Лагерь моего врага

                                     Ночная игра

POV: Т/и

Утро после видеозвонка прошло спокойно.

Я проснулась поздно — Райли уже не было, она ушла на завтрак с Диланом. На тумбочке лежал телефон, и на экране горело сообщение от мамы: «Доброе утро! Передай Пэйтону привет.» Я улыбнулась и покачала головой. Она уже передаёт ему приветы. Как будто он член семьи.

День тянулся лениво. Мы с Райли сходили на озеро, позагорали, потом играли в волейбол — на этот раз просто так, без соревнований. Пэйтон тоже был там, и каждый раз, когда наши взгляды встречались, внутри что-то теплело. Он больше не смотрел на меня как на врага. Он смотрел... по-другому. Как на что-то ценное.

После ужина я думала, что день закончится, как обычно — костёр, разговоры, отбой. Но когда мистер Мурмаер собрал всех на поляне и объявил о ночной игре, всё изменилось.

— «Захват флага»! — крикнул он. — Ночная версия. Команды те же, что и в первый квест. Капитаны: Пэйтон Мурмаер и Винни Хакер. Играем до первого захваченного флага или до полуночи!

Толпа взорвалась. Кто-то засвистел, кто-то закричал «Да!». Ночные игры — это было что-то новенькое. Обычно после отбоя все сидели по домикам, а тут — официальное разрешение бегать по лесу в темноте.

— Правила простые, — продолжал мистер Мурмаер. — Захватить флаг противника и принести его на базу. Территория — весь лагерь, включая лесополосу. Используйте фонарики. Будьте осторожны. Вопросы?

Вопросов не было. Все уже гудели от возбуждения, разбиваясь на команды. Я посмотрела туда, где стоял Пэйтон. Он уже собрал вокруг себя своих: Дилана, Сиерру, Эдисон, ещё нескольких ребят. И Райли. Она обернулась ко мне и виновато пожала плечами. Я махнула рукой: «Иди». В конце концов, это просто игра.

Я пошла к команде Винни. Он стоял у дерева, скрестив руки, и что-то обсуждал с Брайсом и Нессой. Завидев меня, улыбнулся:

— Рад, что ты с нами. Без тебя было бы скучно.

— Постараюсь не подвести, — я отдала честь.

— Не сомневаюсь. — Он подмигнул и повернулся к остальным. — Так, народ, план такой...

Я слушала вполуха, а сама смотрела на команду Пэйтона. Он стоял в центре, что-то говорил — уверенно, спокойно. В одной руке держал фонарик, другой показывал направление. Наши взгляды встретились. Он чуть заметно кивнул мне — мол, «готовься, я тебя найду». Я улыбнулась и кивнула в ответ. Игра началась.

Лес ночью — это совсем другое место. Днём он казался знакомым, почти домашним. А сейчас — тёмный, шумный, полный теней и шорохов. Фонарик выхватывал из темноты стволы сосен, кусты, корни. Мы с Винни бежали вдвоём — так решили на старте: разделиться на пары, чтобы быстрее прочесать территорию. Наша задача — пробраться к базе противника и попытаться перехватить флаг, пока основная группа отвлекает внимание.

— Сюда, — шёпотом сказал Винни, сворачивая к озеру. — Здесь есть хорошее укрытие.

Мы пробрались сквозь кусты и притаились за большой сосной у самого берега. Вода была чёрной и гладкой, как зеркало. Луна отражалась в ней — огромная, белая. Где-то далеко слышались крики, смех, топот ног — игра шла полным ходом. А здесь было тихо. Только ветер шумел в кронах да вода плескалась о причал.

— Как ты? — спросил Винни, переводя дыхание.

— Нормально. Сердце колотится только.

— Это адреналин. — Он улыбнулся. — Полезная штука.

Он вдруг заметил, что воротник моей футболки завернулся внутрь, и, не задумываясь, поправил его — легко, по-дружески.

— Замёрзнешь, — сказал он. — Ночью холодно.

— Не замёрзну.

Винни хотел ответить, но осёкся. Я проследила за его взглядом.
Он не договорил. Потому что из темноты вышел Пэйтон.

