принять себя слишком поздно

Время шло.

Дни сменяли друг друга — уроки, коридоры школы, короткие разговоры после занятий, иногда мороженое, иногда просто дорога домой. Снаружи всё выглядело почти так же.
Но внутри Джухуна происходило то, чему он сам не мог дать название. Он всё ещё не хотел признавать очевидное. Иногда он ловил себя на том, что смотрит на Джеймса дольше, чем нужно. Иногда ловил себя на том, что ищет его взглядом в коридоре.
Но каждый раз отмахивался от этих мыслей.

Это просто привычка. Мы просто друзья. Ага, друзья.

Он упрямо повторял это самому себе. Пока не случился тот день. Тот самый день, который изменил всё.

Слухи начали преследовать Джеймса. Всё началось после школьного мероприятия: несколько девушек заметили его, но одна из них оказалась слишком решительной и призналась. Но Джеймс вежливо отказал. Она встретив отказ, решила разнести грязные слухи.

«Он меня изнасиловал... Он бросил меня.
Он изменял...»

Слова были грязными, ужасными. Мгновенно школьные коридоры наполнились ими, и мнение о Джеймсе поменялось с похвалы на ненависть. Он больше не был тем, кого уважали — теперь он был предметом насмешек.

После уроков коридоры были почти пустыми. Ученики расходились по домам, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то уже собирался у выхода. Джеймс шёл по коридору с рюкзаком на одном плече. Джухун шёл рядом. Они разговаривали о какой-то мелочи — о домашнем задании или о предстоящем тесте. И вдруг несколько старшеклассников, стоявших у шкафчиков, громко засмеялись.

— Смотри-ка, — протянул один из них. — Вот и наш насильник.

Другой лениво посмотрел на Джеймса.

— Эй, ты.

Джеймс остановился. Парень усмехнулся.

— Ты ведь реально сделал это да?

— Может, и ты подонок?

Они рассмеялись. Джеймс на секунду опустил глаза. Он уже привык. Он просто собирался пройти мимо. Не отвечать. Не давать им того, чего они хотят. Но вдруг рядом раздался голос. Спокойный. Но жёсткий.

— Закрой рот.

Старшеклассники удивлённо посмотрели. Это сказал Джухун. Тот самый человек, который никогда не вступал в конфликты.
Который всегда держался в стороне. Один из парней прищурился.

— Ты что-то сказал?

Джухун посмотрел прямо на него.

— Я сказал — закрой рот. Займитесь своими делами.

Коридор на секунду замер. Даже Джеймс удивлённо посмотрел на него.

— Серьёзно? — усмехнулся старшеклассник. — Ты его защищаешь?

— Я просто не люблю, когда люди ведут себя как идиоты.

Парень шагнул ближе.

— Ты нарываешься?

Джухун не ответил. Но его взгляд был таким, что на секунду стало ясно — он не отступит. И именно это напугало Джеймса. Он резко схватил его за руку.

— Пойдём.

Джухун повернул голову.

— Джеймс—

— Пойдём.

Он потянул его за собой. Быстро. Не давая продолжить. Они поднялись по лестнице.
Пока не вышли на крышу школы.
Ветер ударил в лицо. Дверь за ними хлопнула. Несколько секунд они просто стояли. Джеймс всё ещё держал его за руку. Потом резко отпустил.

— Зачем ты это сделал? Не нужно было с ними спорить.

— Они издевались над тобой.

— И что?

— И ты считаешь, что это нормально?

— Я привык.

Джухун резко шагнул ближе.

— Я не привык.

Джеймс вздохнул.

— Слушай, пусть скажет что хотят. Мне не нравятся девушки. И мне сейчас все равно что они думают.

— Ты с ума сошел? Они издеваются!

— И что? Это что-то меняет! Да пофиг с этим! Говорю же, мне не нравятся девушки!

— Джеймс, я не понимаю о..

— Мне ты нравишься!

— Что?

— Глухой, мне ты нравишься! Я не гетеро. Понял?

Они смотрели друг на друга. Напряжение между ними росло. И вдруг... что-то внутри Джеймса сорвалось. Он сам не понял, что произошло. Не понял, что его толкнуло. Но в следующий момент он уже стоял совсем близко. Его руки поднялись. Пальцы коснулись шеи Джухуна. Запутались в его волосах.

И прежде чем разум успел остановить его — он поцеловал его. Сильно. Резко. Будто боялся, что если остановится — никогда больше не решится. Мир исчез. Ветер. Крыша. Школа. Осталось только это касание.
На секунду Джухун замер.

А потом... ответил.

Будто это было тем, о чём он давно мечтал. Его рука поднялась, пальцы сжали ткань куртки Джеймса. Он поцеловал его в ответ. Жадно. Почти отчаянно. Будто наконец получил то, чего хотел. Но внезапно... мысль ударила его, как холодная вода.

Мы оба парни.

Его глаза резко открылись. Он оттолкнул Джеймса. Резко. Сильно.

— Что ты...?!

И прежде чем успел остановиться его рука взлетела. Шлепок. Звук удара прозвучал слишком громко. Джеймс даже не пошатнулся. Он не прикрыл щёку.
Не поднял руку. Он просто опустил голову. И смотрел в пол. На ту сторону лица, куда пришёлся удар. Джухун тяжело дышал.

— Ты с ума сошёл?! Ты вообще понимаешь, что сделал?! Мы оба парни! О чём ты думал?! Это что за бред?!

Джеймс медленно поднял глаза. Они были влажными.

— Тебе... не понравилось?

Джухун замолчал. Ответ застрял в горле.
Потому что правда была слишком очевидной. Ему понравилось. Слишком. Но он не мог этого сказать. Не мог. Слова не выходили. И в этот момент из глаз Джеймса покатились слёзы.

— Идиот...Тебе правда всё равно? Мне что... стыдиться того, что я тебя люблю? Если мы оба парни — и что? Это что-то меняет? Это делает любовь неправильной? Людей нельзя любить?

Его голос дрожал. Это были слова, которые он держал в себе слишком долго.
Слишком много дней. Слишком много ночей. Джухун стоял неподвижно. Внутри него всё кричало. Он хотел подойти. Обнять его. Стереть эти слёзы. Сказать, что всё хорошо.

Но другая часть его была сильнее. Та часть, которая не могла принять себя. Он посмотрел на Джеймса. И холодно сказал:

— Я не гей. Как ты. Давай просто... больше не будем общаться.

Тишина. Потом он развернулся. И пошёл к двери. Джеймс стоял неподвижно. Слёзы всё ещё текли.

— Эй...Джухун...Ким Джухун!

Тот не остановился. Не обернулся. И просто ушёл.