Мы не были обещаны друг другу

Всю следующую неделю Глэйд гудел. Парни то и дело вспоминали их бой на арене, но саму Аску больше волновало другое — Галли изменился.

Нет, со всеми остальными он по-прежнему оставался самым строгим и ворчливым строителем, который заставлял новичков вкалывать до седьмого пота. Но когда его взгляд падал на красно-оранжевый силуэт Аски, в его глазах что-то смягчалось.

Утром поднялся сильный, пронизывающий ветер. Небо затянуло серыми тучами, и Лабиринт казался еще более зловещим. Аска работала на кухне вместе с Фрайпаном, помогая чистить корнеплоды. Ее пальцы снова окоченели, став почти прозрачно-белыми от холода. Она едва удерживала нож, изредка останавливаясь, чтобы подышать на ладони.

— Так, принцесса, отставить работу, — раздался сзади низкий, до боли знакомый голос.

Аска вздрогнула и обернулась. Галли стоял у входа на кухню, держа в руках охапку свежевыструганных сухих досок. На нем была плотная куртка, а от самого него, как всегда, веяло жаром.

— Я не... — начала было Аска, гордо вскинув подбородок, но Галли не дал ей договорить.

Он бросил доски на пол, подошел ближе и без лишних слов перехватил ее руки. Его огромные, теплые ладони бережно, но крепко обхватили ее ледяные пальцы. Аска тихо выдохнула — волна спасительного тепла тут же обожгла кожу, заставляя замерзшую кровь быстрее бежать по венам.

— Опять ледышки, — тихо, совсем без прежней злости ворчал Галли, растирая ее ладони своими мозолистыми пальцами. — Я же видел, как ты дрожишь. Упрямая девчонка. Фрайпан, я забираю ее на стройку. Там у нас костер горит, да и ветра меньше.

— Забирай, забирай, Галли, — ухмыльнулся повар, подмигнув Аске. — А то она мне тут все пальцы отморозит.

Аска даже не стала спорить. Ей было слишком хорошо рядом с ним. Галли аккуратно потянул ее за собой, ведя через поляну. Он больше не кричал на нее и не пытался задеть. Наоборот, он шел чуть впереди, закрывая ее своей широкой спиной от порывов холодного ветра.

На стройке действительно было теплее. В углу загона горел небольшой костер, над которым грелся котелок с водой. Галли усадил Аску на ровное бревно прямо у огня, а сам отошел к своим инструментам.

— Сиди здесь и грейся, принцесса, — бросил он через плечо, и это прозвище прозвучало из его уст удивительно мягко, почти ласково. — Обед принесу тебе сюда. Если увижу, что опять за нож взялась такими руками — запру в хижине.

Аска улыбнулась, спрятав лицо в широкие рукава платья. Сердце забилось чуть быстрее. Ей было непривычно видеть его таким — заботливым, внимательным, готовым защищать ее ото всех, даже от обычной непогоды.

Чуть позже к загону подошел Минхо. Он только что вернулся из Лабиринта и, заметив Аску, тут же направился к ней, весело улыбаясь.

— Эй, Аска! Отлично выглядишь в этом огне, — Минхо присел рядом на бревно, протягивая ей сушеное яблоко из своих запасов. — Мы сегодня с парнями нашли новый поворот в четвертом секторе. Хочешь вечером покажу карту? Мне кажется, твоя ловкость очень пригодилась бы нам в бегах. Ты думала о том, чтобы стать бегуном?

Аска заинтересовалась. Глаза ее блеснули, она придвинулась ближе к Минхо, готовая расспросить его подробнее. Намёк на тайны Лабиринта всегда будоражил ее кровь расхитительницы гробниц.
Но договорить они не успели. Сбоку раздался тяжелый стук — Галли с силой вогнал топор в бревно. Он стоял неподалеку, тяжело дыша, и его суровый взгляд был прикован к Минхо.

— Ей нечего делать в Лабиринте, Минхо, — отрезал Галли, шагнув к ним. Его голос снова стал твердым, а в глазах зажглась собственническая искра. Он подошел и встал прямо между Аской и бегуном, закрывая девушку собой. — Она останется здесь, в Глэйде. Под моим присмотром. Занимайся своими картами сам, бегунок.

Минхо поднял руки вверх, примирительно улыбаясь, но в его глазах плясали смешинки. Он прекрасно видел, как Галли опекает Аску.

— Ладно-ладно, здоровяк, не кипятись, — Минхо поднялся, подмигнув Аске на прощание. — Вечером у костра договорим, принцесса.

Когда Минхо ушел, Галли глубоко вздохнул и обернулся к Аске. Он выглядел немного смущенным из-за своей вспышки, но отступать не собирался. Он присел перед ней на корточки, так что их лица оказались на одном уровне.

— Не слушай его, — тихо сказал Галли, и его горячая ладонь на секунду коснулась ее щеки, прогоняя остатки утреннего холода. — Там, за Стенами, слишком опасно. Я не пущу тебя туда. Ты нужна мне здесь... целой и невредимой. Поняла, принцесса?

Аска посмотрела в его темные, полные скрытой нежности глаза и молча кивнула. В этот момент, посреди суровых каменных стен и вечной опасности, она впервые почувствовала себя дома. Ей было тепло.