Он появился бесшумно — как призрак. Фонарик был выключен. Лицо — каменное. Глаза — тёмные, прожигающие. Я никогда не видела его таким... собранным. Опасным. Он смотрел не на меня. Он смотрел на Винни. На то, как Винни стоит рядом со мной — слишком близко. На то, как его рука только что касалась моего воротника. На то, как мы прячемся вдвоём в укрытии, будто у нас какой-то секрет.

— Хакер, — голос Пэйтона был низким и ровным, но в нём звенела сталь. — Отойди от неё.

Винни выпрямился. Он не испугался — скорее, напрягся, как перед боем. Его голубые глаза встретились с карими глазами Пэйтона.

— Мы в одной команде вообще-то, — сказал Винни. — Если ты не заметил.

— Я не про игру.

Повисла пауза. Тяжёлая. Густая, как воздух перед грозой. Я видела, как Пэйтон сжимает кулаки — медленно, будто пытается себя контролировать. Как желваки ходят под кожей. Как в его глазах борются два желания: ударить и сдержаться.

Я встала между ними.

— Пэйтон, — сказала я, кладя ладонь ему на грудь. — Успокойся.

Он перевёл взгляд на меня. И на секунду его лицо дрогнуло. Только на секунду. Но я увидела — там, под маской ярости, был страх. Не страх проиграть игру. Страх потерять меня.

— Я спокоен, — сказал он, но голос всё ещё был напряжённым.

Я взяла его за руку. Крепко. И потянула за собой.

— Пойдём. Прогуляемся.

Он подчинился. Я увела его от Винни — подальше от озера, в сторону причала. Мы шли молча. Я не отпускала его руку. Он не вырывался. Его пальцы были холодными и напряжёнными, но постепенно, шаг за шагом, они теплели и расслаблялись в моей ладони.

Причал был пуст. Тот самый причал, где мы стояли после нашего первого разговора. Где я сказала ему: «Ты меня бесишь». А он ответил: «Взаимно». Как давно это было. И как недавно.

— Сядь, — сказала я, указывая на край причала.

Он сел. Я села рядом. Свесила ноги. Вода плескалась внизу — чёрная, с лунной дорожкой посередине.

— Он до сих пор называет тебя звёздочкой? — спросил Пэйтон. Глухо. Не глядя на меня.

Я повернулась к нему.

— Откуда ты знаешь?

— Слышал. Случайно. — Он всё ещё смотрел на воду.

Я замолчала. Не знала, что он это слышал. Не знала, что это его так задело.

— Пэйтон... Винни — мой друг. Просто друг.

— Я знаю. — Он наконец повернулся ко мне. — Я знаю, что он просто друг. Знаю, что ты не выбирала его. Знаю, что ты... что ты со мной. Почти. Но когда я вижу его рядом с тобой — меня всё равно накрывает. Вот здесь. — Он прижал кулак к груди, туда, где сердце. — Как будто кто-то зажигалку подносит. Близко. Слишком близко.

Я смотрела на него. На его сжатые челюсти. На его глаза — карие, с золотыми искрами от луны. На его руку, прижатую к груди.

— Я пытаюсь справляться, — продолжал он. — Правда, пытаюсь. Я не хочу быть тем, кто орёт и дерётся. Я не хочу быть тем, кого ты боишься. Но это... сложно. Очень сложно.

— Ты справляешься, — перебила я. — Ты не ударил его. Хотя мог.

Он усмехнулся — коротко, без веселья.

— Хотел. Очень хотел. У меня аж руки чесались. Но я подумал: «Если я ударю его, она расстроится. Она будет злиться. Она, может, даже не простит». И я... я не ударил. Из-за тебя.

— Из-за меня? — я приподняла бровь.

— Ради тебя, — поправился он. — Ты слишком важна, чтобы я всё испортил опять.

Я молчала. Смотрела на него. И вдруг поняла: он действительно изменился. Не потому что я его заставила. Не потому что так было надо. А потому что он сам этого захотел. Ради меня. Ради нас.

