Там, где кончается зима/Ньют

Я сидела минут 10 и пыталась собраться с мыслями. Как это возможно? И кто это вообще такой?

По спине пронесся холод... и даже не с самой ситуации. А зверский холод... когда рядом появляется холодник. Из за отражения я не заметила как началась буря... а сейчас холод.

Немедленно я встала и отправилась обратно. Зря я посмотрела назад... на другом конце коридора стояла большая сущность с длинными руками и в шерсти... это и есть холодник.

Мои глаза на лоб полезли! Я бежала так быстро, как только могла.

Холодный воздух обжигал лёгкие, ноги проваливались в снег, а сердце колотилось где-то в горле.

Мне казалось, что я до сих пор вижу перед собой того парня за льдом.

Его глаза.

Его волосы, он мне даже показался привлекательным.

Я не понимала, что произошло в той комнате, но знала одно - мне нужно рассказать об этом остальным. Впереди показались ворота.

Я едва не заплакала от облегчения. Я действительно добралась.
Чем ближе я подбегала, тем больше людей замечала возле входа в Эйру.

Их было слишком много.

Все смотрели на меня.

Когда я наконец выбежала из лабиринта, кто-то громко крикнул:

- Она вернулась!

Через секунду ко мне подлетела Рэйчел.

- Ты с ума сошла?! - закричала она, схватив меня за плечи. - Мы думали, ты погибла!

- Я...

Я попыталась отдышаться.

- Там была комната...

- Какая ещё комната? - перебила Соня

Вокруг нас уже собралась толпа.

- Ледяная комната, - быстро заговорила я. - Внутри всё было изо льда. А потом я увидела парня. Он была по другую сторону стены...

Несколько девушек переглянулись.

Кто-то фыркнул.

Кто-то покачал головой.

- Она стала пустой и начала видеть странности.

- Или хочет привлечь внимание.

- Новенькая провела пару часов в лабиринте и уже рассказывает сказки.

Я почувствовала, как внутри поднимается злость.

- Я не вру!

Но меня будто никто не слушал.

Тогда вперёд вышла высокая девушка из Бегущих.Она молчала всё это время.

- Хорошо, - сказала она. - Допустим, ты действительно была там.

Я кивнула.

- Была.

- Тогда скажи, как ты вернулась?

Я растерянно моргнула.

- Что?

- Как ты нашла дорогу обратно?

Я пожала плечами.

- Просто вернулась.

По толпе пробежал смешок.

Но Бегущая не улыбнулась.

- Покажи.

Она протянула мне палку.

Я опустилась на колени и начала рисовать маршрут прямо на снегу.

- Сначала был длинный коридор. Потом арка. Потом развилка. Я повернула налево... -Я рисовала и говорила. Сектор за сектором. Поворот за поворотом. Я даже не замечала, что вокруг становится всё тише.

Когда я закончила, подняла голову.
Все смотрели на меня.
Даже те, кто несколько минут назад смеялся.

Одна из Бегущих нахмурилась.

- Это тот сектор.

- И развилка тоже на месте.

Я ничего не понимала. Почему они так удивлены? Рейчел перевела взгляд на меня.

- Ты запомнила весь путь?

- Наверное.

- С первого раза?

- Да...

Она переглянулась с другими.

А потом впервые за всё время чуть заметно улыбнулась.

- Интересно.

_______________
Дальше меня повели на совет кураторов и там они уже будут решать что со мной делать. Меня привели к костру.А вокруг костра стояли Эйрины. Слишком много глаз. И все смотрели только на меня. Мне было не по себе. Особенно после слов о том, что я запомнила маршрут.

Несколько минут назад это казалось чем-то хорошим. Теперь уже нет.

- Она нарушила правила, - сказала Соня.
Все её поддержали:

- Это факт.
- Согласна.
- Новеньким запрещено выходить за ворота.

Я сжала кулаки.

- Я понимаю.

- Нет, не понимаешь, - резко перебила меня Грейс. ( куратор строителей) Она смотрела на меня так, словно я была врагом.

- Если бы ты погибла, нам пришлось бы искать тебя.

- Но я вернулась.

- Именно.

Вокруг стало тихо. Грейс шагнула вперёд.

- Вот именно. Ты вернулась.

Я нахмурилась.

- Что в этом плохого?

- Потому что никто не возвращается после первого самостоятельного похода так далеко.

По толпе пробежал шёпот.

- Грейс...

- Нет, пусть ответит.

Она не сводила с меня глаз.

- Ты пришла сюда два дня назад. Ты не знаешь правил. Ты не знаешь лабиринта.
Но каким-то чудом находишь секретную комнату. Запоминаешь весь маршрут. И возвращаешься домой.

Она скрестила руки.

- Слишком много совпадений.

Я почувствовала, как внутри закипает злость.

- Я не понимаю, о чём ты говоришь.

- А я думаю, понимаешь.

В этот момент вокруг костра стало совсем тихо.

Даже ветер словно затих.

Грейс произнесла:

- Может быть, ты связана с теми, кто создал Лабиринт.

У меня перехватило дыхание.

- Что?

- Может быть, они прислали тебя сюда.

Несколько девушек нервно переглянулись.

