Последний Герой

Жаркий июль сменился теплым августом. Воздух был наполнен запахом спелых яблок, а солнце, хоть и светило уже не так сильно, как в июле, продолжало одаривать землю своим светом. Детвора всеми силами пыталась насладиться последним месяцем лета, прежде чем вновь наденет школьную форму и сядет за парту с учебниками. Каждый день был расписан по минутам. Утром — велосипед, днём — походы на речку, где вода уже начала остывать, заставляя визжать при каждом погружении, а вечером — долгие игры в казаки-разбойники, пока закат не окрашивал небо в багровые тона, и мамы не начинали звать с балконов. В воздухе витало особое чувство — смесь радости от последних свободных дней и легкой грусти от предчувствия скорой осени. 

Венера собиралась на очередное свидание. Она стояла напротив зеркала в летнем платье, расписанном цветами. Девушка кружилась, присматривалась, думала, как собрать волосы или же вовсе оставить их распущенными. Решила не собирать их, пускай волнами будут лежать на ее плечах. На лице совсем немного макияжа ─ она выглядела естественно, ничего лишнего. Константину это очень нравилось. 

Елизавета Сергеевна постучалась в комнату. Она вошла и облокотилась на дверной косяк, смотря на дочь. Венера обернулась и спросила ее мнения ─ хорошо ли она выглядит. Женщина кивнула с грустной улыбкой. Она не могла никак принять факт, что ее дочь становится такой взрослой… когда-то бегала по квартире с куклой, а сейчас уже бегает на свидания. Елизавета Сергеевна больше не ругалась на дочь за отношения с бандитом. Она даже просила Венеру передавать ему овощи с дачи. Соседи то и дело судачили, замечая, какая машина почти что каждый вечер подъезжает к подъезду, но женщина отмахивалась. Конечно, сердце было у нее не на месте, но муж пытался убедить ее, что любовь ─ это самое главное. 

- Чтобы домой явилась не позднее десяти! 

- Мам… 

- Я все сказала! Еще успеешь по кроватям напрыгаться! 

- Ладно. 

Венера снова посмотрела на себя в зеркало. В этот момент во дворе раздался знакомый рев мотора. Он приехал. Девушка подскочила на месте, подбежала к окну. Мерседес припарковался у любимой березы. Венера еще раз поправила платье, прическу, оценила свой образ в зеркале, и помчалась к любимому. Елизавета Сергеевна вздохнула, когда за дочерью закрылась дверь. Когда-то она сама вот так убегала на свидания. Эх, было же время! 

Венера вышла из подъезда и подошла к Мерседесу. Константин уже ждал ее с букетом незабудок. Она нежно поцеловала его и забрала букет. Мужчина открыл ей дверь. Ромчик поприветствовал Венеру и повез их на свидание. Сегодня была отличная погода, потому они решили прогуляться по парку и поесть мороженого. Мерседес остановился у центрального входа и, высадив, оставил влюбленных наедине. Константин сразу взял Венеру за руку и повел в парк. Она так любила, когда он брал ее за руку ─ всегда прижималась к нему и на мгновение закрывала глаза. 

Они гуляли по парку около часа. Вечер был теплым, дул приятный ветерок. Они целовались, останавливаясь, обнимались, смеялись и просто наслаждались свиданием. Константин купил в ларьке мороженое. Себе ─ шоколадное, ей ─ ванильное. Они медленно шли и ели мороженое, иногда дурачась, обмазывая друг друга. Прохожие смотрели на них с улыбкой и даже завистью. Такими счастливыми они казались. 

Вдруг Венера остановилась. 

- Смотри, — сказала она, останавливаясь и показывая рукой вперёд. — Огоньки!

Константин встал рядом с ней. Вдоль аллеи были развешаны гирлянды с маленькими лампочками — жёлтые, тёплые, похожие на светлячков, которые застыли в воздухе. Лампочки слегка покачивались от ветра, создавая на земле танцующие тени. Венера взяла мужчину за руку и повела за собой. Они оказались на импровизированной площадке, над которой горели те самые огоньки. Девушка медленно прошла под ними, подняла голову и закружилась. Лёгкое платье взметнулось вокруг её колен, волосы разлетелись по плечам, и она засмеялась.Так звонко и искренне.

- Здесь так красиво! — сказала она, остановившись. 

- Согласен. 

Константин осмотрелся. 

Откуда-то заиграла легкая ненавязчивая музыка. Будто бы она ждала только их. Девушка подошла к Константину и взяла его за руку. В его темных очках отражались огоньки. 

- Потанцуем?

- Я давно не танцевал. 

- Все просто. Давай! 

Венера положила его ладонь себе на талию. Её рука легла ему на плечо. Он замер, не зная, куда деть вторую руку, и она мягко направила её себе на поясницу.

