне стать комментатором матчей? У меня отличный голос!

- Нет, мистер Джордан. Идите на урок.

День второй:
- Профессор! - Ли выскочил из-за гобелена на третьем этаже.

- Нет, мистер Джордан.

День четвертый:
- Профессор, а если я предоставлю письменные рекомендации от Чарли Уизли?..

- Нет.

Фред, наблюдая за этим марафоном упорства, за ужином шепнул Мие:
- Слушай, наш Ли в своем упрямстве переплюнул даже Перси с его министерскими амбициями.

- Это невозможно, Фред. Но Ли близок к рекорду, - хихикнула Мия.

Через неделю непрерывной осады суровая Минерва Макгонагалл все-таки сдалась. Она остановила Ли прямо посреди коридора, устало потерев переносицу:
- Мистер Джордан. Если вы пообещаете прекратить преследовать меня по всему замку...

Ли мгновенно вытянулся по струнке:
- Да, профессор?!

- ...я позволю вам попробовать себя в качестве комментатора на одном из товарищеских матчей. Но с одним жестким условием: вы будете комментировать исключительно ход матча и тактику игроков, а не их внешний вид. Вам всё ясно?

- Любое ваше условие, профессор! - заверил Ли.

Фред, стоявший неподалеку, тихо шепнул на ухо Джорджу:
- Она слишком плохо знает Ли Джордана. На первом же матче его понесет не в ту степь.

Пока близнецы пропадали на изнурительных вечерних тренировках под чутким руководством Чарли, Мия почти всегда преданно сидела на верхних трибунах. Она приносила с собой тяжелые учебники, пытаясь делать домашнее задание, но читать в полумраке шотландских сумерек почти не получалось. Всё её внимание неизменно было приковано к двум юрким рыжим фигуркам, которые на бешеной скорости рассекали прохладный воздух высоко в небе.

- Они невероятные... Правда? - тихо, с придыханием произнесла она однажды, глядя на идеальный синхронный кульбит братьев.

Стоявший рядом Вуд, наблюдавший за игрой с земли, авторитетно кивнул:
- Да, Джонс. Таких загонщиков я еще не встречал. У них великое будущее.

Но школьная радость второго курса длилась недолго. Тучи сгустились в один из четвергов, сразу после окончания урока Зельеварения. Мия немного задержалась, собирая свои пергаменты, и возвращалась в гостиную в одиночестве. На одном из глухих поворотов коридора дорогу ей преградили трое третьекурсников со Слизерина. Возглавлял их рослый парень с неприятной, глумливой ухмылкой.

- О, смотрите-ка, кто тут у нас ползет, - процедил он, переглядываясь с приятелями. - Гриффиндорская маглорождённая зубрилка.

Мия внутренне сжалась, но гордо подняла подбородок, пытаясь молча пройти мимо них:
- Дайте пройти, пожалуйста.

- Эй, подожди, гряз... - договорить слизеринец не успел.

- Закрой свой рот. Сейчас же, - раздался сзади голос Фреда.

Этот голос прозвучал неожиданно спокойно. Слишком спокойно, тихо и холодно - так, что у Мии по спине пробежали мурашки. Фред никогда так не разговаривал.

Джордж уже стоял с другой стороны, его кулаки были сжаты до белизны суставов:
- Повтори то, что собирался сказать. Если смелости хватит.

Слизеринец нагло усмехнулся, оценивая ситуацию:
- А что, рыжие? Правда глаза режет? Защищаете свою неполноценную?..

Фред шагнул вперед, его лицо потемнело от ярости:
- Ещё одно слово в её адрес...

- Или что? - вызывающе бросил чистокровный маг.

Через секунду подземный коридор превратился в зону боевых действий. В воздух полетели сумки, разорванные учебники и чернильницы. Фред и Джордж с яростью набросились на обидчиков, пустив в ход самые обычные, крепкие кулаки. Ли Джордан, подоспевший следом, безуспешно пытался разнять дерущихся, сам получая удары.

Мия в ужасе металась рядом, ее голос срывался на крик:
- Перестаньте! Прекратите! Фред, Джордж, пожалуйста, остановитесь!

Именно в этот критический момент из-за угла величественно и грозно выплыла декан Гриффиндора.

- МИСТЕР УИЗЛИ! - её голос громом раскатился под каменными сводами.