- Грейс, это уже слишком.

- Нет.

Она указала на меня пальцем.

- Вы сами слышали её историю. Комната. Парень во льду. Почему именно она это увидела? Почему никто другой никогда этого не видел?

Никто не ответил. Потому что ответа не было. Даже я не знала.

- Я ничего не помню, - тихо сказала я - Как и все вы. Тогда почему ты решила, что я какая-то особенная?

- Потому что Лабиринт решил это раньше нас.

У меня по спине пробежал холод.

Впервые с момента возвращения я почувствовала настоящий страх.

Не перед лабиринтом.

Не перед Хладниками.

А перед людьми.

Потому что некоторые из них уже начали смотреть на меня так же, как Грейс. Потом она медленно обвела взглядом круг Эйрин.

- Хорошо. Допустим, она действительно ничего не знает.

Несколько девушек кивнули.

Я стояла молча.

- Но это не отменяет того, что она нарушила главное правило Эйры.
Грейс повернулась ко мне.

- Ты вышла в лабиринт одна.

- Да...

- Без разрешения.

- Да.

- Без сопровождения Бегущих.

Я опустила глаза.

- Да.

Грейс скрестила руки на груди.

- И за это должно быть наказание.

По кругу пробежал тихий шёпот.

Кто-то предложил запретить мне приближаться к воротам. Кто-то сказал, что меня нужно отправить на самые тяжёлые работы.

Но Грейс покачала головой.

- Нет.

Она немного помолчала, словно обдумывая каждое слово.

- Три дня у Огня.

Я подняла голову.

- Что?

- Три дня и три ночи ты будешь дежурить возле Главного Огня.

В круге стало тихо.

Все знали, что это значит.

- Ты будешь поддерживать пламя, - продолжила Грейс. - Подбрасывать дрова. Следить, чтобы огонь не погас ни на минуту.

- И всё?

Грейс усмехнулась.

- Думаешь, это легко?

Она указала на костёр.

- Пока остальные спят - ты дежуришь. Пока остальные работают - ты дежуришь. Пока остальные отдыхают - ты дежуришь.

Я посмотрела на пламя. Он трещал и отбрасывал тени на снег.

- Почему именно это?

Грейс сделала шаг вперёд.

- Потому что ты решила, что можешь действовать одна. Потому что ты забыла, что огнь поддерживает всю Эйру. И теперь ты сама будешь отвечать за него.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

- Если пламя погаснет по твоей вине, ты поставишь под угрозу всех нас.

От её взгляда стало не по себе.

- Может, тогда ты поймёшь, что значит ответственность.

Грейс обернулась к остальным.

- Кто за?

Одна за другой Эйрины начали поднимать руки. Я опустила взгляд. Похоже, всё уже было решено. Три дня у Огня.

Но вдруг раздался голос:

- Подождите.

Все обернулись.

К костру медленно подошла Соня. Сразу стало тихо. Даже Грейс замолчала. Соня остановилась возле костра и посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на остальных.

- Я только что говорила с Бегущими.

По кругу пробежал шёпот.

- И?

Соня сложила руки за спиной.

- Они рассказали мне, как Юля описала маршрут.

- И что? - нахмурилась Грейс.

- И то, что она прошла часть лабиринта одна, нашла дорогу обратно и запомнила весь путь.

- Она нарушила правила, - резко ответила Грейс.

- Нарушила. - Соня спокойно кивнула.- Но ещё она сделала то, чего большинство новеньких не смогли бы сделать.

Я удивлённо подняла голову.

Соня продолжила:

- В Эйре давно не было девушек с такой памятью и такой смелостью.

- Или с такими связями с лабиринтом, - холодно сказала Грейс. Несколько Эйрин согласно закивали.

Соня посмотрела на неё.

- Возможно.

- Возможно?! - Грейс не поверила своим ушам. - Она приехала сюда два дня назад, находит какую-то секретную комнату, возвращается невредимой, а теперь ты хочешь её наградить?

- Я не говорила о награде.

Соня сделала шаг вперёд.

- Наказание остаётся.

Я тяжело вздохнула.

- Но, после окончания наказания Юля попробует себя среди Бегущих.

Вокруг костра поднялся шум.

- Что?!

- Серьёзно?

- Новенькая?!

- Она даже недели здесь не прожила!

Грейс сжала кулаки.

- Это безумие.

- Нет, - спокойно ответила Соня. - Безумием будет потерять того, кто может помочь нам выбраться отсюда. Тишина. Я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Бегущая? Я?

Соня посмотрела прямо на меня.

- Не думай, что это привилегия.

Её голос стал жёстче.

- Бегущие каждый день рискуют жизнью. Они первыми встречают Хладников. Первыми становятся пустыми. Первыми умирают. Поэтому решение будет за ними. Если ты справишься - останешься. Если нет - вернёшься к обычной работе.

Я не знала, что сказать. Всё произошло слишком быстро. Ещё минуту назад меня собирались наказать. Теперь передо мной открывалась дверь, о которой я даже не мечтала.

Только вот взгляд Киры говорил о том, что она совершенно не согласна с этим решением. И что проблемы для меня только начинаются.