Не твоя фанатка

Надин неохотно вынырнула из сна - сквозь дремоту доносился громкий, настойчивый стук в дверь.

- Надин! Вставай! Родители сказали, надо тебя разбудить! - голос Джимми звучал так, будто он стоял не по ту сторону двери, а прямо у неё над ухом.

Она застонала, натянула одеяло на голову и крикнула:

- Сегодня же выходной! Дай поспать!

Но брат не унимался. Стук стал ещё громче, ещё ритмичнее, будто он решил превратить дверь в барабан. В конце концов Надин сдалась. Раздражённо откинув одеяло, она подошла и рывком распахнула дверь.

Джимми, взъерошенный, с хитрой улыбкой, тут же выпалил:

- У мистера Брукса день рождения! Нас позвали в гости. У тебя время до восьми вечера, чтобы всё успеть. Ну, я пошёл!

И он умчался, оставив Надин стоять в полусонном недоумении. Обычно она помнила о таких датах, вела календарь в телефоне, отмечала важные события. А тут... как будто всё вылетело из головы. Она растерянно кивнула в пустоту, закрыла дверь и поплелась в душ.

Тёплые струи воды постепенно смывали остатки сна. Потом был быстрый обед. На кухне пахло чем-то родным и уютным: мама пекла свой фирменный праздничный пирог, и аромат ванили и корицы заполнял весь дом. Папа, мистер Ларри Росс, сидел за столом, читал газету и потирал переносицу - скорее от усталости, чем от плохих новостей.

Надин налила себе стакан сока, села напротив отца. Они перекинулись парой фраз про школу, про дедлайны статей, про то, что в редакции опять не хватает рук. Мама улыбнулась, спросила, не хочет ли Надин взять кусочек пирога «на пробу», но девушка покачала головой:

- Сначала соберусь. А то время летит.

Когда она вернулась в свою комнату, туман в голове наконец рассеялся. И тут взгляд сам собой скользнул к окну напротив - в комнате Руди было светло, а сам он стоял у окна с открытым торсом и тягал гантели. Надин на секунду замерла, закусив губу, а потом резко тряхнула головой и сама не заметила, как задёрнула шторы - посреди дня, будто прячась от собственных мыслей.

«Он просто друг, - повторила она про себя, как заклинание. - Просто друг».

Но, видимо, заклинание не сработало. Потому что на сборы Надин потратила куда больше времени, чем обычно. Волосы она уложила в лёгкие волны, слегка собрала их, выпустив несколько прядей для объёма. С образом пришлось повозиться: сначала рука потянулась к привычным джинсам и толстовке, но где-то внутри шевельнулось упрямое желание выглядеть иначе. Хотелось удивить Руди. Хотелось, чтобы он посмотрел и... что? Просто улыбнулся? Или задержал взгляд чуть дольше обычного?

«Это же праздник, - убеждала она себя, стараясь не замечать, как предательски ускоряется пульс. - Я наряжаюсь потому, что праздник, а не ради него».

В итоге она выбрала платье - не слишком вычурное, но такое, в котором ноги казались длиннее, а сама она - чуть увереннее. Кроссовки, которые она хотела надеть сначала, отправились обратно в шкаф. Вместо них - туфли. Пусть и не самые удобные, зато завершали образ.

- Я готова! - объявила она, выходя в коридор.

Мама подняла глаза от пирога и расплылась в улыбке:

- Ты такая красивая, Надин!

Папа кивнул, чуть прищурившись, как делал всегда, когда хотел показать, что гордится, но не хотел этого слишком явно демонстрировать.

А Джимми фыркнул:

- Куда это ты так вырядилась? На свидание?

- Очень смешно, - фыркнула в ответ Надин, но щёки всё равно предательски порозовели.

Они пошли к Бруксам всей семьёй. Дом был слегка украшен воздушными шарами, играла ненавязчивая музыка, в воздухе витал запах выпечки и кофе. Дверь открыл сам именинник - мистер Брукс. Он улыбнулся, поблагодарил за пирог и подарок, сделал Надин комплимент насчёт платья, и девушка снова почувствовала, как горят уши.

