Тень твоего Кукловода

Утренний Сеул встретил Мин Юнги серой хмарью и тяжёлым запахом мокрого асфальта. Выйдя из своего потрёпанного детективного седана, он поправил воротник помятого плаща и зашагал к пирсу порта Инчхон, который уже был наспех обнесён жёлтой полицейской лентой. Вокруг заброшенного судоверфного склада суетились криминалисты, вспышки их фотоаппаратов на секунду ослепляли серость дождливого утра, а синие проблесковые маячки патрульных машин разрезали густой туман, стелющийся с залива.

Юнги не выспался. Впрочем, как и последние три года. Его глаза покраснели от усталости, а в мыслях крутилась лишь одна навязчивая идея - поймать призрака, который уже несколько лет контролировал половину теневых доходов города. Юнги безуспешно пытался нащупать ниточки, ведущие к верхушке крупного синдиката, отмывающего миллионы через портовые доки, но каждый раз его свидетели исчезали, а улики испарялись, упираясь в глухие юридические стены.

Зайдя внутри холодного, пропахшего мазутом и старой ржавчиной помещения, он сразу увидел её.

Ким Джису, один из самых проницательных и принципиальных прокуроров Сеула, стояла чуть поодаль от накрытого брезентом тела. Её строгое чёрное пальто было застёгнуто на все пуговицы, а безупречные волосы были завязаны в аккуратный низкий хвост. Лицо казалось бледной мраморной маской. Джису была известна в юридическом мире своей абсолютной неподкупностью и жёсткой хваткой, но сегодня в её глазах, обычно уверенных и искрящихся, читалась глубокая, скрытая тревога. Причина была проста: убитый был не просто очередной строчкой в криминальной хронике.

- Детектив Мин, вы заставили себя ждать, - не оборачиваясь, тихо произнесла она, заметив его тяжёлые шаги по бетонному полу. Её голос эхом разнёсся под высокими сводами склада.

- Пробки, прокурор Ким. Да и ваш вызов застал меня посреди редкого двухчасового сна, - хмуро бросил Юнги, подходя ближе. Он вытащил из кармана пару резиновых перчаток, с хрустом натянул их на ладони и присел на корточки перед телом. - Кто у нас тут?

- Чон Хосок. Тридцать два года. Известный журналист-расследователь, - Джису сглотнула, её пальцы крепче сжали папку с первыми рапортами патрульных. - Пропал вчера вечером по дороге из редакции. Сегодня на рассвете его нашли рабочие порта, когда разгружали утренний контейнер.

Юнги аккуратно откинул край серого брезента и поморщился. Лицо журналиста было сильно избито - убийцы явно пытались что-то из него выбить. Но причиной смерти стал не этот садизм.

- Один чёткий, профессиональный выстрел в упор, прямо в сердце, - констатировал Юнги, приблизив фонарик к ране. Он внимательно осмотрел края повреждённой ткани, затем аккуратно повернул голову погибшего. - Никаких следов борьбы на самом месте, кроме отметин от верёвок на запястьях. Его пытали где-то ещё, а сюда привезли только для казни. Или... наоборот. Его держали здесь, а потом профессионально зачистили сцену. Никаких гильз, никаких отпечатков пальцев. Чистая работа. Хосок залез носом туда, куда не следовало. Вы ведь знали, над чем он работал в последнее время? Вы же общались.

Джису тяжело вздохнула, прикрыв глаза и утомлённо потирая виски. Внутреннее напряжение буквально разрывало её.

- Он искал «прачечную» картелей. Твердил, что огромные суммы отмываются через крупные, кристально чистые легальные холдинги Сеула. Я помогала ему с юридической стороны, проверяла некоторые открытые финансовые отчёты корпораций. Думала, он просто гоняется за громкой сенсацией, как и все репортёры... Если бы я только знала, что всё зашло так далеко, я бы остановила его. Я бы заставила его замолчать ради его же безопасности.

Юнги поднялся, сдёрнул перчатки и брезгливо выбросил их в пакет для мусора. Его детективное чутьё, которое никогда его не подводило, буквально кричало: убийца был здесь, он контролировал процесс и чувствовал себя абсолютно безнаказанным. Таких людей выдают детали.

Юнги медленно пошёл вдоль стены, внимательно всматриваясь в каждую трещину в бетонном полу, пока его взгляд не зацепился за узкую щель между старыми деревянными ящиками у самого выхода. Там, глубоко в тени, под определённым углом света от его фонарика, что-то тускло и благородно блеснуло.Достав из внутреннего кармана пинцет и прозрачный пластиковый пакет, Юнги аккуратно наклонился и извлёк находку на свет. Это был крошечный, размером чуть больше спичечной головки, осколок дорогого позолоченного металла с едва заметной микроскопической гравировкой в виде переплетённых линий. Какая-то микродеталь от эксклюзивного аксессуара, отколовшаяся, скорее всего, когда убийца с силой сжал руку или случайно ударил предмет о ящик во время спешного ухода.

- Что там у вас, Юнги? - Джису подошла ближе, её каблуки негромко цокали по бетону. Она заглянула в прозрачный пакет.

- Первая деталь нашей головоломки, - Юнги поднёс пакет к свету блёклой лампы криминалистов. - Это кусок чистого золотого напыления в двадцать четыре карата. Похоже на фрагмент эксклюзивных швейцарских часов или... коллекционной перьевой ручки из лимитированной серии. Обычные бандиты из портовых банд или наёмники с окраин такими вещами не пользуются, прокурор Ким. Наш заказчик или сам палач - человек из высшего общества. Богатый, влиятельный, привыкший к безумной роскоши и эстетике даже в такие моменты.

Джису нахмурилась, разглядывая странный узор гравировки на золотом осколке через пластик. В глубине её подсознания на долю секунды мелькнула какая-то смутная, пугающая ассоциация. Где-то она уже видела этот переплетённый узор... Этот благородный блеск редкого металла... Но она тут же резко зажмурилась и мысленно ударила себя за эту слабость. Мысль была слишком абсурдной, кощунственной.

- Высший свет Сеула огромен, Юнги, - стараясь, чтобы её голос звучал максимально профессионально и твёрдо, ответила Джису. - Под это описание подходят сотни чеболей, молодых директоров холдингов и политиков. Этого мало для обвинения.

- Ничего, мы сузим этот круг, - Юнги спрятал пакет в карман плаща и мрачно, по-волчьи усмехнулся. Ему наконец-то дали зацепку, за которую можно ухватиться. - У Хосока была младшая сестра, Розэ. Мне доложили, что она поёт в элитном закрытом клубе «Рай» в центре города. Журналисты перед смертью часто делятся секретами или оставляют дубликаты архивов семье на случай, если с ними что-то случится. Навестим её сегодня вечером.

Джису согласно кивнула, изо всех сил стараясь скрыть внутреннюю дрожь:

- Хорошо. Я лично подготовлю все необходимые ордера на выемку записей с дорожных камер вокруг порта за вчерашний вечер. Мы найдём того, кто это сделал, Юнги. Чего бы нам это ни стоило. Закон должен восторжествовать.

- Посмотрим, прокурор, посмотрим, - тихо буркнул Юнги, направляясь к выходу со склада, где дождь продолжал смывать чужие грехи.

Они оба ушли, даже не подозревая, что этот крошечный золотой осколок от ручки Тэхёна - первый шаг по смертельно опасной дороге. Дороге, которая неизбежно приведёт их прямо к порогу роскошного пентхауса, где Дженни всё ещё верила в свою идеальную сказку, а Чонгук продолжал хранить молчание, защищая её покой.