- Какой именно, профессор?! - на автомате, не разжимая кулаков, выкрикнули оба брата.

- ОБА! В МОЙ КАБИНЕТ. НЕМЕДЛЕННО!

В кабинете профессора Макгонагалл стояла тяжелая, гнетущая тишина. Слизеринцы угрюмо вытирали разбитые носы, Фред стоял с рассеченной губой, а у Джорджа под глазом уже наливался знатный фиолетовый синяк. Мия стояла чуть позади, ее руки мелко дрожали от пережитого стресса.

- Причина этой безобразной драки? - строго спросила Макгонагалл, расхаживая перед их шеренгой.

Фред упорно молчал, глядя в пол. Джордж тоже сжал челюсти. Ли лишь вздохнул. Мия прекрасно понимала, почему близнецы молчат: они благородно не хотели, чтобы ей пришлось вслух, перед всеми, повторять то мерзкое оскорбление.

Она сделала глубокий вдох, шагнула вперед и твердо посмотрела в глаза декана:
- Профессор... Они напали на меня словесно. Они унизили меня из-за того, что мои родители - обычные маглы. Мальчики просто... они вступились за меня.

Минерва Макгонагалл замерла. Её строгий взгляд медленно переместился на притихших слизеринцев. Когда она заговорила, её голос звенел от скрытого гнева и монументальной твердости:
- Запомните раз и навсегда, молодые люди. Происхождение волшебника никогда не определяло его силу, его ум и его человеческое достоинство. В этом замке нет учеников «лучше» или «хуже» по чистоте крови. Минус тридцать очков Слизерину.

Она перевела взгляд на побитых близнецов, и её тон остался непреклонным:
- Однако кулачные бои в коридорах школы я по-прежнему не одобряю, мистер Уизли. Неделя отработок. Будете чистить школьные доспехи. Без магии.

Вечером того же дня в длинной, полутемной Галерее доспехов стоял глухой стук и скрип. Под бдительным присмотром Филча Фред и Джордж уныло натирали тряпками до блеска гигантские металлические шлемы и щиты.

Мия пробралась к ним сразу после окончания ужина, неся в карманах мантии несколько сэндвичей, тайно утащенных со стола. Филч как раз отошел на минуту.

- Мальчики... - тихо позвала она, выходя из тени рыцарских лат.

Фред удивленно поднял голову, откладывая испачканную ветошь. Его синяк выглядел устрашающе, но при виде Мии его глаза мгновенно потеплели.

- Джонс? Ты чего тут бродишь? Филч тебя сожрет.

- Простите меня... - Мия опустила голову, чувствуя, как к горлу снова подкатывает горький ком вины. - Это всё из-за меня. Вы из-за меня теперь целую неделю будете торчать на этих ужасных отработках...

Джордж даже перестал натирать старинный шлем:
- Мия, ты что, с дубу рухнула?

Фред сделал два шага вперед, сокращая расстояние между ними. Он бережно, но крепко взял её за плечи, заставляя поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза:
- Послушай меня внимательно, Джонс. И запомни это раз и навсегда. Мы своих в обиду не даем. И никогда, ни при каких обстоятельствах не бросаем. Поняла? Что бы этот слизеринский сброд ни говорил - ты наша. Ты гриффиндорка. И они получат в разы больше каждый раз, когда посмеют открыть в твою сторону свой рот.

Мия почувствовала, как по щеке всё-таки покатилась одна горячая, крупная слеза. Но это была слеза от ошеломляющего чувства защищенности. Она вместо ответа просто шагнула вперед и крепко обняла сначала Фреда, утыкась носом в его мантию, а затем подошедшего Джорджа.

- Так-так-так! Что тут за несанкционированные нежности?! - раздался в конце галереи противный голос вернувшегося Филча. - Закончили свои семейные объятия? А теперь живо заканчивайте с доспехами!

Близнецы переглянулись за спиной завхоза, состроили ему абсолютно одинаковые гримасы и одновременно прыснули со смеху, возвращаясь к работе. Даже на самой суровой отработке они умудрялись оставаться собой.

А Мия, возвращаясь в ту ночь в спальню девочек, поняла одну самую важную вещь: семья - это далеко не всегда те люди, с которыми тебя связывает общая кровь. Иногда настоящая семья - это те, кто без лишних раздумий просто встанет с тобой плечом к плечу, загородив от удара, когда весь остальной мир будет настроен против тебя.