- Просто держи меня. И двигайся со мной в такт. 

Они начали медленно кружиться. Сначала неуклюже — он наступал ей на ноги, сбивался с шага, но она только смеялась и поправляла его. Константин закрыл глаза и позволил себе не думать ни о чем, а просто наслаждаться этим моментом. Позволил себе просто быть здесь, в этом моменте, с этой девушкой, которая кружилась в его руках. И постепенно его движения стали плавнее. Он перестал считать шаги и начал вести её — медленно, бережно, как будто она была самым хрупким сокровищем в его жизни. Мужчина смотрел, как ветер касается ее волос, как они падают ей на лицо, как она заправляет их за уши. Свет огоньков отражался в ее глазах, делая их похожими на звезды. Он чувствовал ее тепло, дыхание, сердцебиение, которое совпадало с его. Он не знал, сколько времени прошло — пять минут, десять, полчаса. Время перестало существовать. Остался только свет, ветер, и она.

- Знаешь… я так счастлив, правда, ─ признался Константин. 

- И я тоже. Я очень счастлива с тобой! Когда мы только начали встречаться, я думала: “Я знаю, кто ты на самом деле. И я не боюсь тебя. Я боюсь только одного — что ты никогда не позволишь себе быть счастливым”. 

- Но я стал… благодаря тебе. Спасибо! 

На глазах Венеры выступили слезы.  Она поцеловала его. Вкус соли от ее слез, тепло его губ, свет огоньков — всё это слилось в одно мгновение, которое они хотели запомнить навсегда. Когда они отстранились, он обнял ее так крепко, как будто боялся, что она исчезнет. Она обняла его в ответ, уткнувшись носом в его плечо. Они стояли так, качаясь в ритме музыки. 

***

Мерседес подъехал к дому. Ромчик, заметив черную Волгу напрягся ─ Диана приехала без приглашения. Он сообщил об этом Константину, и тот тяжело вздохнул. Был такой хороший вечер, а бывшая жена решила в мед добавить ложку дегтя. Тем не менее он вышел из машины и поздоровался с Дианой. Она была какой-то другой. Какой-то потерянной и даже напуганной. 

- Нам нужно поговорить. Нельзя медлить, ─ сказала она. 

- Что случилось? 

- Поговорим в доме. 

Константин кивнул и пригласил женщину в дом, открыв дверь. 

Они прошли на кухню. Мужчина заварил чай и предложил Диане угоститься печеньем. Она отказалась. Она спросила, где их сын, Константин сделал предположение, что он уже лег спать ─ на часах был двенадцатый час ночи. Он поставил на стол две кружки, затем наполнил их чаем и оставил гореть одну лампу, над столом. Кухня погрузилась во мрак, только их островок был единственным источником света. 

- Так, зачем ты приехала так поздно? 

- Ты помнишь мою просьбу? 

- Да. 

- Думаю, пора. 

Диана достала из кожаной черной сумочки красную папку и положила ее на стол. 

- Я привезла тебе кое-что. Здесь всё, что может нам помочь. График его передвижений, его люди, слабые места, те, кто готов перейти на нашу сторону. Он думает, что я просто дочь, которая не вмешивается. Он ошибается.

Константин взял папку, пролистал. Там были фотографии, схемы, имена, даты. Это была карта мира Золотого Перстня, его самые уязвимые места. 

- Откуда у тебя это?

- Я собирала это годы. Я ждала момента, когда смогу использовать это. Я знала, что однажды мне придётся бежать. Я хотела быть готовой.

- Ты собиралась предать отца? Все это время? 

- Я собиралась выжить! Это разные вещи.

Диана посмотрела на него, и в её глазах была такая усталость, что он почти пожалел её. Похоже, ей и вправду несладко жилось в доме отца. 

- Он вырастил меня как оружие. Как игрушку. Как вещь. Я никогда не была для него дочерью. Я была продолжением его дела. И когда я вышла за тебя замуж, я думала, что смогу уйти. Но он не отпустил. Он никогда не отпускал меня.

- И ты решила уйти сама.

- Я решила, что я не хочу умирать в его тени. Я хочу, чтобы мой сын вырос в мире, где его не будут звать «внуком авторитета». Я хочу, чтобы у него был выбор. Я хочу, чтобы у меня был выбор.

Она замолчала, потом спросила:

- Ты готов начать?

Константин посмотрел на папку, потом на неё. Он думал о Венере, о её улыбке, об их любви. Он думал о сыне, который не должен повторить его путь. Он думал о городе, который заслуживает свободы.

- Я готов. 

- Тогда завтра в восемь вечера у старого склада. Там будет встреча с его людьми. Тот, кто сможет перейти на нашу сторону. Ты должен быть там. Я всё организую.