Внутри всё шло по стандартному сценарию: взрослые болтали, обменивались любезностями, обсуждали новости района, незнакомых Надин людей, чьи имена она тут же забывала. Она стояла у стула, не решаясь сесть, и всё искала глазами Руди.

И когда наконец увидела его взгляд, сама не заметила, как начала улыбаться. Чуть поправила волосы, опустила глаза, потом снова подняла. По его глазам всё стало ясно: он был в восторге от того, как она выглядела.

Руди сел рядом с ней. Время от времени он поглядывал на Надин, будто хотел убедиться, что она здесь, что это не сон. А она изо всех сил старалась слушать, как мистер Росс рассказывает какую-то историю из молодости, но на деле едва ли понимала хоть слово. Его взгляд был почти осязаемым, тёплым, и от этого хотелось одновременно смеяться и прятаться.

Когда все начали накладывать еду, Надин застыла, боясь пошевелиться, чтобы не разрушить этот хрупкий момент.

- Надин, ты совсем не ешь. Хочешь тушёных баклажанов? Ты вроде их любишь, - обратился к ней мистер Брукс.

Она кивнула, хотела привстать, потянуться к блюду, но Руди тихо шепнул:

- Я помогу.

Он встал, взял блюдо и аккуратно положил ей на тарелку. И самое главное - не положил сладкие перцы, которые Надин терпеть не могла. Она мысленно отметила это: он помнил. Помнил такие мелочи, о которых она сама порой забывала.

От этого простого, почти незаметного жеста бабочки в животе устроили настоящий ураган.

Надин осторожно провела рукой по его бедру - совсем легонько, только чтобы привлечь внимание - и прошептала так, чтобы слышал только он:

- Спасибо. Ты всё помнишь.

Руди улыбнулся той самой улыбкой, которая, казалось, была предназначена только для неё.

Спустя час взрослые всё ещё увлечённо болтали о вещах, которые ни Надин, ни Руди, ни тем более Джимми не интересовали. В какой-то момент их отпустили - вместе с Джимми.

Трое пошли в гостиную, где Руди устроил с Джимми соревнование на PlayStation. Они менялись местами, играли по очереди, и каждый раз Джимми проигрывал, из-за чего сильно психовал, топая ногами и ворча, что «это нечестно».

Время близилось к полуночи, а взрослые всё никак не собирались расходиться. Джимми пытался приковать к себе всё внимание Надин и Руди, и это начинало сильно раздражать.

- Как бы хотелось отсюда уйти, - тихо прошептала Надин, наклонившись к Руди так, чтобы её услышал только он.

Тот снова улыбнулся своей особенной улыбкой и тихо ответил:

- Что-нибудь попробую сделать.

Он повернулся к Джимми:

- Слушай, а давай в прятки? Ты же у нас мастер прятаться.

Мальчик тут же загорелся:

- Да! Конечно! Я так спрячусь, что вы меня до утра не найдёте!

- Тогда беги прячься, - кивнул Руди. - Мы с Надин будем искать.

Как только Джимми умчался по коридору, Руди потянул Надин подальше от родителей, к окну на первом этаже.

- А через дверь нельзя? - нахмурилась она.

- Твои родители и мой отец заметят. Скажут, что нужно остаться и развлекать Джимми.

Этого аргумента Надин хватило. Ей было жутко неудобно перелезать через окно в платье, но Руди быстро оказался снаружи, протянул руки и поймал её. Его сильные руки обхватили её, на мгновение прижали к себе - совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы сердце подпрыгнуло где-то в горле.

Оказавшись на улице, Надин выдохнула, поправила платье и рассмеялась:

- Это было... драматично.

- Зато мы свободны, - улыбнулся Руди, глядя на неё так, будто в этот момент в мире не существовало ничего важнее.

Они стояли под звёздным небом, и впервые за долгое время Надин почувствовала, что может просто дышать. Без спешки, без блокнота, без попыток всё разложить по полочкам. Просто быть здесь. Рядом с ним.