Не твоя фанатка

Руди пришёл в школу раньше обычного - будто ноги сами несли его туда, где пахло старой бумагой, кофе из автомата и чем-то таким, что он мог бы назвать «запахом Надин». Он хотел первым делом заглянуть в редакцию «Теней Сентфора», увидеть, как она сидит, склонившись над ноутбуком, грызёт кончик ручки и бормочет себе под нос фразы, пытаясь поймать нужное слово. Обычно она уже была там, щёлкала клавишами, будто спорила с текстом, а он подходил, ставил рядом стаканчик латте (знал, что она любит с двумя порциями сиропа) и просто стоял, пока она не поднимала глаза и не закатывала их: «Ты опять без стука?»

Но сегодня в редакции было пусто. Зато в коридоре, прислонившись к стене и не отрываясь от телефона, стоял Декс. Руди подошёл к нему, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, будто ему просто любопытно:

- Ты Надин не видел?

Декс не сразу оторвался от экрана, лениво скользнул взглядом по Руди и пожал плечами:

- Еще не видел. Пришел ей помогать коробки разбирать, а ее нет.

- Помогать? - повторил Руди, и внутри что-то неприятно дёрнулось. Декс - парень, который, кажется, нарушает правила просто ради удовольствия, вечно на грани отчисления, а тут вдруг «помогает» Надин.

- Ага, - снова бросил Декс, не поднимая глаз.

Руди просто кивнул, будто ему всё равно, и отошёл в коридор, оперся о стену. Внутри всё кипело, но снаружи он оставался тем самым Руди - спокойным, уверенным капитаном, у которого всё под контролем.

Он ждал. Ждал, что вот-вот она появится, ворвётся в коридор, как всегда, на ходу застёгивая куртку, с рюкзаком на одном плече.

И она пришла. Но не такая, как всегда. Надин выглядела... другой. Сонной, взъерошенной, будто ночь прошла мимо неё, а она так и не успела её поймать. Раньше такое бывало, только если они вдвоём засиживались до рассвета: то сериал какой-то смотрели, хохоча над одними и теми же шутками, то всю ночь перекидывались мемами, пока телефоны не садились. Тогда она хотя бы присылала ему черновики статей - кусочки текста, над которыми ломала голову: «Как лучше? Вариант А или Б?». А вчера - ничего. Ни строчки. Ни намёка.

Это тревожило больше, чем хотелось признавать.

Руди не стал подходить. Решил дать ей время, пусть сначала выдохнет, придёт в себя. Да и хотелось, чтобы она сама к нему подошла. Краем глаза ловил каждое её движение. Она остановилась рядом с Дексом, что-то ему говорила, показывала на коробки, тёрла глаза... и Руди вдруг почувствовал, как внутри скребёт ревность - острая, колючая, уже довольно привычная ему. Брукс ушел, возможно, слишком быстро. Но ему было физически неприятно видеть Надин рядом с этим преступником.

«Ладно, - подумал он, сжимая кулаки. - Потом. После уроков. Я просто спрошу: „Ты в порядке?"».

Руди достал из шкафчика учебник, захлопнул дверцу - и тут перед ним возникла Сара. Блондинка из группы поддержки, та самая, которая всегда первой бросалась к нему после каждой победы, будто он был не игроком, а каким-то трофеем. Она улыбалась так широко, что, казалось, улыбка вот-вот перельётся через край.

- Руди! - воскликнула она, чуть ли не подпрыгивая. - Ты был невероятен на матче! Я столько раз пересматривала тот бросок... Может, сходим куда-нибудь? Просто поболтаем, я столько хочу тебе рассказать!

Он попытался улыбнуться в ответ - обычной, непринуждённой улыбкой, которую тренировал годами, чтобы никого не обидеть. Но сегодня она давалась тяжелее.

- Может быть, - бросил он, снова дёргая за ручку шкафчика - на этот раз она заела. Замок будто издевался над ним, не хотел открываться, тянул время, которого у Руди сейчас не было.

Сара не заметила его рассеянности. Или сделала вид, что не заметила. Она наклонилась чуть ближе, и Руди краем глаза уловил, как одна пуговица на её блузке едва держится, будто специально. Девушка тараторила про игру, про подписчиков, про то, что мечтает стать дизайнером и что ей так не хватает видимости в соцсетях...

Он кивал, но не слушал. Мысли крутились вокруг одного: почему Надин даже не посмотрела на него? Почему не улыбнулась?

- Ну пожалуйста, - заныла Сара, надув губы. - Хоть одно селфи! У тебя столько подписчиков, а мне никак не удаётся набрать аудиторию... Это было бы так круто!

Руди на секунду прикрыл глаза, выдохнул и кивнул:

- Ладно. Быстро.

Она тут же прижалась к нему, ловко подставила телефон, поймала идеальный ракурс - он даже не успел моргнуть. Щёлк. Готово.

- Спасибо! - просияла она. - Ты лучший!

Руди только кивнул, снова пытаясь собрать себя по кусочкам. Сара ещё что-то щебетала, но он уже не разбирал слов. Ему хотелось только одного - уйти, найти Надин, поймать её где-нибудь между уроками и спросить: «Что происходит? Ты в порядке?»

Он захлопнул шкафчик - наконец-то замок поддался - и уже собирался уйти, когда Сара снова окликнула его:

- Руди, подожди! Может, после школы...

- Прости, - перебил он, стараясь звучать мягче. - Сегодня не получится. У меня... дела.