Мужчина тяжело вздохнул. Он прекрасно осознавал, что грядут перемены, да и не какие-то там, а свержение короля мафии. Ему было страшно. Не за себя, а за тех, кого он любил. Однако, Константин был готов рискнуть, чтобы сделать мир лучше, чище. Для них, для всех. 

Диана ушла. Она оставила его наедине с мыслями. Мужчина еще раз пролистал папку и понял, с чем ему нужно будет работать. На столе остыл чай. Диана даже не притронулась к кружке. Он тоже. 

***

На выходных Константин решил отвезти Венеру с Артемом на озеро, чтобы завершить лето, которое стало самым счастливым в его жизни. Сын был удивлен, что он решил взять его с собой, однако охотно согласился познакомиться с Венерой. Девушка была даже рада, что Константин помогает двум дорогим для себя людям провести время вместе. Возможно, они станут одной семьей. Она надеялась. 

Это был теплый, летний день. Солнце всё ещё грело, вода была прозрачной, и вокруг не было ни души — только лес, тишина и они трое. Константин приготовил все необходимое для шашлыка, пока Венера с Артемом бегали в воду наперегонки. Ромчик любезно оставил им магнитофон. Парень с девушкой ныряли, смеялись, плескались. Константин смотрел на них с улыбкой. Он был счастлив. 

В какой-то момент Артем подплыл к Венере:

- Он такой довольный. Я редко видел его таким. 

- Почему? ─ удивилась Венера, смотря на любимого. 

- Не знаю. У него нелегкая жизнь. А ты делаешь его другим. Он даже меньше стал ругаться на меня. 

Девушка рассмеялась. 

Когда им надоело купаться, они вышли из воды и сели на берегу, на старом покрывале, которое Константин привёз с собой. К тому времени шашлык был уже готов. Довольные они лакомились им и хвалили мужчину. Тот не мог скрыть улыбки. Даже за темными очками было видно, как он рад. 

Артем решил еще искупаться, потому помчался в воду. Тогда Венера встала с покрывала и подошла к Константину. Она чмокнула его в губы и улыбнулась. 

- Спасибо, ─ сказала Венера. 

- За что? 

- За день. 

- Я стараюсь делать все возможное, пока могу. 

- А это еще что значит? ─ нахмурила брови девушка.

Константин замолчал и немного помрачнел. 

- Костя, в чем дело? 

- Я хочу тебе кое-что сказать. Но сначала пообещай, что ты дослушаешь до конца.

- Обещаю. 

Он помолчал. Потом начал говорить. 

- Я должен кое-что сделать, Венера. То, что может стоить мне жизни. То, что я должен был сделать много лет назад, но не решился. Теперь у меня нет выбора.

Она напряглась.

- О чём ты говоришь?

- О Золотом Перстне. Я должен свергнуть его. 

- Ты хочешь его убить? — спросила она, и голос её дрогнул.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

- Да. Я должен это сделать. Не ради мести. Ради того, чтобы мы могли жить спокойно. Чтобы ты была в безопасности. Чтобы Артем мог вырасти без страха. Чтобы я мог смотреть тебе в глаза и не бояться, что завтра тебя не станет.

Венера молчала. Она смотрела на него, и в её глазах было многое: страх, боль, но и понимание. Она знала, кто он. Она знала, что его мир никогда не будет мирным. Но она не ожидала услышать это так — прямо, честно, почти жестоко.

- Костя, — сказала она, беря его лицо в ладони. — Я не хочу тебя терять.

- Ты не потеряешь меня. Я обещаю.

- Ты не можешь обещать этого. Ты идёшь против человека, который правит этим городом. 

Она замолчала, чувствуя, как её голос срывается.

- Я не хочу тебя терять.Ты — моя жизнь!

Он притянул её к себе, обнял, прижал к груди, как будто хотел защитить от всего мира.

- Я не умру. Я не могу умереть, потому что я хочу жить с тобой. Я хочу видеть, как ты улыбаешься. Я хочу, чтобы у нас были дети. Я хочу, чтобы мы старели вместе. Я сделаю всё, чтобы это случилось.

Она заплакала. Тихо, беззвучно, уткнувшись в его плечо. Он гладил её по голове, по волосам, и впервые за долгие годы он тоже хотел заплакать — но держался.

- Я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она.

- Я всегда буду возвращаться. Обещаю.

Вдалеке Артём выбежал из воды, стряхивая с себя капли, и крикнул:

- Пап, вода тёплая! Давай тоже искупнись! 

Константин улыбнулся, поцеловал Венеру в лоб и сказал:

- Идём.

Он снял очки, футболку и остался только в шортах. Он впервые за все время, наконец, надел что-то помимо своего излюбленного черного костюма и снял очки. Они вместе зашли в озеро. Но он знал: завтра начнется война. И он должен будет выжить.