Милена и никто другой

Утро первого сентября выдалось на редкость солнечным — будто сама погода решила подыграть началу учебного года и сделать всё чуть менее мрачным. Милена стояла у парадных дверей поместья Малфоев, теребя край мантии и стараясь не выдать, как сильно ей хочется снова оказаться в уютном хаосе дома Поттеров. Но рядом были Нарцисса и Люциус — и это тоже было по-своему правильно.

Нарцисса выглядела безупречно, как всегда: ни один локон не выбился из причёски, мантия сидела идеально, а в глазах светилось что-то тёплое, почти озорное.

— Готова? — спросила она, чуть приподняв бровь. — Или сначала выпьем ещё одну чашку чая? Я уверена, Люциус не станет возражать, если мы опоздаем всего на полчаса.

Милена фыркнула, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает:

— Если мы опоздаем на полчаса, Сириус решит, что меня похитили, и устроит восстание на платформе. Так что лучше поедем.

Люциус, стоявший чуть поодаль и изучавший какой-то пергамент с видом человека, который пытается найти в нём хоть одну хорошую новость, поднял глаза и сухо заметил:

— Восстание на платформе Кингс‑Кросс — это именно то, чего нам не хватало для идеального начала года. Прошу, давайте обойдёмся без драм.

— Никаких драм, — пообещала Милена, стараясь говорить серьёзно, но уголки губ всё равно предательски ползли вверх. — Максимум — одна маленькая паника. И то только если я забуду сову.

— Ты её не забыла, — уверенно сказала Нарцисса, кивая на клетку, которую уже грузили в экипаж. — И чемодан. И даже тот мешочек с семенами, который ты прячешь ото всех, будто это тайное оружие.

Милена покраснела:

— Это не оружие. Это… напоминание.

— О том, что где-то есть место, куда можно вернуться, — тихо добавила Нарцисса, накрывая её руку своей. — Я знаю.

Экипаж тронулся, и дорога до Лондона потянулась под мерный стук копыт. Люциус снова уткнулся в пергамент, но время от времени бросал на Милену короткие взгляды — будто хотел убедиться, что она не собирается выпрыгнуть из экипажа на полном ходу.

— Не переживай, — негромко сказала Нарцисса, наклонившись к Милене. — Он делает вид, что весь этот мир держится на его бумагах, но на самом деле он просто волнуется. Особенно когда речь идёт о тех, кто ему дорог.

Люциус тут же поднял голову, будто услышал, и строго произнёс:

— Я не волнуюсь. Я… контролирую ситуацию.

— Конечно, — мягко улыбнулась Нарцисса. — Именно поэтому ты проверил, надёжно ли закреплён чемодан, три раза.

Он фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку — совсем на секунду, но Милена успела её заметить.

На вокзале Кингс‑Кросс было шумно, как всегда: совы ухали, чемоданы падали, родители давали последние наставления, а первокурсники крутили головами, пытаясь понять, куда бежать. Нарцисса уверенно повела Милену сквозь толпу, ловко лавируя между тележками и взволнованными магами.

— Держи спину прямо, — шепнула она, когда они подошли к барьеру. — Но не так, будто ты проглотила метлу. Просто уверенно. Ты имеешь право здесь быть.

Милена кивнула, сделала глубокий вдох и шагнула вперёд.

Платформа 9¾ встретила её густым паром от «Хогвартс‑экспресса», весёлым свистом и криками друзей. Где-то впереди мелькнула чёрная шевелюра Сириуса, потом рыжие волосы Лили, а Джеймс размахивал руками так энергично, будто пытался подать сигнал бедствия.

— Милена! — завопил Сириус, заметив её первым. — Наконец-то! Мы уже думали, что ты решила стать взрослой и больше не ездить в Хогвартс!

— Почти, — призналась Милена, подходя ближе и чувствуя, как сердце радостно подпрыгивает. — Но потом вспомнила, что без вас там будет слишком тихо.

Лили тут же обняла её, чуть не сбив с ног:

— Тишина — это последнее, что нам нужно. Особенно если учесть, что Сириус уже придумал какой-то план.

— Никакой не план, — возмутился Сириус. — Просто идея. Очень хорошая идея.

— Именно это и пугает, — пробормотал подошедший Римус, улыбаясь. — Рад, что ты здесь. Без тебя эти каникулы казались слишком длинными.

Люциус и Нарцисса остановились чуть поодаль, наблюдая за этой сценой с видом людей, которые не совсем понимают, что происходит, но готовы в любой момент вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Спасибо, что привезли, — тихо сказала Милена, поворачиваясь к ним. — И за всё остальное тоже.

Нарцисса чуть наклонила голову, словно пытаясь скрыть, насколько ей приятны эти слова:

— Мы всегда рядом. Даже если кажется, что мы где-то далеко и заняты какими-то скучными делами.