— Ты важна, — повторил он тихо. — Ты даже не представляешь, насколько. Когда ты пропала в лесу, я думал, что сдохну. Не от холода. Не от усталости. От мысли, что тебя нет. Что я тебя не нашёл. Что я опоздал. Я никогда... никогда в жизни так не боялся.

Я взяла его за руку. На этот раз — сама. Переплела наши пальцы.

— Я здесь, — сказала я.

Он сжал мою ладонь.

— Знаю. Я просто... иногда мне нужно напоминать.

Мы сидели на причале, держась за руки, и смотрели на воду. Луна висела над озером — огромная, круглая, как фонарь. Где-то далеко кричали и смеялись — игра продолжалась. А здесь, на причале, было тихо. Только вода плескалась о доски. Только наши сердца стучали — громко, в унисон.

— Знаешь, что? — вдруг сказала я. — Ты меня тоже бесишь.

— Я в курсе.

— Но теперь — по-другому.

— Как?

— Не знаю. Раньше ты бесил меня как враг. Как человек, который меня унижает. А теперь... теперь ты бесишь меня, потому что я не могу перестать о тебе думать. Потому что я волнуюсь, когда тебя нет рядом. Потому что я хочу, чтобы ты был рядом. Постоянно. И это бесит, потому что я не привыкла... не привыкла быть такой.

Он долго молчал. Потом поднёс мою руку к губам и поцеловал — мягко, нежно.

— Это не бесит, — сказал он. — Это просто... ты.

— Я?

— Ты. Такая, какая есть. И я не хочу, чтобы ты менялась. Даже если ты бесишь меня в ответ.

Я усмехнулась.

— Тогда договорились. Ты бесишь меня, я бешу тебя. Идеальные отношения.

— Идеальные, — согласился он.

И мы засмеялись. Прямо там, на причале. Громко, искренне. Как будто весь груз последних недель свалился с плеч и упал в воду. Как будто всё наконец встало на свои места.

Игра закончилась ближе к полуночи. Команда Пэйтона захватила наш флаг — он сам его и захватил, пока мы сидели на причале. Когда мы вернулись, Райли уже праздновала победу. Дилан подбрасывал флаг в воздух. Все кричали, смеялись, обнимались.

— Где вы были?! — накинулась на меня Райли. — Мы вас обыскались!

— Разговаривали, — ответила я, и, кажется, мои щёки стали пунцовыми.

— Разговаривали, — повторила она скептически. — Ну-ну.

Пэйтон подошёл сзади и встал рядом. Его пальцы нашли мои. Легко, почти невесомо.

— Поздравляю с победой, — сказала я, глядя на него снизу вверх.

— Я же говорил, — он ухмыльнулся. — Догоню. Всегда)

После игры разожгли костёр. Все расселись вокруг — уставшие, но счастливые. Пламя взлетало высоко, рассыпая искры в ночное небо. Я сидела, прижавшись к плечу Пэйтона. Его толстовка — он накинул её на меня, когда я замёрзла, — пахла им. Хвоей, костром, чем-то тёплым и родным.

Винни сидел поодаль, разговаривал с Брайсом. В какой-то момент он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я чуть заметно кивнула — «всё хорошо?» Он кивнул в ответ — «всё хорошо». И улыбнулся. Без претензий. Без грусти. Просто по-дружески.

— О чём думаешь? — спросил Пэйтон, наклоняясь к моему уху.

— О том, что это лето — лучшее в моей жизни, — ответила я.

— Даже несмотря на то, что я тебя бесил?

— Благодаря этому. — Я повернулась к нему. — Если бы ты меня не бесил, я бы в тебя не врезалась. И ничего бы этого не было, наверно.

Он улыбнулся. Настоящей улыбкой — не ухмылкой, не усмешкой. Тёплой. Счастливой.

— Тогда я рад, что ты в меня врезалась.

— Я тоже.

Он обнял меня за плечи и притянул ближе. Я закрыла глаза и вдохнула запах костра, хвои и его толстовки. Где-то играла гитара — Джош наигрывал что-то тихое, уютное. Где-то смеялась Райли. Где-то ухал филин.

И я подумала: «Вот оно. Счастье. Простое, настоящее. Вот здесь и сейчас».